寅时末，天色将明未明，灵觉观的秋风裹着淡淡血腥与阴寒尚未散尽，沈惊鸿一行人已带着“战利品”悄然返回静梧轩。
苏瑶光亲自等在院门口。晨光熹微中，她披着一件素锦披风，身形单薄，但站得笔直，目光始终落在小径尽头。当那道熟悉的、带着夜露与凛冽气息的身影出现时，她眼中瞬间漾开真切的笑意与安心。
沈惊鸿加快脚步，几乎是小跑着来到她面前，上下仔细打量：“怎么出来了？晨露寒重。” 话是责备，手却已自然地去握苏瑶光的手，触感微凉，让她眉头又蹙起。
“等你。”苏瑶光任她握着，笑容温软，“事情顺利吗？可有受伤？” 目光也迅速扫过沈惊鸿全身。
“几个跳梁小丑，不足为虑。”沈惊鸿语气轻松，不想她担心，随即正色道，“不过，那些人行事诡异，主事者是死士，临死前的话值得警惕。” 她简要说了一遍观中情况，尤其提到“引子已动”和“那位”。
苏瑶光边听边点头，神情渐肃：“与我们这边的情况对上了。宫内节点确有‘活性’，且已察觉窥探。看来，暗处的对手不仅存在，而且反应迅速。” 她引着沈惊鸿往内走，“王先生和道长彻夜未眠，就等你带回的新‘材料’了。”
（情感变化：短暂分离后的重聚，担忧与关切在眼神和细微动作中自然流露，平淡对话下的深厚情感，让读者感受到历经生死后愈发醇厚的羁绊。）
玄机子则捧着一碗不知道第几遍加热的安神汤，有一口没一口地喝着，脸上也是倦色，但眼神清亮。
“沈盟主回来了！样本呢？样本！”王魁一见沈惊鸿，立刻扑了上来，那热切的眼神让沈惊鸿下意识护住了身后的包裹。
“王先生，稍安勿躁。”苏瑶光忍笑道，“惊鸿，把东西给王先生吧，小心些。”
沈惊鸿示意朱雀卫将一个特制的、多层隔绝的厚布袋放在阵法中央空处。王魁立刻凑上前，像拆新年礼物一样，小心而迅速地打开布袋。
七八块大小不一、形状各异的木料显露出来。它们颜色普遍发暗发黑，表面甚至有些部位呈现出不自然的油腻或灰白斑痕，即便隔着阵法，也能感到隐隐的阴寒气息散发出来。
“太好了！不同来源、不同形态的污染样本！这下对比组丰富了！”王魁欢呼一声，立刻掏出他的“灵能波动记录仪”升级版（多了几个小旋钮和指示灯），开始挨个扫描，嘴里念叨着，“能量强度……频谱分布……阴蚀指数……我要建立‘污染度分级模型’！”
玄机子也放下汤碗走过来，仔细观察这些木料，尤其留意上面的天然纹理和人为痕迹。“这几块……看木纹和工艺，像是从老旧家具、房梁甚至棺木上拆下的。对方收集得颇为杂乱，但核心要求明确——年代久远，且需已被阴蚀侵染。”
苏瑶光凝神感应了片刻，点头道：“阴寒之气与我们之前的样本同源，但‘浓度’和‘活性’似乎因木材本身材质、所处环境不同而有差异。这块，”她指着一块颜色最深、近乎纯黑的木块，“阴气最重，给我感觉也最‘贪婪’，仿佛仍在主动吸收周围微弱的负面气息。”
沈惊鸿想起什么，从怀中取出那根断裂的短杖：“这是在主阵者手中发现的，似乎是指挥阵法的关键。晶体已碎，但材质古怪。”
玄机子接过短杖，仔细端详杖身和碎裂的晶体，又沾了点残留的暗红污渍嗅了嗅，面色一变：“杖身是‘阴沉铁木’，生于极阴之地，百年成材。这晶体……似乎是‘聚魂石’的劣质仿品？但掺入了血腥邪法祭炼。此物专司引导、放大阴煞之气，是邪道中物。”
王魁凑过来，用仪器扫了一下短杖残留波动，眼睛更亮了：“能量导引器！非法增幅装置！这原理……有点像不稳定的‘邪恶版灵力放大器’！如果能分析出它的‘工作频率’和‘调制方式’，或许能反推出它试图引导和放大的目标‘信号源’特征！这可能是找到幕后‘那位’技术路线的关键！”
他越说越激动，开始翻找更多的空白本子和炭笔，显然准备开新课题。
苏瑶光和沈惊鸿相视无奈一笑。这位王先生的“科研”热情，真是任何时候都能熊熊燃烧。
“对了，”苏瑶光想起昨夜那个“乌龙”发现，将王魁那本沾了zb-05木屑、记录着节点反击信号的数据本子拿过来，小心地靠近阵法中一块新样本。
众人屏息观察。只见本子上那些墨迹线条再次微微发亮，而新样本也似乎产生了极其微弱的共鸣，散发出的阴气有瞬间的定向流动，指向本子。
