消息如同落入滚油的水滴，炸开一片沸腾。
塞勒斯将亲率超过十万圣战军团、并可能动用教廷最终底蕴“天国武装”的消息，几乎在真君府高层会议结束的同时，便通过各种隐秘渠道，传递到了那些与真君府有联系、或对教廷心怀不满的势力耳中。
整个大陆，暗流涌动。
那些原本还在观望、犹豫、或试图在夹缝中求存的力量，都被这赤裸裸的、规模空前的战争威胁，逼到了必须做出抉择的墙角。
而真君府，这座刚刚击退亡灵天灾、尚在舔舐伤口的东方堡垒，在杨戬的意志下，非但没有收缩防御，反而以一种近乎悲壮的姿态，主动张开了怀抱。
“广发盟友，共抗圣战，卫我家园。”
这十二个字，随着龙族、精灵、矮人、光翼族以及那些人类流亡者的口和信，如同蒲公英的种子，飘向了大陆各个角落。
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真君府，临时作战室（原仓库）。
空气中弥漫着焦灼、汗水和劣质烟草混合的味道。原本还算宽敞的仓库，此刻挤满了形形色色的人。长条木桌被搬到了中央，上面铺着一张巨大的、由艾伦带领学徒们连夜赶制出来的粗糙地图——涵盖了以真君府为中心、半径五百里的神陨战场及周边区域。
杨戬站在地图前，手中拿着一根炭条，正在地图上标注着已知的教廷大军可能进军的路线和集结区域。他的表情专注而平静，仿佛外面那黑云压城的战争阴云，只是地图上几道需要处理的线条。
但房间里其他人，可没有他这般镇定。
“报——！”一名浑身尘土、脸上带着新鲜擦伤的年轻斥候冲了进来，单膝跪地，气喘吁吁，“领主！西南方向，八十里外‘黑风峡谷’附近，发现大规模教廷先遣斥候活动踪迹！约三百骑，配备轻甲和侦查魔宠，正在测绘地形、清理道路！领队者疑似一名高阶圣殿骑士！”
房间里响起一片倒吸冷气的声音。
黑风峡谷，是通往真君府西南方向最重要的天然通道之一。教廷的斥候已经摸到这么近了！
“知道了。”杨戬头也没抬，用炭条在地图上“黑风峡谷”的位置画了一个红色的叉，“继续监视，不要暴露，记录他们的活动规律和人员配置细节后撤回。”
“是！”斥候领命，匆匆退下。
“东北方向，‘腐骨平原’边缘，昨日发现小股护教军前哨，约五百人，正在搭建临时营地和伐木场。”另一名负责东北方向的队长汇报道，脸色难看，“他们……他们驱赶了平原边缘两个小型流亡者聚居点，抢走了所有粮食和牲畜，反抗者……都被吊死了。”
“畜生！”穆拉丁大师一拳砸在桌子上，震得地图跳了一下，“还没正式开打，就开始祸害人了！那帮神棍养的狗杂碎！”
法隆长老闭目叹息，手中的木杖轻轻顿地，一圈柔和的绿色自然能量无声扩散，稍稍安抚了房间里躁动的情绪：“战争未至，暴行已生。这，就是塞勒斯想要的‘神圣远征’。”
敖凌脸色冰冷：“根据龙族空中侦察汇总，教廷主力大军分三路，正从圣山、东部教区、南部教区同时向神陨战场外围集结。目前集结总兵力已确认超过七万，后续部队仍在源源不断开来。他们的行军路线……刻意避开了各大王国的主要城镇和军事要塞，但沿途的小型村落和荒野聚居点，恐怕……”
她没有说下去，但意思所有人都明白。十万大军的补给，不可能全靠后方运输，就地“征用”（抢掠）是必然的。而塞勒斯，显然不会约束手下对“异端领土”周边“可能藏匿异端同情者”的区域的“清理”。
