宴会上烛火跳动，杨祀戎率先开口，语气笃定，带着几分了然：
“我听过这个绰号。”
凯撒抬眼，神色凝重接话，字字清晰：
“加西亚之狼魏特曼。”
华纳跟着颔首，补充一句，眼底带着几分郑重：
“而且我们还知道您和加西亚之狼之间的恩怨情仇。”
韦伯斯特领主闻言，坦然一笑，抬手摩挲着腰间玉佩，语气坦荡：
“原来大家都知道啊，不错，我正式邀请了魏特曼，相信以他的性格，这种小事他应该会愿意帮忙。”
话音刚落，杨祀戎话锋一转，目光落在领主身上，带着直白的问询：
“奥利维亚离开贝伦城之前好像是因为一起冤案，领主大人，可否给我们说一说？”
韦伯斯特领主面露难色，轻轻摇头，语气诚恳：
“这个我也不是很清楚，事发之后才听闻些许风声，细节知之甚少。
“要不让我的管家来说一下吧，他当时经手过后续事宜，知晓的会多些。”
说完，他朝身侧唤了一声，管家当即躬身上前，身姿挺拔，神色恭敬，抬手行了一礼：
“诸位大人。”
杨祀戎抬手示意，语气平和：
“无妨，你且细细道来便可。”
管家缓缓颔首，清了清嗓子，语气沉稳地开口：
“诸位，我也是事情发生了之后才仔细了解到经过，过往细节未曾亲见。
“可能不是特别的精准，还望诸位海涵。”
凯撒摆了摆手，神色淡然：
“没什么，我们只需要大致了解来龙去脉就行了，无需事事精准。”
“多谢大人谅解。”
管家应声，随即缓缓开口，将整件事的前因后果徐徐道来。
“事情的起因，是源自老兵肯尼的冤案。
“老兵肯尼早年投身行伍，跟着军队征战图米扬战役，战后落下伤残，无法再上战场”。
“便卸甲归乡，回到图米扬村担任治安官，守着一方村落安稳度日。”
“本是安稳光景，可谁曾想，肯尼任职期间，意外发现图米扬村的村长，暗地里带领村民们违背公国法律。
“肆意滥砍滥伐山中林木，更过分的是，他们将砍来的木材悉数制作成武器，偷偷贩卖给敌对的塔洛斯公国，以此谋取暴利。
“除此之外，村长还勾结了城内的一名贵族，两人相互勾结，贪污腐败，中饱私囊，搜刮民脂民膏。”
众人闻言，皆是面色一沉，眼底泛起怒意，管家顿了顿，继续说道：
“后来经人深入调查，才得知这名勾结村长的贵族，是通过法官斯特兰牵线介绍相识的。
“而法官斯特兰，小时候便出自图米扬村，家境贫寒，早年全靠着村里乡亲们你帮一把我凑一点。
“才勉强凑够学费，成功进入贝伦城的学院里头上学，得以脱离贫苦村落。”
“斯特兰也算是不负众望，上学期间勤勉刻苦，毕业后入了公职，早年曾勇斗匪徒。
“当时身陷险境，身中七刀依旧死战不退，靠着一股韧劲擒获匪徒。
“此事传开后，深受老领主的赏识，一路提拔重用。
“后来他还奉命追查间谍案，凭借缜密心思与果敢手段，成功破获塔洛斯公国安插的间谍网，立下大功。”
“再后来贝伦城被塔洛斯公国军队围困，城内粮草断绝，补给匮乏，危在旦夕。
“也是斯特兰主动请命，组织人手冒着刀枪箭雨冲过敌军封锁线，往城内运送补给。
“数次九死一生，护住了城内无数百姓的性命。
“经此数事，斯特兰声名远扬，被老领主破格提拔为法官，手握审判大权。
“彼时的他，是贝伦城人人称颂的英雄人物，是百姓心中公正无私的好官，人人都敬他赞他。”
“可谁能想到，就是这样一位响当当的英雄，竟会牵扯进贪腐案中。
“帮着村长与贵族牵线搭桥，沦为他们谋私的工具。
“这件事曝光之后，全城哗然，先前有多敬重，后来就有多痛恨，百姓们纷纷痛骂斯特兰。
