九月廿三，霜降。
洛阳南市一条背街的污水渠旁，仵作樊阿捏着鼻子，用木棍翻动第三具尸体。尸体是个中年男子，裸露的皮肤上布满暗红色斑疹，口鼻处有干涸的黑血。最让这位师从华佗的年轻医者心惊的是——死者手指、脚趾的末端都已发黑坏死。
“师父，您看这里。”樊阿指向尸体的腋窝。
华佗蹲下身，麻布口罩上方的眼睛眯成一条缝。他戴着浸过醋的鹿皮手套，轻轻拨开尸体的衣物。腋下、腹股沟处都有鸡蛋大小的肿块，已经溃烂流脓。
“发病多久了？”华佗问。
旁边瑟瑟发抖的里正颤声答道:“前、前日午后开始发热，昨日出疹，今早就……这已是本坊第三例了。还有十几家说有人发烧……”
华佗站起身，望向这条狭窄的街巷。青石板缝隙里淤积着腐烂的菜叶和污水，两侧土墙斑驳，几十户人家挤在低矮的屋子里。时值深秋，本该开窗通风的季节，却因寒意户户紧闭门窗。
“师父，莫非是……”樊阿压低声音，“伤寒？”
“不止。”华佗走到巷口一口水井旁。井台石缝里长着青苔，井绳污黑。他探头看向井水，在午后的阳光下，能看见水中悬浮的细微杂质。“你闻闻。”
樊阿凑近，隐约嗅到一丝若有若无的腐臭。
“这条巷子的污水渠，上个月才疏通过。”里正忙说，“按朝廷新规，每月初一、十五清理……”
“渠通了，水井呢？”华佗指向井壁，“你看这水位，比春夏时低了三尺。秋旱少雨，污水下渗，井水早就污了。人喝了这样的水，不病才怪。”
他话音刚落，巷子深处突然传来凄厉的哭喊:“娘！娘你醒醒啊！”
华佗提起药箱疾步冲去。推开那扇吱呀作响的木门，昏暗的屋内，一个老妇人倒在土炕上抽搐，嘴角溢出白沫。旁边跪着的少女不过十四五岁，哭得满脸是泪。
“让开！”华佗上前搭脉，脉象浮数而乱。他翻开老妇眼皮，瞳孔已经散大。“高热惊厥，晚了……”
话音未落，老妇身体猛地一挺，随后瘫软下去。
少女的哭声戛然而止，呆呆地看着母亲。屋里死一般寂静，只有污水渠流淌的汩汩声从窗外传来。
华佗缓缓站直身体，摘下口罩。他脸上每道皱纹都刻着沉重:“樊阿，你立刻回医馆，把我那套银针全部用沸水煮过。再去药铺，有多少苍术、艾叶、雄黄，全买来。”
“师父，您要……”
“封巷。”华佗吐出两个字，“这条巷子，从现在起，只许进，不许出。”
里正脸色煞白:“华神医，这、这要惊动官府……”
“就是要惊动。”华佗从药箱里取出纸笔——那是陈墨工坊新产的草纸，迅速写下几行字，“你马上把这张纸送到城南蔡府，交给蔡中郎。就说华佗请见陛下，事关瘟疫，迟则生变！”
未央宫温室殿，铜炉里炭火正旺。
张仲景跪坐在席上，面前摊开一卷素帛，上面是他亲笔绘制的《六经传变图》。这位年过五旬的长沙太守，因精于医术被特召入京，参与太医署《疫病论》的编纂。此刻，他正向刘宏讲解伤寒的传变规律。
“陛下请看，疫气从口鼻而入，先犯太阳经，症见发热、恶寒、头痛。若正气足，可在此阶段愈；若正气虚，则传入阳明，症见高热、口渴、谵语……”
刘宏专注地听着。作为穿越者，他当然知道细菌、病毒的概念，但在这个时代，他必须用张仲景能理解的语言交流。
“张卿以为，此次南市疫情，属于何经何证？”
“臣尚未亲诊，不敢妄断。然据华元化所述症状——急起高热、斑疹、腋股肿块、肢端坏死……”张仲景眉头紧锁，“此非寻常伤寒，恐是‘戾气’所致。”
“戾气？”