“我们的时间，可能没有十天了。”艾伦看着地图上那些越来越密集的红色标记，声音干涩，“以教廷先遣部队的推进速度，最多七天，其主力前锋就可能抵达我们外围第一道防线。”
七天。
防御工事完成度不足七成。
援军尚未完全抵达。
兵力对比悬殊到令人绝望。
压抑的气氛，几乎要凝成实质。
就在这时，一直蹲在角落、拿着一块煞气结晶当糖果舔的哪吒，突然抬起头，小鼻子抽了抽，指着仓库大门的方向：“爹爹！有好多……奇怪的味道来了！有的香香的，有的臭臭的，有的……像大石头！”
几乎同时，门外传来卫兵略带紧张和惊奇的通报声：
“报——！领主！外面……外面来了好多……人！不，不全是人！说是来响应‘抗圣同盟’号召的！”
仓库里所有人都是一愣。
这么快就有回应了？而且听这通报，来的似乎还不是一拨？
杨戬放下炭条，擦了擦手：“走，出去看看。”
众人跟随杨戬走出仓库，来到真君府残破但正在快速修复的中央广场上。
眼前的景象，让见多识广如敖凌、法隆长老等人，也不由得微微动容。
广场上，泾渭分明地站着好几拨“人”。
最左边，是一群身高普遍超过两米二、肌肉虬结如同岩石、皮肤泛着古铜或青灰光泽的巨汉。他们穿着简陋的皮甲或干脆赤着上身，手持巨大的石斧、骨棒或粗铁棍，头上大多戴着某种野兽头骨制成的粗糙头盔。他们沉默地站在那里，如同一座座沉默的小山，散发着蛮荒、原始而彪悍的气息。为首者是一个独眼、脸上布满狰狞刺青的光头巨汉，他肩头扛着一柄足有门板大小的巨型石斧，斧刃上沾着暗红色的、似乎永远擦不掉的污渍。
“北地冰原，碎颅氏族，酋长‘血斧’格罗姆。”巨汉开口，声音如同两块巨石在摩擦，用的是生硬但勉强能听懂的大陆通用语，“听说，这里有人，敢杀教廷的狗，还敢叫他们来打？”他独眼扫过杨戬，又扫过杨戬身后的悟空、哪吒，尤其是在哪吒身上停留了一瞬，咧开嘴，露出一口黄板牙，“还有小崽子？有意思。我们讨厌教廷，他们总想‘净化’我们的传统和萨满。如果你们真的敢打，碎颅氏族的战士，可以帮你们砍人。但，战利品，我们要一半，包括那些亮闪闪的盔甲和会发光的棍子（法杖）。”
典型的北地蛮族，直来直去，为利益和仇恨而战。
中间一拨，则显得“正常”许多。大约三十几人，有男有女，穿着各式各样的皮甲、锁子甲或法师袍，武器也五花八门。他们大多风尘仆仆，脸上带着旅途的疲惫和一丝警惕，但眼神里却有着一种相似的、被逼到绝境后的坚韧和决绝。为首的是一个面容沧桑、缺了一只耳朵的中年剑士，他腰间挂着一柄款式古老的长剑，气息沉稳，竟有大武师巅峰的水准。
“南境流亡者同盟，代表，‘独耳’卡洛斯。”中年剑士上前一步，右手抚胸，向杨戬行了一个标准的佣兵礼，“我们来自南方各个被教廷指控为‘异端’、‘巫术’或‘渎神’而摧毁的村庄、小镇和家族。我们的亲人死在火刑架上，我们的家园化为焦土，我们像老鼠一样被追捕了十几年、几十年。”他的声音平静，但平静之下是刻骨的仇恨，“真君府的存在，和你们敢于公开教廷罪证的举动，是我们这些‘阴影里的老鼠’看到的唯一光亮。我们战力或许不及正规军，但我们会用命去拼。只求……一个能站着死去、而非跪着被烧死的机会。”
这是一群被教廷迫害到无路可走的复仇者。
最右边的一拨，人数最少，只有七八个，却最为引人注目。他们全都笼罩在宽大的灰色斗篷里，看不清面容，但身形瘦削，行动间悄无声息。他们周围的空气温度似乎都低了几度，弥漫着一股淡淡的、类似墓土和旧羊皮纸的阴冷气息。为首者略微抬起头，兜帽的阴影下，露出一双没有任何眼白、纯粹漆黑的眼眸。
