“深窖”位于“老鼠窝”结构的最底层，与其说是一个区域，不如说是一片被遗忘的、半淹没的废墟。几层甲板在古老的撞击中塌陷、扭曲，形成了一个由断裂管道、坍塌舱室和凝固金属液滴构成的、如同迷宫般的立体沼泽。昏绿色的有毒气体从破裂的化学储罐中缓缓渗出，与锈蚀管道泄漏的废水混合，在低洼处形成一片片泛着油光、散发刺鼻气味的“水塘”。应急照明早已损坏，只有偶尔闪烁的故障电弧和远处泄露的能量管道发出的微光，勉强勾勒出这片钢铁墓地的狰狞轮廓。
“流浪扳手号”关闭了所有非必要能源，像一条沉默的鲨鱼，沿着扳手记忆中那条隐秘的“安全航道”缓缓滑行。所谓的航道，不过是巨大残骸之间勉强能容飞船通过的缝隙，有时需要侧翻船身，有时几乎贴着锈蚀的尖刺擦过。每一次金属摩擦声都让张甜甜和柳星哲心头一紧。
“就是这里了。”扳手将飞船停在一块巨大的、塌陷了一半的货舱隔板阴影下，这里形成了一个天然的隐蔽凹槽。她关闭引擎，只保留了最低限度的维生和传感器。“前面飞船进不去了，得步行。坐标点就在这片‘沼泽’中心的一个旧水处理控制室里。”
她检查了一下武器和防护服密封性，眼神凝重：“我再问最后一次，你们确定要去？老鬼在这种时候，选这种地方见面，九成九是陷阱。”
张甜甜看向手中的屏蔽盒，里面装着“虚空之耳”核心和那个神秘的水晶蝎子。星钥在胸口微微发热，既没有强烈的预警，也没有明确的鼓励。姐姐的祝福印记则传递着一种“慎重，但可前行”的微妙感觉。
“我们需要情报。”她回答，“而且，如果老鬼真想害我们，大可以不必联系我们，或者直接带人来围剿。他留信号让我们单独前往‘深窖’，也许他本身也陷入了某种困境，需要交易，但又不想被其他眼睛看到。”
柳星哲点头：“我的感知在这里被严重干扰，像隔着一层厚厚的水泥。但刚才一路过来，没有发现明显的埋伏能量特征或者，对方的隐匿技术太高明了。”
“那就走吧，见机行事。”扳手深吸一口气，打开了舱门。
一股混杂着浓重铁锈、化学制剂和有机物腐败的恶臭立刻涌入。三人戴好呼吸面罩，调整了防护服的过滤等级，才敢踏上这片不祥之地。
脚下是湿滑、凹凸不平的金属板，覆盖着黏腻的未知沉积物。他们打开头盔上的照明灯，三道光束刺破浓稠的黑暗，照亮前方漂浮的尘埃和缓缓流动的绿色雾气。周围异常安静，只有远处偶尔传来的金属热胀冷缩的“嘎吱”声，和脚下污水滴落的“嘀嗒”声。
按照坐标指引，他们穿行在倒塌的管道丛林和扭曲的金属骨架之间，时不时需要涉过没过脚踝的锈水，或者攀爬倾斜的钢板。环境压抑得让人喘不过气。
“前面就是控制室入口。”扳手指着一个半淹没在污水中的、方形金属门框。门已经不见了，里面黑洞洞的。
张甜甜举起照明灯往里照了照。控制室不大，大部分仪器已经泡在水里，只有中央一小块较高的平台还算干燥。平台上，一个佝偻的身影背对着门口，坐在一张破旧的椅子上，正对着一台尚在运作的、屏幕闪烁的老式终端。
正是老鬼。
他听到了动静，缓缓转过身。在头盔灯光的照射下，他那张布满疤痕和植入线的脸显得更加苍白诡异，浑浊的灰眼睛扫过三人。
“来了？还挺快。”他的声音通过面罩通讯器传来，带着一丝不易察觉的疲惫和紧张？“东西带来了吗？”
“带来了。”张甜甜举起屏蔽盒，“你要的情报呢？”
