笛声陡厉，如夜枭泣血。
药人的动作随着笛声骤然加速，三十具玄色身影在战场中拖出道道残影。
它们不再是一个个独立的杀戮个体，而是变成了某种可怖的整体——三具药人封左路，四具截右翼，剩余的二十三具呈扇形压上，将残存的双刀营士卒朝着瘴气边缘逼退。
这些没有神智的杀戮傀儡，在笛声的操控下，居然展现出精妙的合围战术。
叶啸鹰心头寒意更甚，他右腿伤口深可见骨，每动一步都撕心裂肺地疼，左臂的伤口虽被内力强行压制，但整条胳膊已经痛的发麻……
“不能被它们逼进毒瘴里！！”
叶啸鹰在人群中嘶吼，“地兄弟，朝北突围！杀出去！”
还能站着的双刀营士卒已不足八百，人人带伤，甲胄破碎。
但他们听见主将的吼声，眼中重新燃起血性——都是百战余生的老兵，知道落入那种腐骨瘴会是怎样的下场。
“跟将军冲！”
“杀出去！”
八百残兵爆发出最后的力气，如困兽般朝北边扑去。
那里有二十三具药人封路，为首的药人眼中紫芒大盛，竟不后退，反而迎面冲来。
它双手指甲暴涨三寸，乌黑发亮，带着腥风直抓叶啸鹰面门。
叶啸鹰咬牙，弃了已卷刃的左手刀，右手单刀横斩。
这一刀凝聚了他毕生修为，刀锋过处，空气发出尖啸。
“铛——！”
刀爪相击，火星四溅。
药人五指竟硬如精铁，生生抓住了刀锋！黑褐色的粘液从指缝渗出，腐蚀着刀身，发出“嗤嗤”轻响。
叶啸鹰虎口崩裂，却不撤刀，反而借力前冲，左掌运起残余内力，狠狠拍向药人胸口。
“老子就不信！”
他左掌拍出顾不得手臂上钻心的疼，将自己体内的大半内力一并轰入药人体内！
“砰！”
药人胸口凹陷，倒飞出去，撞翻身后两具同类。
但它落地后竟又摇摇晃晃站起，胸口伤口肉芽蠕动，紫芒在眼中明灭不定——这一掌，只是让它暂时失去战斗力，看情形用不了一两个时辰便可痊愈再战！
“他娘的……这到底是什么样的邪术！”叶啸鹰咳出一口血，拄着刀喘息。
就是这喘息之机，左右两侧各有三具药人扑至。
六双手，十二只利爪，封死所有退路。
叶啸鹰瞳孔骤缩。
要死在这里了。
这个念头刚起，身后忽然传来怒吼：
“保护将军！”
五名浑身是血的双刀营什长扑了上来。他们的手中战刀砍的满是缺口，胸铠上也大多碎裂，这五个什长干脆是用自己的身体，阻止那六具药人的攻击。
“噗嗤——！”
利爪穿透胸膛，撕开腹腔。
但五个人，像五根钉子，死死缠住了六具药人。
有人抱住药人的腿，有人死死咬住药人的手腕，有人用额头猛撞药人的眼眶——哪怕眼眶里只有空洞的紫芒。
“将军……走！”一个什长被药人撕开半边身子，还死死抓着药人的脚踝，嘶声吼道。
叶啸鹰眼睛红了，他没有走。
他提起最后一口气，单刀如狂风卷过。
一刀，斩下三颗头颅。
再一刀，劈开两具胸膛。
第三刀斩出时，刀身终于承受不住，“咔嚓”断裂。
但够了。
六具药人，五具倒下，一具重伤。
叶啸鹰扔掉刀柄，从地上捡起半截断矛，看向北方——那里，还有十具药人拦路。
而他身后，能站着的双刀营士卒，已不足三百。
……
高崖上。
温壶酒脸色发白，手指紧紧扣着岩石，指尖陷入石中半寸。
他看着叶啸鹰在绝境中爆发的悍勇，看着那些双刀营士卒用身体为主将挡刀，看着三百残兵在药人包围中左冲右突，一次次被击退，又一次次扑上。
“钊儿……”他声音干涩，“够了……他们已经败了，让他们走吧。”
温彦钊的骨笛仍贴在唇边，笛声时急时缓，精准操控着每一具药人的动作。
他神色平静，眼神却专注得可怕——仿佛不是在操控一场屠杀，而是在完成一件精密的艺术品。
“小叔，”他没有放下笛子，声音透过笛孔传出，带着奇异的颤音，“你看叶啸鹰，像不像困兽？”
温壶酒看向下方。
叶啸鹰浑身浴血，断矛在他手中化作毒龙，每一刺都刁钻狠辣。
他又杀了三具药人，但左肩被利爪撕开一道伤口，深可见骨。
“困兽犹斗……”温壶酒喃喃，“可终究是困兽。”
“是啊，”温彦钊淡淡道，“可困兽临死前的反扑，往往最是惨烈。你看，他又杀了两个。”
下方，叶啸鹰断矛刺穿一具药人的咽喉，顺势横扫，砸碎另一具的膝盖。
但他自己也踉跄后退，哇地吐出一大口鲜血，看样子是受了重伤，整个人的动作已经开始变形……
“他撑不过三十息了！”温壶酒闭了闭眼，“钊儿，收手吧！给这个悍将……留点体面。”
毒菩萨虽毒，但终究还是有菩萨心肠。如此修罗地狱般的场景，着实让见惯江湖厮杀、诡道生死的温壶酒也不禁动容。
笛声忽然停了。
温彦钊放下骨笛，望向下方战场。
药人的动作同时一滞，眼中的紫芒黯淡三分。
叶啸鹰抓住这瞬息的机会，嘶声吼道：“冲——！”
三百残兵爆发出最后的力气，如决堤洪水般朝北涌去。
拦路的药人还有五具，它们本能地挥爪拦截，却因为笛声停止而少了那份精准配合。
三具药人被撞开，两具撕碎了七八个士卒，但缺口，打开了。
叶啸鹰在亲兵搀扶下，冲出包围，没入北方的黑暗。
残存的双刀营士卒紧随其后，跌跌撞撞，消失在夜色中。
药人想要追击，温彦钊却轻轻吹出一个短促的音节。
所有药人同时停步，缓缓退回瘴气边缘，如雕塑般静立不动。
温壶酒愣住：“钊儿？你这是……”
温彦钊将骨笛收入袖中，转身朝岭内走去，声音平静无波：
“我并不是有意放他一条生路，而是让他回去报信。”
温壶酒追上去：“报信？你是说……”
“三千双刀营，北离最精锐的战力之一，在铁棘岭几乎全灭！”
温彦钊脚步不停，声音在夜风中清晰传来，“叶啸鹰身受重伤，左臂能不能保住都是问题。跟他逃出去的一百多人，个个带伤，个个亲眼见过药人是如何屠杀同袍的！”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“小叔，你说这些人回到北离大营，会如何将今晚的遭遇说给其他人听？叶啸鹰又会如何将此事讲给萧若风听？”
……