白玛岗的清晨，是从雾气开始的。
念青唐古拉山脉东缘的余脉在此处温柔地张开怀抱，环出一片南北走向的狭长河谷。地势北高南低，来自雪山的融水汇成数条清冽的溪流，终年潺潺，滋养着河谷里丰茂的草甸和药田。因着这特殊的小气候和肥沃的火山土，白玛岗成了藏东有名的药材宝库，尤其以品质上乘的冬虫夏草、红景天和雪莲花闻名。
河谷中央地势最平缓、日照最充足的那片台地上，坐落着央金家族的古老庄园——白玛康萨。庄园的围墙是用就地取材的青色山石垒砌的，不高，却厚重敦实，墙头爬满了耐寒的深紫色藤萝，在晨雾中显得静谧而安详。主楼是一座三层的藏式碉房，石木结构，屋顶是平整的“阿嘎土”，四角插着褪了色的经幡。与拉萨那些贵族华丽的府邸相比，白玛康萨显得朴素甚至有些陈旧，却自有一种历经岁月沉淀后的、从容不迫的气度。
庄园东侧，有一片小小的、被精心打理过的花园。花园一角，几株晚开的格桑花在晨雾中摇曳着残红。花园中央，是一座汉地风格的白石小亭，亭旁引了一弯活水，水边植着一圈耐寒的矮竹。这亭子与整个藏式庄园的风格颇有些不协调，据说是央金老爷年轻时常去康区做生意，迷恋汉地园林，特意请了匠人建造的。
此刻，亭中正传来细碎的、带着明显不满的嘟囔声。
“梅朵轻点头皮疼”
声音娇软甜糯，像是裹了蜜糖的酥油，又带着刚睡醒的、黏糊糊的鼻音，听得人心尖都要跟着颤一颤。
侍女梅朵正半跪在一个绯红色的身影后面，手里拿着牛角梳和五彩丝线，小心翼翼地梳理着那头浓密如瀑的乌黑长发，闻言赶紧放轻了动作，无奈道：“小姐，您昨晚是不是又没把头发编好就睡了？这发梢都打结了。”
她背对着亭口，坐在一张铺着厚厚羊羔绒垫子的矮凳上，身上裹着一件绯红色贡缎面、雪白羊羔毛滚边的晨袍，袍子对她来说似乎有些过于宽大了，更衬得她身形纤细，仿佛一折就断。晨袍的腰带松松系着，露出一截修长白皙的脖颈，在晨光与雾气的氤氲下，泛着珍珠般的柔光。
“编好了呀”白露小声辩解，声音里透着委屈，“是它自己自己又乱了。”
她微微侧过头，想要看梅朵，这个动作让几缕未束起的发丝滑过她脸颊。晨光恰好在这一刻穿透薄雾，斜斜地照进亭子，清晰地照亮了她的侧颜。
梅朵手中的梳子顿了顿，即便已经伺候了小姐十六年，日日相对，她依然会在某些不经意的瞬间，被这张脸夺去呼吸。
那是怎样的一种美呢？
若单论五官，或许并非毫无瑕疵。眉毛细长而弯，颜色略淡，像远山含烟的黛色。眼睛是标准的凤眼，眼尾微微上挑，这本该是种妩媚乃至凌厉的形状，可偏偏生在她脸上，配着那过于浓密卷翘的长睫毛和浅琥珀色的瞳仁，便只剩下了无辜与懵懂，看人时总带着点怯生生的、小动物般的水光。鼻梁挺直秀气，鼻尖微微翘着一点，显得有些孩子气。嘴唇是天然的嫣红，唇形饱满，下唇比上唇略厚，不说话时微微嘟着，像在无声地撒娇。
这些精致的部件组合在一起，已然是幅动人的画。但真正让这张脸拥有了一种惊心动魄、甚至令人隐隐不安的魔力的，是那毫无瑕疵的、冷白如极品羊脂玉的肌肤，以及左眼眼角下方那粒鲜红欲滴的朱砂痣。