“乃疫气之极烈者。”张仲景指向图表最下方一处空白，“臣在长沙时，曾遇类似疫情。一巷之中，十日死三十七人，家家戴孝。当时所用葛根黄芩黄连汤、麻黄升麻汤，皆收效甚微。最后……”
他停顿片刻，声音低沉:“最后是靠焚烧病死者衣物、深埋尸体、隔离整巷，又三月，疫情方歇。”
刘宏心下一沉。他知道，在抗生素尚未出现的时代，面对某些烈性传染病，隔离和消毒几乎是唯一有效的手段。
“陛下！”荀彧匆匆入殿，手中拿着华佗的急信，“南市永和坊已发现十七例发热者，其中五例出现斑疹。华佗已自行封巷，请朝廷速派医官、药草支援。”
张仲景接过信细看，脸色越来越凝重:“华元化描述的症状，与臣当年在长沙所见，有七分相似。陛下，此疫若扩散，洛阳恐成鬼域！”
刘宏站起身，在殿内踱步。炭火噼啪作响，映着他忽明忽暗的脸。
“张卿，若依你当年在长沙的做法，现在该如何？”
“立即隔离病坊，健者与病者分开。焚烧病患衣物、卧具。深埋尸体，撒石灰。健者饮煮沸之水，食煮熟之食。”张仲景语速加快，“最重要的是——查清疫源。是水？是食？还是鼠蚤蚊虫？”
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“荀令君。”刘宏转向荀彧，“太医署现在能调动多少医官？药草储备如何？”
“太医令以下，有品级医官四十七人，学徒百二十人。但大多精于养生、针灸、方剂，真正处置过瘟疫的……”荀彧苦笑，“不足十人。药草方面，常备药材尚足，但若疫情扩大，恐怕……”
“不够。”刘宏打断他，“远远不够。”
他走到殿墙悬挂的洛阳城图前，手指划过南市那片密集的坊巷。那里居住着近十万平民，房屋拥挤，卫生条件极差，简直是瘟疫滋生的温床。
“传旨。”刘宏的声音在殿中回荡，“第一，以南市永和坊为中心，周边三坊即刻戒严。羽林军在外围设卡，只许医官、差役进出。第二，太医署所有医官、学徒，分三班轮值，华佗、张仲景总领疫病诊治。第三，少府开仓，调拨布匹、药草、石灰。第四……”
他深吸一口气:“命尚书台三日内，拟出《防疫条令》草案。以张卿在长沙的经验为本，结合华佗所见，制定从疫情发现、隔离、诊治到善后的完整规程。此令，先在洛阳试行。”
张仲景霍然抬头:“陛下！此事自古未有先例！隔离整坊，必引民怨；焚烧衣物，必遭诟病。且《防疫条令》若成，各郡县皆要效仿，这、这牵涉太广……”
“正因为牵涉广，才要做。”刘宏转身，目光如炬，“张卿，你当年在长沙，眼睁睁看着三十七人死去，可曾想过——若是朝廷早有规程，各地早有准备，那些人是不是不必死？”
张仲景怔住。
“疫病如水火，不会因你是高门贵胄就不来，也不会因你是寒门庶民就多降。”刘宏一字一句，“朕要建的，是一道堤坝。这道坝现在筑，会有人怨、有人骂。但若不筑，等到瘟疫真的席卷天下时，我们连怨骂的机会都没有。”
殿内沉默许久。
张仲景缓缓伏地:“臣……愿竭残躯，助陛下筑此堤坝。”
“好。”刘宏扶起他，“你现在就去南市，与华佗会合。需要什么，直接向荀令君要。记住——救人第一，其他事，朕担着。”
九月廿五，南市永和坊。
三百名羽林军士沿街而立，每隔十步设一岗哨。他们戴着厚布口罩——这是陈墨工坊连夜赶制的，中间夹层填充了艾叶、苍术粉末。每个军士脚边都放着一筐生石灰，随时准备洒在可疑的污物上。
