徐灵渭与谢庭文昂首阔步，踏上“水月楼”画舫那装饰着繁复雕花的跳板。
身后六名身形精悍、太阳穴微鼓的随从紧随其后，皆是实打实踏入下三品境界的武者，虽非顶尖高手，但放在江湖上也足以胜任护卫之职，寻常宵小根本近不了身。
画舫一层的管事早已得了通报，满脸堆笑地迎上来，点头哈腰：
“徐公子，谢公子大驾光临，蓬荜生辉！苏大家已在顶层恭候多时了。二位公子的随从，请在一层主厅歇息，酒水点心即刻奉上。”
徐灵渭矜持地点了点头，对管事道：“好生招待。”
随即与谢庭文迈步走向通往二层的楼梯。
六名随从在一层主厅靠窗的位置各自坐下，看似放松，实则眼观六路，耳听八方。
赵清漪如同一条无声的影子，混在一群端着果盘、茶具的侍女中，低头敛目。
她身上的侍女衣裙，与“水月楼”侍女们的服装并无太大差异。
加上她刻意收敛了所有属于“赵清漪”的气质与锋芒，此刻看起来，与任何一个在画舫中忙碌的普通侍女别无二致，甚至因为其貌不扬，更不引人注意。
画舫内，一片繁忙而有条不紊的景象。
“水月楼”画舫是一艘长约二十五米的平底楼船，内部空间被巧妙分隔，装饰极尽江南风月之奢华。
雕梁画栋，彩绘斑斓，丝绸帷幔轻垂，空气中弥漫着淡淡的脂粉香与熏香。
第一层乃基础活动区，前舱开放，船头甲板视野开阔，摆放着轻便的桌椅，此刻无人，平时宾客有兴致时可出来赏景。
中舱主厅是核心，乐队已就位，琵琶、古筝、箫笛等乐器摆放整齐，乐师们正在低声调音。
四周散落着桌椅软榻，供客人宴饮观演。
徐灵渭的六名随从便在此处。
后舱则是繁忙的服务区，厨房炉火正旺，传来锅勺碰撞与诱人的香气；
储物间里，各色精美餐具、乐器、备用物件琳琅满目；
仆役休息处，几个暂时空闲的杂役小厮正在低声说笑。
第二层，私密享乐区。
楼梯上去，是一条铺着厚实地毯的走廊，两侧分隔出数个雅间。
有的房门紧闭，隐约传来丝竹笑语；有的房门虚掩，可见里面精致的陈设——
雕花大床、梳妆台、香炉、棋枰，甚至有的带有小巧的露台，垂着竹帘。
船尾和船头延伸出的观景台，视野极佳，但此刻二层客人不多，颇为安静。
第三层，接待最高端客人的场所。
空间虽较一、二层小些，但装饰更为风雅考究，墙上悬挂着名家字画，多宝格里陈设着珍奇古玩，临湖一面全是雕花大窗，湖光山色尽收眼底。
徐灵渭和谢庭文正被引向此处。
随着贵客登临，“水月楼”这架精密的“享乐机器”开始全速运转。
底层厨房里，厨役们开始烹制精致的“船菜”；侍女们端着温好的美酒、时令鲜果、精致茶点，鱼贯而上；乐师们调好音准，等待着苏小小的召唤；管事则穿梭协调，确保一切无虞。
画舫缓缓离开岸边码头，平滑地驶入西湖开阔的水面，船尾留下道道涟漪。
赵清漪混在忙碌的人流中，如同水滴入海，不起半点波澜。
她低眉顺眼，手脚麻利地帮着传递了一下果盘，很快便摸清了画舫的基本布局和人员活动规律。
她寻了个由头，暂时留在了二层靠近楼梯拐角一个不起眼的杂物间旁，这里既能观察到二层主要通道的动静，又不容易被人注意。
她的目标很明确：
等待徐灵渭离开顶层，独自前来二层的机会。
最好的时机，便是他去二层雅间的“更衣如厕”之时。
画舫上设有专门的“净房”，通常在二层较为僻静的角落。
达官贵人们饮酒作乐，难免需要方便。
届时，徐灵渭独自前往，这便是赵清漪苦苦等待的、稍纵即逝的绝佳机会！
只要徐灵渭踏入二层，进入那条通往净房的走廊……
赵清漪有十足的把握，在其他人反应过来之前，以雷霆手段将其瞬间制住！
四品对六品，加上闻香教秘传的控人手法和《九莲焚香诀》的惑神香气，有心算无心，绝无失手可能。
一旦控制住徐灵渭，她便可以进行下一步——要挟！
她手中虽然没有徐灵渭亲自或间接直接指使的铁证，但她亲身参与了整个计划，清楚知道徐灵渭的心腹手下徐晦，是如何与闻香教在杭州的香头郑三炮接洽，出重金买凶，策划了那场针对南康郡主的绑架！
她也知道徐灵渭最初的龌龊目的，以及计划败露后各方仓促的遮掩与善后。