“果然！信息载体间的残留感应！”王魁拍腿，“这说明，污染能量不仅在物质载体（木头）上留下印记，其‘活性表现’（反击信号）被记录后，这记录本身也成为了某种弱化的‘信息锚点’，能与同源污染物质产生微互动！天啊，这涉及‘信息能量化’和‘跨媒介共鸣’的高深领域了！我需要设计矩阵实验验证……”
眼看他又要陷入新一轮狂热，苏瑶光及时拉回话题：“王先生，这些发现极有价值。但眼下，我们更需要知道，对方收集这些污染古木，除了布阵，还可能有什么用途？‘引子已动’又意味着什么？”
玄机子捻须沉吟：“若老道所料不差，这些古木，既是布阵材料，也可能……是‘饲料’。”
“饲料？”沈惊鸿挑眉。
“供养、壮大某个需要阴蚀能量存续或成长的东西。”玄机子缓缓道，“比如，深埋地下的污染源本身，或者……某个借助污染源力量存在的‘邪灵’、‘阴煞’之物。‘引子已动’，或许是指他们这次收集和布阵的行为，本身就是一个信号或启动仪式，旨在唤醒或强化那个目标。”
这个推测让众人背脊发凉。如果地下那东西还需要“投喂”才能更快苏醒或壮大，那形势就更加危急了。
就在这时，墨羽无声进入，递上一封火漆密信：“公子，陛下亲笔，加急送来。”
苏瑶光迅速拆开。信是周承瑞所写，字迹有些匆忙，但内容极其重要：
“皇姐，秘档已连夜查阅。兰芷宫确为前朝‘淑懿贵妃’居所。此妃生前擅异术，传闻以木偶咒人，失宠后于宫中自焚，死状蹊跷，尸骨无存。其居所屡发怪事，宫人惧之。本朝太祖入主后，曾请龙虎山高僧于兰芷宫地下深处埋设‘镇魔金针’一十八根，并以‘青罡石’封镇地表，立碑永诫。然查工部近三十年修缮记录，四十年前、二十二年前，兰芷宫均有‘例行加固’，动土颇深，经手官员后皆外调或病故，记录含糊。另，查到一卷前朝宫廷禁书记载片段，提及‘木灵通幽，可载魂续孽’之说，与‘淑懿贵妃’所好之术似有吻合。弟疑，当年镇压或未竟全功，抑或……后来修缮，有人做了手脚？已密令心腹暗中探查兰芷宫地下，但未敢轻动。盼皇姐示下。”
信末，是小皇帝满满的担忧与依赖。
“木灵通幽，可载魂续孽……”苏瑶光喃喃重复，与玄机子、沈惊鸿交换了震惊的眼神。
难道，兰芷宫下的污染节点，并非单纯的地脉阴煞，而是与前朝那个擅长木偶异术的妃子有关？是她的残魂怨念借助某种“木灵”之力，与地脉阴气结合，形成了这个不断成长的“污染源”？而那些被污染的古木，因为同样具备“木”的属性，且被阴蚀浸染，就成了它延伸感知、汲取力量的“触角”甚至“补品”？
“所以，‘那位’，可能是一个被困在地底、与木属性阴煞结合的前朝怨灵？它在主动‘觅食’？”王魁试图用他的方式理解，“而那些收集古木的家伙，是在给它‘送外卖’？灵觉观的阵法，可能是加速‘投喂’或建立稳定‘送餐通道’的仪式？”
“……王先生这个比喻，虽然有些古怪，但或许切中要害。”苏瑶光苦笑。把恐怖的前朝怨灵和阴煞污染源比作需要“投喂”的客户，把邪恶阵法比作“送餐通道”，也就王魁想得出来。
沈惊鸿冷哼一声：“不管它是怨灵还是别的什么，既然以木为凭，以阴煞为食，危害天下，那便斩了它的‘触角’，断了它的‘粮道’，再把它从地底揪出来，彻底焚尽！”
她话语中的杀伐决断，冲淡了些许诡异恐怖的气氛。
“惊鸿说得对。”苏瑶光收起密信，目光沉静，“眼下线索已足够清晰。兰芷宫地下，便是最终战场。我们需要一个计划，既要破除可能存在的封印破坏或加固陷阱，又要应对那个可能具备灵智的污染源本身，还要防备幕后可能存在的、为它‘送餐’的黑手。”
计划，开始进入最后也是最关键的制定阶段。
王魁看着满桌子的样本、数据、古籍和密信，忽然挠头道：“那我们这算是……在给最终boss做‘食谱分析’和‘送餐路线调查’？这反派当得还挺有‘生活气息’。”
众人一愣，随即莞尔。在这紧绷的最后时刻，王魁这清奇的视角，倒是意外地缓和了过于凝重的气氛。
窗外的天色，终于完全亮了起来。梧桐树上的晨露折射着初升的阳光，晶莹剔透。那对双生芽在阳光下舒展，生机盎然，与屋内讨论着的、关乎毁灭与新生的最终计划，形成了奇特的对照。
长夜将尽，决战的气息，已然弥漫在静梧轩的每一寸空气中，带着木料的陈旧气息、数据的墨香、兵刃的冷光，以及一丝破晓的微茫希望。