那粒痣生得位置太过巧妙，恰恰就在睫毛阴影的末端，像是凝结了一滴将落未落的血泪，又像是雪白宣纸上，被画师以朱砂笔随心点染的、最具神韵的一笔。这一点红，瞬间点燃了整张脸的鲜活，也平添了一丝难以言喻的、易碎而妖异的美感。
此刻，她微微蹙着眉，因为梳头的些许不适，那粒朱砂痣便随着她眉眼的动作轻轻颤动，如同活了过来。
“梅朵？”白露见侍女发呆，又唤了一声，声音里疑惑更浓。
梅朵回过神来，连忙继续手上的动作，将一股头发分成三绺，开始编细密的辫子。“小姐，今日老爷和夫人要去北边的药田巡查，约莫傍晚才回来。夫人吩咐了，让您上午把昨日那篇《萨迦格言》抄完，下午跟着拉姆老师学新的敬茶礼仪。优品暁说徃 已发布嶵辛蟑截”
白露一听，秀气的眉头蹙得更紧了，嫣红的嘴唇也瘪了起来，整张脸写满了不情愿。“又要抄书手指疼。昨日抄了十页，这里，”她伸出左手，掌心向上，那手生得极美，手指纤长，骨节匀称，指尖透着淡淡的粉，只是中指指侧确实有一道浅浅的红痕，“都磨红了。”
她的抱怨娇气无比，却因着那副绝色的容貌和软糯的嗓音，只让人觉得可怜可爱，生不起丝毫厌烦。
梅朵忍着笑，哄道：“那奴婢给您多垫两层软垫？抄完了，奴婢去小厨房，让卓嘎嬷嬷给您做酥油奶渣糕，多加蜂蜜，好不好？”
！白露的眼睛亮了一下，像瞬间被点亮的星辰，但随即又黯下去，小声嘀咕：“可是敬茶礼仪也好无聊次仁哥哥又不会来，学给谁看嘛”
提到那个名字，她脸上掠过一丝几不可察的茫然和疏离。对于那位已经交换了婚书、明年开春就要成为她丈夫的噶伦家少爷，她所有的印象都停留在几次正式场合的遥远一瞥，以及父母口中“家世显赫、年轻有为”的干瘪描述。她不懂什么是夫妻，只知道那意味着她要离开白玛岗，离开阿爸阿妈，去到一个陌生的地方，和一个陌生的人一起生活。
这认知让她本能地感到恐惧和抗拒，可所有人都告诉她，这是她的命，是央金家女儿的归宿。
梅朵不知该如何接这话，只好岔开话题：“小姐，头发编好了，您看看？”
她举起一面打磨得光亮的银镜。镜中映出一张美得不真实的脸，长发被编成了数十条细辫，用五彩丝线缠绕固定，发间点缀着几颗小巧的绿松石和珊瑚珠子，额前戴着一枚镶红宝石的金色“巴珠”头饰，华丽却不显沉重，反而更衬得她肤光胜雪，眸清似水。
白露对着镜子左右看了看，伸出手指，轻轻碰了碰额饰上的红宝石，忽然问：“梅朵，拉萨的姑娘，也戴这样的头饰吗？”
她的语气里有一丝不易察觉的向往，更多的却是忐忑。
梅朵顿了顿，谨慎地回答：“拉萨的贵族小姐们，打扮或许更更繁复些。不过小姐您戴什么都好看。”
白露轻轻“哦”了一声，没再说话，只是望着镜中的自己，眼神有些空茫，仿佛透过镜子，看到了某个遥远而模糊的未来。
这时，花园入口处传来脚步声。一个穿着青色藏袍、面容严肃的老嬷嬷走了进来，正是白露的礼仪老师拉姆。
“小姐，时辰不早了，该去书房了。”拉姆嬷嬷的声音刻板而缺乏起伏。
白露肩膀几不可察地抖了一下，慢吞吞地站起身。宽大的晨袍随着她的动作滑落一些，露出更单薄的肩线。她赤着脚踩在铺了羊毛毡的地上，脚踝纤细白皙，脚趾圆润如珍珠，指甲是健康的淡粉色。
