昭宁四年九月十五，霜降。
卯时初，洛阳南宫尚书台的晨钟尚未敲响，东市“文华斋”门前已排起长龙。排队者多是青衫学子，也有布衣寒士，甚至有几个身着粗麻的工匠模样的汉子。人人手中攥着钱袋，翘首望着紧闭的店门。
“吱呀——”
厚重的松木店门推开，掌柜是个精瘦的老者，姓蔡，据说是蔡邕的远房族侄。他站在门槛上，朝人群拱拱手：“诸位，今日《昭宁新政纪要》简本到货三百册，《建宁律注释》二百册，《算学九章新解》一百五十册。老规矩，每人限购一册，售完即止。”
话音刚落，人群涌动。
“我要《纪要》！”
“《律注》来一本！”
“《算学》！给我留本《算学》！”
不过半个时辰，所有书册售罄。没买到的学子唉声叹气，买到者如获至宝，当场便有人蹲在街边翻阅起来。阳光下，那些用新式造纸术制成的书页泛着均匀的米白色，墨迹清晰，装帧虽简，却比从前的竹简轻便太多。
斜对面茶楼二层，临窗雅座坐着两人。荀彧一袭月白深衣，轻啜清茶；对面曹操黑袍玄甲，正饶有兴致地看着楼下盛况。
“文若兄，这‘洛阳纸贵’的景象，四年前可敢想象？”曹操笑道。
荀彧放下茶盏，目光深远：“四年前，一卷《论语》竹简要价千钱，非富家子弟不可得。如今一册《纪要》麻纸本仅八十钱，寻常寒士省吃俭用一月也买得起。陈墨改良的造纸术、糜竺推广的印刷坊，功不可没。”
“何止是书。”曹操指着街上几个正激烈辩论的学子，“你听，他们在争论什么？”
楼下的声音隐约传来：
“……《纪要》工商篇说，官营工坊推行‘流水工序’，产出增三倍。可我在南阳亲眼见过，工匠被分得只做一道工序，手艺岂不退步？”
“谬矣！《纪要》后文有解：工匠分为‘普工’与‘匠师’，普工流水作业，匠师专攻研发、质检。且官坊设‘技考’，工匠通过可升匠师，薪俸倍增。此乃‘专精’与‘传承’两全之法！”
“那赋税呢？新税制看似公平，可州郡层层加码……”
“所以才要熟读《律注》！新律明定，加征一文钱都是违法！你若不学法，如何维权？”
荀彧听着，嘴角微扬：“四年前，太学生只知清谈经义、议论朝政。如今，他们争论的是工商实务、律法细则。这风气之变，才是盛世根基。”
“可也有人不满。”曹操压低声音，“昨日我府上来了个客人，弘农杨氏的旁支，言谈间对太学增设实科颇有微词，说‘工匠之术登堂入室，圣贤之道何以自处’。”
“杨氏……”荀彧神色微凝，“杨彪自退隐后，杨家表面顺从，暗地里没少动作。还有袁氏残余、太原王氏……这些旧士族，不会轻易认输。”
正说着，街上忽然传来一阵喧哗。几个工匠打扮的汉子抬着一架半人高的木质器械，摆在文华斋门前空地上。器械结构精巧，有齿轮、连杆、曲柄，顶上是个圆盘，盘面刻满刻度。
为首的是个三十出头的精壮汉子，皮肤黝黑，双手满是老茧，声音洪亮：“诸位学子！俺是城西‘墨工坊’的匠师李大锤！奉将作监陈大匠之命，今日在此演示新式‘日晷仪’！此仪可依洛阳经纬，精确测定时辰、节气，误差不过半刻！”
人群围拢过去，啧啧称奇。有学子问：“此物原理何在？”
李大锤也不怯场，指着仪器讲解：“这是依据陈大匠改进的‘浑天说’所制。你看这晷针角度，乃按洛阳纬度调整；这刻度盘，分十二时辰、九十六刻；这边还有节气环，随太阳运行可自动标记二十四节气……”
他边说边操作，齿轮转动，圆盘上的铜针在地面投下清晰的影子，正好指向辰时三刻的位置。
“妙啊！”有懂算学的学子惊叹，“这比宫中的铜壶滴漏简便多了！”
李大锤憨厚一笑：“陈大匠说了，这还只是初版。下一步要在各州郡官学、市集推广，让天下人都能知时辰、明节气。还要造更小的便携式，供商旅、农人使用。”
曹操在楼上看得分明，对荀彧道：“工匠敢在太学门前讲学，陈墨真是带出一批好弟子。”
