一阵急促到近乎慌乱的马蹄声由远及近，踏碎了黎明前的死寂！一名浑身泥浆、几乎看不出本来面目的斥候，连滚带爬地冲进草棚，声音嘶哑得如同破锣，带着末日般的惊恐：
“将军！大事不好！老鸦口…老鸦口的桥塌了！粮道…粮道断了啊！”
“什么？！” 冯唐霍然起身，手中粗陶碗“啪”地一声摔得粉碎，滚烫的姜汤溅在冰冷的靴面上也浑然不觉。他一把抓住斥候的胳膊，力道之大几乎要将对方骨头捏碎，“说清楚！桥怎么塌的？！”
斥候剧烈地喘息着，脸上是惊魂未定的绝望：“是…是老鸦口！昨夜…昨夜上游山洪暴发！洪水…洪水冲垮了峡谷里那座唯一的石拱桥！桥…桥塌了！连带着两边山崖都垮塌了大片！官道…官道被彻底埋了！根本…根本过不去啊！卑职亲眼所见，那峡谷…那峡谷现在就是一片乱石泥潭！水流湍急，深不见底！”
老鸦口！冯唐的心瞬间沉到了谷底！
那是从开封通往西北方向、连接山西及京畿物资转运的必经咽喉！
也是宝玉费尽心力保障的后勤生命线最重要的节点！一旦断绝，意味着后续从京城、山西方向运来的粮食、药材、石料、草袋…所有维系开封数十万军民性命和堤防安危的物资，将被彻底阻隔在数百里之外！
开封，将真正变成一座孤岛！
“押运队呢？！贾尚书派出的那支重兵押运的粮草车队呢？！” 冯唐的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那支车队承载着开封最后的希望！
“车队…车队就在断桥东岸！被…被堵住了！”
斥候哭丧着脸，“他们离断桥只有不到十里！本想连夜赶路，结果被山洪阻了行程，恰好停在东岸高处…万幸没被洪水卷走！但…但过不来了！而且…而且卑职回来时，发现有小股流民…不，像是溃兵或匪类，在断桥西岸的山林里探头探脑，似乎…似乎对车队不怀好意！”
双重危机！粮道断绝，物资被困，更有宵小觊觎！
开封城内外，无数张饥饿的嘴，无数处亟待加固的堤防，都指望着这批物资！一旦有失，或者延误太久，后果不堪设想！
恐慌的情绪如同瘟疫，瞬间在听到消息的士兵和民夫中蔓延开来，绝望的低语和抽泣声在人群中响起。
冯唐深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。他目光如电，扫过草棚内同样脸色煞白的亲兵和将领，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决断，瞬间压过了所有的慌乱：
“慌什么！天塌不下来！粮道断了，就给老子再开一条！物资被困，就给老子抢回来！”
他猛地转身，几步跨到悬挂的简陋舆图前，手指如刀，精准地点在老鸦口的位置，目光迅速沿着山脉走势移动：“赵虎！”
“末将在！” 赵虎一步踏出，眼神凶悍。
“你立刻带工兵营！全营出动！带上所有火药、铁锹、镐头、绳索、油布！目标老鸦口断桥处！” 冯唐语速快如连珠，“第一，不惜一切代价，以最快速度，在塌方区上游水流稍缓处，寻找合适位置，架设浮桥！用油布裹火药炸开碍事巨石！用木桩绳索固定！哪怕只能过人过独轮车，也要先打通一条路！第二，同时，在塌方区侧面，寻找山势稍缓处，给老子开辟一条临时便道！能走骡马大车最好，实在不行，人背肩扛也要把物资运过来！记住，速度！我要你明日此时，必须有一条能通行的路！做不到，提头来见！”
“得令！工兵营！跟我走！” 赵虎没有丝毫犹豫，转身冲出草棚，怒吼着集结队伍。
很快，一支由数百名精壮工兵组成的队伍，携带各种工具和宝贵的火药，如同离弦之箭，向着老鸦口方向狂奔而去。
“李都司！” 冯唐的目光转向另一位身材魁梧的军官。
“末将在！”
“你点五百精锐骑兵！一人双马！带上强弓劲弩！立刻出发！目标老鸦口东岸车队被困点！” 冯唐眼中寒光闪烁，“任务：第一，不惜一切代价，护卫车队安全！若遇匪类袭扰，格杀勿论！第二，若赵虎的浮桥或便道能在你们抵达前抢通，立刻护送车队过河！若不能…” 冯唐顿了一下，声音更冷，“那就组织车队护卫和民夫，将最紧要的粮食、药材、部分轻便石料，拆包分装！由骑兵携带，强行泅渡或者绕行险峻小路，务必在明日午时前，将第一批救命物资送到开封城下！大车和笨重物资，留人看守，待路通后再运！明白吗？！”
“末将明白！人在物资在！” 李都司抱拳领命，眼中杀气腾腾。很快，铁蹄轰鸣，五百精锐骑兵卷起漫天泥浆，如同一条黑色的怒龙，沿着另一条相对难行但更近的小路，扑向被困的车队！