“暮色学会，‘守秘人’迪塞尔。”黑袍人的声音嘶哑飘忽，像是从很远的地方传来，“我们追寻被掩盖的历史和禁忌的知识。教廷是最大的知识焚烧者和思想禁锢者。你们揭露的，只是他们罪恶的冰山一角。我们并非战士，但……我们知晓一些古老的、被遗忘的……仪式和结界。或许，能在城墙之外，为你们的敌人，制造一些……小小的‘麻烦’。”
这是一群神秘学研究者，或者用教廷的话说——“渎神学者”或“黑巫师”。他们不直接参与血腥战斗，但他们掌握的那些诡异知识，在战争中有时比刀剑更可怕。
三拨人马，风格迥异，目的不同，但都因对抗教廷这个共同目标，在此刻汇聚到了真君府的旗帜下。
广场上一片寂静，只有风吹过废墟的呜咽声。
所有人的目光，都聚焦在杨戬身上。
面对这些或彪悍、或悲愤、或诡异的“盟友”，这位年轻的东方领主，会如何应对？
杨戬的目光缓缓扫过这三拨人。
在北地蛮族彪悍而贪婪的眼神中，他看到了对战斗和掠夺的渴望。
在南境流亡者决绝的眼神中，他看到了血海深仇和向死而生的勇气。
在暮色学会成员阴冷的眼神中，他看到了对知识和禁忌的执着，以及某种……危险的智慧。
没有绝对的善，也没有纯粹的正义。
有的是被逼到绝境的抗争，是利益驱动的联合，是各怀目的的汇聚。
但这，就是现实。这就是在教廷这座庞然大物的压迫下，所能汇聚起来的力量——斑驳、杂乱、充满不确定性，却也蕴含着惊人的韧性和破坏力。
“碎颅氏族的勇士们。”杨戬首先看向格罗姆酋长，声音平稳，“真君府欢迎任何敢于向教廷挥动武器的人。战利品，按战功分配，战后清点，绝不食言。但有一点——在我的领地内，劫掠平民、滥杀无辜者，斩。”
一个“斩”字，平淡吐出，却带着不容置疑的冰冷杀意，让格罗姆那双充满野性的独眼都微微收缩了一下。他掂了掂肩头的巨斧，咧嘴笑了：“好！够直接！我们碎颅部落，只抢该抢的，只杀该杀的！那些神棍的走狗，就该砍下脑袋当酒壶！”
杨戬点头，目光转向卡洛斯：“卡洛斯阁下，还有南境的同胞们。这里没有异端，只有被迫害的受害者。真君府愿与诸位并肩，不是施舍，而是共同求存。你们的仇恨，亦是我们的仇恨。此战若胜，我希望，这里能成为所有无家可归者，新的家园。”
卡洛斯身躯微微一震，那只独耳似乎都动了一下。他深深看了杨戬一眼，右手重重捶在左胸，没有说话，但那眼神里的决绝，更加炽烈。
最后，杨戬看向暮色学会的迪塞尔：“迪塞尔先生，知识无价，智慧的力量有时胜过千军万马。真君府尊重一切致力于探寻真相的智慧。只要你们的‘仪式’和‘结界’，不伤及无辜，不违背基本的道义，尽可施展。我们需要一切可能的手段，来抵挡教廷的圣焰。”
迪塞尔漆黑的眼眸在兜帽阴影下闪烁了一下，微微颔首：“如您所愿，领主阁下。我们会让那些笃信圣光万能的神棍们，见识一下……阴影的力量。”
简单的接纳与约定，没有冗长的誓言，没有华丽的辞藻。
但一种基于共同敌人和现实利益的、脆弱的同盟关系，就此达成。
“艾伦。”杨戬转身吩咐，“安排人手，协助碎颅氏族和南境同胞们安顿，补充必要的给养和武器。迪塞尔先生，请随我来，我们需要详细了解一下，你们能提供的‘帮助’具体是什么。”
“是！”艾伦立刻忙碌起来。
