腊月二十九，天还没亮透，秦风就感觉身边有动静。
他睁开眼，看见林晚枝正轻手轻脚地要下炕。晨光从窗户纸透进来，朦朦胧胧照着她穿着衬衣衬裤的背影，窈窕又单薄。
“起这么早干啥？”秦风伸手拉住她手腕。
林晚枝吓了一跳，回头看他：“你……你醒了？我寻思给你做点吃的，你不是要进山吗？”
秦风这才想起来，昨晚上睡前跟她说过，今天要进山打点野味——明天就大年三十了，得再备点新鲜肉，过年期间自家吃，也要招待来拜年的亲戚。
“还早。”秦风坐起身，看了眼窗外，“天刚蒙蒙亮。”
“不早了，吃完早饭进山，晌午前还能回来。”林晚枝说着下了炕，麻利地穿好棉袄棉裤，头发随意一挽，插上木簪，就出了屋。
秦风听着外头灶间传来生火、舀水的声音，也起来了。穿好衣服出屋时，林晚枝已经烧开了一锅水，正在和面。
“烙几张饼带着，路上吃。”林晚枝头也不抬地说，手底下利索，“再煮几个鸡蛋。”
秦风没说话，走过去从背后轻轻抱住她。林晚枝身体僵了一下，手里擀面杖停了停，又继续擀。
“别闹……”她小声说，耳朵尖红了。
“没闹。”秦风把下巴搁在她肩上，“就是觉得，有媳妇真好。”
林晚枝抿嘴笑了，没接话，但擀面的动作更轻快了。
早饭简单，玉米面粥，咸菜疙瘩，还有昨晚剩的饼子热了热。秦风吃完，林晚枝已经把他的行装准备好了——一个布褡裢，里头装着烙饼、煮鸡蛋、水壶，还有一小包盐。
“带上盐，万一打到东西，现场就能抹上，省得坏。”林晚枝仔细交代，“早去早回，别往深山里走。”
“知道。”秦风接过褡裢背上，又从墙上摘下五六半和弹弓——今天不打大牲口，用不着土铳。
出门时，三条狗都跟出来了。黑豹知道要进山，兴奋地摇尾巴。虎头和踏雪还小，但也跃跃欲试。
“黑豹跟着，你俩看家。”秦风指了指虎头和踏雪。
两条小狗不情愿地哼唧，被林晚枝唤了一声，乖乖蹲回窝边。
秦风出院子时，赵铁柱已经在门口等着了。这小子今天也背了个褡裢，手里拎着土铳。
“风哥，就咱俩？”赵铁柱问。
“再叫上援朝和建国。”秦风说，“建军家有事，今天不去了。”
王援朝和张建国很快也来了。王援朝背着个帆布书包，里头装着纸笔——他习惯记录每次狩猎的收获。张建国拿着把自制的弓箭，说是要练练手。
四个人集合完毕，秦风扫了一眼：“今天不走远，就在后山转转。主要打野鸡兔子，看到獾子、狍子也行。都警醒点，虽然是小牲口，也别大意。”
“明白！”三人齐声应道。
队伍出发。腊月二十九的清晨，屯里已经有人家了，炊烟袅袅升起。有早起的看见他们，打招呼：“小风，还进山啊？明天就过年了！”
“打点野味，过年添个菜！”秦风笑着回应。
后山离屯子不远，走两里地就到了。这地方林子不算密，但灌木丛多，是野鸡兔子喜欢待的地方。进了山，秦风让黑豹在前头探路。
冬天的山林寂静，雪还没化透，踩上去咯吱咯吱响。走了约莫一炷香工夫，黑豹忽然停下来，耳朵竖起，朝着左前方的灌木丛低吼。
秦风抬手示意停下。他眯眼看去，灌木丛里隐约有动静——是野鸡，还不止一只。
“援朝，建国，你们从右边绕过去。”秦风低声指挥，“柱子，你往左。我在这边盯着。等它们惊起来，看准了打。”
三人点头，分头行动。秦风从褡裢里掏出弹弓——这是他用树杈和皮筋自制的，准头极好。又从兜里摸出几颗小石子，捏在手里。