老鬼没有立刻回答，他指了指控制室另一侧一个相对干燥的角落，那里放着一个防水数据箱。“情报在里面，加密等级很高，需要现场解码，密码是这次交易内容的一部分。”他顿了顿，“不过，在交易之前，我有个问题。”
“什么问题？”
“那个蝎子摆件，”老鬼的灰眼睛紧盯着张甜甜，“你们真的从‘聆听室’里拿到了？它有没有什么异常？”
张甜甜心中一凛。老鬼果然知道蝎子摆件的存在！他甚至特意询问！
“拿到了。有些精神层面的不适感，但被屏蔽盒隔绝了。”她谨慎地回答，没有透露更多。
老鬼沉默了几秒，似乎松了口气，又似乎更加忧虑。“把它也给我。连同‘虚空之耳’的核心。作为交换，我不但给你们情报，还额外告诉你们一个关于‘天蝎座’的秘密，以及如何安全接近那位持有者的方法。”
这个条件太诱人了！尤其是他们下一个目标正是天蝎座！
但张甜甜的警惕心瞬间提到最高。老鬼之前只字未提蝎子摆件，现在却主动加码，而且开口就是他们最急需的信息？太巧合了！
柳星哲的感知也传来模糊的警报——并非针对老鬼本人，而是针对周围环境的某种“不协调”感，仿佛有一些极其微弱、与锈水背景融为一体的能量流动，正以他们为中心，缓缓合拢。
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张甜甜没有立刻答应，反而问道：“老鬼，外面‘老鼠窝’被血洗，是你干的？还是说，你也是被迫的？”
老鬼的身体几不可查地僵硬了一下。他那只电子眼的红光急促闪烁了几下。
“有些事，知道得太多没好处。”他嘶哑地说，“把东西给我，拿着情报离开，对大家都好。”
“如果我们不呢？”扳手冷冷地插话，手中的能量步枪微微抬起。
老鬼叹了口气，那叹息声中充满了无奈和一种深沉的痛苦。“那恐怕我们就都走不了了。”
随着他话音落下——
“噗！噗！噗！”
控制室周围浸泡在水中的仪器后面、头顶断裂的管道缝隙里、甚至他们来时的通道阴影中，突然亮起了十几点暗红色的瞄准激光！全都对准了他们三人！
同时，控制室入口上方的金属结构上，几块伪装成锈板的挡板滑开，露出后面黑洞洞的枪口！更远处，污水之下，隐隐有大型能量兵器启动的嗡鸣传来！
他们被彻底包围了！而且埋伏者早就潜伏在此，利用环境和老鬼作为诱饵！
“老鬼！你出卖我们？！”扳手怒喝，枪口瞬间转向老鬼！
老鬼却缓缓举起了双手，动作带着一种认命般的颓然。“对不起，扳手。他们抓了我的孙女她才八岁。我不照做，他们就会把她扔进反应堆”
他的声音充满了绝望。
一个冰冷、带着蛇类嘶嘶般质感的女声，通过隐藏的扬声器在控制室内响起：
“很感人的苦衷，不是吗？可惜，在‘影手’大人的意志面前，亲情只是可笑的弱点。”
“现在，放下武器，交出‘钥匙’和所有从遗迹带出的物品。或许，我能让你们死得痛快一点。”
是“毒蛇”！那个半边脸戴面具的女人！
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暗红色的瞄准激光像毒蛇的信子，锁定在张甜甜三人的要害。污水之下，能量兵器的嗡鸣越来越清晰，显然是一种重型武器，足以瞬间蒸发这个小控制室。
绝境。
扳手的手指扣在扳机上，微微颤抖，怒火和绝望在眼中交织。柳星哲额头冷汗涔涔，感知拼命扫描，试图找到包围圈的薄弱点或能量源，但干扰太强，信息混乱。张甜甜心脏狂跳，但大脑却异常冷静。星钥在胸口剧烈搏动，姐姐的祝福印记传来温暖的抚慰，同时一丝极其微弱的、类似“指引”的冲动，指向她手中的屏蔽盒，尤其是那个黑色水晶蝎子。
