晨雾在林间缓缓流动，像一层乳白色的纱。王西川蹲在一棵粗壮的柞树后，目光紧紧锁定前方五十米开外的那片泥塘。泥塘周围满是野猪拱食留下的痕迹，新鲜的蹄印在湿润的泥土上清晰可见。
追风安静地伏在他脚边，耳朵机警地转动着，捕捉着山林里的每一个细微声响。黄小海趴在王西川身侧，紧张得手心出汗，连呼吸都刻意放轻。
“姐夫，咱们等啥呢？”黄小海压低声音问，眼睛盯着泥塘边一丛被踩倒的刺玫果。
“等猪群过来喝水。”王西川的声音沉稳得像山石，“看见泥塘边那些小脚印没？那是小猪崽的。有崽的野猪群，早上和傍晚一定会来喝水。”
他指了指泥塘对面的山坡：“你二哥他们已经绕到那边了，小河带着狗守在河汉子口。等猪群进了这片洼地，咱们三面合围，留出河汉子那条路——那是给它们‘选’的退路。”
黄小海恍然大悟：“然后小河哥就在那边截着？”
“对。”王西川点头，“野猪性子莽，但护崽的时候格外警惕。不能硬赶，得让它们觉得有路可逃，才会往咱们设好的口袋里钻。”
说话间，远处传来几声短促的鸟鸣——是黄大山发来的信号：猪群出现了。
王西川立即示意黄小海噤声，轻轻拍了拍追风的头。追风会意，悄无声息地钻进旁边的灌木丛。其他几条狼犬也在各自的潜伏点安静下来，训练有素得如同真正的士兵。
大约过了半炷香的工夫，树林里传来窸窸窣窣的声响。先是一头体型硕大的母野猪从林子里探出头来，警惕地四下张望。它肩高足有七十公分，浑身黑毛粗糙如钢针，獠牙虽不如公猪夸张，但在晨光下依然闪着寒光。
“是头母猪，带崽的。”王西川用几乎听不见的声音说。
果然，母猪身后陆续跟出七八头半大的野猪，还有四五头圆滚滚的小猪崽。小猪崽大概两三个月大，身上还带着浅褐色的条纹，跟在母亲身边，哼哼唧唧地撒欢。
猪群慢慢走向泥塘。母猪先尝了尝水，确定安全后才发出短促的哼声，小猪崽们立刻欢快地冲进浅水区，在里面打滚嬉戏。其他野猪也陆续开始饮水。
就在这时，王西川对着挂在胸前的竹哨轻轻吹了一声——那是约定的信号。
“砰！砰！”泥塘对面的山坡上突然响起两声枪响。子弹没有射向猪群，而是打在它们前方的树干上，木屑四溅。
猪群顿时炸了锅。母猪发出一声尖锐的嘶叫，护着小猪崽就往河汉子的方向跑——那正是王西川留给它们的“生路”。其他野猪也惊慌失措地跟上。
“追！”王西川一跃而起，追风如离弦之箭般冲了出去。
按照计划，他们现在要做的是驱赶，而不是猎杀。王西川和黄小海从侧翼包抄，一边跑一边敲击树干、大声呼喊，制造巨大的声势。对面的黄大山和黄北川也带着人压下来。
猪群被惊得魂飞魄散，拼了命地往河汉子方向狂奔。母猪冲在最前面，小猪崽踉踉跄跄地跟在后面，有头最小的眼看就要掉队。
“小海，注意那头小的！”王西川喊道。
黄小海眼疾手快，一个箭步冲上去，在野猪群奔过的瞬间，弯腰一把捞起那头落单的小猪崽。小猪崽在他怀里拼命挣扎尖叫，黄小海死死抱住，兴奋得脸都红了：“姐夫！我抓到了！”
“好样的！先放背篓里！”王西川顾不上多说，继续追赶。
猪群冲进了河汉子。这里河道较窄，水流平缓，两岸是茂密的柳条丛。黄小河带着两条狼犬早已在此等候多时。
看到猪群冲来，黄小河不慌不忙，示意狼犬发出威慑性的低吼。与此同时，他身后几个帮手迅速拉起一道事先布置好的拦网——不是完全拦住河道，而是在河道中央形成一条狭窄的通道。
母猪急于逃命，想都没想就冲进了通道。后面的野猪也鱼贯而入。就在大半猪群进入通道时，黄小河猛地一挥手：“收网！”
两岸的人同时拉动绳索，一张巨大的尼龙网从水中拉起，将通道后半截完全封死。跑在前面的母猪和两头大野猪冲了出去，但后面的五头半大野猪和三头小猪崽被兜了个正着。
“汪汪！”狼犬们冲上去，并不攻击，只是围着网中的野猪狂吠，震慑它们。
“快！上套索！”黄小河大喊。
众人一拥而上，用特制的活套套住野猪的后腿或脖子，然后迅速将套索另一端拴在岸边的大树上。网中的野猪拼命挣扎，但尼龙网异常结实，越挣扎缠得越紧。
这时，王西川和黄大山也赶到了。看到网中还在挣扎的野猪，王西川立即下令：“给它们蒙上眼睛！野猪看不见就会老实很多！”