坊门内侧，临时搭起了十座大帐。华佗站在最大的一座前，指挥学徒搬运药草。
“雄黄粉撒在帐四周，帐内每日熏艾三次。病者按症状轻重分帐:发热无疹者入甲帐，有疹无肿块者入乙帐，疹块俱全者入丙帐。已死者……”他顿了顿，“单独设帐，尸身洒石灰，待统一处理。”
张仲景从另一头走来，手中拿着刚画好的坊区图:“华兄，我查看了水井。五口井中，三口有异味，已命人投明矾沉淀，并告诫百姓必须煮沸饮用。另外，发现三处死水洼，已填平两处，剩下一处正在撒石灰。”
两位当世神医，一者精于外科与急症，一者擅治伤寒与内科，此刻竟配合默契。
“张太守。”华佗难得用敬称，“依你之见，此次戾气，是经水传播，还是经人传播？”
“皆有。”张仲景指向坊中那条污水渠，“你看，发病最重的七户，皆在渠边。而最先发病的那家，主妇每日在渠中洗衣，双手有溃烂。我怀疑，戾气先在污水中滋生，经皮肤伤口或饮水传入人体，再在人间相传。”
“那隔离健者与病者，确有必要。”
“不止。”张仲景压低声音，“我查了户册，永和坊有民四百二十七户，两千三百余人。若全坊隔离，粮水供应如何解决？病者集中诊治，医者够否？更紧要的是——百姓是否愿从？”
仿佛印证他的话，坊内突然传来喧哗。
“凭什么不让我们出去！我娘还在西市等我！”
“官爷，我今日要去上工，不去东家要扣工钱的！”
“我家孩子没病！你们这是要困死我们！”
数十名百姓围在坊门处，与守军推搡。有人试图冲击关卡，被军士用长戟拦住。场面眼看要失控。
华佗正要上前，张仲景拉住他:“我去。”
这位长沙太守整理衣冠，缓步走到人群前。他没有高声呵斥，而是先躬身一礼。
“诸位乡亲，老夫张机，曾任长沙太守，现奉陛下之命处置疫情。”
躁动稍稍平息。张仲景的名字，在民间颇有声望。
“老夫知道，封坊给诸位带来诸多不便。不能上工，无有收入；不能探亲，心有挂念；困于此地，前途未卜。”他声音平和，却清晰传到每个人耳中，“但老夫请问——若今日放诸位出坊，你们中若有人已染戾气而不自知，将病传给西市的娘亲、东市的东家、邻坊的友人……届时，你们当如何自处？”
人群沉默。
“永和坊现已发现二十七例病患，其中九例危重。”张仲景继续道，“这戾气凶猛，从发热到身亡，快则两日，慢不过五日。诸位都是家中的顶梁柱，是父母倚靠的儿女，是儿女仰望的父母。你们谁敢赌——赌自己没染病？赌家人不会因你而病？”
一个汉子红了眼眶:“张神医，那我们……我们怎么办？困在这里等死吗？”
“不是等死，是求生。”华佗此时走上前，指着那些大帐，“看见了吗？朝廷已调来太医署所有医官，太医院的药草正在运来。我们会在这里建‘瘅病坊’——病者入坊医治，健者居所观察。每日供应三餐，饮水煮沸，住处洒药。只要按规程做，大多数人能活下来。”
他顿了顿，加重语气:“但若有人现在冲出坊去——第一，你未必能冲破军士阻拦；第二，就算冲出去了，全城都会知道你从疫坊逃出，届时无人敢收留，无人敢靠近，你只会死在街头，连收尸的人都没有！”
这话狠厉，却现实。
百姓们面面相觑，最初的冲动渐渐冷却。是啊，逃出去了又能怎样？背上“疫坊逃民”的名头，在哪儿都活不下去。
