宣和七年，四月廿一，燕京留守府。
硝烟尚未散尽，焦糊气味混杂着血腥，在春日的暖风中诡异弥漫。昔日金国南京留守府的大堂，如今已成为梁山军北伐行辕。黑底金字的大旗高悬堂上，旗下，乔浩然玄甲未卸，端坐主位。堂下，众将分列，甲胄染血，面色疲惫却目光灼灼。
报—— 亲兵疾步入内，城内残敌已肃清，擒获金国官吏一百三十七人，缴获粮草四十万石，兵甲五万件，战马两千匹，金银珠宝无数。
乔浩然微微颔首，目光扫过堂下众将：伤亡如何？”
步军指挥使石宝出列，声音沙哑：步军阵亡两千三百，伤四千七百。骑兵阵亡八百，伤一千二百。水军、工兵伤亡数百。总计折损近万。
堂中一片寂静。燕京一战，虽胜，却是惨胜。
厚葬阵亡将士，立忠烈祠，四时祭祀。乔浩然声音低沉，伤者全力救治，阵亡者抚恤加倍。家眷，由官府供养。
蒋敬出列记录。
完颜宗干呢？
亲卫营校广惠上前：羁押在地牢，绝食三日，但求一死。
想死？没那么容易。乔浩然冷笑，带上来。
片刻，完颜宗干被押上大堂。昔日金国南京留守，如今衣衫褴褛，镣铐加身，却仍挺直脊梁，目光如炬。
完颜宗干，乔浩然俯视着他，燕京已破，你有何话说？
要杀便杀，何必多言。完颜宗干昂首，只恨当日涿州之战，未将你碎尸万段！
涿州乔浩然起身，踱步至他面前，若非你金国背信弃义，先攻辽，后侵宋，何以有今日？
弱肉强食，天经地义！完颜宗干啐出一口血水，你梁山贼寇，不过侥幸得势。待我大金援军至，必让你等死无葬身之地！
援军？乔浩然轻笑，你指的是西京大同的完颜撒改，还是中京大定的完颜斡带？他凑近一步，低声道：告诉你个消息——昨日，大同契丹兵变，完颜撒改被困守备府。中京渤海人起义，完颜斡带生死不明。你的援军，来不了了。
完颜宗干瞳孔骤缩，浑身颤抖：不不可能
带下去。乔浩然挥手，好生看管，别让他死了。我要让他亲眼看着，金国是如何一步步走向灭亡。
完颜宗干被拖下时，已是面如死灰。
哥哥，军师朱武出列，虽取燕京，然金国根基未损。西京、中京、上京，皆屯重兵。更兼漠北诸部，虎视眈眈。当速定方略，以免贻误战机。
乔浩然走回主位，目光扫过堂下众将：说说看，下一步该如何？
骑兵指挥使林冲率先出列：末将以为，当乘胜追击，直取西京大同。大同乃金国西京，拿下大同，可断金国西路，震慑西夏。
林兄所言极是。步军指挥使石宝附和，但燕京新下，民心未附。若贸然西进，恐腹背受敌。不若先巩固燕京，招抚周边，待根基稳固，再图西进。
水军指挥使厉天闰摇头：巩固燕京固然重要，然兵贵神速。金国新败，士气低落，正当一鼓作气。若待其缓过气来，恐生变数。
工造司总管凌振道：我军虽胜，然伤亡颇重，军械损耗巨大。霹雳炮弹药仅余三成，震天雷不足万枚。亟需休整补充。
众将争论不休，乔浩然却望向一直沉默的混成旅旅帅王寅：王将军，你以为如何？
王寅沉吟片刻：末将以为，可双管齐下。一面巩固燕京，招抚流民，恢复民生；一面遣精骑西进，牵制大同守军。待秋高马肥，粮草充足，再大举西征。
好个双管齐下。乔浩然颔首，又看向特种旅旅帅孙安，孙将军，你部伤亡最重，可能再战？
孙安抱拳，声如洪钟：特种旅儿郎，但有一口气在，便可再战！
乔浩然目光扫过众将，最终定格在燕京沙盘上：传令：
堂中顿时肃静。
第一，以燕京为北都，设留守府。由朱武、闻焕章总揽政务，蒋敬掌钱粮，萧让、金大坚辅之。首要之务，安民垦荒，恢复商贸。告诉燕京百姓，凡愿归田者，分田授牛，免赋三年。凡愿经商者，官府低息借贷，免税一载。
第二，整军经武。骑兵、步军、水军、工兵，休整十日，补充兵员，修缮军械。凌振。
末将在！
工造司迁至燕京，全力赶制霹雳炮、震天雷。我要在两月内，再造霹雳炮百架，震天雷五万枚。
第三，西进大同。林冲、石宝。
末将在！二将出列。
你二人率骑步三万，西出居庸关，兵临大同城下。不必强攻，只需牵制完颜撒改，使其不敢东顾。
得令！
第四，经略辽东。厉天闰。
末将在！
你率水军并混成旅，沿海路东进，登陆辽东。联络高丽、契丹义军，攻击金国腹地。
第五，巩固后方。时迁。
小弟在！
消息营全力运转，监控江南赵宋、西夏、漠北动向。凡有异动，即刻来报。
明白！
分派已定，乔浩然起身，走到堂前，望着院中飘扬的大旗：诸位，燕京虽下，然天下未定。金国犹存，江南未附，西夏虎视。此诚危急存亡之秋也。