灌木丛里的野鸡似乎察觉到危险，开始不安地走动。这时，右边传来脚步声——是王援朝他们到位了。
野鸡受惊，“扑棱棱”飞起来。四五只肥硕的野鸡从灌木丛里窜出，翅膀拍得哗啦响。
秦风没急着动手。他等野鸡飞起一人多高，飞行轨迹稳定了，才拉开弹弓——皮筋绷紧，石子射出。
“噗”一声闷响，一只飞在最前头的野鸡应声落地。几乎同时，左边赵铁柱的土铳也响了，“轰”的一声，铁砂扫出去，又一只野鸡栽下来。
张建国那边射了一箭，没中。王援朝压根没动手——他枪法不行，怕打歪了。
“两只！”赵铁柱乐呵呵地跑过去捡。
秦风走过去，捡起自己打的那只。野鸡还挺肥，羽毛鲜艳，脖子被石子打断了，死得利索。
“风哥，你这弹弓神了！”张建国羡慕地说，“比我的箭准多了。”
“多练就行。”秦风简单说，把野鸡扔进褡裢，“继续。”
又往前走了一段，来到一片开阔地。这里的雪被风吹得薄，露出下面的枯草。黑豹忽然伏低身子，朝着草丛深处示意。
秦风蹲下身，仔细看。雪地上有几串细小的脚印——是兔子的。
“跟着脚印走。”秦风说。
兔子脚印在雪地上很清晰，一蹦一跳的。四人跟着脚印走了约莫百十米，来到一处土坡下。坡底有个洞，洞口不大，但看得出有动物进出。
“兔子洞。”赵铁柱眼睛一亮，“掏不掏？”
“掏。”秦风说，“但别全掏了，留点种。”
这是老猎人的规矩——不赶尽杀绝。赵铁柱明白，从褡裢里掏出根细铁丝，弯成个圈，系在木棍上。这是套兔子的工具。
他在洞口附近设了几个套，又弄了点干草堵住洞口其他可能出口。做完这些，四人退到远处等着。
约莫等了半柱香工夫，洞里有了动静。一只灰兔子从洞口探出头，警惕地四下张望。看没危险，它蹦出来，朝着旁边的草丛去——
“唰”的一声，套子收紧，兔子被吊了起来，四肢乱蹬。
“中了！”赵铁柱跑过去，拎起兔子。兔子不大，但肥，得有四五斤。
“再等等，可能还有。”秦风说。
果然，又等了一会儿，又一只兔子被套住。这只小些，也就三斤左右。赵铁柱解下套子，把两只兔子都捆了，扔进褡裢。
“够了吧？”王援朝问，“两只野鸡两只兔子，再加上家里的肉，过年够吃了。”
秦风看看日头，已经升到半空了。“再转转，看能不能碰只狍子。”
四人又往深处走了走。这片林子更密些，雪也更厚。正走着，黑豹忽然停下，朝前方低吼，声音里带着警惕——不是发现猎物的兴奋，是警告。
秦风立刻抬手，示意众人停下。他眯眼看去，前方约莫五十米外，一棵大树下，站着一头狍子。
但那狍子不对劲——它没跑，就站在那儿，看着他们。更奇怪的是，狍子身后，隐约还有个人影。
“有人。”秦风低声说。
赵铁柱他们也看见了，都握紧了手里的家伙。
秦风示意他们别动，自己端着五六半，慢慢往前走了几步。这下看清楚了——那狍子受伤了，一条后腿血淋淋的，站不稳。狍子旁边蹲着个人，穿着破旧的棉袄，背对着他们，正在给狍子包扎伤口。
那人听见动静，猛地回头。是个四十来岁的汉子，脸被冻得通红，眼神警惕。
秦风认出来了——是屯西头的孙老五。就是前几天去赵铁柱家打听消息，后来又给李三疤子报信的那个孙老五。
孙老五看见秦风，脸色一变，下意识想跑，但看了眼受伤的狍子，又没动。
“秦……秦风。”孙老五声音发干，“这狍子……是我先看到的。”
秦风没说话，走过去看了看那狍子。伤得不轻，后腿被什么夹伤了，骨头可能断了。这种伤，就算放生也活不成。