老鬼瘫坐在椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁，浑浊的眼睛看着张甜甜，嘴唇无声地动了动，似乎在说“对不起”。
“毒蛇”的声音再次响起，带着猫捉老鼠般的戏谑：“倒数五秒。五、四”
不能硬拼！对方人数、火力、地利都占绝对优势！
张甜甜突然开口，声音不大，却清晰地传了出去：“‘毒蛇’女士，或者说，‘影手’委员的忠犬——你想要星钥，对吗？”
“毒蛇”的声音停顿了一下：“聪明的女孩。交出来，少受点苦。”
“星钥可以给你。”张甜甜缓缓举起握着屏蔽盒的手，“但你怎么确定，我给你的是真的？又或者，你怎么确定，拿到之后，你能控制它，而不是被它反噬？”
她一边说，一边用意念沟通星钥和祝福印记，同时手指在屏蔽盒的锁扣上轻轻移动——并非打开，而是按照某种直觉，调整着上面几个不起眼的能量隔绝旋钮。她在尝试降低对水晶蝎子的屏蔽？或者说，让它的能量以一种可控的方式，微微泄露出来？
“星钥会自行选择主人，”“毒蛇”冷冷道，“这不需要你操心。至于真假我们自有办法验证。三、二”
“验证？用这个吗？”张甜甜猛地将屏蔽盒对准控制室入口上方一个隐藏的摄像头（她刚才就注意到了），“看看这是什么！”
同时，她将屏蔽盒对水晶蝎子的隔绝，瞬间降至最低！
嗡——！！！
一股冰冷、邪异、仿佛能吞噬光线的暗紫色能量波动，猛地从屏蔽盒中爆发出来！虽然只有一瞬，张甜甜就立刻重新加强了隔绝，但那一瞬间的冲击，已经足够了！
控制室内所有的灯光（包括埋伏者的瞄准激光）都剧烈地闪烁、黯淡了一下！周围的污水仿佛被无形的手搅动，泛起诡异的涟漪！更关键的是，隐藏在暗处的“毒蛇”似乎发出了一声短促的、惊疑不定的闷哼！
那水晶蝎子蕴含的能量，显然对“毒蛇”或者她背后的“影手”力量，有着某种克制或干扰作用！张甜甜赌对了！这蝎子与天蝎座相关，而“影手”的力量（从天秤仲裁庭的感应来看）偏向秩序与算计，很可能与这种源自“虚空”或“暗面”的力量相冲！
“这是‘聆听者’的圣物？！”老鬼失声叫道，电子眼疯狂闪烁，“你们怎么敢激活它！它会引来”
他的话没说完，就被“毒蛇”气急败坏的尖啸打断：“闭嘴！老东西！动手！杀了他们！把东西抢过来！”
！但那一瞬间的干扰和混乱，给了扳手和柳星哲机会！
扳手在灯光闪烁的瞬间就动了！她没有射击老鬼，也没有盲目扫射暗处的埋伏者，而是猛地扑向控制室一侧浸泡在水中的一台大型服务器机柜！她之前就注意到，那里有几条粗大的、还在工作的能源管线，连接着上方！
“柳星哲！打那根红色的管道！甜甜，护盾！”她大吼的同时，已经用枪托狠狠砸向服务器机柜的某个接口！
柳星哲的反应同样快！他手中的矿石早已换成了一把从飞船上带下来的切割枪（威力不大，但足以对付薄弱结构），闻言立刻朝着扳手指的方向——天花板上一条暗红色的、输送高能冷却液的管道——扣动了扳机！
炽热的切割光束烧穿了管道！
嗤——！！！
高压、滚烫的冷却液混合着蒸汽，如同失控的水龙般喷涌而出！瞬间笼罩了入口上方那片区域！隐藏在那里的枪手惨叫着被烫伤、冲垮！