“嬷嬷，我”她想说手指还疼，能不能少抄几页。
“夫人吩咐，今日必须抄完第十五章。”拉姆嬷嬷不为所动，目光扫过她光着的脚，“请小姐穿上鞋袜，晨间寒气重，仔细着凉。”
白露委委屈屈地抿了抿唇，在梅朵的服侍下套上柔软的羊皮小靴和绣花布袜。那靴子是特制的，内衬是最细软的羔羊皮，鞋底加了层薄薄的棉，即便如此，走路时她仍会下意识地轻轻跺脚，仿佛那柔软的鞋底仍会硌着她娇嫩的脚掌。
从花园到主楼二楼的书房，要穿过一条长长的、铺着暗红色地毯的走廊。走廊两侧的墙壁上，挂着几幅年代久远的唐卡和先祖画像，颜色已然黯淡。白露走在前面，梅朵和拉姆嬷嬷落后半步跟着。她走得很慢，步子又小，绯红的袍角随着她的步伐轻轻摆动，像一片被微风拂过的云霞。
走廊拐角处的窗子开着半扇，晨风带着河谷特有的湿润草木气息和淡淡的药香吹进来，拂动了白露鬓边的一缕碎发。她停下脚步，不由自主地被窗外的景色吸引。
从这里望去，可以看见庄园外的缓坡药田。深秋时节，大部分药草已经采收，田垄间只剩下些耐寒的植株，星星点点的绿意点缀在褐色的土地上。更远处，是环绕河谷的、连绵起伏的山峦，山腰以上已经覆了薄雪，在朝阳下泛着金红色的光。几缕乳白色的晨雾如同哈达，缠绕在山间，缓缓流动。
这景色她看了十六年，熟悉得不能再熟悉。可不知为何，今日看着，心里却莫名有些发慌，像是预感到这片安宁的、将她牢牢保护在内的河谷，即将被什么东西打破。
“小姐？”梅朵轻声提醒。
白露回过神，长长的睫毛垂下，掩去眼底那一闪而过的茫然与不安。她转过身，继续朝书房走去，脚步却似乎比刚才更慢、更沉了。
书房很大，四面都是到顶的书架，上面塞满了用桦树皮、羊皮纸甚至贝叶记载的书籍和经卷，空气里弥漫着陈年纸张、墨块和防蛀香料混合的特殊气味。临窗摆着一张宽大的紫檀木书桌，桌面上已经铺好了藏纸，研磨好的墨汁盛在石砚里，旁边放着一支狼毫笔。
白露在铺了厚垫的椅子上坐下，看着那厚厚一叠待抄写的纸张，几不可闻地叹了口气。她伸出那根“受了伤”的中指，梅朵立刻会意，将特制的、中间挖空垫了棉絮的羊皮指套轻轻套在她指上。
拉姆嬷嬷立在书桌一侧，开始用平直的语调诵读《萨迦格言》的第十五章内容。白露提起笔，蘸饱了墨，开始一个字一个字地誊写。
她的字迹谈不上多好，甚至有些稚拙，但极其认真，一笔一划，写得缓慢而吃力。阳光透过高窗，在她低垂的侧脸上投下淡淡的光晕，浓密的睫毛在眼睑下形成一小片扇形的阴影，随着她眨眼的动作轻轻颤动。那粒朱砂痣在专注的神情下，仿佛也沉静下来，只是偶尔在她因某个字写得不好而微微蹙眉时，才跟着轻轻一动。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！时间在笔尖与纸面的沙沙摩擦声中缓缓流逝。书房里极静，只有拉姆嬷嬷的诵读声和白露偶尔因手腕酸软而发出的、几不可闻的轻哼。
抄到第五页时，白露的额角已经渗出细密的汗珠。她放下笔，轻轻甩了甩手腕，那手腕细得仿佛一折就断，皮肤下的青色血管隐约可见。