“这才是‘百工竞流’。”荀彧目光悠远，“四年前，工匠是贱籍，子弟不得入学。如今匠师可入将作监为官，子弟可考实科。这李大锤我认得，他儿子去年考进太学工学，成绩位列前三。”
两人正说着，街角忽然传来一阵吟唱声。声音苍凉古朴，用的竟是《诗经》雅乐的调子，但词是新填的：
“昭宁之治兮，新政煌煌。
度田均赋兮，民有所仓。
劝工兴商兮，货殖其行。
立学明法兮，道显四方……”
吟唱者是个白发老儒，坐在街边石墩上，面前摆着个破碗。但令人惊异的是，他身旁围着七八个孩童，大的不过十岁，小的才五六岁，竟都跟着摇头晃脑地唱，字正腔圆。
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有学子好奇，上前询问。老儒自称姓郑，原是颍川私塾先生，去年朝廷在颍川设官学，他应募为蒙师。这歌谣是他按朝廷颁发的《蒙学歌诀》改编，教孩童传唱。
“蒙学歌诀？”那学子不解。
“就是朝廷新编的启蒙教材。”老儒从怀中取出一本薄册，封面印着《昭宁蒙学三字经》，“你看，‘新政始，建宁年。抑豪强，度田先。兴百工，通货钱。立官学，童蒙贤。’这些句子，三岁孩童都能背。背熟了，就知朝廷这些年做了什么事，为什么做。”
学子翻阅，只见全书三百句，三字一句，押韵工整，囊括新政要义、律法常识、农时节气、算术启蒙，甚至还有简单的格物道理。
“这……这是谁编的？”学子震惊。
“听说是蔡中郎领衔，太学十几个博士花了一年功夫。”老儒叹道，“从前蒙学只有《急就章》《千字文》，教识字而已。如今这《三字经》，识字、明理、知政三全。老朽教书三十年，从未见过如此用心的蒙书。”
荀彧在楼上听得真切，对曹操道：“蔡中郎上月将这书稿呈给我看时，我也吃了一惊。他说，‘教化要从娃娃抓起，让他们从小就知道新政好在哪里’。陛下御览后，批了八个字：‘润物无声，功在千秋’。”
曹操沉默片刻，忽然道：“文若兄，我有时觉得……我们是不是走得太快？四年时间，改军制、度田亩、兴工商、变科举、修律法、编新书……这天下，真能消化得了吗？”
荀彧看向窗外。街上，买书的学子、演示器械的工匠、教歌谣的老儒、围观的百姓……构成一幅生机勃勃的画卷。
“孟德，你可知陛下常跟我说的一句话？”荀彧缓缓道，“他说，‘治大国如烹小鲜，不能总翻动，但该翻的时候一定要翻透。否则半生不熟，吃了要拉肚子。’”
曹操一愣，随即大笑：“这比喻……倒真是陛下风格。”
“所以不是走得太快，而是不得不快。”荀彧神色转为严肃，“旧疾已深，非猛药不能治。这四年的新政，就是在病人还有力气时，下重手剜除腐肉。痛是痛，但若拖延下去……”
他没说完，但曹操明白。若拖延下去，就是黄巾之乱，就是群雄割据，就是天下大乱。
巳时三刻，太学格物院。
这是去年新扩建的院落，占地三十亩，分设算学馆、工学馆、农学馆、医学馆。今日正值秋试前夕，各馆都在举行考前演示会，吸引了大批学子、甚至许多市民前来参观。
算学馆内，几个学子正在沙盘上演算一道复杂的田亩测量题。他们用的不是算筹，而是一种新式的“算盘”——这是陈墨根据西域商人描述的“计算板”改良而成，木框串珠，上下两档，计算速度比算筹快数倍。
“诸位请看。”主持演示的算学博士是个年轻人，姓刘名洪，才二十出头，却已是太学最年轻的博士之一，“此题是实测阳翟县颍水弯道改道后，新旧河道间的田亩损益。用旧法算筹，需两个时辰。用这新式算盘——”
他手指飞舞，算珠噼啪作响，不过一刻钟，结果已出：“新河道占地比旧河道多十二亩三分，但新垦滩涂可得田十八亩五分，净增六亩二分。且新河道笔直，省去筑堤维护之费，年省徭役三百工。”
围观众人哗然。有老账房模样的商人挤上前：“博士，这算盘可能计算货殖往来？比如一批蜀锦运往西域，成本、运费、关税、损耗……”