京城，户部衙门。
宝玉同样一夜未眠，案头堆积着各地催粮催物的文书。
当冯唐关于老鸦口断桥、粮道断绝的六百里加急军报由信使风尘仆仆送入衙署时，他只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！他立刻做出反应：
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严令老鸦口沿途各州县（洛阳、郑州等），征调所有可用民夫、工匠、骡马，火速增援赵虎工兵营抢修道路桥梁！
八百里加急！ 严令开封知府陈文远，再次清点府库，动用一切存粮存药，优先保障堤防军民，做好最坏打算，务必稳住城内人心！
签发手令！ 命一支精锐的户部护卫队，携带部分应急银票和轻便伤药，即刻出京，沿备用驿道南下，接应可能绕行而来的李都司骑兵小队，并沿途协调地方提供补给。
老鸦口，断桥处。
景象如同地狱。巨大的石拱桥只剩下两岸狰狞的断茬，峡谷中浊浪滔天，裹挟着巨石、断木奔腾咆哮。两岸山体滑坡，将原本的官道彻底掩埋在数十丈深的泥石流下。
赵虎率领的工兵营赶到，面对这末日般的景象，没有片刻迟疑。
爆破组身系绳索，在悬崖峭壁上艰难移动，寻找合适的爆破点。“轰！轰！”的巨响不断在山谷中回荡，硝烟弥漫，巨石被炸裂、松动。
另一队工兵在稍上游水流稍缓的河湾处，冒着被急流卷走的危险，涉水测量水深，打下第一根固定浮桥的木桩。粗大的绳索被奋力拉过河面，简易的木筏被推入水中充当桥墩基座。
更多的人则在塌方区侧面，用铁锹、镐头，甚至双手，在陡峭湿滑的山坡上，一寸寸地开凿、拓宽着一条勉强能容骡马通行的“之”字形便道。泥石不断滑落，险象环生。陆续赶到的附近州县民夫也加入了这场与天灾的搏斗。
被困车队处。
李都司率领的五百铁骑，如同神兵天降，冲破雨幕赶到。
他们到来得正是时候！
数十名衣衫褴褛、手持简陋武器的流寇，正试图冲击车队外围的护卫！李都司眼中寒光一闪，甚至没有废话，马刀向前一指：“杀！”
铁骑如墙推进！弓弦响处，箭如飞蝗！刀光闪动，血光迸现！
一场短暂而血腥的遭遇战瞬间爆发，又迅速结束。乌合之众在精锐骑兵面前不堪一击，留下十几具尸体，余者哭爹喊娘地逃入山林。
“快！拆包分装！” 李都司毫不停歇，立刻指挥，“粮食！药材！金疮药！烈酒！还有那些轻便的条石！能带多少带多少！绑到马背上！准备泅渡绕行！笨重的大车物资，留下护卫看守！”
车队的护卫和民夫们看到援军，爆发出绝处逢生的欢呼，立刻行动起来。一袋袋粮食、一箱箱药材、一捆捆草袋、甚至用油布包裹好的条石，被迅速分装、捆扎到骑兵和备用马匹的背上。
开封城西，堤防营地。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。开封城内的存粮在迅速消耗，堤防上加固用的草袋、石料也日渐稀少。一种无声的恐慌在军民中弥漫。冯唐如同困兽，不断派出斥候打探消息。
第二天午时刚过，就在绝望的情绪即将蔓延开来时，西面的地平线上，终于出现了一线扬尘！
“回来了！是李都司！骑兵回来了！” 了望的士兵发出狂喜的嘶喊！
人群瞬间沸腾了！人们涌向营地边缘。
只见李都司一马当先，浑身泥泞，甲胄上带着干涸的血迹和刀痕，身后的骑兵们同样疲惫不堪，许多人身上带伤。
但他们的马背上，驮满了鼓鼓囊囊的粮袋、药箱！紧随骑兵之后，是一支由民夫和少量护卫组成的、同样狼狈却眼神坚毅的队伍，他们或推着独轮车，或肩扛背驮，运送着更多的粮食、药材和部分条石草袋！
队伍末尾，还出现了几名身着户部护卫服饰的人，显然是宝玉派来接应的小队。
“粮来了！药来了！” 震天的欢呼声响彻云霄！疲惫的军民眼中爆发出狂喜的光芒！
李都司滚鞍下马，冲到冯唐面前，声音嘶哑却带着完成任务的激动：“将军！幸不辱命！第一批紧要物资，抢运回来了！粮食五千石！药材二十箱！草袋两万！条石五十方！后续大车物资，待赵都尉抢通道路，即可运到！
户部贾大人派来的护卫队也到了！”
冯唐重重一掌拍在李都司肩上，看着那些疲惫却骄傲的骑兵、民夫和户部护卫，看着那救命的物资，心中巨石终于稍落。他沉声道：“好！弟兄们辛苦了！立刻清点入库！优先保障伤兵和堤防加固！户部的弟兄，也辛苦了，先下去歇息！”
他目光投向西方老鸦口的方向，那里，赵虎和他的工兵营，仍在与天灾搏斗。粮道危机，暂时解除了一半。但开封的生死线，依旧悬于一线。