“小姐，歇一会儿吧，喝口茶。”梅朵适时地递上一碗温度恰好的酥油茶。
白露接过小巧的银碗，小口啜饮。温热的、带着咸香和奶味的液体滑入喉咙，缓解了些许疲惫。她抬眼望向窗外，几只灰褐色的雀鸟正落在窗台上，叽叽喳喳地叫着，黑豆似的眼睛好奇地往书房里张望。
“嬷嬷，”她忽然开口，声音很轻，“拉萨是什么样子的？”
拉姆嬷嬷停下诵读，看了她一眼，刻板的脸上看不出情绪：“拉萨是圣城，有雄伟的布达拉宫，有大昭寺的释迦牟尼十二岁等身像，有环绕八廓街转经的虔诚信徒，也有来自各方的商旅和贵族。那里比白玛岗热闹，也复杂得多。”
“复杂？”白露眨了眨眼睛，对这个词似乎不太理解。
“就是人和事，不像河谷里这么简单。”拉姆嬷嬷难得地多解释了一句，“小姐去了便知。不过，您是未来的噶伦家少夫人，只需谨守本分，遵从礼法，自然无人敢怠慢。”
又是“本分”和“礼法”。白露垂下眼，长长的睫毛遮住了眸中一闪而过的黯淡。她放下茶碗，重新拿起笔，不再问什么。
或许，那个遥远的、复杂的拉萨，和那个陌生的、将成为她丈夫的次仁少爷一样，都是她必须接受、却永远无法真正理解的“命”。
她低下头，继续一笔一划地，抄写那些关于智慧、关于德行、关于命运的古老格言。阳光将她绯红的身影，安静地拓印在书房深色的地板上，如同一朵被固定在标本册中的、极致美丽却失了生气的花。
而此刻，距离白玛岗河谷约三百里外，一处名为“鹰嘴岩”的险峻山口附近。
三个人，三匹马，正静静地潜伏在一片背风的岩石阴影里。他们都穿着与山岩颜色相近的灰褐色旧皮袍，脸上涂抹着防风防冻的油脂和尘土，看起来与高原上最常见的、为了生计奔波的猎户或行脚商人无异。马匹也被特意打理得不起眼，鞍具陈旧，唯有马匹本身精悍的体型和沉静的眼神，泄露出一丝不寻常。
为首的是一个精瘦的汉子，颧骨很高，眼窝深陷，眼神锐利得像鹰。他叫洛桑，是多吉麾下“灰雀”中经验最老到的头目之一。
他们已经在这附近潜伏了两天两夜，观察着山口另一端、属于“那仓”部落巡逻队的动向。王爷的命令很明确：摸清那仓部落新获火枪的存放点和训练情况。
“头儿，看。”旁边一个年轻些的“灰雀”压低声音，将一支单筒的黄铜望远镜递过来。
洛桑接过，调整焦距，看向山口另一侧缓坡下，那几顶明显比其他帐篷更大、守卫也更森严的黑色牦牛帐篷。透过望远镜，可以清晰地看到帐篷外有持着不同于传统藏刀和弓箭的、长管状武器的守卫在巡逻，偶尔还能看到有人掀开帐帘进出时，里面隐约露出的、码放整齐的木箱轮廓。
“守卫六人一组，两组轮换，间隔半个时辰。帐篷周围五十步内清理干净，没有遮挡。”洛桑一边观察，一边用极低的声音快速说道，“看到左边那顶帐篷后面吗？有车轮印，很新，通向山谷里面。里面应该还有更大的存放点或者训练场。”
“要摸进去看看吗？”另一个“灰雀”问。
洛桑摇摇头，放下望远镜。“硬闯风险太大。那仓人得了火枪，正是警惕的时候。王爷要的是确切消息，不是打草惊蛇。”
