“你也红了。”
是啊，根正苗红的红。
根正苗红的纸老虎谢争憋了半天，终于自暴自弃般地闭上眼：“……热的！”
时知淞眼底笑意更深，尾巴缓缓松开了她，慢悠悠地缩了回去，隐没在衣摆之下：“嗯。”
“咳。”
谢争干咳一声，生硬地转移话题，“那个……我们商量一下晚上探查的计划？”
“可。”
时知淞见好就收，后退了半步，拉开了些许距离。
谢争提及正事，也认真了起来：
“此地如若真有【拓】，其核心会藏在何处？这酒楼人来人往，阳气鼎盛，不像能滋生【拓】的地方。”
“未必是滋生，也可能是依附，或是被刻意放置于此。”
时知淞目光微凝，“云和镇的【拓】能扩张吞噬，此处的或许形态不同。”
她顿了顿，看向谢争：“你与那……核心接触过，感受如何？”
谢争知道她问的是谢不辞，于是略微有一点点失神，但面上却不露分毫：
“她本身并无强烈攻击性，更像是一个被困住的意识。此地如若有【拓】的话，给我的感觉会更隐晦，像是融入了此地，而非强行占据。”
“融入……”时知淞若有所思。
两人又商议了一些细节，直到窗外天色渐渐暗沉，华灯初上，酒楼愈发热闹，丝竹管弦之声隐隐传来。
“先歇息片刻，子时行动。”
时知淞起身，走到软榻边，和衣坐下，闭目调息。
谢争也不和她客气，占了大床，四仰八叉地躺下，长长舒了口气。
她侧过头，看向软榻上的时知淞。
对方端坐着，脊背挺得笔直，像一尊冰雕玉琢的神像，与这凡俗喧嚣的酒楼格格不入。
谢争看着看着，打坐调息。
“对不起啊。”
谢争突然道。
“？”
时知淞睁开眼，疑惑的看着她。
“嗯……就是，我不是故意要用谢清许这个身份骗你感情的。”
谢争真心实意的道。
……？
时知淞一下子不知道怎么描述现在的心情，失语片刻，半晌才道：“无妨。”
夜色渐深。
云过初酒楼的喧嚣并未完全平息，但窗外的镇子已是灯火零星。
一阵空间波动传来，惊扰了两人。
时知淞站在房间中央，闭目凝神。
谢争能感觉到她的神识正缓缓探出，如水波般缓缓向四周扩散。
时知淞在灵视，灵视可以看到正常情况下看不到的东西。
“如何？”
见时知淞睁开眼，谢争传音问道。
时知淞眉头微蹙：“气息流动……有一个很古怪的地方，像是在不断移动。”
“我们现在，那许是核心。”
谢争闻言，也放出神识，灵视。
她的神识迅速铺开，覆盖了整个云过初酒楼。
这一探，让她一蹙眉。
白天还一切正常的觥筹交错与欢声笑语，此刻在她神识的感知中，却是另一番景象。
无数细若游丝的黑气，从酒楼悄然渗出，悄无声息地缠绕上每一个沉浸在酒色财气中的客人。
这些黑丝贪婪地汲取着客人们逸散出的生机与魂力，客人们脸上陶醉的笑容越是灿烂，那黑丝缠绕得便越紧，汲取的速度也越快。
而他们自身却毫无所觉，依旧在推杯换盏，在赌桌上声嘶力竭，在温柔乡里沉醉不醒。
“这绝非自然形成的【拓】。”
谢争收回神识，脸色凝重，“更像是人为布置的邪阵，以整个酒楼为笼，以声色犬马为饵，抽取陷入其中客人的生机魂力。”
但，这里为什么会有【拓】的气息？
她看向时知淞：“那个移动的核心，恐怕就是操控或者维持这个邪阵的关键。”
两人不再迟疑，悄然隐匿身形，离开房间。
三楼是赌场。
还未走近，兴奋欢呼与哀嚎叫喊便混杂着传来。
门帘掀开一角，里面烟雾缭绕，人影攒动。
骰子撞击骰盅发出清脆声响，赌徒们围在桌旁，个个眼珠赤红，死死盯着桌上的骰盅，有人赢到了自己想要的，有人输得精光，一无所有。
他们的生机正化为肉眼不可见的涓涓细流，被无数贪婪的黑丝汲取，气息汇向某个未知的方向。
她们追着这道气息穿梭，经过一扇扇或紧闭或微敞，传出各种不堪入耳声响的房门。
周围的空气越来越粘稠，甜腻的香气仿佛有了重量。
“这边！”
谢争率先指向走廊尽头一处向下延伸的的楼梯。
时知淞落后半步，一瞬不瞬的看着她。
楼梯下方，并非想象中的地下室或密室，而是一条狭长阴冷，弥漫着浓郁药味和血腥味的通道。
通道两侧，是一个个小隔间。
小隔间粗大的铁栏后，隐约可见蜷缩着的人影，生死不知。
谢争能感觉到，她们所找寻的那个移动的核心——暂且称之为核心，就停留在通道尽头，那扇铁门之后。
两人对视一眼，放轻脚步，推开了那扇沉重的铁门。
这是一个宽敞却肮脏不堪的房间，墙壁上满是深褐色的污渍，地上散落着看不出原貌的粉色泥状物和干涸的血迹。
房间中央，是一个正在缓缓蠕动的……巨大肉瘤？
像是由无数残破肢体和扭曲内脏，以及尚在微微搏动的器官，强行糅合在一起形成的两人高巨大聚合体。
它没有固定的形态，表面布满了粘稠的粉色泥状物和巨大的青血管，一些残存的人脸或肢体偶尔在表面浮现，然后又沉没下去。
在这个巨大肉瘤的顶部，赫然坐着一个人。
一个穿着云过初酒楼伙计服饰，面容普通，甚至带着点憨厚的年轻男子。
他修为粗略估计在金丹之上，元婴未到，手里拿着一个酒壶，正仰头往嘴里灌。
——“千客醉”。
他的眼神迷离，脸上带着沉醉的笑容，仿佛品尝着无上美味。
随着他的吞咽，下方那巨大的肉瘤聚合体也随之微微蠕动。
喝完一口酒，他咂咂嘴，满足地叹了口气，然后低下头，温柔的对着身下的肉瘤说道：
“乖……再忍忍……”
“等吸够了养分……我们就能……永远在一起了……”
他缓缓地转过了头，伸出一根手指，指向她们：“但是……在此之前，我要好好招待一下客人们。”
“还拿无名指指人……真不礼貌……”
谢争偏头看向时知淞，吐槽道。
但当她目光落在时知淞身上的下一瞬，顿时一怔，下意识的皱起了眉。
一缕黑色丝线，不知何时，悄然缠上了时知淞的手腕。
而时知淞，一无所觉。