张甜甜则在同一时间撑开了稳态力场，但这一次不是均匀的球形，而是主要覆盖在他们三人头顶和侧方，抵挡可能射来的流弹和飞溅的滚烫液体！
“毒蛇”显然没料到他们在这种绝境下还能发动如此精准的反击，而且目标不是人，是环境设施！
“蠢货！避开喷射！从水下进攻！”她尖声下令。
污水之下，那能量兵器的嗡鸣骤然加剧，显然在瞄准！
但扳手已经完成了她的动作！她砸开的服务器接口，迸发出耀眼的电火花！紧接着，控制室内外，所有还在苟延残喘的灯光、仪器屏幕、乃至远处管道上的故障指示灯，全部在同一瞬间过载、爆闪、然后彻底熄灭！
她切断了这个区域的备用能源总闸！利用服务器接口反冲了能源网络！
真正的黑暗降临了！只有切割枪烧穿管道处喷出的蒸汽和冷却液发出的微弱光芒，以及远处能量兵器启动时自身散发的危险幽光。
黑暗和混乱，是逃亡者最好的朋友。
“走！跟我来！”扳手在黑暗中低吼，她已经根据记忆和刚才的观察，冲向控制室后方一个被杂物半掩的、锈蚀的通风管道口！那是老鬼之前暗示（通过眼神和嘴唇动作）的可能生路！
张甜甜和柳星哲毫不犹豫，关闭了头盔上可能暴露位置的照明，紧随其后。
“别让他们跑了！热感应！声波定位！启动所有扫描！” “毒蛇”气急败坏的声音在黑暗中回荡。
但扳手已经撬开了通风管道的格栅（格栅早已锈蚀松动），三人鱼贯钻入狭窄、潮湿、充满铁锈味的管道。身后传来敌人跳入污水、启动扫描设备的嘈杂声，以及能量兵器调转方向时沉重的摩擦声。00小说惘 吾错内容
管道内部更加黑暗，只能摸索着前进。扳手在最前面带路，她对这里的结构似乎比敌人更熟悉。
“老鬼”张甜甜在通讯频道里低声问。
“他暂时死不了。‘毒蛇’还需要他提供情报网。”扳手的声音带着恨意，也有一丝复杂，“但他孙女恐怕凶多吉少了。‘影手’的人，从不留活口作为把柄。”
管道蜿蜒向下，似乎通往更深处。身后的追兵声被厚重的金属隔断，渐渐微弱。但危险远未解除。
爬行了大约十分钟，前方出现微光。扳手小心翼翼地将头探出管道出口。
外面是一个更大的、被水淹没了一半的舱室，像是旧日的货物中转区。这里没有敌人，但空气中弥漫着更浓的、甜腻的腐臭味。舱室另一头，有一个更大的、通往未知方向的破洞。
“暂时安全，但这里不能久留。”扳手滑出管道，警惕地观察四周。
张甜甜和柳星哲也爬了出来，站在齐膝深的锈水中。刚才的激战和狂奔让他们都有些脱力。
“现在怎么办？原路返回飞船不可能了，敌人肯定封锁了路线。”柳星哲喘息着说。
扳手没有立刻回答，她正盯着舱室墙壁上一些模糊的涂鸦和标记，眉头紧锁。“这里是‘旧鼠道’的一部分。比我上次来时，腐蚀得更严重了。”
“有别的出路吗？”张甜甜问。
“有，但”扳手欲言又止，她的目光落在舱室角落一处半淹没的、类似控制台的结构上。那里有一个特殊的标记——一个被划掉的齿轮，旁边是一个简笔的蝎子。
张甜甜也看到了那个标记，心中一动。蝎子又是蝎子。她忍不住再次拿出屏蔽盒，感受着里面那枚水晶蝎子冰冷的存在。
“扳手，你到底是谁？”张甜甜忽然问，目光直视着她，“你对这里太熟悉了，你的技术不寻常，而且你认识‘毒蛇’？刚才她说话时，你的情绪波动很大。”
黑暗中，扳手的身体似乎僵了一下。头盔面罩下，她的眼神变幻不定。
沉默了几秒，她终于开口，声音带着一丝沙哑和久远的痛楚：
