几乎是同一时间，通泽县某个不起眼的客栈上房内。
“砰——哗啦！”
名贵的青瓷茶壶被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨，温热的茶水与碎片四溅开来，沾湿了昂贵的苏绣地毯。紧接着，桌案上的笔洗、镇纸也被狂暴地扫落在地，发出一连串刺耳的碎裂声。
“废物！都是一群废物！”
声嘶力竭的咆哮从房中传出，带着一种穷途末路的疯狂。发出这声音的，正是齐家少主齐修远。此刻的他，目眦欲裂，头发散乱，锦袍的衣襟也因为剧烈的动作而扯开，哪里还有半分往日那翩翩贵公子的风范？他像一头被困在笼中的野兽，徒劳地发泄着心中的恐慌与愤怒。木家二房倒台，齐家官商身份被废……这接踵而至的噩耗，如同冰冷的铁锤，将他所有的依仗和骄傲砸得粉碎。他引以为傲的家族，他苦心经营的局面，在更高层面的力量碾压下，竟如此不堪一击！
与此同时，杭州府一家临湖酒楼的雅间内，气氛却是另一种凝重。
白衣胜雪的叶倾城，依旧是一副清冷如仙的模样，纤纤玉指间拈着一张薄薄的信纸，目光沉静地逐字阅读着。她的眼神古井无波，仿佛信上所写的惊天变故，也不过是湖面偶尔泛起的涟漪。
相比之下，一旁的萧萱儿则显得焦躁万分。她像一只被困住的小兽，在铺着软垫的雕花楠木椅前来回踱步，柔软的鞋底与地面摩擦，发出沙沙的轻响。终于，她忍不住停下，饱满的胸脯因激动而微微起伏，声音带着难以抑制的愤懑：
“真是废物！木家、齐家，盘踞江东这么多年，竟然被一个小子玩弄于股掌之上！我就知道这小子阴险狡诈，惯会用这些歪门邪道！小师弟当初就是被他这般坑害的！什么一夜斩杀三千……，还有故意激怒小师弟，诱使他冲动攻城！此人，就喜欢用这等奸邪手段！”
她越说越气，恨不得立刻提剑去找那宋诚毅算账。
而叶倾城，对她的抱怨恍若未闻。她轻轻放下信纸，指尖在光滑的纸面上无意识地摩挲着，秋水般的眸子里掠过一丝极深的思索，低声自语，声音清冷如玉石相击：“这舆论之力，裹挟民情，竟能引动朝堂，掀起如此波澜……当真是不可小觑，甚是可畏。”
她抬起眼帘，望向窗外波光粼粼的湖面，仿佛要透过那水面，看清隐藏在背后的那只无形之手。“此子……当真不简单。看似什么都没做，整日里不是在学堂便是在闲逛，却又像在不知不觉间，把该做的都做了。盘踞江东多年的木家与齐家，竟因此元气大伤，根基动摇……这份借力打力、隔山打牛的功夫，已臻化境。”
“师姐！”萧萱儿见叶倾城不仅不动怒，反而对那宋诚毅颇有赞许分析之意，更是心急如焚，快步走到叶倾城面前，急声道：“我们不能再等了！谁知道这小子后面还会耍什么花样？趁他现在可能松懈，我们直接下手，宰了他为师弟报仇！”
“不行。”叶倾城斩钉截铁地吐出两个字，声音不高，却带着不容置疑的冰冷。
“为什么？！”萧萱儿不解，甚至有些委屈。
叶倾城没有立刻回答，只是缓缓转过头，那双清澈却冰冷的眸子落在萧萱儿脸上。那目光并不锐利，却带着一种无形的压力，让萧萱儿满腔的话语瞬间堵在了喉咙里，张了张嘴，竟发不出声音。
直到萧萱儿在她的注视下微微低下头，叶倾城才重新将目光投向窗外，清冷的声音如同从远处飘来：“这宋诚毅，不知从何处又招揽了两名一品高手，寸步不离地护卫在身侧。再加上那个行踪诡秘、不知潜伏在何处的赵凌玥……”
她微微停顿，似乎在计算着双方的实力对比。
“以我们几人目前的实力，即使能侥幸找到机会杀了他，也必定是死伤惨重，甚至……可能全军覆没。”
“什么？！还有两个一品武者？！”萧萱儿猛地抬起头，脸上写满了难以置信的震惊，瞳孔因惊骇而收缩。她呆呆地看着叶倾城沉静的侧脸，只觉得一股寒意从心底升起。
三个一品高手！这几乎是左军都督府的最强力量了！那还要算上女儿身的叶倾城本人，这宋诚毅，不过一个看似文弱的书生，身边何时聚集了如此多顶尖的强者护卫？
一想到要面对三名一品武者的围攻，萧萱儿只觉得一阵无力感如同潮水般涌来，瞬间淹没了之前的愤怒与冲动。强烈的挫败感攫住了她，让她连紧握的拳头都不自觉地松开了。报仇……似乎变成了一件遥不可及，甚至需要押上所有人性命去赌博的事情。雅间内，只剩下窗外隐约传来的市井喧闹，以及萧萱儿那沉重而沮丧的呼吸声。