他沉吟片刻，从怀中掏出一小块炭笔和一张极薄的、韧性很好的羊皮纸，就着岩石的掩护，快速勾勒出方才观察到的地形、帐篷位置、守卫分布和轮换规律。他的画技精湛，线条简练而准确，寥寥数笔便勾勒出关键信息。
画完，他将羊皮纸小心卷起，塞进一根空心的细竹管，用蜡封好。
“嘎玛，”他看向那个年轻些的“灰雀”，“你脚程最快，立刻回纳木错大营，将这个直接呈给朗杰大人。记住，避开所有主要商道和部落营地，走‘鹰路’。”
“是！”名叫嘎玛的年轻人郑重接过竹管，贴身藏好。
“我和顿珠继续留在这里，”洛桑的目光重新投向山口对面，“看看能不能等到他们训练，或者找到进去的缝隙。”
嘎玛点头，不再多言，悄无声息地牵着自己的马，退入更深的岩石阴影中，转眼消失不见。
洛桑和剩下的同伴顿珠，则如同真正的岩石般，继续潜伏在原地，只有锐利的眼睛，始终一瞬不瞬地监视着目标。寒风呼啸着刮过嶙峋的山岩，卷起细雪和沙砾，抽打在他们的脸上身上，但他们纹丝不动。
他们是王爷的“灰雀”，是游走在阴影里的眼睛和耳朵。他们的任务就是看，就是听，然后将最真实的情报，送回到那顶黑色的王帐之中。
而此刻的纳木错湖畔，黑色的王帐内，气氛却与白玛岗书房的宁静、鹰嘴岩的紧绷都截然不同。
那是一种冰冷的、压抑的、山雨欲来的沉寂。
多吉坐在矮榻上，面前摊开着数卷最新的密报。有关于那仓部落与拉萨噶伦桑结嘉措之间秘密使者往来的，有关于东部几个小部落因草场纠纷蠢蠢欲动的，也有清廷驻藏大臣衙门近期人事调动的风声。
他看得很慢，手指偶尔在羊皮纸的某行字上轻轻划过。俊朗而冷硬的脸上没有任何表情，唯有那纯黑眼瞳深处，偶尔掠过一丝锐利的精光，显示着高速运转的思维。
朗杰垂手立在榻前三步外，屏息等待。
许久，多吉将最后一卷密报放下，抬眼看向朗杰：“‘灰雀’有消息回来吗？”
“回王爷，派往白玛岗的人昨夜传回了第一份简报。”朗杰上前一步，从怀中取出一卷更小的、用油纸包裹的羊皮纸，双手呈上，“因路途和谨慎起见，信息尚不完整，只确认了央金家族的基本情况、庄园位置和那位小姐的大致日常。”
多吉接过，展开。
羊皮纸上字迹很小，但清晰工整。族现状：家主央金·贡布，五十二岁，性格温和保守，主要经营药材贸易，与拉萨噶伦家（桑结嘉措的政敌之一）有旧谊，其女央金·白露确与噶伦家次子次仁有婚约，定于明年藏历新年后成婚。家族武力薄弱，护卫不足五十人。
接下来是关于白玛康萨庄园的简单布局描述。
最后两行，是关于那位央金小姐的：
“常着绯红衣袍”。
多吉的目光在这六个字上停留了数息。
梦中的身影，也是一袭灼眼的绯红。
巧合？
他抬起眼，看向帐壁上悬挂的那幅巨大的康巴地区地图。目光落在“白玛岗”的标记上，然后向西，划过数百里的山川河流，落在他此刻所在的纳木错湖畔。
距离不近，但也不算遥不可及。
“继续查。”他将羊皮纸递还给朗杰，声音平静无波，“我要更详细的。她的具体样貌特征，性情细节，喜好厌恶，与父母关系，对婚事的真实态度一切。”
“是。”朗杰接过，犹豫了一下，还是问道，“王爷，那仓部落那边洛桑他们应该很快也会有消息传回。若证实火枪之事，我们是否要提前准备？”
