昭宁四年的初秋，洛阳城已有了几分凉意。
戌时三刻，南宫的宫门早已下钥，唯有朱雀阙前的长明灯在夜风中摇曳。羽林卫的甲士披着玄色披风，按刀肃立在宫墙阴影中，甲片偶尔相碰，发出极轻微的铿锵声。
一骑快马却在这时自朱雀大街疾驰而来。
马蹄铁撞击着青石板，在寂静的夜空中传出去老远。马上骑士身着糜氏商队的褐衣，肩头绣着一个小小的“糜”字，背后负着一只尺许长的铜筒。他脸色苍白，嘴唇干裂，显是长途奔波的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人。
“止步！”
宫门值守的羽林郎将按剑上前，身后十余名甲士瞬间结成阵势。
骑士勒马，马匹人立而起，长嘶一声。他滚鞍下马时几乎站立不稳，却仍死死护着背后的铜筒，从怀中掏出一面赤金令牌：“敦煌急报！糜竺大人有密函及要紧物事，须即刻面呈陛下！”
那令牌在宫灯光芒下泛着暗金色的光泽，正面刻着“御准通商”，背面是“如朕亲临”四个小篆。羽林郎将验过令牌，脸色微变：“陛下已在温室殿就寝……”
“此事关乎社稷！”骑士急道，“糜大人交代，便是闯宫也要在今夜送到！”
话音刚落，宫墙内传来一阵脚步声。披着锦袍的宦官首领——如今已不再是中常侍，而是“内侍省令”的吕强匆匆走出。他接过令牌仔细查验，又看了看骑士背后的铜筒，沉吟片刻：“随咱家来。但需卸甲解兵。”
“不必解兵。”一个平静的声音从宫门内传来。
众人循声望去，只见刘宏披着一件玄色绣金的常服，负手立于宫灯之下。他似是未寝，发髻整齐，眼神清明如寒潭。身后只跟着两名便服佩剑的暗行御史，如影子般融在夜色里。
“陛下！”众人慌忙跪倒。
刘宏抬手示意起身，目光落在那只铜筒上：“糜子仲从不虚言。既星夜来报，必是大事。”他看向骑士，“你从敦煌来，路上走了几日？”
“回陛下，七日七夜，换马不换人。”骑士声音沙哑，“糜大人说，此物早到一日，大汉便多一分先机。”
“好。”刘宏转身，“吕强，带他去温室殿。赐热汤饭食，但铜筒先给朕。”
温室殿内，鲸油灯照得四壁通明。
刘宏没有坐在御案后，而是命人在殿中铺开一张丈余见方的素色羊毛毡。那骑士小心翼翼解下铜筒，筒身以火漆封口，漆印正是糜竺的私章——一只衔着铜钱的玄鸟。
铜筒打开，先取出的是一卷帛书。刘宏展开，是糜竺的亲笔：
“臣竺顿首再拜陛下：自去岁奉旨重开西域商路，遣队三十六支，西出玉门。其中三队循南路至于阗，五队走北路抵车师，余者皆沿天山南北道而行。今岁三月，臣亲自率队出敦煌，过白龙堆，经鄯善、且末，于六月抵精绝。在精绝遇波斯商队，其首领名阿尔达希尔，言自泰西封城来……”
刘宏读到这里，瞳孔微微收缩。
泰西封——那是安息帝国的都城。他前世读史时记得，此时的安息已近衰亡，但仍是丝路西端最重要的帝国。
帛书继续写道：“阿尔达希尔出示一图，称乃其国皇家舆图官所绘，西起大秦（罗马），东至赛里斯（中国），南抵天竺，北迄草原。臣观此图，与我朝舆图大异。其山川城邑、道里远近，标注之详，测量之精，令人骇然。臣以丝绸百匹、瓷器五十件、茶叶三十担易之。阿尔达希尔初不肯，臣复许以今后十年，糜氏商队与之贸易皆让利一成，方得成交……”
“好个糜子仲。”刘宏喃喃道，眼中却露出赞赏之色。
他继续往下看：“此图至关紧要者有三：一，标出葱岭以西大小国度三十余，其中强国不止安息，更有贵霜、大秦等，疆域兵力，皆有简述；二，绘有两条通往大秦之新道，一沿海，一穿漠，皆避开了安息人控制的传统商路；三……陛下，此图最西端，绘有一片巨海，海之西岸，尚有大陆！”
刘宏的手微微一颤。
他深吸一口气，展开帛书最后附着的草图——那是糜竺凭记忆匆匆摹绘的轮廓。虽简略，却能看出大概：汉地在图右（东），一条蜿蜒的丝路贯穿中亚，安息帝国占据中央偏西，再往西是标注着“大秦”的半岛与群岛，而更西……是一片浩瀚海洋，海洋对面，真有大陆的轮廓。
