兖州，东郡，濮阳城东二十里，孙氏铁坊。
炉火已经熄了三天。
孙昊蹲在冷透的炼炉旁，手里攥着一卷盖满红印的官文。那是濮阳铁官署三天前送来的《罚没令》，上面白纸黑字写着：“孙氏铁坊所出环首刀三十柄，抽检五柄，三柄硬度不足，两柄有暗裂。依《建宁工律》第三条，罚钱五十万，作坊封停三月，坊主孙昊杖二十。”
五十万钱。
孙昊盯着那数字，眼睛血红。他这铁坊，一年辛苦到头，刨去成本、工钱、税赋，能落下二十万钱已是好年景。五十万？把他全家卖了也凑不齐。
“阿爷……”身后传来怯生生的声音。
孙昊回头，看见十岁的儿子孙小豆端着碗粟米粥，小心翼翼走过来。孩子瘦得颧骨凸起，眼睛显得格外大——自从铁坊被封，家里已经三天没见荤腥了。
“您吃点东西。”小豆把碗递过来。
孙昊没接。他伸手摸了摸儿子的头，哑声道：“你阿娘呢？”
“在屋里哭。”小豆低下头，“她说……说咱们家完了，要收拾东西回外祖父家去。”
孙昊的手僵住了。
回娘家？他孙昊十六岁从父亲手里接过这铁坊，三十年来日夜守在炉前，一锤一锤打出孙家铁器的名声。濮阳城里谁不知道，孙氏铁铺的刀，砍十根竹筒不卷刃？现在，就因官署抽检的五把刀有问题——天知道那五把刀是不是他孙家出的！——就要逼得他家破人散？
“坊主！”院外传来急促的脚步声。
几个浑身灰土的工匠闯进来，为首的是老锻工李铁头。这汉子五十多岁，跟了孙家两代人，此刻脸上全是愤懑：“官府来人了！说要拆炉子！”
“什么？！”孙昊猛地起身。
“来了十多个差役，带着工匠，说是奉铁官署令，要拆了咱们的主炉，说是……说是‘以防私铸’！”李铁头咬牙切齿，“咱们三十年的老炉啊！”
孙昊脑子里“嗡”的一声。拆炉？炉是铁坊的命根子！拆了炉，这铁坊就真完了！
他抓起墙角的铁锤就往外冲。
铁坊前院，十多个差役正指挥着几个官匠模样的汉子，围着那座一丈多高的炼炉指指点点。坊里二十多个工匠、徒附聚在周围，手里攥着铁钳、铁锤，与差役对峙着。
“都让开！官府办事，谁敢阻拦？”领头的是个穿着青绦吏服的中年人，孙昊认得，是铁官署的王主簿。
“王主簿！”孙昊冲过去，铁锤往地上一拄，“这炉不能拆！”
王主簿斜眼看他，皮笑肉不笑：“孙坊主，这可是上头的命令。你们孙氏铁坊屡次出产劣器，按律就该封停整改。拆炉，是为了防止你们阳奉阴违，暗中私铸。”
“劣器？”孙昊眼睛红了，“我孙家铁器三十年名声，濮阳谁人不知？那五把有问题的刀，根本不是我家所出！定是有人栽赃！”
“放肆！”王主簿脸色一沉，“铁官署抽检，皆有记录，岂容你污蔑？再敢胡言，罪加一等！”
孙昊还要争辩，旁边一个官匠已经指挥人搭起了木架，准备上炉拆砖。
“住手！”李铁头大吼一声，带着几个老工匠拦在炉前。
差役们“唰”地拔出腰刀。
气氛骤然紧绷。
王主簿冷笑：“怎么，要抗法？孙昊，你可想清楚，抗法的罪名，可不止拆炉这么简单了。”
孙昊攥着铁锤的手青筋暴起。他看着眼前这些官差，看着那座父亲和自己守了半辈子的炼炉，看着身后那些眼巴巴望着自己的工匠伙计……
这些人，都靠这铁坊吃饭。炉拆了，大家全得饿死。
“王主簿。”孙昊深吸一口气，声音发颤，“罚钱，我认。封停，我也认。但这炉……这是我孙家的命，也是这二十多户工匠的命。您高抬贵手，给条活路……”
他说着，从怀里摸出个布包，打开，里面是几块金饼——这是家里最后的值钱东西了。
王主簿瞥了一眼，嘴角勾起一丝讥诮：“孙坊主，你这是要贿赂本官？”