“‘毒蛇’她以前不叫这个名字。她叫塞拉，是我父母以前的合伙人，也是他们船队最好的导航员和机械师。”
！张甜甜和柳星哲都愣住了。
“二十年前，我父母接了一单奇怪的货运委托，运送一批‘考古发掘品’从某个边缘星系到天秤座枢纽。委托方就是‘影手’控制下的一个空壳公司。塞拉是中间人。”扳手的声音很平静，但平静之下是汹涌的暗流，“货物里，有一些不该碰的东西——据说是从某个‘聆听者’遗址里挖出来的，带有强烈的精神污染。运输途中出了意外，污染泄露我父母和大部分船员都疯了，自相残杀，最后船也毁了。只有我和塞拉，因为当时在隔离的逃生舱里检修，侥幸活了下来。”
她顿了顿，语气变得冰冷：“但塞拉拿走了船上的黑匣子和所有值钱的东西，把我扔在了一个快要废弃的补给站，自己消失了。后来我再听到她的消息，她已经成了‘影手’手下最锋利的一把‘刀’，代号‘毒蛇’。而我，靠着父母教的一点手艺和在垃圾堆里扒食，活了下来，直到遇见‘烟斗’老头，才算有了个落脚点。”
原来如此！难怪扳手对“毒蛇”如此憎恶，也难怪她的技术风格有些特别——可能融合了她父母（或许也是探险家或走私者）和后来在底层摸爬滚打学来的野路子。
“那个货物里有蝎子摆件这样的东西吗？”柳星哲问。
“我不知道。我当时太小，只记得一些恐怖的片段和低语。”扳手摇头，“但我父母提到过‘天蝎的凝视’之类的词。我怀疑，他们运送的东西，和你们找的‘钥匙’有关，可能就是天蝎座星钥的线索，或者附属物。”
一切似乎串联起来了。“影手”早在二十年前就开始搜集与星座力量相关的物品！塔洛斯仲裁官的调查，dl-7能源站的秘密，可能都与此有关！而“毒蛇”作为当年的亲历者和背叛者，如今是“影手”清理门户、夺取星钥的急先锋！
“所以，那个标记”张甜甜指向墙角的蝎子标记。
“那是‘聆听者’或者相关崇拜者留下的路标。划掉的齿轮，可能代表‘机械不可信’或‘摒弃科技’。跟着这种标记走，可能会找到他们留下的密室、祭坛，或者更危险的东西。”扳手解释，“但也可能是出路。‘聆听者’擅长挖掘和利用这种古老废墟的结构。”
她看向张甜甜：“现在，选择权在你们。是冒险跟着可能有去无回的‘聆听者’路径，还是另想办法杀出去？跟着标记走，我们可能会直面当年害死我父母的那种东西。但留在这里，迟早会被‘毒蛇’的搜捕队找到。”
没有轻松的选择。
张甜甜感受着星钥和怀中蝎子摆件微妙的能量互动。星钥对蝎子似乎有某种“审视”和“权衡”，而蝎子则散发着一种“引诱”和“考验”的气息。姐姐的祝福印记传来温暖的支持，仿佛在说：遵循你的直觉。
“跟着标记走。”张甜甜做出了决定，“如果这真与天蝎座有关，那或许就是我们必须要面对的‘试炼’的一部分。”
扳手深吸一口气，点了点头：“好。那我们就去看看，二十年前我父母到底运送了什么鬼东西，而塞拉又到底在追寻什么。”
她率先走向那个标记，开始仔细辨认墙壁上更隐蔽的、指向深处的痕迹。
柳星哲紧随其后，感知全开，警惕着黑暗中的任何异动。
张甜甜最后看了一眼来时的方向，那里隐约又传来了搜捕的动静。
然后，她转身，跟上了扳手的步伐，走向锈水之下，更深、更暗的未知。
而他们不知道的是，在他们头顶上方，在“深窖”未被淹没的更高层结构中，“毒蛇”塞拉正看着屏幕上失去目标的热感应信号，面具下的嘴角勾起残忍的弧度。