“拿来。”刘宏声音有些干涩。
骑士恭敬地捧上铜筒中最后一件东西——那不是常见的绢帛或羊皮，而是一种略显粗糙但韧性极强的纸状物，折叠成方形，展开后足有六尺见方。图上用不同的颜料绘制着山川河流、城邦国度，标注的文字弯曲如虫蛇，显是波斯文，但旁侧已有糜竺用朱笔添加的汉文译注。
刘宏跪坐在羊毛毡上，将图缓缓铺开。
殿中寂静无声，只有灯花偶尔爆开的轻响。两名暗行御史按剑立于门侧，目光如鹰。吕强侍立在旁，屏息凝神。
图完全展开了。
刘宏的目光从右下方“大汉”二字开始，沿着那条熟悉的丝绸之路向西移动：敦煌、玉门、鄯善、于阗、疏勒……然后翻越葱岭，进入一个陌生的世界。
“这是……大宛？”他指着葱岭西侧一片标注着骏马图形的地域。
骑士跪在一旁，闻言答道：“是。糜大人说，阿尔达希尔称此地为‘费尔干纳’，乃大宛国所在。其北有康居，南有大夏，西行月氏故地，今为贵霜帝国所据。”
刘宏的手指继续西移。贵霜帝国的疆域比他想象中更大，几乎占据了整个中亚南部。再往西，才是安息——一个庞大的、但被标注了多处虚线的帝国。糜竺的朱批在旁边写道：“阿尔达希尔言，安息王权衰微，诸侯割据，萨珊家族已崛起于波斯故地。”
“萨珊……”刘宏低声重复这个名词。他知道，这就是即将取代安息的波斯萨珊王朝。
他的目光继续向西，掠过美索不达米亚平原，抵达地中海东岸。那里标注着“叙利亚”、“犹地亚”等地名，再往西，地图突然展开了一片深蓝色的海域——地中海。
而地中海北岸，那个靴子形的半岛上，赫然标注着“罗马”二字！
刘宏的呼吸急促起来。他死死盯着那片地域，看着图上细密的城市名称：罗马、拜占庭、亚历山大、迦太基……还有那些纵横交错的道路线，如蛛网般连接着这个庞大的帝国。
但这还不是终点。
他的目光越过直布罗陀海峡（图上标注为“赫丘利之柱”），进入一片更浩瀚的海洋——大西洋。然后，在地图的极西边缘，海洋的对面……
真的有一片大陆的轮廓。
虽然只画出了东海岸的局部，虽然标注着“未知之地”，但那蜿蜒的海岸线，那河流的入海口，那山脉的走向——刘宏的心脏狂跳起来。
这不可能仅仅是想象。
波斯人的地理知识再丰富，也不可能凭空虚构出如此具体、且与真实世界相似度极高的轮廓。唯一的解释是，这张图融合了更古老的知识，或是来自其他航海民族的见闻——腓尼基人？迦太基人？还是……
“阿尔达希尔可说过，”刘宏的声音在殿中响起，平静中带着一丝难以察觉的颤抖，“这片西海对面的陆地，有人去过吗？”
骑士恭敬答道：“糜大人问过同样的问题。阿尔达希尔说，其祖上曾是波斯皇家海军的导航官，家传的航海日志中记载，约两百年前，有腓尼基航海者受埃及法老雇佣，曾沿非洲海岸南下，又向西航行数月，见过一片生长巨木、有红肤土人居住的海岸。但那次航行生还者十不存一，留下的记录残缺不全。这张图上的轮廓，便是根据那些残缺记录推测所绘。”
刘宏沉默了。
他跪坐在那里，目光在地图上游走，从东到西，从已知到未知。殿中的灯火将他影子投在墙壁上，拉得很长。
这就是这个时代最顶尖的地理认知了——融合了汉朝、波斯、可能还有希腊、罗马、腓尼基等多方知识的产物。它不完美，有很多空白和错误，但它展现了一个事实：世界远比汉朝人想象的要大，文明也远比中原士大夫以为的要多。
“陛下。”吕强轻声开口，“夜深了，是否……”
刘宏抬手止住他的话，缓缓站起身。他在殿中踱步，玄色常服的衣摆扫过羊毛毡的边缘。
“传旨。”他忽然停下脚步，“第一，赏此使者千金，授羽林郎，赐宅邸。让他好好休息，明日朕还有话要问。”
“第二，即刻密召荀彧、贾诩、陈墨入宫。对了，还有曹操——他刚从冀州平叛回来，应该还在洛阳。”