“不敢！只是……只是请您通融……”
“通融不了。”王主簿打断他，声音陡然提高，“朝廷新政，铁器关乎军国大事！岂能因你一家私利，坏了法度？拆！”
“我看谁敢！”孙昊终于爆发了，铁锤一横，“今天谁碰这炉，我就跟他拼命！”
“反了！”王主簿大喝，“给我拿下！”
差役们一拥而上。
孙昊抡起铁锤就砸。他本就是铁匠出身，一身力气，这一锤下去，冲在最前的差役连人带刀被砸飞出去。
“跟他们拼了！”李铁头见坊主动手，也红了眼，抄起铁钳就上。
工匠们早就憋了一肚子火，此刻见差役动刀，哪还忍得住？二十多人拿着铁锤、铁钳、铁钎，跟十多个差役混战在一起。
铁匠打差役，场面顿时失控。
王主簿没想到这些人真敢动手，吓得连连后退，尖声叫道：“反了！全都反了！孙昊，你等着夷三族吧！”
孙昊一锤砸翻一个差役，闻言更是怒火攻心，提着锤就朝王主簿冲去。
王主簿魂飞魄散，连滚爬爬往外跑。孙昊追了几步，忽然听见身后传来一声惨叫。
他猛地回头。
只见儿子小豆不知何时跑了出来，被一个倒在地上的差役抓住脚踝。那差役满脸是血，状若疯狂，手里的腰刀胡乱一挥——
刀光闪过。
小豆小小的身子僵住了，低头看着胸前洇开的红色，然后缓缓倒下。
时间仿佛静止了。
孙昊张着嘴，发不出任何声音。他看见儿子眼睛还睁着，望着天空，那双总是怯生生的大眼睛里，最后映出的是铁坊上空灰蒙蒙的天。
“小……豆……”
“啊——！！！”
凄厉的嘶吼从孙昊喉咙里迸出。他像疯了一样扑过去，铁锤高高举起，然后重重落下。
一下。
两下。
三下。
那差役的脑袋成了一滩模糊的血肉。
所有人都停下了。差役们看着状若疯魔的孙昊，看着地上孩子的尸体，看着被砸烂的同僚，一个个面色惨白。
王主簿已经跑远了，声音远远传来：“杀官差！杀官差！孙昊造反了！快报县衙！”
孙昊抱着儿子渐渐冰冷的身体，跪在地上。他脸上全是血和泪，抬起头，看着周围那些惶恐的工匠，看着这座即将被拆的铁坊，看着远处濮阳城的方向……
“造反……”他喃喃道，然后笑起来，笑声比哭还难听，“对，我造反了。”
他轻轻放下儿子，站起身，捡起地上沾满血的铁锤。
“李师傅。”
“坊主……”李铁头声音发颤。
“带着大伙，把家伙都拿上。”孙昊的声音异常平静，平静得可怕，“咱们去濮阳。”
“去、去濮阳干什么？”
“劫武库。”孙昊说，“反正都是死，不如死个痛快。”
同日午时，濮阳城东武库。
武库令赵全正在库房里清点新到的弩机部件。他是军旅出身，四十多岁，左脸有道刀疤，是当年随皇甫嵩平黄巾时留下的。朝廷推行新政后，地方武库也整顿了一番，他这个老行伍被调来管库，倒也兢兢业业。
“令史，东门守军来报，说城外有异动。”一个库卒跑进来。
“异动？”赵全皱眉，“什么异动？”
“说是一伙铁匠模样的人，拿着铁锤铁钳，往城里来了，看着有二三十人，气势汹汹的。”
赵全嗤笑：“二三十个铁匠？还能翻了天不成？让城门卫拦下问问便是……”
话音未落，外面突然传来喧哗声。
紧接着是兵器碰撞声、惨叫声。
赵全脸色一变，抓起墙上的环首刀就冲出去。刚出库房，就看见院子里已经乱成一团——十多个守库兵卒正跟一伙手持铁锤、铁钳的汉子厮杀。那些汉子明显是铁匠出身，力气大，手里的铁锤抡起来虎虎生风，兵卒的制式刀竟有些抵挡不住。
更让赵全心惊的是，那伙人里领头的那个，满脸血污，眼神疯狂，手里铁锤所过之处，非死即伤。
“什么人敢劫武库！”赵全大喝一声，提刀上前。