“当然能。”刘洪笑道，“格物院下月将开‘商算’选修课，专教货殖计算之法。届时欢迎各位前来听讲。”
隔壁工学馆更是热闹。馆中央摆着一台两人高的水力模型，模拟河谷地形，溪流推动水轮，带动一系列齿轮、连杆，最后驱动一台纺织机样的器械自动织布。虽然织出的布粗糙，但整个过程无人操作，令观者目瞪口呆。
“此为‘水力纺机’雏形。”讲解的是个女匠师，三十许人，姓黄，是陈墨破格收录的少数女弟子之一，“陈大匠说了，若能放大实装于河边，一台机器可抵二十织工。且水力不竭，日夜可织。”
有织坊主激动问：“此物可能外售？”
“暂时不能。”黄匠师摇头，“此乃将作监研制，技术尚需完善。但陈大匠有言，三年之内，必在官营织坊推广。届时织布成本大降，市价亦将下降，于国于民皆有利。”
再隔壁的农学馆，则展示着新式农具和作物。曲辕犁、耧车、翻车等都已不稀奇，令人惊讶的是几样新作物：叶片肥厚的“幽州白菜”、果实硕大的“西域胡瓜”、还有据说亩产可达五石的“交趾稻”。
农学博士是个黑瘦老者，姓泛名胜，是已故农学家泛胜之的族孙。他正举着一株稻穗讲解：“此稻耐旱，生长期短，在河洛地区试种两年，亩产皆在四石以上。若推广至北方，可增粮百万斛。”
“可能卖种？”有老农问。
“可。”泛博士点头，“将作监在洛阳西郊设‘劝农司”，专售新式农具、良种，价格只收工本。各州郡也将陆续设立。”
最里间的医学馆相对安静，但人气不逊。馆中陈列着人体经络模型、针灸铜人、数百种药材标本，还有几台令人匪夷所思的器械——其中之一是“听诊竹筒”，以长竹筒贴耳听胸，可辨心肺杂音；另一是“显微水晶片”，两片弧面水晶叠合，竟能将蚊蝇放大如雀鸟。
华佗今日也在场。这位名医去年被聘为太医学博士，此刻正为几个学子演示外科缝合术——用的不是寻常针线，而是一种经沸煮、药浸的“肠线”，据说可被人体吸收。
“外伤缝合，最忌线留体内引发溃脓。”华佗手法娴熟，在猪皮上演示，“此肠线乃取羊肠浆膜精制，缝合后十余日自行融化。配合金疮药、沸水煮布，伤者存活率可增三成。”
有学子问：“华博士，听说您正在编纂《外科精要》？”
“是。”华佗点头，“此书集老夫半生经验，配以图解，详述创伤、骨折、痈疽等症的外科治法。已完成大半，明年可付印。”
“那……可能教授开膛破肚之术？”问话的学子声音发颤。
馆内一静。华佗看了那学子一眼，缓缓道：“人体解剖，关乎伦理。老夫在徐州时，曾得官府允许，解剖死囚尸身三十余具，绘成《内景图》。但此术非至仁至勇者不可学，非万不得已不可用。故《外科精要》中虽有记载，但只传品行端正、心志坚毅之门人。”
那学子肃然起敬，深施一礼。
格物院的热闹，一直持续到午后。参观者陆续散去时，许多人手中都多了些东西：算学馆的《新式算盘用法》、工学馆的《器械图说》、农学馆的《良种简介》、医学馆的《防疫要诀》……都是免费发放的简本。
荀彧和曹操站在格物院门楼上，看着人流如织。
“四年前，太学只有经学馆、律学馆。”荀彧感慨，“如今这格物四馆，学子逾八百，博士助教过百。去岁毕业的工学馆生，七成被将作监、各州郡工曹录用；农学馆生多任劝农使；算学馆生进了户部、市易司；医学馆生则充实太医署及各州医官。这才是真正的人才辈出。”
曹操却注意到另一件事：“文若兄，你看那边。”
荀彧顺他手指望去，见格物院墙外角落里，几个衣着华贵的青年正聚在一起，对着院内指指点点，神色颇为不屑。其中一人，曹操认得——是太原王氏在京的子弟，王凌的堂兄王晨。
“旧士族的子弟。”曹操低声道，“他们进不了实科，又放不下身段学工匠之术，只能在经学馆抱团。我听说，这些人私下结了个‘守经社’，专攻古经，讥讽新政为‘舍本逐末’。”
荀彧淡淡道：“让他们说吧。时代潮流，不会因几句讥讽就逆转。只是……”他目光微凝，“要防他们不甘寂寞，生出事端。”