“第三，”刘宏转身，盯着那张地图，“将此图临摹三份。原图收于兰台秘府最内层，以火漆铜匣封存，非朕亲旨不得开启。一份临摹图送尚书台，荀彧掌管；一份送讲武堂，作为地理教具；最后一份……朕要挂在温室殿，日夜观看。”
吕强浑身一震：“陛下，此图若流传出去，恐引起朝野震动……”
“朕要的就是震动。”刘宏眼中闪过一丝锐利的光芒，“太平时节久了，有些人便觉得天下只有中原这么大，四海之外皆是蛮荒。该让他们睁开眼睛看看了。”
子时初刻，荀彧、贾诩、陈墨、曹操四人先后抵达温室殿。
荀彧身着青色深衣，发髻一丝不乱，显然是深夜被唤醒后仍保持着士大夫的仪容。贾诩则披着件半旧的灰袍，眼睑低垂，一副没睡醒的模样，但那双细缝般的眼睛里却闪着精光。陈墨穿着工匠的短打，手上还沾着些墨渍，似是刚从工坊被拉来。曹操一身戎装，玄甲未卸，腰间佩剑，风尘仆仆——他三日前才率军从冀州回京述职。
四人进殿，目光都不约而同地被铺在殿中的巨图吸引。
“这是……”荀彧最先反应过来，疾步上前，跪坐在图边细看。当他看到“大汉”只是图中一隅时，素来沉稳的脸上也露出了震撼之色。
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贾诩眯着眼，目光在图上游走，最后停在了安息与贵霜的疆界上，眉头微皱。
陈墨则是被图的绘制材料和技法吸引了：“此非绢非纸，韧性极佳……这颜料也奇特，碧色似用绿松石研磨，金色应是真金粉调入胶液……”
曹操按剑而立，目光从东扫到西，最后落在地中海南岸的“埃及”二字上，忽然开口：“陛下，若此图是真，则西域以西，尚有如此广阔天地。我大汉如今廓清寰宇，是否……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
刘宏坐在御案后，示意众人起身：“都看看吧。这是糜竺从波斯商人手中换来的舆图，据称是安息皇家舆图官所绘。”
他简单说明了图的来历，殿中陷入一片沉寂。
良久，荀彧缓缓开口：“陛下，此图若真，则我朝以往对天下的认知，偏差太大。臣观图中标注，葱岭以西，大小国度数十，其中安息、贵霜、大秦三国，疆域人口恐都不下于我朝。尤其这大秦——”他指着罗马帝国，“其疆域横跨三洲，控扼四海，制度文明，图中简注称‘有元老院、执政官，律法详备，城邑繁华’，这……”
“这已非蛮夷之邦。”贾诩接口道，声音沙哑如铁石摩擦，“乃真正的文明大国。陛下，臣在意的是此处——”他指着贵霜与安息之间的一片山地，“此处标注为‘兴都库什山’，山南为贵霜，山北原为康居、大宛等地，但近年来，鲜卑残部西遁，乌桓、匈奴余种亦有西迁者。若这些胡虏与贵霜或安息勾结，则我朝西陲，恐永无宁日。”
不愧是毒士，一眼就看到了潜在的威胁。
陈墨则从技术角度提出疑问：“陛下，此图测量精度极高。臣观其中道路里程、山川方位，标注之详细，远胜我朝现有舆图。波斯人如何做到的？若我朝也能掌握此法……”
“此事交由你。”刘宏看向陈墨，“朕会命糜竺设法，再与波斯商人交易，换取他们的测量术、绘图法。金银丝绸，随他们开口。”
“臣遵旨。”陈墨眼中露出兴奋之色。
最后是曹操。他一直没有说话，只是死死盯着地图，目光从西域移到中亚，再移到波斯，最后停在罗马。忽然，他单膝跪地：“陛下！臣请练一支新军！”
刘宏挑眉：“哦？孟德欲练何等新军？”
“专为远征的新军！”曹操抬头，眼中燃烧着火焰，“观此图可知，未来大汉若要开疆拓土，或御敌于国门之外，动辄需万里远征。现有北军、羽林，虽精锐，但编制、装备、补给，皆是为中原及周边作战所设。臣请练一支可适应沙漠、雪山、草原、海岛等各类地形，可长期远离后方作战的‘远征军’！”