这些内情，一旦抖露出去，即使没有“实锤”证据，也足以让徐灵渭身败名裂！
更何况有“苕溪芦盗”郑三炮这个人证。
徐家为了保住家族声誉和避免卷入“谋害宗室”的天大罪名，必然会不惜一切代价进行掩盖，甚至会反过来逼迫徐灵渭就范。
届时，她赵清漪提出什么要求，比如提供资金、掩护身份、利用徐家渠道为闻香教在江南活动提供便利等，徐灵渭和他背后的势力，敢不答应吗？
这便是她计划的核心——以“知情者”的身份，拿着足以引爆巨大丑闻的“秘密”，进行胁迫与交易。
画舫在湖心缓缓游弋，丝竹之声隐隐从顶层飘下，夹杂着徐灵渭、谢庭文与苏小小的谈笑声。
酒宴似乎已经开始。
赵清漪如同最有耐心的猎手，隐匿在阴影中，气息收敛到极致，仿佛与画舫的木质结构融为一体。
她的目光，牢牢锁定着通往三层的楼梯口，等待着那只骄傲的猎物，自己走下台阶。
时间一点点流逝。画舫内酒香愈浓，笑语愈欢。
底层侍女的脚步声，厨房的翻炒声，乐师的调弦声，交织成一曲繁华背后的协奏。
而杀机，就在这极致的风雅与享乐之中，悄然酝酿，等待着那个最合适的、水到渠成的爆发时刻。
赵清漪知道，徐灵渭不可能一直待在顶层，酒酣耳热之际，便是机会降临之时。
她只需等待，然后……
一击必中！
画舫二层，僻静的杂物间旁。
赵清漪背靠着冰凉的舱壁，身形完全隐没在廊柱投下的阴影里，气息几近于无，仿佛一块没有生命的礁石。
以她四品【镇守】境界的超凡感知力，刻意凝神之下，三层敞轩中传来的谈笑风生、丝竹雅乐，乃至杯盏轻碰、衣裙窸窣，都如同近在耳边般清晰。
她听到了苏小小那把娇柔妩媚、仿佛能滴出蜜来的嗓音，正用恰到好处的惊叹与崇拜，称赞着徐灵渭的“高才”与“雅量”。
紧接着，便是徐灵渭那带着几分炫耀与畅快的笑声，以及一句清晰的赏赐：
“……小小姑娘新曲难得，今日得闻，实乃幸事。这十两金叶子，权当为苏姑娘添些脂粉钱，也为这新曲‘增光’！”
随后是钱囊开合、金叶碰撞的清脆声响。
十两金叶子！换算成白银便是百两之数！
就为了博美人一笑，听一首曲子，随手便掷出如此巨款！
赵清漪心中冷笑，忍不住暗啐一口。
“好个苏小小，这吸金敛财的本事，当真是登峰造极！”
她虽身在暗处，也能想象出三层此刻的景象——
苏小小定然是眼波流转，欲拒还迎，几句软语，几个眼风，便能哄得徐灵渭这等纨绔子弟心甘情愿地掏出真金白银。
这种赚钱方式，在她看来，简直轻松得令人发指。
不用刀头舔血，不用苦心传教，不用算计人心，只需在华丽舒适的画舫中，陪着说笑饮酒，展示才艺，便能日进斗金，富得流油。
相比之下，她这个前朝公主、闻香教圣女的日子，过得何其憋屈！
闻香教的进项：
主要靠信徒捐赠与供奉——底层百姓那点微薄的香油钱、米面，积少成多，聊胜于无。
宗教活动收费——画符水“治病”、搞祈福消灾的法事，利用民众的无知与恐惧，收取费用。
兜售那些宣称能“辟邪”、“保平安”的香灰、神符、粗制滥造的经卷，甚至忽悠信徒购买什么“免灾契”、“来世福报凭证”这种虚无缥缈的东西。
裹挟富户与权贵——这算是“大额收入”来源，但风险极高。
或抓把柄胁迫，或利用其家族内部的矛盾与欲望进行引诱，逼迫其“自愿”献出财产土地。
可一旦操作不当，极易引火烧身，招来官府和仇家的疯狂报复。
看似名目不少，可开销更是巨大如无底洞：
宗教活动支出——要修建秘密的斋堂、集会点，哪怕再简陋也得花钱。
每次举办大型法事、斋醮，香烛、祭品、参与人员的饮食，哪样不要钱？
刊印经卷、制作宣传文书，更是持续不断的投入。
教团运营与网络维持——教首和核心成员总得吃饭穿衣，甚至为了维持“神眷”的体面和吸引信徒，还得过着远超常人的优渥生活，这是一大笔固定开销。
传教士四处游走传教，路费、食宿、打点地方势力的“孝敬”、制作散发宣传品的成本，同样惊人。
为了收买人心、扩大影响，在灾荒时施粥赈济，更是只出不进的“善举”，短期内纯粹是消耗。
贿赂与政治保护——这是保命钱！