多吉的指尖在矮几光滑的表面上轻轻敲击了两下，发出沉闷的“叩叩”声。
“让‘黑帐’的人，在康巴各地散布消息。”他缓缓开口，声音里带着一种冰冷的算计，“就说，拉萨的噶伦老爷们，正用从尼泊尔弄来的火器，武装他们选中的部落，准备重新划分康巴的草场和商道。尤其是那些曾经在对抗清廷或内斗中，与某些部落结下仇怨的噶伦。”
朗杰眼睛一亮：“属下明白！让他们互相猜忌，自乱阵脚！”
“另外，”多吉继续道，“从我们的储备里，调拨一批上好的茶叶、盐巴和铁器，以‘酬谢历年和睦’的名义，送给那仓部落周边、与他们有摩擦或者一直保持中立的几个小部落。数量要恰当，既能让他们心动，又不至于引起那仓的过度警惕。”
“王爷是要拉拢他们，孤立那仓？”
“是分化，也是铺垫。”多吉站起身，走到地图前，手指点在那仓部落所在的位置，“桑结嘉措想用火枪敲开我的东大门，那我就让他看看，康巴的草原，认的是刀，是马，是人心，不是几根会冒烟的铁管子。”
他的声音不高，却带着一种毋庸置疑的强悍与自信。那高大的身影立在地图前，仿佛他指尖所点之处，便是他意志即将覆盖的疆土。
朗杰心中凛然，躬身道：“属下立刻去办！”
朗杰退出后，帐篷里再次只剩下多吉一人。炭火偶尔噼啪一声，爆出几点火星。他重新坐回矮榻，却没有再看那些密报，也没有去思考东边的局势。
他的目光，似乎没有焦点地落在虚空中的某一点。
脑海里，不由自主地，又浮现出梦中那抹坠落的绯红，以及羊皮纸上那句“常着绯红衣袍”。
还有，那份密报末尾，关于那位央金小姐性情的描述——“性好静，体娇弱，畏寒畏劳”。
娇弱？畏寒畏劳？
他难以想象，那样一个在冰峰绝壁之上坠落都面无表情、眼神空洞的身影，会与“娇弱”二字联系在一起。
梦是假的？
可那感觉太过真实，真实到每一次惊醒，那心悸和冷汗都如此清晰。
人是真的？
可一个养在深闺、娇气畏寒的贵族小姐，又如何会夜夜闯入他这铁血之王的梦境，以那样一种决绝而诡异的方式？
违和。强烈的违和感，如同冰与火交织，理智与直觉冲撞。
多吉闭上眼，试图驱散这些纷乱的思绪。他需要绝对的冷静，来处理现实世界中迫在眉睫的威胁。那仓部落，桑结嘉措，东部的稳定，这些才是他应该全心投入的棋局。
然而，当他重新睁开眼时，那双纯黑的眸子里，除了惯有的冰冷与锐利，还多了一丝连他自己都未曾察觉的、极深的探究与执拗。
白玛岗。
他记住了这个名字，记住了那片被雪山环抱的河谷，也记住了那抹似乎总是萦绕不去的绯红。
无论这是巧合，是阴谋，还是别的什么。
他总会弄清楚的。
在解决掉东边的麻烦之后。
或者在解决掉东边麻烦的过程之中。
他伸手，从矮几的暗格里，取出一把造型古朴、鞘上镶着九眼天珠的短刀。拇指轻轻推开刀颚，一截冷冽如秋水的刀身露了出来，映出他毫无表情的侧脸，和眼底深处那一闪而逝的、令人心悸的寒光。
帐外的天色，不知何时又阴沉下来。铅灰色的云层低低压着湖面，预示着又一场风雪即将来临。
雪域高原的冬天，漫长而严酷。
而有些蛰伏于冰雪之下的东西，或许也将在凛冽的寒风中，渐渐苏醒，显露出它真实的面目。