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他转身，目光如炬：然，我军新胜，士气正旺。更兼中原财富，尽为我用。江南赵宋，腐朽无能。西夏漠北，各怀鬼胎。此乃天赐良机，岂可错过？
自今日起，燕京便是北伐根基。我要以此地为基，练精兵，积粮草，造利器。待秋高马肥，亲提大军，西取大同，北上黄龙，踏破金国上京！
踏破上京！踏破上京！众将齐吼，声震屋瓦。
议事毕，乔浩然在广惠、包道乙护卫下，巡视燕京城。
此时的燕京，满目疮痍。城墙多处坍塌，街巷残破，焦尸未清，残垣断壁间，偶见幸存百姓瑟缩的身影。但已有些许生机——梁山军的医护营正在救治伤患，工兵营在清理街道，辎重营在开设粥棚。
护国王，这边请。新任燕京留守朱武引路，燕京乃辽国南京，城周二十四里，有八门。城中居民，原有三十万，经此战乱，恐不足二十万。
乔浩然默默颔首。行至城南市集，只见昔日繁华的街市，如今空无一人，铺面紧闭，唯有几只野狗在废墟间觅食。
此战，伤亡太重。乔浩然轻叹。
哥哥不必过于自责。朱武劝道，乱世用兵，难免伤亡。待民生恢复，燕京必重焕生机。
正说着，前方传来喧哗。一队梁山兵士正与一群百姓对峙。
怎么回事？乔浩然皱眉。
亲兵前去查探，片刻回报：是一群商户，欲开市营业，但守门军士不许，言恐有金军细作混入。
乔浩然快步上前。只见数十名商户跪地哭诉：军爷行行好，让小老儿开张吧！家中老小，已断粮三日了！
守门校尉为难道：非是小的不肯，实是军令如山
让他们开市。乔浩然开口。
众商户抬头，见是乔浩然，慌忙叩首：护国王开恩！护国王开恩！
乔浩然扶起为首的老者：老丈请起。自今日起，燕京解除戒严，百姓可自由出入，市集可正常营业。官府将开仓放粮，低息借贷，助各位重建家园。
谢谢国王！谢护国王！商户们喜极而泣。
不过，乔浩然话锋一转，需登记造册，互保连坐。凡有通敌资敌者，立斩不赦。
小人明白！小人明白！
离开市集，乔浩然对朱武道：传令各门，即日起，燕京戒严。但四门设卡，严查出入。另，在城中设‘平准仓’，平抑粮价。凡有囤积居奇者，斩。
行至原金国府库，只见库门大开，里面堆满粮袋、兵甲、金银。蒋敬正带人清点，算盘声噼啪作响。
护国王，蒋敬呈上账册，缴获粮四十万石，足供我军一年之用。金银珠宝，估值百万贯。更可喜者，库中有辽东人参、东珠、貂皮等物，皆可贩往江南，换取粮帛。
乔浩然翻看账册，微微皱眉：粮草虽足，然燕京二十万百姓，亦需口粮。传令，拨粮十万石，赈济百姓。另，让沈明来见。
片刻，江南巨贾沈明匆匆赶到。此时的他，已换上了一身梁山官服，显得精神抖擞。
护国王召见，不知有何吩咐？
沈主簿，乔浩然道，命你携辽东特产，南下江南。一则，采购稻米、布匹、药材。二则，散布消息，就说燕京已复，金国将亡。三则他压低声音，接触江南士绅，尤其是那些与赵宋朝廷不睦者。告诉他们，若愿归附，必得重用。
沈明眼中精光一闪：小人明白！必不辱命！
离开府库，乔浩然登上燕京城墙。暮色四合，残阳如血。远处，太行山峦起伏，如巨兽匍匐。更远处，是金国的西京大同，是漠北的草原，是未知的征途。
哥哥，看那边。广惠指向西方。
只见西边天际，烟尘滚滚。那时林冲、石宝率领的三万大军，正浩浩荡荡开出居庸关，向着大同方向进军。
报—— 一骑快马自西而来，信使滚鞍下马，大同急报！契丹义军耶律大石部，已攻占大同外城！完颜撒改退守内城，求援使者正奔往上京！
乔浩然眼中精光一闪：耶律大石果然出手了。
哥哥，此乃天赐良机！包道乙兴奋道，可令林冲将军加速进军，与耶律大石合攻大同！
乔浩然摇头，传令林冲，驻兵大同城外百里，按兵不动。
为何？广惠不解。
鹬蚌相争，渔翁得利。乔浩然淡淡道，让耶律大石和完颜撒改先斗个两败俱伤。待时机成熟，再坐收渔利。
他望向西方，目光深邃：况且，耶律大石此人，雄才大略，非久居人下之辈。与其与他合力，不如让他先替我们消耗金军。
众将恍然。
是夜，燕京留守府灯火通明。乔浩然独坐案前，批阅文书。案头堆满了各地军报、政情——江南赵宋内斗加剧，西夏陈兵边境，漠北蒙古蠢蠢欲动
乱世如棋，步步杀机。
但此刻，他心中清明。金国已伤元气，江南不足为虑，西夏、漠北尚在观望。当务之急，是巩固燕京，积蓄力量，待时机成熟，一举而定天下。
寨主，夜深了，歇息吧。亲兵递上热茶。
乔浩然摇头，让他出去了。
窗外，月起东山，清辉洒满燕京。这座千年古城，在血与火后，终于迎来片刻安宁。
而乔浩然知道，这安宁，不会太久。
更大的风暴，正在北方酝酿。
但他无所畏惧。