“你打的？”秦风问。
“不……不是。”孙老五摇头，“我进山捡柴，看见它受伤了，就……”
他没说完，但秦风看出来了——孙老五不是在打猎，是在救这狍子。虽然包扎得粗糙，但确实在止血。
“五叔，你这是……”赵铁柱走过来，疑惑地看着。
孙老五低下头：“我……我前些天干了缺德事，心里不踏实。看见这狍子受伤，就想着……做点好事，积点德。”
这话说得实在。秦风看着孙老五，又看看那狍子。狍子睁着大眼睛，眼神里全是痛苦和恐惧。
“这狍子活不成了。”秦风说，“腿断了，就算包扎了，在山里也熬不过几天。”
孙老五不说话，只是蹲在那儿，手还按在狍子伤口上。
秦风沉默了一会儿，从背上拿下五六半，递给赵铁柱。然后他蹲下身，手放在狍子脖子上，轻轻一拧。
“咔嚓”一声轻响，狍子身子一软，不动了。
孙老五抬起头，看着秦风，眼神复杂。
“给它个痛快，比让它受罪强。”秦风站起身，“五叔，这狍子你拿回去吧，过年添个菜。”
孙老五愣了：“给……给我？”
“嗯。”秦风点头，“就当是……你救它的心意，没白费。”
孙老五眼眶红了。他张了张嘴，想说什么，但没说出来。最后只是重重地点点头，扛起狍子，转身走了。
看着孙老五走远的背影，赵铁柱嘀咕：“风哥，这……”
“算了。”秦风打断他，“得饶人处且饶人。”
日头升到头顶时，四人下山回屯。收获不错：两只野鸡，两只兔子，还有赵铁柱半路上用套子套住的一只獾子——不大，但肥。
回到秦家院子时，林晚枝正在院里晒被子。看见他们回来，迎上来：“回来了？呀，这么多！”
“嗯。”秦风把褡裢放下，“野鸡兔子收拾出来，过年吃。獾子皮剥了，能做个护膝。”
林晚枝麻利地开始处理猎物。野鸡褪毛，兔子剥皮，动作娴熟。秦风在旁边帮忙打下手，赵铁柱他们先回家了一趟，说下午再来帮忙。
中午简单吃了口，下午继续忙活。野鸡炖了半只，剩下的抹盐腌上。兔子肉剔骨，切成块，准备过年炒着吃。獾子皮完整剥下来，绷在木板上阴干。
忙活完，天都快黑了。赵铁柱他们各自回家，院里只剩下秦风和林晚枝。
林晚枝打了盆热水，让秦风洗手洗脸。水热乎乎的，洗去一天的疲惫。
“累了吧？”林晚枝问，递过毛巾。
“还行。”秦风擦着脸，“倒是你，忙活一天了。”
“我没事。”林晚枝说着，去灶间端晚饭。
晚饭是炖野鸡肉，配玉米面饼子。野鸡肉紧实，炖得烂糊，汤鲜味美。两人对坐着吃饭，屋里点着煤油灯，暖黄的光映着两人的脸。
“明天就大年三十了。”林晚枝说，“还得蒸豆包，炸饽饽，扫房子……”
“嗯。”秦风给她夹了块鸡肉，“明天咱俩一起干。”
吃完饭，收拾停当。夜里，两人躺在炕上，一时半会儿睡不着。
“今天……孙老五那事。”林晚枝忽然说，“你做得对。”
秦风侧过头看她：“你怎么知道？”
“柱子下午来帮忙时说了。”林晚枝小声说，“他说你心善。”
秦风笑了：“不是心善。是没必要赶尽杀绝。”
林晚枝没说话，只是往他身边靠了靠。黑暗中，两人挨得很近，能听见彼此的呼吸。
“睡吧。”秦风伸手搂住她，“明天还得忙。”
“嗯。”林晚枝应着，闭上了眼睛。
腊月二十九的夜晚，屯里格外安静。家家户户都在为明天的年夜饭做准备，空气里似乎都飘着年味。
而秦家西屋里，小两口相拥而眠。这一天打的猎物，不只是过年的肉食，更是日子踏踏实实过下去的底气。
明天，就是大年三十了。