贿赂地方胥吏、乡绅，换取他们对闻香教活动的默许甚至包庇；
试图渗透军方，资助成员从军或直接贿赂军官，寻求保护伞……
每一笔都是巨款，而且往往是个无底洞，对方胃口只会越来越大。
最要命的，是武装与造反储备——购置兵器铠甲、囤积粮草、暗中训练信徒、建立传递密信和情报的网络……
每一项都是吞金巨兽！
没有钱，根本维持不了任何像样的武装力量，复国大业更是空中楼阁。
她整日为此奔波操劳，殚精竭虑，四处筹措，还得时刻提防朝廷鹰犬的围剿与其他江湖势力的觊觎。
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复国之路，道阻且长，每走一步都异常艰难。
再看看人家苏小小和红袖招……
赵清漪心中那股不平之气更甚。
同样是前朝遗脉，凭什么她们就能活得如此滋润、如此“体面”？
躲在风月场的繁华背后，赚着轻松快活的钱，维系着似乎同样有效的情报网络？
这让她不由得想起了红袖招的那位大长老。
那是一位真正从颂末宫廷中走出来的传奇女子，亲身经历了国破家亡、山河色变的惨痛，身上凝聚着那个时代最深的悲凉与最决绝的反抗意志。
赵清漪与她打过数次交道，彼此深知对方底细。
赵清漪曾试图以自己“颂朝皇室唯一嫡脉遗公主”的身份，招揽红袖招这股不容小觑的隐秘力量，许以“光复旧朝、重振赵室”的宏大愿景。
在她看来，双方目标一致，又有旧朝渊源，合流乃是顺理成章。
然而，大长老的反应却出乎她的意料。
那位老妇人，在谈及“颂朝皇室赵氏”时，眼中没有多少赵清漪期待的忠诚与热切，反而流露出一种极为复杂的情绪——
有深切的怀念，有刻骨的悲哀，但更多的，是一种难以化解的怨恨与失望。
大长老曾对她直言不讳：“公主殿下，老身怀念的是那个礼乐昌明、衣冠风流的颂朝，是那片生我养我的土地与文化，而非……坐在龙椅上的那一家一姓！”
“若非赵室末代君王昏聩无能，宠信奸佞，自毁长城，我堂堂华夏，岂会任由北地蛮族的铁蹄践踏山河？岂会有千万百姓流离失所，尸骨成山？老身多少姐妹同僚，死于乱军，辱于敌手？这国仇家恨，赵室……难辞其咎！”
红袖招在沅朝统治期间，确实以极端激烈的方式践行着反抗——
她们利用自身优势，多次策划并成功刺杀了沅朝的王亲贵胄、重要官员，在江湖上闯下了赫赫凶名，也付出了惨重代价。
她们的反抗，更多是出于对侵略者的仇恨、对故国文明的守护，以及自身惨痛经历的复仇，而非为了某个具体的“赵氏皇族”。
直到明太祖崛起，驱逐外族，恢复汉家衣冠，建立大明。
对于这个新兴的、同样是汉人建立的王朝，红袖招的态度变得微妙。
她们的反抗活动逐渐减少，从台前转向幕后，慢慢淡出江湖视线。
大长老曾感叹：“驱除鞑虏，恢复中华，太祖皇帝有功于天下。只要这大明朝廷不做那等鱼肉百姓、倒行逆施之事，我等……也不必再行那刀头舔血之举了。”
对于赵清漪这个“前朝公主”，大长老终究是念着旧朝最后一丝香火情，以及同为天涯沦落人的些许怜悯，数次在她危难时暗中提供过帮助和庇护，默许了一些情报交易。
但大长老的态度始终明确：可以合作，可以交易，但红袖招绝不会效忠于赵清漪个人或她所代表的“赵室复国”事业。
双方维持的，是一种基于利益、旧情和某种默契的、脆弱而现实的“合作关系”。
“哼，老顽固……” 赵清漪心中暗哼一声，既有被拒绝的不甘，也有一丝难以言喻的复杂。
她理解大长老的怨恨，但无法接受对方对“赵室”的否定。
在她看来，皇室便是国家的象征，复国自然要复辟赵室。
道不同，终究不相为谋。
就在这时，三层传来一阵稍显喧哗的笑闹声，似乎酒宴正酣。
接着，她听到徐灵渭带着几分酒意、略微提高的声音：“……失陪片刻，更衣，更衣！”
机会！
赵清漪精神陡然一振，所有杂念瞬间抛诸脑后，眼中寒光凝聚，如同捕猎前的毒蛇，死死盯住了通往三层的楼梯口。
脚步声响起，略显虚浮，正沿着楼梯向下而来！
猎物，终于要离开安全的巢穴，踏入她精心等待的陷阱了。