“钻进‘旧鼠道’深处了？正好省得我到处找。”
“启动‘清道夫’协议，封锁所有已知出口。”
“然后把‘那个东西’放进去。是时候，让这些小老鼠和二十年前的‘老朋友’，做个了断了。”
她按下一个鲜红色的按钮。
远处，深窖的底层，某个被厚重闸门封锁的、充满腐蚀性液体的隔离舱内，传来了锁具解除的沉闷声响，以及某种巨大、柔软物体滑入水中的、令人毛骨悚然的粘腻声音。
追踪着墙上越来越密集、也越来越扭曲的蝎子标记，三人逐渐深入“深窖”最核心、最古老的部分。这里的水位更高了，几乎齐胸，水的颜色也从锈黄变成了诡异的暗绿色，粘稠度增加，带着更强的腐蚀性，防护服的外层开始发出轻微的“滋滋”声报警。
空气（如果能称之为空气的话）中的甜腻腐臭味浓烈到即使隔着面罩过滤层也令人作呕。周围的墙壁不再是单纯的金属，而是覆盖着一层厚厚的、仿佛生物组织般的暗色苔藓或菌毯，有些地方还蠕动着发出微光的细小触须。温度在升高，潮湿闷热。
“我们是不是走错了？”柳星哲的声音有些发颤，他的感知在这里受到了前所未有的污染，无数混乱、疯狂、充满渴望的碎片信息冲击着他，让他头痛欲裂，眼前的景象都开始出现重影和幻觉——他看到水下游动着苍白的手臂，墙壁上的苔藓在对他眨眼。
“标记没错，而且越来越清晰。”扳手强忍着不适，指着前方一个巨大的、由扭曲金属和那种暗色生物质共同构成的拱门。拱门中央，一个完整的、散发幽暗紫光的蝎子浮雕清晰可见。“那里可能就是终点。”
张甜甜的情况稍好。星钥持续散发温暖光芒，姐姐的祝福印记形成一层柔和的精神屏障，抵御着外界的污染。但怀中的水晶蝎子摆件，即使在屏蔽盒内，也变得越来越“活跃”，仿佛在欢呼雀跃，与周围环境产生共鸣。
拱门后面，是一个开阔的球形空间。这里的水几乎没顶，只在中央有一个凸起的、由光滑黑色石材（或类似材质）构成的圆形平台，高出水面。平台中央，矗立着一个更加巨大、更加精细的黑色水晶蝎子雕像，高达三米，蝎尾高高翘起，尾针处镶嵌着一颗拳头大小、不断脉动着暗紫色光芒的宝石。
整个空间弥漫着浓郁的暗能量，光线在这里被扭曲、吸收，只有蝎子雕像散发着不祥的微光。平台周围的暗绿色水面上，漂浮着一些东西——似乎是废弃的防护服、工具，还有一些难以辨认的、疑似生物残骸的块状物。
最令人心悸的是，空气中回荡着持续不断的、仿佛来自深渊的低语。不是通过声音传播，而是直接作用在意识层面，充满了诱惑、许诺和扭曲的知识碎片。
“这里是‘聆听者’的祭坛？”张甜甜强忍着低语带来的眩晕感。
“恐怕不止是祭坛。”扳手的声音带着恐惧，她指着平台边缘水面下，一些半埋在沉积物里的金属残片，“看那个标志是我父母船队的标志！‘远星号’！他们他们的船最后是在这里被拆解的吗？！”
二十年前的悲剧现场！塞拉背叛后，把失控的飞船和疯狂的船员引到了这里？或者，是飞船被某种力量拖拽至此？
就在这时，柳星哲突然发出一声痛苦的闷哼，抱住了头：“水里有东西！活的！很大！它在靠近！”
几乎同时，平台周围的水面剧烈翻腾起来！一个庞大、模糊、由无数暗绿色触手和腐败肉质构成的阴影，从水下缓缓升起！它没有固定形态，中心似乎包裹着某些金属碎片和一具具穿着老旧太空服、姿态扭曲的尸骸！那些尸骸有些还在微微抽搐，太空服面罩下的面孔狰狞可怖，眼睛的位置只剩下两个燃烧着暗紫色火焰的空洞！