孙昊一锤砸翻一个兵卒，转头看向赵全，咧嘴笑了：“要你命的人。”
两人瞬间斗在一起。
赵全是战场厮杀出来的，刀法狠辣。但孙昊完全是以命搏命的打法，根本不管防御，铁锤只往赵全要害招呼。几个回合下来，赵全竟被逼得连连后退。
“令史小心！”一个库卒惊呼。
赵全分神一瞬，孙昊的铁锤已经砸到面门。他仓促举刀格挡，“铛”的一声巨响，环首刀竟被砸弯，虎口崩裂。
“死！”孙昊第二锤紧跟而至。
赵全就地一滚，铁锤擦着他肩膀砸在地上，石砖碎裂。他趁机一刀砍在孙昊腿上。
孙昊闷哼一声，踉跄后退，腿上血流如注。但他仿佛感觉不到痛，反而更疯狂地扑上来。
就在这时，武库外传来更大的喧哗——更多的铁匠、徒附涌了进来，足足有上百人！原来孙昊劫武库的消息传开，濮阳城外其他铁坊、作坊那些同样被新政逼得走投无路的工匠，全都闻讯赶来。
赵全心里一沉。武库守军只有五十人，对付二三十个亡命徒还行，面对上百人……
“退！退进内库！”他当机立断。
兵卒们且战且退，退入武库最深处的内库，关上厚重的包铁木门。这门是特制的，能抵挡一时。
孙昊拖着伤腿走到门前，看着紧闭的大门，狞笑道：“砸开！”
上百铁匠抡起铁锤、铁钎，开始疯狂砸门。
“令史，怎么办？”内库里，一个年轻库卒脸色发白，“这门撑不了多久！”
赵全靠在墙上，喘着粗气。他肩膀挨了一锤，骨头可能裂了。
“放狼烟。”他咬牙道，“向县衙、郡府求援。”
“已经放了！但……但城外好像也乱了，听说东门外有流民聚集，县令已经调兵去守城门了，恐怕一时半会儿抽不出人手……”
赵全闭上眼睛。他知道，武库守不住了。
门外，砸门声如雷鸣。
濮阳城县衙。
县令张裕急得团团转。他今年刚三十出头，是朝廷新科进士出身，靠着荀彧的赏识才外放做了县令。本想在新政中做出政绩，没想到上任不到半年，就遇上这种大乱子。
“东门流民聚集，西门又有铁匠作乱劫了武库……这、这是要造反啊！”张裕声音发颤，“郡兵呢？郡府的援兵什么时候到？”
县尉苦着脸：“郡府那边说，陈留郡也有骚乱，郡兵被抽调了一半去平乱，剩下的要守郡城，分不出兵给咱们。”
“那怎么办？咱们县里就三百县兵，东门西门都要守，武库那边……”张裕快要哭了。
就在这时，一名差役连滚爬爬跑进来：“县尊！不好了！武库被攻破了！赵令史战死！乱贼打开了武库，正在分发兵器甲胄！”
张裕腿一软，瘫坐在椅子上。
“他们……他们有多少人？”
“至少二百！都拿了兵器，正在往县衙这边来！”
县衙里一片死寂。
张裕忽然抓住县尉的手：“走！咱们从后门走，去郡城！留得青山在，不怕没柴烧……”
“县尊！”县尉甩开他的手，脸色铁青，“您是一县之主，怎能弃城而逃？朝廷法度，守土有责，弃城者斩！”
“那你说怎么办？等死吗？！”张裕尖叫。
县尉深吸一口气：“守。县衙墙高门厚，咱们还有一百多差役、兵卒，粮草够吃半个月。只要守住，等郡府或朝廷援兵一到……”
话音未落，外面已经传来喊杀声。
孙昊带着二百多武装起来的铁匠、徒附，已经杀到县衙前。这些人原本只是工匠，但此刻拿着武库里的制式刀矛，披着简陋的皮甲，眼中燃烧着绝望的疯狂，竟也有了几分悍卒的气势。
“狗官！出来受死！”孙昊单腿站着，拄着一杆长矛，嘶声大吼。
县衙大门紧闭，墙头上冒出几十个弓手。
箭雨落下。
冲在前面的几个人中箭倒地，但后面的人踩着同伴的尸体继续往前冲。有人搬来了撞木——那是从武库顺手拿来的攻城槌。
“砰！砰！砰！”
厚重的县衙大门在撞击下颤抖。