同一时刻，洛阳城西，崇德坊。
这里是旧士族聚居区，坊内多深宅大院，高墙隔绝街市喧嚣。其中一座三进宅邸的书房内，窗扉紧闭，帘幕低垂。
王晨坐在主位，左右还有四人：弘农杨氏的杨修，年方十八，却以才思敏捷着称；汝南袁氏的袁胤，袁术从弟；河东卫氏的卫觊；以及颍川荀氏的荀谌——他是荀彧的堂弟，但理念与其兄迥异。
五人围坐，中间案上摆着的不是茶酒，而是几卷书：《昭宁新政纪要》《建宁律注释》《太学新制章程》……书页被翻得起了毛边，上面用朱笔圈点无数。
“诸位都看过了。”王晨开口，声音低沉，“这半年来，新政变本加厉。太学立碑、律法下乡、格物兴盛……照这个势头，不用三年，寒门工匠之子就要与吾等士族同朝为官了。”
杨修年轻气盛，冷哼道：“同朝为官？他们也配！我杨家四世三公，诗礼传家。那些工匠懂什么经义？知道什么是‘克己复礼’？知道什么是‘君子不器’？”
“可陛下就喜欢‘器’。”荀谌幽幽道，“我兄长如今在尚书台，言必称‘实务’。前日家宴，我与他争论，说士族子弟熟读经史、明晓礼法，方是治国根本。你猜他怎么说？”
众人看他。
“他说：‘经史礼法固然重要，但若不懂度田、不知算学、不晓工技，如何治郡县、理财政、修水利？难道让工匠当郡守，士族当账房？’”
书房内一片死寂。
良久，袁胤咬牙道：“刘宏这是要掘我士族的根！千百年来，官位、学问都是我们世代相传的基业。他如今开科举、兴实科、编蒙书，就是要让寒门、工匠都来分这杯羹！长此以往，士族将何以立足？”
卫觊年纪最长，已过四旬，此时缓缓道：“诸位稍安勿躁。新政推行四年，看似轰轰烈烈，实则暗疾已生。”
“哦？”王晨眼睛一亮，“卫兄有何高见？”
“第一，新政触怒豪强。度田令让各地豪强损失惨重，他们面上顺从，心里恨不得食刘宏之肉。第二，新政耗资巨大。修水利、兴官学、建工坊，哪样不要钱？国库如今看似充盈，实则是抄没豪强家产所得。等这些钱用完，赋税又未大增，财政必出问题。”
卫觊顿了顿，继续道：“第三，也是最重要的——新政得罪了天下读书人。”
“读书人？”杨修不解，“太学学子不是对新政很拥护吗？”
“那是寒门学子。”卫觊冷笑，“真正的读书人，是吾等士族，是各地私塾先生，是着书立说的儒林名宿。这些人，哪个不是熟读经典、恪守古制？刘宏重实科、轻经义，在他们看来就是离经叛道。如今迫于朝廷权势，不敢明言，但心中积怨已深。”
荀谌点头：“卫兄所言极是。我听说，青州大儒郑玄闭门谢客，已半年不出；荆州名士庞德公拒受朝廷征召；就连我颍川荀氏内部，也有许多长辈对文若兄颇有微词。”
“所以我们要做的，”王晨眼中闪过精光，“不是正面对抗，而是等待时机。新政如烈火烹油，看着旺盛，但油尽火灭之时，就是吾等复起之机。”
“如何等？”袁胤问。
“第一，暗中联络各地不满新政的士人、豪强，结为奥援。第二，在太学、在文坛，要守住经学这块阵地。他刘宏重实科，我们就更要钻研经义，让世人知道什么才是真正的学问。第三……”
王晨压低声音：“要抓住新政的破绽。比如律法下乡，必有官吏执行不当，激起民变；比如官营工坊，必有贪腐舞弊；比如新税制，必有胥吏横征暴敛。一旦出事，就要大肆宣扬，让天下人知道新政之弊！”
“可万一被朝廷发现……”杨修有些犹豫。
“所以要隐秘。”王晨从怀中取出一枚玉牌，放在案上。玉牌上刻着古老的篆文——“守经”。
“这是我王氏祖传的‘守经令’。今日在此，我们五人结盟，共守圣贤之道，共抗新政流弊。此事绝密，纵是至亲妻儿也不可泄露。”
四人肃然，各自取出一件信物，与守经令放在一处。
窗外，秋风掠过庭树，落叶沙沙。
而在他们不知道的角落，崇德坊的坊门卫所里，一名普通的卫兵正将今日进出王宅的人员、车辆记录在册。册子最后一栏，备注着一行小字：“王晨宅，午时三刻至未时二刻，杨修、袁胤、卫觊、荀谌入，闭门密议逾一个时辰。”