“说以前看错了他，知人知面不知心，昔日的英雄转眼成了十恶不赦的混蛋。
“名声一落千丈，彻底沦为人人唾弃的存在。”
管家说完，微微躬身，退到一旁，宴会厅内陷入短暂的沉默，众人皆是眉头紧锁。
“陷入沉思，烛火噼啪作响，映着众人各异的神色，有惋惜，有愤怒，亦有不解。
片刻后，凯撒率先开口，语气中带着几分唏嘘：
“如此看来，斯特兰最后虽然犯下大错，做了违法乱纪之事。
“但他早年为贝伦城、为百姓立下过汗马功劳，至少不应该受到如此唾骂的待遇。”
韦伯斯特领主闻言，重重一拍桌案，神色愤慨，语气中满是怒火：
“更可气的是那些贪污腐败的贵族，借着职权之便，勾结乡野村长。
“通敌叛国，不知道祸害了多少百姓，搜刮了多少民财。
“我竟全然不知境内还有这般龌龊事，看来此事绝不能姑息。
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“一定要好好查下去，揪出所有涉案之人，给百姓一个交代。”
华纳眉头紧皱，语气凝重，带着几分担忧：
“更可怕的是，我们如今只知晓村长与这名贵族的勾结。
“不知道他们背后究竟还相互勾结到了什么地步，有没有牵扯到更多官员。
“若是形成一张庞大的贪腐网，那贝伦城的百姓可就真的苦了。”
魏特林面色沉重，一声长叹，语气中满是悲凉：
“更可悲的还是老兵肯尼，一生为国尽忠，浴血奋战，落下一身伤残。
“归乡后依旧坚守本心，恪尽职守。
“发现贪腐通敌之事后敢于揭发，到头来却落得个含冤而死的下场。
“被人污蔑构陷，连清白都没能保住，真的是太不值了。”
几人你一言我一语，或愤慨，或惋惜，或悲凉，皆是为肯尼抱不平。
为斯特兰的堕落惋惜，为贪腐分子的恶行愤怒。
唯有杨祀戎静坐一旁，沉默不语，眼底带着几分看透世事的清明。
见众人情绪渐平，他才缓缓开口，语气平静却带着一股穿透人心的力量：
“你们光顾着同情老兵肯尼，痛恨贪污腐败的贵族和村长，惋惜昔日正直的法官被人拖下水。
“一步步走向堕落，可你们有没有想过，这个世界从来不是非黑即白的？
“而是一道精致的灰。”
这话一出，众人皆是一愣，纷纷抬眼看向杨祀戎，面露疑惑，韦伯斯特领主率先开口，语气中满是不解：
“这话要怎么说起？
“黑白分明，对错有界，贪腐通敌便是错，坚守正义便是对，何来精致的灰一说？”
凯撒也跟着点头，神色疑惑：
“你有什么想法不妨直说，让大家听听，也好解了我们心中疑惑。”
杨祀戎颔首，缓缓起身，目光扫过众人，语气坦然，字字清晰：
“这世间的老百姓，大多不懂什么大是大非的道理。
“他们所求的不过是安稳度日，心中自有一套朴素的评判标准。
“只要所杀之人比他们地位高、身份尊贵，能看到上位者落难，他们便心中暗喜，拍手称快。”
“你们不妨想想，从法官斯特兰罗织罪名，害死老兵肯尼，贝伦城的百姓得知后欢呼雀跃”
“到称赞斯特兰执法严明，到后来奥利维亚和泰德查清真相，亲手杀了法官斯特兰。
“为肯尼昭雪，贝伦城的百姓依旧欢呼”
“纷纷痛骂斯特兰罪有应得，一个个落井下石，将昔日对他的敬重抛之脑后”
“同样是欢呼，同样是站队，百姓们从不去深究事情的全貌。
“不去思考背后的隐情，只看眼前的结果，这便是最真实的人心。”
韦伯斯特领主闻言，眉头紧锁，沉吟片刻后开口，语气坚定：
“就算百姓愚昧，不明事理，只看表面”