他指着地图：“比如从此处玉门关出发，至此处安息都城泰西封，图上标注距离约八千汉里。大军若行，至少需百日。这百日间的粮草转运、水源补给、伤病救治、器械维护……皆需全新规制。更不必说，若将来要渡海作战——”他的手指点在大西洋上，“楼船、海师、登陆之具，现在就要开始准备了！”
刘宏静静看着曹操，许久，缓缓点头：“准奏。此事由你牵头，陈墨协办，三月内给朕一份详细的章程。兵员从各军选拔精锐，规模暂定三万。”
“谢陛下！”曹操重重抱拳。
荀彧此时却冷静开口：“陛下，曹将军之议固然重要，但臣以为，当前最紧要者，乃是厘清此图带来的三大变局。”
“文若请讲。”
“其一，外交之变。”荀彧起身，走到图前，“以往我朝对西域诸国，视其为藩属、蛮夷，可羁縻，可震慑。但如今观此图，安息、贵霜、大秦，皆非蛮夷，而是与大汉并列的文明大国。对待此类国度，当用何策？是遣使通好，互市贸易？还是厉兵秣马，预备征伐？这需要国策层面的定调。”
刘宏沉吟：“以你之见？”
“臣以为，当分而治之。”荀彧手指划过不同区域，“对贵霜，可拉拢，因其与安息世仇，且控扼天竺商路。对安息，可既合作又提防，通商可，但需严防其垄断丝路西段。至于大秦——”他顿了顿，“太过遥远，当先遣使探明虚实，再定方略。”
“继续说。”
“其二，军事之变。”荀彧看向曹操，“曹将军所言极是。未来大汉兵锋所向，可能不再仅是草原胡骑，而是同等文明的强国大军。军制、战法、装备、后勤，皆需革新。臣建议，讲武堂当增设‘异域作战科’，研究他国兵制战法。”
“其三，”荀彧声音渐沉，“也是最危险的一点——思想之变。”
殿中众人都看向他。
“此图一旦流传，”荀彧缓缓道，“士林之中，必起波澜。有些人会振奋，觉得天地广阔，大有可为；但也有些人会恐惧，觉得‘华夏中心’之论崩塌，礼乐何以自处？更有些人会……生出异心。”
贾诩阴恻恻地补充：“荀令君所言极是。若有人宣扬‘西方亦有文明，汉制非唯一正道’，甚至‘彼邦制度或有胜我朝处’，则新政根基，恐被动摇。”
刘宏冷笑一声：“那就让他们动摇试试。”
他站起身，走到殿中，俯瞰着那张地图：“诸卿，你们看到了什么？朕看到的，不是威胁，而是机会。”
“以往，朕推行新政，总有人以‘祖制不可变’、‘华夏之道尽善尽美’为由阻挠。如今这张图摆在面前——看！天下之大，文明之多，岂是坐井观天者可想象？”
“波斯人的测量术比我们精，那就学过来！大秦人的律法比我们详，那就译过来！贵霜人的贸易网比我们广，那就借过来！”
他声音渐高，在殿中回荡：“这张图告诉朕，也告诉天下人：故步自封，只有死路一条。唯有睁眼看世界，取长补短，锐意革新，大汉才能永远立于不败之地！”
众人肃然。
刘宏平息了一下情绪，缓缓道：“文若所虑甚是。此图带来的思想冲击，朕会亲自引导。下月大朝，朕将以此图为例，讲‘开眼看世界’之要义。讲武堂、太学，都要增设相关课程。”
“至于外交——”他看向荀彧，“以尚书台名义，起草一份《昭宁西进方略》。核心是：稳住贵霜，结交安息内的反叛势力（尤其是那个萨珊家族），探索通往大秦的海陆新道。糜竺的商队，要赋予更多使命，不仅是贸易，更是耳目、使者。”
“军事方面，孟德的远征军要快。陈墨，工坊要全力配合，尤其是海船——朕不要楼船，朕要能抗风浪、远航数月的新型海船。”
“还有，”刘宏最后看向贾诩，“文和，你的‘暗行’要向西渗透。安息、贵霜、大秦，朕要在三年内，在这些国度都有可靠的眼线。钱、人、物，随你调用。”
“臣等遵旨！”四人齐声应道。
议罢已是丑时末。
荀彧等人告退，殿中只剩刘宏与那张图。吕强悄悄进来，想劝陛下休息，却见刘宏又跪坐到了地图前。
灯火摇曳，将他的侧影投在地图上，与那片未知的西方大陆轮廓重合。
“吕强。”刘宏忽然开口。