这本册子，每晚都会送往一个地方——御史暗行总署。
戌时，南宫温室殿。
刘宏批完最后一份奏章，揉了揉发酸的腕子。案头堆着的文书里，有豫州报来的阳翟县纵火案进展，有幽州请拨屯田款的奏请，有交趾送来新稻种的呈报，还有陈墨关于在长江试航新式楼船的计划。
荀彧侍立在一旁，待皇帝歇息片刻，才禀报道：“陛下，今日有两件事需禀。其一，格物院秋试演示会，参观者逾三千人，新式算盘、水力纺机、良种稻米等大受好评。陈大匠请示，可否在各州郡巡回展示？”
“准。”刘宏点头，“让将作监和太学拟个章程，选精干人员组成‘格物宣讲队’，赴各州演示。尤其农学、医学，关乎民生，要重点推广。”
“其二……”荀彧略作迟疑，“御史暗行来报，旧士族子弟近日在洛阳频频聚会，似有串联迹象。今日王晨宅中密会，杨修、袁胤、卫觊、荀谌皆在。”
刘宏笑了，那笑容里没有温度：“终于坐不住了？朕还以为他们能忍更久。”
“陛下，是否要警示一二？”
“不必。”刘宏站起身，踱步到殿外廊下。秋夜已凉，星河璀璨，“让他们串联，让他们议论。新政推行至今，该跳出来的，迟早要跳出来。现在跳，总比朕百年之后、太子继位时再跳要好。”
荀彧跟出来，低声道：“臣担心的是……这些人若与地方豪强勾结，恐生事端。阳翟纵火案，背后就有鲁氏的影子。”
“那就查。”刘宏语气平静，“查出一个办一个。新律既立，就当以律法治之。但切记，要证据确凿，要程序合法。朕要办的不仅是几个豪强，更是要给天下人上一堂律法课——无论士族豪强，犯法必究。”
“诺。”
两人沉默望天。良久，刘宏忽然问：“文若，你说这盛世，真来了吗？”
荀彧沉吟道：“若论粮仓丰实、市井繁荣、文教兴盛、百姓安乐，确已初显盛世之象。但盛世之下，暗流汹涌。旧势力未灭，新矛盾已生。如今是鲜花着锦，烈火烹油，看着热闹，实则危如累卵。”
“是啊。”刘宏仰头，望着满天星斗，“朕有时夜半醒来，会想：是不是走得太急？是不是该缓一缓？但一想到黄巾乱起时的惨状，想到豪强兼并时的民不聊生，想到若不大刀阔斧改革，这汉室江山还能撑几年……就又狠下心来。”
他转身，看着荀彧：“文若，你是王佐之才，当知治大国之难。朕这些年的新政，说白了就是在与时间赛跑。要在旧势力反扑前，把新制度扎下根；要在财政枯竭前，让新经济产出效益；要在朕还有精力时，把该做的事做完。”
荀彧深深一躬：“陛下苦心，臣等明白。只是……臣有时也怕。怕这盛世只是昙花一现，怕新政人亡政息，怕百年之后史笔如刀……”
“那就让史笔去写。”刘宏打断他，目光坚定，“朕只做当下该做之事。成，是后世之福；败，是朕一人之过。但无论如何，总比坐以待毙强。”
夜风吹过，廊下宫灯摇曳。远处洛阳城的灯火，如地上的星河。
而在那万家灯火中，有学子挑灯夜读新书，有工匠琢磨新技，有农人盘算明春试种新稻，也有暗室之中，阴谋正在酝酿。
盛世初显，但这盛世的基石下，既有夯土，也有流沙。
刘宏忽然想起什么，问荀彧：“伯喈先生的《昭宁石经》，拓印分发如何了？”
“各州郡官学皆已收到。另外，按陛下旨意，将石经中《新政纲要》《劝学篇》《律法精义》三部分单独刻成小碑，发至各县，立于市集。让不识字的百姓，也能听人诵读。”
“好。”刘宏点头，“明日让伯喈先生进宫，朕要与他商议编修《昭宁大典》之事。这四年新政，该有一部集大成的着作了。”
“《昭宁大典》？”荀彧一怔。
“对。”刘宏眼中闪着光，“集经史子集、百家学问、新政要义、科技工法于一体。不是为朕树碑立传，而是要给这个时代，留下点真正的东西。”
他望向星空，仿佛在对着看不见的对手宣战：
“他们要守经，朕就让他们看看，什么才是真正能传世的经典。”