张裕在二堂里，听着外面的撞击声和喊杀声，面如死灰。他忽然想起离京前，荀彧对他的叮嘱：“新政如逆水行舟，不进则退。地方豪强、旧利集团必会反扑。为县令者，当有赴死之心。”
当时他只当是勉励之语，如今……
“县尊！”一个幕僚匆匆进来，压低声音，“后院马备好了，现在走还来得及……”
张裕看着这个幕僚，又看看周围那些眼巴巴望着自己的属吏，忽然笑了。
“走？”他整了整官服，从墙上摘下佩剑，“本官是陛下亲授的濮阳令。濮阳在，我在；濮阳失，我死。”
他拔出剑，朝外走去。
“县尊！”众人惊呼。
张裕头也不回：“愿随我守土者，跟上。不愿者，自便。”
同日傍晚，洛阳，平豫中郎将临时行辕。
曹操站在地图前，眉头紧锁。
他昨夜领命出京，今日午时便赶到了设在陈留的临时行辕。羽林军左营五千精锐已在虎牢关完成集结，明日即可开赴豫州。但就在刚才，一连串的急报打乱了他的部署。
“将军，最新消息。”军司马曹仁——曹操的堂弟，如今在他麾下任职——快步进来，脸色凝重，“豫州方面，颍川陈骏弃许县，遁入嵩山，裹挟流民已达千人。汝南许氏攻占平舆后，分兵掠西平、吴房，聚众一千五百。”
曹操“嗯”了一声，这些都在预料之中。
“但兖州出事了。”曹仁递上一封染血的军报，“濮阳铁官徒造反，坊主孙昊劫武库、攻县衙。濮阳令张裕战死，县衙被破。乱贼已控制濮阳东城，聚众超过五百，且……且打出旗号‘清君侧，诛曹贼’。”
最后五个字，曹仁说得很轻。
曹操接过军报，扫了一眼，忽然笑了。
“诛曹贼？”他指尖敲了敲地图上濮阳的位置，“本将军还没到豫州，兖州老家倒先有人给我预备好名号了。”
曹仁低声道：“将军，此事恐不简单。一个铁匠，怎敢公然打出诛杀朝廷命将的旗号？背后必有人指使煽动。”
“当然有人指使。”曹操走到窗边，看着外面渐暗的天色，“新政六年，断了多少人的财路？朝廷在明处，他们在暗处。如今北疆鲜卑异动，正是他们觉得有机可乘的时候。颍川陈氏、汝南许氏、濮阳铁匠……这些看似不相干的叛乱，背后怕是同一张网。”
“那咱们……”
“计划不变。”曹操转身，眼神锐利，“羽林军按原计划南下颍川。你带我的令旗，速去东郡大营，调兖州兵三千，驰援濮阳。记住——”
他顿了顿，一字一句道：“濮阳之乱，必须三日内平定。不仅要平，还要杀得狠，杀得所有人记住，造反是什么下场。”
曹仁肃然抱拳：“末将领命！”
“还有。”曹操叫住他，“查清楚，那个孙昊背后，到底是谁在递刀子。是袁术？还是朝中某些‘忠良’？”
曹仁重重点头，转身快步离去。
行辕里安静下来。曹操重新站到地图前，手指从濮阳滑到颍川，再到更北方的云中、雁门。
内乱，外患。
他忽然想起离京前，皇帝在宣室殿对他说的那句话：“时代变了。顺之者昌，逆之者亡。”
陛下，您看到了吗？这“逆”者，比想象中要多啊。
同一时间，濮阳城东，原孙氏铁坊。
这里现在成了叛军的据点。院里院外挤满了人，除了原来的铁匠徒附，还有大量被裹挟的流民、地痞，甚至有几个穿着旧吏服的人——那是被新政刷下去的旧吏，如今跑来“投效”。
孙昊坐在正堂里，腿上的伤口简单包扎过，还在渗血。但他感觉不到痛，心里只有一片冰冷的麻木。
儿子死了。
家没了。
铁坊毁了。
他现在只剩下这条命，和外面这几百号跟他一样走投无路的人。
“孙头领。”一个穿着文士衫的中年人走进来，拱手道，“县衙库房清点完毕，得钱三十万，粮五百石，兵器甲胄足够装备八百人。”