“但像老兵肯尼这样忠心为国、坚守正义的人，也绝不能如此草率的冤死。
“他的清白必须昭雪，害他之人必须付出代价，这是底线，不能动摇。”
“领主大人说得没错，肯尼的冤屈必须昭雪，作恶之人也该受罚，但我们更要看清事情背后的本质。”
杨祀戎语气平和，继续说道。
“有些人啊，就像一堵挡风的墙，当大风刮起来的时候，他在前面挡着。
“百姓和上位者都藏在后面，被风吹雨淋、承受苦难的是他”。
“到头来升官发财、享受安稳的却是别人。
“如果真把这堵墙给拆了，那所有人就都晾在外面了，整日被风吹雨打，无处躲藏。”
“而肯尼，就是这堵挡风的墙，他坚守正义，敢于揭发贪腐，守护着百姓的安稳。
“这样的人，可以不用，但绝不能拆了它”。
“只可惜那些贪污腐败的分子，太过愚蠢，目光短浅，为了一己私利，硬生生拆了这堵墙。
“不仅害死了肯尼，也引火烧身，最终落得个身败名裂的下场，真是可悲又可恨。”
凯撒闻言，忍不住轻笑一声，语气中满是嘲讽：
“贪污腐败分子，难道还要指望他们精明”
“若是真的精明，便不会为了一时的利益，做出通敌叛国、残害忠良之事。
“他们眼中只有眼前的利益，看不到长远的祸患，愚蠢本就是他们的本性。”
韦伯斯特领主深以为然，点头附和，语气带着几分庆幸：
“说得没错，若是贪污腐败分子都很精明，懂得收敛锋芒，懂得隐藏踪迹。
“那他们的贪腐网只会越来越大，天底下的百姓岂不是都要遭殃，永无出头之日了。”
杨祀戎接过话茬，语气带着几分深意，目光沉沉：
“其实这世界上最精明者，莫过于统治者了”。
“你们仔细想想，贝洛克国王重用坎贝尔领主，倚重他的能力稳固朝局。
“却也没有放弃内务大臣爱德华，让他制衡坎贝尔领主。
“泰特斯国王重用莱纳德领主，借助他的势力掌控地方。
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“却还重用情报大臣安德森，让他暗中监督朝野。”
“一国之统治者，都希望满朝的文武官员，能够相辅相成，各尽其职。
“却又相互克制，彼此制衡，如此方能形成一种平衡”。
“就像光与暗结合形成的混沌，无独有偶，相生相克，光离不开暗，暗也离不开光。
“若是只有光，便会灼伤人眼，若是只有暗，便会陷入沉沦，唯有光暗平衡，方能安稳有序”。
“这样光与暗互相牵制，官员们不敢肆意妄为，自然就文武和谐，国家也就国泰民安了。”
凯撒面露疑惑，眉头紧锁，语气中带着几分不解：
“这不对吧，若是统治者一味任用这些贪官污吏，纵容他们贪腐谋私。
“那底下的百姓岂不是都会遭殃，生活在水深火热之中，何来国泰民安一说？”
韦伯斯特领主也跟着附和，神色认真，语气坚定：
“治理领地或者国家，首要在于用人，用人之道，贵在公正，只有任用那些公正、严明、大公无私的官员。
“才能肃清贪腐，安抚百姓，才能治理好领地和国家，若是重用贪官，只会祸国殃民。”
杨祀戎闻言，淡然一笑，语气平和地举了个例子，通俗易懂：
“假如说现在有两条河，一条是泥水河，河水浑浊，夹杂着泥沙；一条是清水河，河水清澈，一眼见底。
“泥水河和清水河的水都可以用来灌溉土地，滋养庄稼，从而帮助百姓更好的种出粮食，填饱肚子。”
“我们不能因为泥水河的水浑浊，就彻底摒弃，不去使用它。
“也不能因为清水河的河水清澈，就一味偏用，弃泥水河于不顾。