“诸位。”张仲景再次开口，“老夫与华神医在此立誓:疫不除，我们不离此坊。太医署的医官、学徒，都已写下生死状。朝廷的粮食、药材，正在路上。陛下有旨——凡遵守防疫规程者，疫后免赋一年；凡不幸病亡者，朝廷抚恤其家。”
他深吸一口气，苍老的声音在秋风中传开:“这是战争，一场人与戾气的战争。我们医者是前卒，诸位乡亲是兵士。唯有同心，方能求生。请助我们——也请助你们自己。”
长久的寂静后，一个老者颤巍巍跪下:“小老儿……听张神医的。”
接着是第二个，第三个。
数百人陆续跪倒，不是跪官员，是跪希望。
华佗别过脸去，这个见惯生死的汉子，眼角竟有些湿润。
九月廿八，少府工坊。
陈墨盯着眼前这口大锅，锅里石灰石正被烧得通红。两名工匠用力拉着风箱，火焰蹿起三尺高。空气中弥漫着刺鼻的气味。
“温度够了。”陈墨看了看天色，“浇水！”
一桶清水浇在烧红的石灰石上，瞬间蒸汽喷涌，发出嘶嘶巨响。石块在冷热激变中崩解，化作白色粉末。
“快，铲出来，过筛！”
工匠们用铁铲将熟石灰铲到竹筛上，细白的粉末簌簌落下，堆积成小山。这是第三批了，前两批已连夜送往南市。
一名少府属官匆匆跑来:“陈将作，南市传来消息——石灰不够！张太守说，病坊每日要洒三次，尸体要厚盖，污水要泼洒，水井要投放……按现在的用量，库存撑不过五日！”
陈墨抹了把脸上的灰:“洛阳周边，何处产石灰石？”
“城北邙山有石场，但开采、运输、烧制……至少要十日。”
“来不及。”陈墨环顾工坊，忽然看到角落里堆着的牡蛎壳、蚌壳。那是从洛水边收来，原准备磨粉入药的。
“那些贝壳，能烧吗？”
属官一愣:“贝壳？倒是能烧成灰，但……”
“试试。”陈墨已行动起来，“贝壳主成分也是钙质，烧出来应该类似石灰。快，起个小窑！”
半个时辰后，小窑点火。牡蛎壳在火中渐渐发白、酥脆，最后化作白色粉末。陈墨取了些样品，兑水一试——果然发热，呈强碱性。
“成了！”他眼中放光，“立刻派人去洛水、黄河沿岸，收购所有贝壳！渔民家里、食肆后厨、货栈仓库，有多少收多少！价格可以高两成！”
“可这贝壳灰，能当石灰用吗？万一……”
“张太守要的是消毒、杀虫、干燥。”陈墨语速飞快，“贝壳灰碱性不输石灰，绝对可用。现在顾不了那么多，有什么用什么！”
正说着，门外马蹄声急。一名羽林军士飞身下马，脸色惨白:“陈将作，南市……南市丙字帐，有医官倒下了！”
陈墨心头一紧:“谁？”
“太医署的李医官，还有两个学徒。症状……和疫民一样，高热，出疹。”
工坊里瞬间死寂。连医官都倒下了，这意味着什么，所有人都明白。
陈墨闭上眼，深吸一口气。再睁开时，已恢复冷静:“你回去告诉张太守、华神医——贝壳灰今日午后送到。另外……”
他走到自己工作的案台前，从抽屉里取出一个小铁盒。盒里是十几片透明的水晶薄片——这是他在研制显微镜时磨制的失败品，一直留着。
“把这个带去。”陈墨将铁盒递给军士，“请华神医戴上这个，再覆上麻布口罩。虽然不能完全防住戾气，但或许……能挡住飞沫。”
军士接过铁盒，郑重抱拳，翻身上马绝尘而去。
陈墨转身，看向那些堆积如山的石灰、贝壳灰。白色粉末在秋阳下泛着冷光，像雪，又像盐。
他忽然想起陛下曾说过的话:“防疫如筑坝，坝成之前，总会有人被洪水卷走。我们能做的，是让更少的人被卷走。”
“加快速度！”陈墨嘶声喊道，“今日必须烧出三千斤灰！烧不出，所有人不准吃饭！”
