当晚，天波府杨家的书房里灯火通明。
穆桂英卸下劲装，换上一身家常的深青色褙子，坐在主位上喝茶。
她看着坐在下首的小儿子杨文皓，眼中带着促狭的笑意：“三郎，今日在席间，你怎么不找机会与乐安县主说说话？”
杨文皓正低头喝茶，闻言动作微顿，放下茶盏，神色平静：“今日人多眼杂，我若贸然上前搭话，容易给县主引来是非。”
“哦？”穆桂英挑眉，“那你就让为娘去帮场子？”
她这话说得直白，语气里带着几分好笑。
今日在顾府，她原本只是跟英国公夫人一起来赴宴，谁知刚落座就听见邻桌几位夫人窃窃私语，说什么正厅里乐安县主发了脾气，康夫人被怼得下不来台。
她本就是个眼里揉不得沙子的性子，又见儿子在后面悄悄给她使眼色，这才起身去了正厅。
杨文皓抬眼看向母亲，眼中带着笑意：“母亲是女眷，又是女将军，看不过去妇人之间搬弄是非，出言主持公道，再合理不过。这样既不会引人怀疑，又能解了县主的围。”
他说得有理有据，穆桂英却听出了其中的小心思——这孩子，分明是怕心上人受委屈，又不好亲自出面，才拐着弯请她帮忙。
“你倒是想得周全。”穆桂英摇头失笑。
“不过说真的，乐安这丫头今日做得确实好。那些长舌妇们，整日吃饱了没事干，东家长西家短地议论，以此为乐。
这次借着乐安的发作，还有我的撑腰，那些人也能收敛一二。特别是那个康王氏…”
她想起康王氏瘫在地上那副狼狈样，忍不住笑出声，“你是没看见她那脸色，白得跟纸似的，差点没吓晕过去。”
杨文皓也笑了：“母亲今日的威风，儿子在屏风后都听见了。”
他今日确实在顾府，只是男女宾分席，他不好去女眷那边。
听说正厅里出了事，便悄悄绕到屏风后听着动静。
听到蕊初那番“乌鸦在大雁地盘上叽喳”的话时，他差点笑出声——这姑丫头，看着温婉，怼起人来可真是不留情面。
“说起来，那康王氏也是活该。”穆桂英收敛了笑容，正色道。
“庶女不庶女的，那是盛家的事。她不是一向自称姨母，自称长辈嘛，那在外不维护自家外甥女的名声，反倒跟着旁人一起嚼舌根，像这种亲戚，不要也罢。”
杨文皓点头：“母亲说得是。盛娘子如今是侯夫人，若连自家亲戚都这般诋毁她，传出去更让外人看轻。”
“正是这个理。”穆桂英端起茶盏抿了一口，忽然眼睛一亮。
“三郎，往后再有这等‘好事’，你记得喊上娘啊！为娘整日在府里闲着，骨头都松了。偶尔出去‘主持公道’，活动活动筋骨，也挺好。”
杨文皓看着自家母亲那副跃跃欲试的样子，无奈扶额：“母亲，您知道您的身份吗？大宋唯一的女元帅，先帝亲封的护国将军。您一出面，那是要惊动半个汴京城的。”
“那又如何？”穆桂英不以为然，“我就是看不惯那些妇人搬弄是非。再说了，我虽是个将军，可也是女子，管管内宅的事，谁还能说什么？”
杨文皓知道母亲性子直爽，说不过她，只好道：“好好好，若再有下次，儿子一定请母亲出马。”
穆桂英这才满意地点头，又想起什么：“对了，乐安县主那边，你打算怎么办？总这么远远看着，也不是个事。”
“儿子自有打算。”杨文皓神色认真，“县主不是寻常女子，不能操之过急。待时机合适，儿子会请母亲正式向大娘娘提亲的。”
穆桂英眼中闪过赞许：“你心中有数就好。乐安这丫头，娘看着喜欢。有胆识，有主见，又不失善良。配你这混小子，绰绰有余。”
杨文皓难得地有些不好意思，轻咳一声：“母亲…”
“好了好了，不说了。”穆桂英摆摆手，“你去歇着吧，我也乏了。”
杨文皓起身行礼：“儿子告退。”
看着儿子离开的背影，穆桂英脸上露出欣慰的笑容。这孩子，总算开窍了。
同一时刻，乐安县主府。
蕊初沐浴更衣后，穿着一身浅杏色寝衣，坐在窗边的榻上，由着连翘为她擦拭湿发。
秦嬷嬷端着一碗安神汤进来，放在小几上。
“县主，今日累了一天，喝碗汤早些歇息吧。”
蕊初接过汤碗，小口喝着，忽然问道：“嬷嬷，您对穆元帅了解多少？”
秦嬷嬷一愣，便道：“穆元帅啊…那可是个传奇人物。
穆元帅娘家姓穆，闺名桂英，原是穆柯寨寨主之女。当年杨老令公率军征辽，在穆柯寨受阻。
穆元帅那时还是穆姑娘，与杨将军，就是如今的杨宗保将军，阵前交手，两人不打不相识，后来…”
她顿了顿，笑道：“这些往事，汴京城里说书的常讲，县主想必也听说过。”
蕊初点头：“听说过一些。穆元帅阵前招亲，后随杨家将南征北战，立下赫赫战功。”
“正是。”秦嬷嬷道，“穆元帅不仅武艺高强，更难得的是有将帅之才。
当年西北边关告急，先帝点将，满朝武将竟无一人敢接。是穆元帅主动请缨，率军出征，三个月便平定边患。
先帝大喜，亲封她为护国将军，领兵部侍郎衔，成为大宋开国以来第一位有正式官职的女将军。”