“这是自然的道理，也是治世的道理，你们大家大多只想着用清水河的水，只想着任用清官。
“却不知清官有清官的用处，贪官有贪官的用途，二者相辅相成，方能成事。”
凯撒闻言，眼前一亮，瞬间明白了杨祀戎的意思，当即开口补充：
“简单来说，就像你记忆当中的程序员一样，程序员的世界只有零和一。
“只有对或不对，非此即彼，界限分明”。
“但实际上在现实世界，凡事都有中间地带，是偏零和偏一的，没有绝对的正确。
“也没有绝对的错误，万事万物都在灰色地带中游走，唯有变通，方能长久。”
杨祀戎笑着颔首，语气中带着几分赞许：
“看来还是有人理解我的。治理天下，本就没有固定的章法。
“唯有因地制宜，懂得平衡之道，方能守住一方安稳。”
韦伯斯特领主面露恍然，随即又生出新的疑惑，语气诚恳地问询：
“听你一席话，胜读十年书，我以往从未想过治世还有这样的学问，受教了。
“那依你之见，对于这些贪污腐败的官员，该怎么治理才好？
“总不能任由他们肆意贪腐，祸害百姓吧。”
杨祀戎淡淡一笑，语气从容：
“举一个简单的例子，比如说贝伦城外的河流发生了泛滥，洪水肆虐，无数的村子受灾。
“百姓流离失所，无家可归，这个时候该怎么解决？”
韦伯斯特领主不假思索，当即开口：
“这个我知道，无非就是第一时间派人调拨钱粮，运往灾区，安抚灾民。
“等他们挺过这一阵子，再组织人手修缮河道，防范后续洪灾，便能稳住局面。”
凯撒则摇了摇头，提出不同看法：
“应该是给他们钱和粮食，但不能免费给他们，要让他们兴修水利，修缮河道，以工代赈。
“这样既解决了灾民的温饱问题，又能修缮河道，一举两得，还能避免灾民滋生惰性，坐享其成。”
“你们说的都对，调拨钱粮、以工代赈，都是赈灾的良策。
“但你们有没有想过，这个钱粮该怎么发放到百姓的手里？
杨祀戎目光扫过二人，缓缓开口，抛出关键问题。
韦伯斯特领主面露疑惑，语气不解：
“这里头难道还有什么讲究吗？
“自然是由我下令，让手下的官员层层下发，最终送到灾民手中便是。”
“领主大人说得没错，钱粮是你下命令发出去的，但最后真正给到百姓手里的。
“是那些大大小小的基层官员，从上到下，层层传递，中间环节众多”。
杨祀戎语气平静，字字切中要害。
“如果这些大大小小的官员们心存贪念，暗中贪污克扣，层层盘剥，那拨下去的钱粮到了灾民手里，还能剩下多少？
“受灾的灾民还能得到应有的救助吗？”
韦伯斯特领主神色一凝，当即开口：
“那我就派人监督他们，派专人前往灾区。
“监督钱粮发放，一旦发现贪污克扣者，严惩不贷，看谁还敢肆意妄为。”
“可权力来自于上，也来自于下。”
杨祀戎语气淡然，却带着一股通透。
“你是领主，手握大权，可你手下的人如果都不听你的，阳奉阴违，暗中勾结。
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“那你还能稳坐领主之位吗？
“你还能顺利推行政令吗？”
韦伯斯特领主细细思索，缓缓摇头：
“应该不会，若是手下官员全都不听号令，政令不通，上下离心。
“领地必然陷入混乱，我这个领主也形同虚设。”
“这就对了。”
杨祀戎语气笃定，继续说道。
“官员来自于你的任命，同样，官员听从于你，你才是名副其实的领主，方能掌控领地”。
