胡喜儿在杨嫣的目光注视下，不自觉地低下了头，眼中闪过一丝怨毒。
杨嫣最终挺过了这场生死劫难，但因失血过多，身体极度虚弱，需要长期调养。小皇子虽然瘦弱，但在太医的精心照料下，也一天天健康起来。
刘曜为皇子取名“睿”，寓意聪慧明达，并大赦天下，普天同庆。
然而，芳姑姑下毒一事，始终没有查明真相。尽管所有人都怀疑胡皇后，但缺乏确凿证据，刘曜也无法轻易废后。
这日，杨嫣正在休养，胡喜儿突然前来探望。
“妹妹身子可好些了？”胡喜儿笑容可掬，仿佛什么都没有发生过。
杨嫣靠在床头，神色平静：“劳皇后姐姐挂心，已好多了。”
胡喜儿在床边坐下，亲热地握住杨嫣的手：“那日真是凶险，姐姐听闻后，心都要跳出来了。幸好妹妹吉人天相，母子平安。”
杨嫣淡淡一笑：“是啊，若非本宫略通医理，识破了那毒药，只怕早已命丧黄泉了。”
胡喜儿笑容一僵，随即又恢复自然：“那芳姑姑真是罪该万死！幸好陛下已经严惩了她。”
“哦？”杨嫣挑眉，“皇后姐姐觉得，芳姑姑一个稳婆，为何要冒死谋害本宫和皇子？”
胡喜儿避开她的目光：“这……姐姐也不知。许是她是受恶人指使吧。”
“受谁指使呢？”杨嫣步步紧逼。
胡喜儿站起身，神色有些不自然：“妹妹好生休养，姐姐改日再来看你。”说罢匆匆离去。
看着她离去的背影，杨嫣眼中闪过一丝冷意。
她很清楚，这场宫廷斗争正式拉开了序幕。
当晚，刘曜来看望杨嫣和孩子。看着熟睡中的小皇子，刘曜满眼慈爱。
“爱妃，朕已决定，立睿儿为太子。”刘曜突然道。
杨嫣一惊：“陛下，睿儿尚在襁褓，此时立储，未免太早了些。况且……皇后那边……”
刘曜冷哼一声：“经过此事，朕岂能不知是谁在背后搞鬼？只是苦无证据，暂时动不了她。但立睿儿为太子，朕意已决！”
杨嫣沉吟片刻，摇头道：“陛下，臣妾以为不妥。此时立储，只会让睿儿成为众矢之的。臣妾只愿他平安长大，不敢奢求其他。”
刘曜感动地握住她的手：“爱妃总是如此深明大义。好，那就依你，暂不立储。但朕向你保证，这江山迟早是睿儿的。”
杨嫣靠在他怀中，眼中却满是忧虑。
她知道，从今往后，她和儿子将永远处于风口浪尖，再也无法安宁。
窗外，雪花纷飞，覆盖了皇宫的每一个角落。
然而在这片洁白之下，暗流仍在涌动。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
而对杨嫣来说，这场生死考验，只是她深宫生涯中的一个插曲。
未来的路，还很长很长……
芳姑姑吞毒自尽已过七日，刘曜的怒火却未平息。
这日早朝后，他将廷尉张纲召至宣室殿。
七日了，可查出什么结果？刘曜面色阴沉，手指轻叩御案。
张纲跪伏在地，额角渗出细密汗珠：回陛下，臣等彻查芳姑姑来历。她是三年前入的宫，原在尚衣局当差，因擅长推拿按摩，去年被调至椒房殿侍奉。
何人引荐？
是……是皇后娘娘身边的掌事宫女翠儿举荐的。但翠儿声称，她也是受人所托。
刘曜眼神一凛：受何人所托？
翠儿说，是宫外一位名叫艳娘的女子请托。这艳娘与翠儿是同乡，芳姑姑是艳娘的远房表亲。
艳娘……刘曜沉吟片刻，可查清这艳娘底细？
张纲呈上一卷竹简：这是京兆尹府刚送来的密报。艳娘本名杨艳，是……是淑妃娘娘同父异母的姐姐。
什么？刘曜猛地站起，此话当真？
千真万确。杨艳乃杨大人嫡女，淑妃娘娘是庶出。据闻二人素来不睦，杨艳因品行不端，早年就被逐出杨家。
刘曜在殿内来回踱步，面色变幻不定。
良久，他沉声道：此事暂且保密，不得对外泄露。继续查，朕要知道这个杨艳现在何处，与皇后有何关联！
臣遵旨。
漪澜殿内，杨嫣正在指导奶娘给睿儿喂奶。听闻刘曜驾到，她正要起身相迎，刘曜却快步上前按住她：爱妃身子未愈，不必多礼。
刘曜逗弄着怀中的婴儿，状似无意地问道：爱妃可还记得家中尚有何人？
杨嫣神色微黯：家父几年前被东海王宇文越圈禁、已逝，家母肖氏已看破红尘，遁入空门为尼……陛下为何突然问起这个？
朕只是想着，爱妃产子乃是大事，该让亲人知晓。刘曜仔细观察着她的表情，听说爱妃还有一位姐姐？
杨嫣手中的茶盏微微一颤，茶水溅出几滴：陛下从哪里听来的？
偶然听闻。刘曜接过茶盏，爱妃似乎不愿提及这位长姐？
杨嫣沉默片刻，轻叹一声：既然陛下问起，臣妾也不敢隐瞒。臣妾确有一位嫡姐，名唤杨艳。只是……她多年前已被逐出家门，与杨家再无瓜葛。
所犯何事？
杨嫣面露难色：此事关乎家丑……臣妾实在难以启齿。
刘曜握住她的手：但说无妨。
嫡姐她……与其母华氏，在司徒府百般虐待臣妾母亲。后来，她被父亲赶出家……年代久远，臣妾只记得嫡姐临行前指着臣妾和母亲，诅咒我们不得好死……杨嫣声音微颤，这些年来，臣妾几乎已经忘了这个人。
刘曜眼中闪过一丝寒光：可知她现在何处？
杨嫣摇头：战火纷纷、颠沛流离，再无音讯。陛下为何突然问起她？
刘曜正要回答，外间突然传来通报：皇后娘娘驾到！
胡喜儿带着几名宫女款款而入，笑容满面：臣妾听闻陛下在此，特来请安。淑妃妹妹今日气色好多了。
杨嫣淡淡一笑：劳烦皇后姐姐挂心。
胡喜儿的目光落在睿儿身上，伸手欲抱：让本宫抱抱小皇子。
刘曜突然起身，挡在胡喜儿面前：皇后来得正好，朕正有一事要问。你可认识一个名叫艳娘的女子？
胡喜儿脸色骤变，但很快恢复如常：艳娘？臣妾……似乎有些印象。是翠儿的一个同乡，曾托臣妾关照过她在宫中的表亲。
刘曜步步紧逼，是哪位表亲？