格罗姆扛着斧头，大咧咧地跟着一个民兵去安排驻地了。
卡洛斯则带着流亡者们，默默走向另一片指定的区域，开始默默检查自己的武器和装备。
迪塞尔等暮色学会成员，则如同幽灵般，悄无声息地跟在了杨戬身后。
广场上的这一幕，被站在稍远处的敖凌、法隆等人看在眼里。
“真是……鱼龙混杂。”穆拉丁大师撇了撇嘴，“那帮北地蛮子，打起仗来是不要命，但抢起东西来也是六亲不认。那些流亡者倒是可怜，但战斗力……唉。还有那几个黑乎乎的家伙，看着就邪门。”
“非常之时，当用非常之法，聚非常之力。”法隆长老缓缓道，“杨戬领主处置得当。既展现了接纳的胸怀，也划定了底线。这些力量或许斑驳，但汇聚在一起，便是一股不可小觑的洪流。尤其是那‘暮色学会’……老朽曾在古籍中见过只言片语，他们对上古符文、禁忌结界和灵魂层面的知识，确有独到之处，或许真能起到奇效。”
敖凌望着杨戬离去的背影，眼神复杂：“他现在做的，是在编织一张网。一张用仇恨、利益、绝望和希望交织而成的，对抗教廷的网。这张网或许粗糙，布满倒刺，甚至可能伤到自己。但……这是目前唯一能抓住的，救命稻草。”
她顿了顿，低声道：“龙族的第二批支援，由三位成年长老率领，最迟明晚能到。他们会带来龙族宝库中一些……不太方便明说，但对守城或许有帮助的古代遗物。”
法隆长老点点头：“精灵族的‘古树守卫’种子和‘月井之水’也已由后续队伍运出森林，三日内可抵达。矮人穆拉丁大师的族人，应该也带了‘好东西’来吧？”
穆拉丁嘿嘿一笑，拍了拍腰间鼓鼓囊囊的皮囊：“俺铜须氏族别的没有，就是实诚！这次带来了十箱‘雷火破城弹’，专门对付重甲和城墙的！还有三套‘大地共鸣符文基板’，要是提前埋好，够那些穿铁壳子的家伙喝一壶！”
援军在汇聚，力量在凝聚。
尽管相比教廷那十万大军和可能出现的“天国武装”，依然显得渺小。
但至少，真君府不再是一个人在战斗。
这张粗糙的、充满倒刺的网，正在战争风暴降临前，艰难而坚定地张开。
等待着的，是将要扑来的……
巨兽。
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接下来的几天，真君府如同一个高速运转的战争机器，又像是一个光怪陆离的异族博览会。
北地蛮族在城西划出的营地里，整天传来咆哮、角力声和烤肉的浓烟。他们力气极大，被艾伦分配去搬运最沉重的石材和巨木，效率惊人，但饭量也同样惊人。
南境流亡者们则沉默得多。他们很快融入了民兵和守城部队，负责操纵弩炮、维护器械、巡逻警戒。他们经验丰富，尤其是卡洛斯和他手下的几个老佣兵，对防守战术颇有见解，提出了不少实用的建议。
暮色学会的成员最是神秘。他们索要了一片偏僻的、靠近葬神谷方向的区域，禁止任何人靠近。那里很快被灰蒙蒙的雾气笼罩，偶尔传出晦涩的吟唱和令人心悸的能量波动。连米迦勒接近时，都皱起了眉头，说那里的气息“驳杂而古老，混杂着死亡、阴影和一些……不属于这个时代的东西”。
龙族的第二批援军如期而至，三头体型比敖凌还要庞大的古龙降临，引起了不小的骚动。他们带来的不是士兵，而是几口巨大的、刻满龙语的金属箱子。里面具体是什么，连敖凌都语焉不详，只说“必要时才能开启”。
精灵族的“古树守卫”种子被小心地种在了城墙关键节点的地下，浇灌了“月井之水”。短短两天，那里就长出了散发着柔和绿光、如同翡翠般的幼苗，它们与城墙的岩石似乎产生了某种共生，隐隐形成了一个自然的生命能量网络。