黄小海从背篓里翻出准备好的黑布条，和几个年轻人一起，小心地靠近被套住的野猪，快速用布条蒙住它们的眼睛。果然，失去视觉的野猪渐渐停止了疯狂的挣扎，只是发出惊恐的哼唧声。
“清点战果！”王西川抹了把汗。
一番清点下来，这次围捕收获颇丰：活捉了五头半大野猪（约七八十斤一头）、四头小猪崽，黄小海还额外抓了一头落单的。跑掉的是那头最大的母猪和两头成年公猪——这也是王西川特意放走的，不能竭泽而渔。
“太好了！”黄大山兴奋地拍着大腿，“这些半大的养到冬天，每头能长到一百多斤！小猪崽更好，开春就能配种！”
黄小河看着还在网里挣扎的野猪，有些担心：“姐夫，这些家伙凶得很，咋运回去啊？”
“早有准备。”王西川示意王北川从背囊里拿出几根手腕粗的硬木杠和结实的麻绳，“做个简易担架，把它们捆结实了抬回去。小猪崽放背篓里，喂点水，别吓着。”
众人立即行动起来。制作担架对于这些山里汉子来说是小菜一碟，很快，五头半大野猪被分别捆在五副担架上，眼睛蒙着，嘴也用绳子小心地捆住（防止咬人）。小猪崽们被放进垫了干草的背篓，起初还惊慌地叫唤，但或许是累了，渐渐安静下来。
处理停当，日头已经升到头顶。王西川让大家在河滩边休息，吃干粮。
黄小海啃着大饼，眼睛还盯着那些战利品，兴奋劲还没过去：“姐夫，咱们这才第一天，就抓了这么多！这次进山可真来值了！”
王西川喝了口水，笑着说：“今天运气好，猪群正好来喝水。打猎这事儿，三分靠本事，七分靠时机。”他顿了顿，看向远处莽莽苍苍的山林，“下午咱们往鹿道那边走走，看看能不能找到马鹿的踪迹。”
“马鹿？”黄小海眼睛更亮了，“那玩意儿可值钱了！鹿茸、鹿血、鹿肉……”
“所以更得小心。”黄大山接过话头，“马鹿机警得很，顺风能闻出一里地的人味。而且那犄角厉害，逼急了能顶死人。”
休息了约莫半个时辰，队伍重新出发。这次他们要往更高的山脊走，那里有马鹿喜欢活动的林间空地和溪流。
追风和闪电在前面探路，它们时而停下嗅嗅地面，时而抬头听听风声。王西川仔细观察着周围的环境：这里的树木以白桦和红松为主，地面铺着厚厚的松针和落叶，走上去软绵绵的。
“停。”王西川突然举起手。
所有人都停下脚步。追风正低头嗅着一处地面，尾巴轻轻摆动——这是发现重要踪迹的信号。
王西川走过去蹲下，轻轻拨开表层的松针。下面露出几个清晰的蹄印，比野猪的脚印要长、要尖，而且分成两瓣。
“是鹿，而且是马鹿。”王西川仔细辨认，“看这深度和步幅，个头不小。脚印很新鲜，不超过两个时辰。”
他顺着脚印的方向望去，那是一片向阳的缓坡，坡上长着茂密的柞树和椴树，正是马鹿喜欢的觅食地。
“大山哥，你带两个人从左面绕过去。小河，你带狗从右面包抄。我和小海、北川从正面慢慢接近。”王西川迅速分配任务，“记住，马鹿耳朵灵，脚步一定要轻。要是惊跑了，追都追不上。”
三组人再次分开，像三把梳子，缓缓梳理着这片山林。王西川带着黄小海和王北川，几乎是踩着前面人的脚印走，最大限度地减少声响。
林子里很静，只有风吹过树梢的沙沙声和偶尔的鸟鸣。黄小海紧张得能听见自己的心跳，他学着姐夫的样子，每一步都小心地抬起脚，轻轻落下。
走了约莫一里地，前面的追风突然伏低身子，耳朵完全竖起。王西川立刻示意大家蹲下，顺着狗的目光望去。
透过树木的间隙，能看到不远处有一小片林间空地。空地上，三头马鹿正在悠闲地啃食着嫩草和灌木叶。最大的那头是公鹿，头顶已经长出初具雏形的鹿茸，在阳光下呈现着健康的棕红色。旁边两头是母鹿，体型稍小，警惕性却更高，不时抬头四下张望。
“好家伙，那鹿茸起码是二杠的。”王北川压低声音，激动地说。
王西川却皱起了眉头。他原本的计划是找到鹿群后，用围赶的方式逼入预设的围栏。但这片地形开阔，而且鹿群所在位置离预设的围栏方向太远。
“姐夫，打不打？”黄小海跃跃欲试。
“不能硬打。”王西川沉吟道，“马鹿受了惊跑起来，咱们追不上。得想个办法把它们往东面的沟里赶——那边我去年就看过，有一段天然的石峡，只要进去了就好办。”
他观察着风向——现在是东南风，他们处在鹿群的下风口，气味暂时传不过去。但一旦移动，就很难说了。