风箱拉得更急，火焰蹿得更高。
十月初三，子时。
南市永和坊东北角，新挖的深坑旁，火把映着十几张疲惫的脸。
坑里已叠放了八具尸体，每具都厚厚盖着石灰。张仲景站在坑边，手持《疫尸处理规程》——这是三日前颁布的《防疫条令》草案中的一章。烛光下，他须发皆白，三日间仿佛老了十岁。
“确认身份，登记造册。”他的声音沙哑，“尸身所有衣物、卧具，已就地焚烧。接触过尸体的医官、学徒，已入隔离帐观察。”
华佗蹲在坑边，用木棍拨开一具尸体脸上的石灰。那是太医署的李医官，三天前还和他讨论针灸消毒之法，如今已成冰冷尸身。更可悲的是，李医官的妻子、幼子，也在昨日发病，现躺在病帐里生死未卜。
“张兄。”华佗忽然开口，“你说，我们做的这些……真的有用吗？”
这是华佗第一次质疑。三日来，他们隔离了病患，消毒了环境，煮沸了饮水，焚烧了污染物。可疫情仍在扩散:永和坊病患增至四十一人，死亡十五人；相邻的安业坊发现七例；连太医署都有五人倒下。
张仲景沉默许久，指向坑中:“至少，这些尸体不会污染水源，不会滋生蚊蝇，不会让戾气传得更广。”
“可人还在死。”
“会死的更少。”张仲景蹲下身，与华佗平视，“华兄，你我在医道行走数十年，见过多少疫病？哪一次不是十室九空，尸横遍野？而这次——永和坊两千三百人，至今发病四十一例。若无隔离消毒，你猜现在会有多少？”
华佗无言。
“我们在做的，是从阎王手里抢人。抢一个是一个，抢两个是一双。”张仲景站起身，火光在他脸上跳动，“填土吧。”
几名戴着厚口罩、手套的差役开始铲土。黄土落在石灰上，噗噗作响。很快，深坑被填平，地面隆起一座新坟。
张仲景从怀中取出一块木牌，亲手插在坟前。牌上无姓名，只有一行字:“大汉子民，疫中罹难。魂归厚土，佑我生民。”
众人垂首默哀。
就在此时，坊门外忽然传来喧哗。一名军士疾奔而来:“张太守！华神医！安业坊那边……那边有百姓暴动！他们听说要建第二处瘅病坊，持械冲击官差，说宁死也不被隔离！”
张仲景与华佗对视一眼，都看到对方眼中的疲惫与决绝。
“我去。”张仲景说。
“同去。”华佗跟上。
两人走向坊门，背影在火光中拉得很长。他们身后，新坟静静躺在夜色里，石灰的白色从土缝中透出，像大地结痂的伤口。
更远处，少府工坊的火光彻夜不熄。一车车贝壳灰正运出，在洛阳街道上留下白色的辙痕。这些辙痕从工坊蔓延到南市，到安业坊，到每一个需要消毒的角落。
陈墨站在工坊高处，望着那些白色轨迹。他知道，这些轨迹最终会织成一张网，一张试图兜住死亡的大网。网会有破洞，会漏掉一些人。但网在，就有希望。
秋风呼啸，卷起石灰的粉尘，纷纷扬扬，如雪似霰。
而在这场“雪”中，洛阳的第一场防疫战争，才刚刚打响。真正的考验不在永和坊，而在人心，在那些尚未被疫情波及、却已闻风丧胆的万千坊巷。
张仲景的《防疫条令》草案已呈送尚书台，三日后将进行朝议。届时，反对的声音会如潮水般涌来——耗费钱粮、惊扰民生、有违礼制、前所未有……
但此刻，在子时的寒风中，两位神医只知道一件事:他们要赶在天亮前，说服安业坊的百姓，建起第二座瘅病坊。
因为戾气不会等朝议结束，不会等人心安定。
它就在那里，在污水里，在空气中，在每一个可能的角落里，静静等待下一个宿主。
这场战争，没有后方。