是当年被污染船员和飞船残骸的聚合体！被这里的暗能量侵蚀、扭曲，变成了某种不死的怪物！
“是它！就是这种低语！当年就是这种声音！”扳手尖叫起来，童年噩梦再现，让她几乎崩溃。
怪物伸出几条粗大的触手，带着腐烂的恶臭和腐蚀性的粘液，向他们横扫过来！速度极快！
张甜甜立刻撑开力场，但触手撞击在力场上，竟然开始腐蚀、渗透！暗能量对星钥的力量有明显的侵蚀性！
“攻击它的核心！那些尸体中间！”柳星哲强忍着精神冲击，用切割枪瞄准怪物中心一团最密集的暗紫光晕射击！
光束没入，如同石沉大海，只激起一阵更强烈的能量涟漪和愤怒的精神尖啸！
怪物更多的触手从水中伸出，同时，平台中央那个巨大的蝎子雕像，尾针上的宝石光芒大盛！周围的低语声陡然增强，如同无数根针扎进大脑！
张甜甜感觉力场摇摇欲坠，精神力飞速消耗。扳手疯狂射击，但能量子弹对那腐败的肉质效果有限。柳星哲已经跪倒在水中，七窍开始渗血。
绝境再现！而且比之前更加绝望！面对的不是人类敌人，而是这种超自然的、精神与物理双重攻击的怪物！
就在张甜甜几乎要坚持不住的时候——
她怀中的屏蔽盒，因为剧烈动作和能量冲击，“咔哒”一声，锁扣竟然松开了！
黑色水晶蝎子摆件滚落出来，掉进齐胸深的暗绿色腐水中！
“不！”张甜甜下意识想去捞，但怪物的触手已经近在眼前！
然而，预想中更强烈的污染爆发并没有到来。
掉入水中的蝎子摆件，尾针上的暗紫色宝石，突然发出了与平台上巨大蝎子雕像尾针宝石同步的、强烈的脉动光芒！
两股光芒在空中交汇！
紧接着，令人震惊的事情发生了——
那扑向张甜甜的怪物触手，在接近蝎子摆件光芒范围时，突然僵住，然后如同遇到克星般，剧烈颤抖、萎缩、后退！怪物中心发出一阵混合着痛苦和困惑的嘶鸣！
平台上巨大的蝎子雕像，光芒更加炽烈，一股无形的、威严的意志从雕像中散发出来，扫过整个空间。
一个古老、威严、带着无尽冰冷与毁灭气息的声音，直接在所有人（包括那怪物）的意识中炸响！那声音与之前的诱惑低语截然不同，充满了一种居高临下的审判意味。
随着这声音，掉在水中的蝎子摆件缓缓浮起，悬浮在半空，尾针宝石光芒凝聚，对准了那团怪物！
一道凝练得如同实质的暗紫色光束，从蝎子摆件尾针射出，瞬间贯穿了怪物中心的暗紫光晕！
“嗷——！！！”
怪物发出凄厉无比的惨叫，构成它身体的腐败肉质和触手在光束中迅速瓦解、蒸发！那些被困的尸体也化作了飞灰！仅仅几秒钟，那令人绝望的庞大怪物，就彻底消散在暗绿色的水面上，只留下一些焦黑的残渣缓缓下沉。
寂静。
只有水波荡漾的声音，和空中蝎子摆件缓缓旋转时发出的微弱嗡鸣。
扳手和柳星哲目瞪口呆，劫后余生的虚脱感让他们几乎瘫倒。
张甜甜也震惊不已。这蝎子摆件竟然有如此威力？而且，它似乎听命于那个古老威严的意志？那意志来自雕像？还是透过雕像显现的某个存在？
悬浮的蝎子摆件缓缓飞回张甜甜面前，光芒收敛，变得温顺，仿佛刚才那毁灭性的一击与它无关。
那个古老威严的声音再次响起，这次是对着张甜甜：
张甜甜定了定神，知道这是关键。她握紧胸前的星钥，努力让自己的意念清晰：“我寻求星座的力量与真相，为了完成守护者的使命，对抗吞噬星辰的黑暗。我来此，是为了寻找线索，前往天蝎座。”