“老奴在。”
“你说，如果这张图是真的，那么这片西海对面的陆地，此刻是什么模样？”刘宏的手指轻轻点在大西洋西岸那片轮廓上，“那里可有城邦？可有文明？还是蛮荒一片？”
吕强哪敢乱说，只躬身道：“老奴愚钝，不敢妄测天机。”
刘宏却自顾自说下去：“若是蛮荒，那便是上天留给大汉的沃土。若已有文明……那又会是怎样的文明？”
他想起前世所知的历史。这个时间点，美洲大陆的玛雅文明正处在古典期巅峰，特奥蒂瓦坎城邦或许还在，而北美洲的克洛维斯文化早已消失……但这些，这张图的主人不可能知道。
那么，波斯人绘出的这片轮廓，信息到底从何而来？
腓尼基人的航海记录？还是更早的、失落的文明的遗产？
“陛下，”吕强小心翼翼道，“糜大人派来的使者还在偏殿等候，陛下是否要亲自询问细节？”
刘宏回过神来：“让他进来。”
骑士再次进殿，经过休息，气色好了许多。刘宏让他坐在席上，详细询问了遇见波斯商队的每一个细节。
“……那阿尔达希尔约四十岁，深目高鼻，胡须蜷曲。他说他的家族世代为波斯皇室经营东方贸易，曾祖曾到过洛阳，那时还是……还是桓帝时期。”
“他出示此图时，极为郑重，言此乃其家族秘藏，非王室舆图官不能绘。糜大人问他，波斯王可知此图流落在外？他苦笑说，如今泰西封城内乱不止，王室自顾不暇，谁还管一张旧图？”
刘宏捕捉到一个信息：“他说‘旧图’？”
“是。阿尔达希尔说，此图底本绘于百年前，当时安息尚强，曾遣使团西行至大秦，又收集了各国海图、商路图，由皇家学者耗时十年绘制而成。但近百年来，战乱频仍，这等耗费巨大的地理探查，早已停止了。所以图上有些信息，可能已经过时。”
刘宏点头。这解释了为何安息的疆域还标注得很完整——那是百年前的安息了。
“他还说了什么关于大秦的话？”
骑士想了想：“他说，大秦如今也非铁板一块。西边有蛮族不断入侵，国内有基督徒与旧神教徒的争斗，东方还有与波斯的常年战争。不过……他说大秦的海军很强，控制了‘内海’（指地中海）的所有航道，商船从埃及的亚历山大港出发，可直达大秦都城罗马。”
海军。
刘宏心中一动。罗马海军，这确实是他前世知晓的优势。
“还有呢？关于更西的海洋，和那片陆地？”
骑士露出困惑的表情：“阿尔达希尔说，那是家族秘辛中的秘辛。他只知道，约两百年前，有一支腓尼基船队受埃及法老尼科二世雇佣，试图绕非洲航行。船队三年后返回，出发时六十船，归来仅五船，且水手大多疯癫。唯一清醒的船长留下一卷残缺的航海日志，提到过‘西海尽头有大陆，林木参天，土人肤红’。后来这卷日志被波斯王大流士所得，成了宫廷秘藏。阿尔达希尔的先祖曾参与整理宫廷档案，偷偷摹绘了其中涉及地理的部分，代代相传。”
原来如此。
刘宏闭上眼睛。信息虽然残缺，但链条大致完整了。这张图的珍贵，不仅在于展现了西方世界，更在于它暗示了——世界远未探索完毕。
“你下去吧。”他挥挥手，“好好休息。三日后，随朕去讲武堂，给学员们讲讲西域风物。”
“谢陛下！”骑士恭敬退下。
殿中重归寂静。
刘宏独自站在图前，从深夜站到黎明。窗外的天色由漆黑转为深蓝，再透出鱼肚白。第一缕晨光透过窗棂，照在地图上那片未知的西方大陆轮廓上。
“来人。”他忽然开口。
当值的暗行御史闪身入殿。
“传朕口谕给糜竺：继续向西。不要只到波斯，要设法去大秦。商人去不了，就派学者去、工匠去、医师去。他要多少人、多少钱，朕都给。但三年之内，朕要看到第一份大汉使臣从大秦发回的奏报。”
“遵旨！”
刘宏最后看了一眼地图，转身走向殿外。
晨光熹微中，他的身影拉得很长。那张铺陈着已知与未知世界的巨图在他身后，静静诉说着一个真理：这个时代的棋盘，远比任何人想象的都要广阔。
而执棋者，已经落下了第一子。
东方的天空，朝阳即将喷薄而出。