孙昊抬眼看他。这人自称姓王，是原来县衙的户曹吏，因“考绩不佳”被革职，对朝廷怨恨极深。攻破县衙后，是他带头开库分粮，稳住了乱民。
“王先生。”孙昊开口，声音沙哑，“接下来怎么办？”
王先生微微一笑：“头领不必忧心。濮阳乃东郡要冲，咱们占住此地，北可联冀州豪强，南可应豫州义军。只要守住十天半月，天下必然烽烟四起，到时朝廷顾此失彼，便是咱们的机会。”
“朝廷……会派兵来。”孙昊不是傻子。
“当然会。”王先生眼中闪过一丝精光，“但来的不会是大军。北疆鲜卑寇边，朝廷主力必往北调。来兖州的，最多是州郡兵。咱们据城而守，未必不能一战。”
孙昊沉默片刻，问：“先生之前说，有南阳的朋友会相助……”
“已经派人联络了。”王先生压低声音，“南阳袁公路将军，对朝廷新政早有不满。只要咱们在濮阳站稳，他必会响应。到时南北呼应，大事可成。”
孙昊盯着他，忽然问：“先生到底是什么人？”
王先生笑容不变：“头领何必多问？你我只需知道，咱们的敌人是同一个——洛阳城里那些推行新政、断人活路的奸佞。这就够了。”
孙昊不再追问。他知道，自己已经上了船，下不去了。
“报——”一个浑身是血的汉子冲进来，“头领！东门外发现官军！打着‘曹’字旗，人数不下两千，正在安营！”
堂内众人脸色一变。
“曹？”王先生皱眉，“曹操不是在洛阳吗？怎会来得这么快？”
孙昊拄着长矛站起身，眼中重新燃起疯狂的火焰：“来得好。我倒要看看，这个‘曹贼’，有多少本事。”
他拖着伤腿往外走，到门口时，回头看了一眼王先生。
“先生说的南阳援兵，什么时候能到？”
王先生沉吟道：“最快……也要五日。”
孙昊咧嘴笑了，那笑容狰狞如鬼：“那咱们就守他五日。”
濮阳东门外三里，兖州兵大营。
曹仁站在营门望楼上，看着暮色中的濮阳城墙。城头上火把稀疏，隐约可见人影晃动。
“司马，探清楚了。”一个斥候校尉爬上来，“乱贼约五百，有兵器甲胄，据城而守。领头的是个铁匠，叫孙昊。另外，城里似乎有几个旧吏在出谋划策。”
曹仁点点头，又问：“周边可有异动？”
“东郡各县戒严，但……但据说有几股流民在往濮阳聚集。还有传言，说南阳那边有人暗中输送粮草。”
“南阳……”曹仁眼神一冷。
他想起曹操的叮嘱。这场叛乱，果然不简单。
“传令各营，今夜饱食，好好休息。”曹仁转身下望楼，“明日辰时，攻城。”
“司马，要不要等器械……”
“不等。”曹仁斩钉截铁，“将军只要三日。咱们没有时间。”
他望向洛阳方向，心中默念：兄长，你放心，兖州乱不了。
这第一把火，我替你扑灭。
夜色渐深。
濮阳城头，孙昊看着城外连营的灯火，手里攥着儿子临终前紧紧握着的一枚铁钉——那是小豆在铁坊里捡的，磨得光亮，说要给父亲做个护身符。
他把铁钉贴在胸口，闭上眼睛。
“小豆，阿爷给你报仇。”
城下，曹仁在中军帐里擦拭佩刀。刀身映出他年轻而坚毅的脸。
帐外忽然传来急促的马蹄声。一名信使滚鞍下马，冲进大帐，单膝跪地，递上一封火漆密信。
“司马！洛阳急件！陛下……陛下决意北伐！已拜段颎为征北大将军，不日即将誓师出塞！”
曹仁霍然起身。
北伐？在这个当口？
他展开密信，迅速看完，脸色变幻不定。信是曹操派人加急送来的，除了通报北伐决策，只有一句话：
“速平濮阳，勿使北疆烽火，引燃中原。”
曹仁攥紧信纸，望向帐外漆黑的夜空。
北疆，中原。
这两处的火，都要烧起来了。
而他，必须在这大火燎原之前，扑灭眼前这一簇。
明日，必须破城。