“北川，你带小海绕到鹿群东面，离远点，弄出点动静，但别太大，让它们往西边那片桦树林走。”王西川迅速调整计划，“我留在这儿，等它们动了，我再从后面慢慢赶。大山哥和小河那边应该也到位了，西边有他们接应。”
王北川点点头，带着黄小海悄悄往东移动。王西川则留在原地，从背囊里取出一小把盐，轻轻撒在几处嫩草上——马鹿嗜盐，这个味道或许能让它们停留得更久些，给王北川他们争取时间。
时间一分一秒过去。鹿群依然在安静地觅食，那头公鹿甚至卧了下来，悠闲地反刍。黄小海那边还没有动静。
就在王西川考虑是否要再给点提示时，东面突然传来一阵“咔嚓咔嚓”的声响——是王北川他们在故意折断枯枝。
鹿群立刻警觉起来。两头母鹿率先抬起头，耳朵转动着望向声音传来的方向。公鹿也站了起来，鹿茸高昂。
“咔嚓——哗啦——”又一阵更大的声响。
鹿群开始不安地走动，但并没有立即逃跑，而是聚拢在一起，头朝着声响的方向。
“好，就这样，慢慢逼它们。”王西川心中暗喜。
突然，一直安静等待的追风不知为什么，发出一声低沉的呜咽。声音不大，但在寂静的林子里格外清晰。
鹿群瞬间炸了！公鹿发出一声短促的嘶鸣，三头鹿竟然没有往西跑，而是朝着王西川所在的南面冲了过来！
“坏了！”王西川心里一沉。他的位置暴露了！
眼看鹿群就要冲过来，王西川当机立断，猛地站起，同时吹响了尖锐的哨音。这是给所有人的紧急信号：计划有变，强行驱赶！
听到哨音，东西两面的黄大山和黄小河也立刻行动起来，大声呼喊，敲击树干。狼犬们得到指令，开始发出威慑性的狂吠。
鹿群被三面的声势吓住了，在原地打了个转，终于朝着唯一的缺口——西面的桦树林冲去。
“追！”王西川一马当先追了上去。
一场山林追逐战就此展开。鹿群在林间奔跑如风，狩猎队在后面拼命追赶。好在狼犬们训练有素，并不直接攻击，而是巧妙地逼赶，让鹿群始终朝着预定方向前进。
跑了约莫三里地，前方出现了一道狭窄的石峡——这就是王西川去年看中的天然围栏。石峡两侧是陡峭的岩壁，中间通道仅容两鹿并行。
“快！堵住峡口！”王西川大喊。
黄大山已经带人提前赶到，在峡口拉起了临时拦网。鹿群冲到峡口前，看到拦网和人影，惊慌失措地想要转向，但后面追兵已至，左右也都是陡坡。
公鹿试图强行冲网，但网子后面还有人拿着长杆阻挡。几番尝试后，鹿群终于被逼进了石峡。
“成功了！”黄小河兴奋地大喊。
王西川却不敢松懈：“快，把峡口封死！注意安全，别被鹿角顶了！”
众人七手八脚地用带来的木栅栏和绳索，将石峡出口牢牢封住。三头马鹿在峡内焦躁地冲撞，但岩壁坚固，栅栏结实，一时半会儿冲不出来。
“今天真是双喜临门！”黄大山擦着汗，笑得合不拢嘴。
王西川看着峡内的马鹿，尤其是那头公鹿初具规模的鹿茸，心中也充满了喜悦。但他知道，这只是开始。活捉的鹿要安全运回去才是真正的成功，而且山里还有更多的挑战在等着他们。
夕阳西下，山林被染成一片金红。狩猎队带着丰厚的战利品，寻找今晚的宿营地。他们找到了一处背风的山坳，靠近溪流。
篝火燃起，架子上烤着带来的咸肉和刚采的蘑菇。野猪和马鹿暂时安置在远处，由狼犬看守着。
黄小海一边啃着烤得焦香的肉，一边还在兴奋地说着白天的经历。王北川则拿着小本子，借着火光记录今天的收获。
王西川坐在火堆旁，望着跳动的火焰，心里却在想着家里的妻子和女儿们。出来才一天，他已经开始想家了。不知道丽霞今天忙不忙得过来？昭阳有没有好好做功课？望舒喂狗的时候有没有被吓着？
“姐夫，想啥呢？”黄小河递过来一碗热汤。
王西川接过汤碗，笑了笑：“想家里那几个丫头片子了。”
“嗨，有丽霞在，你放心吧。”黄大山咬了一口饼，“不过说起来，你那几个闺女是真招人稀罕。特别是昭阳，懂事得不像个孩子。”
提到女儿，王西川脸上的笑容更深了。是啊，有了她们，所有的辛苦都值得。
夜深了，山林重归寂静。除了守夜的人，大家都钻进简易的帐篷休息。王西川躺在铺着干草的地铺上，听着远处隐约传来的狼嚎和近处溪流的水声，慢慢闭上了眼睛。
明天，还有更长的路要走，更多的猎物在等着他们。但此刻，在这片孕育了无数生命的山林里，他感到一种前所未有的充实和安宁。