“对于官员贪污的问题，可以事先睁一只眼闭一只眼，不必事事苛责，只要把握好分寸，不触碰底线。
“只要先喂饱了官员，让他们有利可图，他们自然就会尽心尽力去卖命赈灾，不会阳奉阴违。”
“要知道，贪官只是贪，并不是说他无能。
“古往今来，有多少贪官能力出众，办事利落，远比那些迂腐的清官更能办成事”。
“清官固然值得敬重，但清官大多太过刚正，不懂变通，往往难以立足，也难以办成大事。
“而贪官懂得审时度势，懂得权衡利弊，只要给予足够的利益，便能让他们发挥最大的作用，办成清官办不成的事。”
韦伯斯特领主闻言，忍不住点头，语气中带着几分感慨：
“清官少之又少，屈指可数，贪官却多如牛毛，遍地都是。
“这世间的人心，终究还是难抵利益的诱惑。”
“因此，对于贪腐之事，要把握好一个度，不可纵容过度，也不可一味打压。
“同时再任命一个正直的人去和这群人打擂台，相互制衡。
杨祀戎语气沉稳，字字皆是治世之道，“让贪官有利可图的同时，也不敢过于放肆，有所忌惮。
“这样他们自然会尽心尽力办事，既能办成事，又能守住底线，不至于祸乱百姓。”
“就像我说的泥水河和清水河，百姓们只希望统治者只用清水河的水，只任用清官”。
“却不知道，泥水河一旦泛滥，便需要杀一儆百，严惩首恶，方能平息乱象。
“同样，清水河一旦泛滥，官员太过刚正，不懂变通，触犯根源利益。
“必然引发动荡，同样也要杀一儆百，以儆效尤。”
“所以这就十分考验统治者的智慧与手段了，这也就是为什么有的领主明明人很好，待人和善，一心为民。
“却往往治理不好领地，最终被百姓所唾弃，认为是无能之辈”。
“因为他们不懂平衡之道，不懂用人之术，要么一味纵容贪腐。
“要么一味打压官员，最终落得个上下离心，政令不通的下场。”
韦伯斯特领主面露愧色，一声长叹，语气中满是感慨：
“我以往治理贝伦城，全靠以力服人，靠着手中的权力和军队，强行推行政令，严惩违法乱纪者”。
“却从未想过治理领地还有这样的学问，还有这样的平衡之道。
“难怪总觉得政令推行不畅，诸多事务受阻，如今听你一席话，才恍然大悟，真是受教了。”
“其实这也不难，只要多琢磨琢磨世事人心，多观察世间百态，总会有人悟出来的。”
杨祀戎语气平和，话锋一转，想起先前提及的魏特曼，当即问询”。
“对了，加西亚之狼魏特曼什么时候到？我们也好提前准备一番，与他商议后续事宜。”
韦伯斯特领主回过神，当即开口：
“大概明天便能抵达贝伦城，他向来守时，既然应了邀约，便不会耽搁。”
杨祀戎颔首，看了一眼天色，夜色已深，月华如水，透过窗棂洒进屋内，带着几分凉意：
“宴会也差不多了，折腾了一天，大家也都累了，我们该去休息了。
“养足精神，明日也好见魏特曼。”
韦伯斯特领主深以为然，当即起身，语气热情：
“也确实，天色已晚，大家奔波劳累，是该好好歇息，等明天魏特曼到了。
“到时候我再亲自引荐给你们，与诸位一同商议后续事宜”。
“管家，快领着诸位朋友去歇息，我早已为大家准备了上好的房间，务必让诸位朋友休息妥当。”
管家当即上前躬身行礼：
“诸位大人，请随我来。”
凯撒伸了个懒腰，语气中带着几分疲惫：
“也确实，今天一天都忙忙碌碌，四处奔波，确实累了，那就多谢领主大人安排了。”
众人纷纷起身，对着韦伯斯特领主拱手示意，随后便跟着管家转身离去。
朝着客房的方向走去，脚步声渐渐远去，宴会厅内渐渐恢复了平静。