虚空之蝎？这是天蝎座在守护者文明中的真正名称？执掌寂灭与新生之机？
“试炼之地在哪里？我该如何通过试炼？”张甜甜追问。
声音渐渐消散，平台中央的巨大蝎子雕像光芒也迅速黯淡，恢复了死寂。
悬浮的蝎子摆件缓缓落下，被张甜甜接住。它不再冰冷刺骨，反而带着一丝温润，尾针宝石的光芒稳定而柔和。
“它它说话了？那是什么？”扳手惊魂未定地问。
“是天蝎座，或者说‘虚空之蝎’留下的一道意识印记，或者守护灵。”张甜甜猜测，“这蝎子摆件是信物，也是导航仪和武器。”
她看向来路，追兵的声音似乎又近了。“毒蛇”肯定察觉到了这里的能量爆发。
“我们得走了，趁现在！”柳星哲挣扎着站起来，虽然精神受创，但求生的本能支撑着他。
“走这边！”扳手指向平台后方，那里墙壁上有一个不起眼的、被苔藓覆盖的圆形闸门，门上有一个蝎子形状的凹槽。“这摆件，可能就是钥匙！”
张甜甜将蝎子摆件尾针对准凹槽按了下去。
“咔轰隆”
厚重的闸门缓缓向一侧滑开，后面是一条干燥的、向下倾斜的金属甬道，里面有微弱的气流和远处隐约的星光！
是出口！通往“深窖”之外，甚至可能直接通到“老鼠窝”结构外部的出口！
三人毫不犹豫，冲进甬道。闸门在他们身后缓缓关闭，将腐水、低语和追兵隔断。
甬道很长，但一路向下，坡度平缓。他们能感觉到正在离开那令人窒息的地下世界。
跑了不知多久，前方出现亮光，还有星空！
甬道尽头，是一个隐藏在小行星残骸背面的小型气密舱出口！外面就是自由的太空！
“流浪扳手号”所在的停泊位置，在另一个方向，显然回不去了。但他们逃出来了！
扳手快速检查了气密舱的系统，还能用。她启动了紧急协议，舱门打开。
三人踏入气密舱，舱门关闭，开始抽气、平衡压力。
透过观察窗，可以看到外面熟悉的星空，以及远处那庞大的、伤痕累累的“老鼠窝”结构。一些地方还有零星的交火闪光。
“我们活下来了。”柳星哲靠坐在舱壁上，长长吐出一口气。
扳手看着窗外，眼神复杂。大仇未报，但至少知道了更多真相。
张甜甜握紧手中的蝎子摆件和星钥。获得了新的线索和强大的信物，但也得知了“虚空之蝎”试炼的严酷。半数星钥？他们现在才三把（金牛、双子、巨蟹），还差得远。
而且，“影手”和“毒蛇”绝不会善罢甘休。
气密舱压力平衡完毕，外舱门缓缓打开。
冰冷的宇宙真空包裹而来，但也带来了自由的气息。
就在这时，张甜甜、柳星哲和扳手三人手腕上的设备（包括匿名身份码和飞船钥匙），突然同时接收到一条强制的、广播式的讯息！
讯息没有加密，来源是“天秤座枢纽”官方频道，但发送者权限极高。
讯息重复播放了三遍。
张甜甜、柳星哲和扳手面面相觑。
星座同盟？联合传唤？狮子座代表？天秤座代表是灰隼？（她果然身份不一般！）还有其他匿名委员“影手”是否也在其中？
这不是邀请，是命令。而且明显是针对近期天秤座枢纽古代法阵苏醒、星钥持有者活跃、以及可能涉及“影手”腐败案等一系列事件做出的反应。
“狮子座莱昂尼斯星区”柳星哲喃喃道，“情报里说，狮子座持有者正在那里苦战”
前有“影手”和“毒蛇”的追杀，后有“星座同盟”的强制传唤。而他们，刚刚获得天蝎座的线索，飞船却丢了，身处太空漂浮，只有一个小型气密舱作为立足点。
真正的挑战，似乎才刚刚开始。
而星空的深处，无数双眼睛，正注视着这枚刚刚被投入命运天平的新砝码。