矮人的“雷火破城弹”被秘密安置在几处预设的陷阱区域和城墙反击点上。“大地共鸣符文基板”则由矮人大师亲自带着学徒，在城墙地基和关键通道下方秘密铺设。
杨戬自己，除了统筹全局，大部分时间都待在阵眼处，与那柄青铜古剑为伴。他借助古剑散发的洪荒道韵和煞气结晶，全力巩固炼神还虚的境界，并尝试更深层次地沟通、理解这柄剑。他有一种预感，即将到来的大战，这柄剑将是决定胜负的关键，但他必须能真正“握住”它。
悟空则成了最不安分的那个。他整天在加固的城墙上跳来跳去，看着远处地平线上越来越多的教廷斥候烟尘，金眸里战意越来越浓。他拉着卡洛斯手下的几个老佣兵对练，很快就把对方打得心服口服，称他为“猴王”。他甚至跑去北地蛮族的营地，跟格罗姆酋长掰手腕，结果硬生生把那个两米多高的巨汉胳膊按在了原木桌上，赢得了一片鬼哭狼嚎的喝彩和一大堆自酿的、味道刺鼻的“勇士酒”。
哪吒则成了所有人的“开心果”和“预警器”。他抱着混天绫和乾坤圈，在领地里到处乱窜，时而指着某个方向说“那边有坏坏的味道”，时而又凑到暮色学会的灰雾旁好奇张望，被迪塞尔用一颗会发光的幽蓝水晶球哄走。他的灵珠对能量异常敏感，好几次提前发现了教廷斥候小规模的魔法探测，立下大功。
每一天，城墙都在加高，壕沟在加深，弩炮在增加，陷阱在布设。
每一天，来自不同种族、不同背景的人们，在共同的威胁下，磕磕绊绊地磨合、协作。
每一天，西方天际的战争阴云，都更浓厚一分。
第六天傍晚。
夕阳如血。
了望塔上传来尖锐的警哨声！
“西方！烟尘！大片烟尘！是军队！教廷的主力前锋——到了！！”
真君府内外，瞬间紧绷到了极致。
杨戬踏上城头，天眼睁开，金光穿透暮色。
只见遥远的地平线上，如同黑色的潮水漫过荒原，无边无际的军队轮廓，在血色夕阳下缓缓浮现。旌旗如林，即使隔得极远，也能看到那刺目的光明圣徽。
最先抵达的，是至少两万人的护教军方阵，如同灰色的蚁群。
紧接着，是步伐整齐、盔甲反射着冷光的圣殿骑士团重甲方阵。
更后方，隐约可以看到高耸的攻城器械轮廓，以及被圣光笼罩的牧师团和苦修者队伍。
压抑的、令人窒息的战争气息，如同实质的巨手，扼住了每个人的喉咙。
塞勒斯的圣战军团，来了。
杨戬握紧了腰间的剑柄，眼神冰冷如铁。
他转身，看向身后城墙上下。
那里，站着紧张握紧武器的民兵和流亡者，站着龇牙咧嘴、摩拳擦掌的北地蛮族，站着神情肃穆的精灵游侠和矮人战士，站着面色凝重的龙族化形者，站着阴影中的暮色学会成员，站着眼神决绝的敖凌、法隆、穆拉丁、米迦勒……
还有扛着金箍棒、金眸燃烧的孙悟空，以及紧紧抓着他衣角、小脸绷得紧紧、却不肯后退半步的哪吒。
这张粗糙的、斑驳的、充满倒刺的网，已经张开。
巨兽，也已露出獠牙。
杨戬深吸一口气，声音传遍城墙：
“诸位——”
“家园就在身后。”
“敌人已在眼前。”
“此战，无路可退。”
“唯有——”
“死战！不退！”
短暂的死寂后。
“死战！不退！！！”
山呼海啸般的怒吼，从真君府的城墙上冲天而起！
如同困兽最后的咆哮。
撞碎了血色夕阳下的寂静。
战争的序幕，就此拉开。
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