佣兵公会的木门在风雪里吱呀作响，霍沃搓着手凑近公告板，指尖扫过羊皮纸边缘凝结的薄霜。
一级悬赏的字样烫得人眼热，他念出声时，尾音都带着点没藏住的兴奋。
“一级悬赏，光辉骑士的女儿，奥利维亚，身边有一个法师和一头龙兽，还有一位仆人。
“杀害高地城领主赖安，魔力大约有善力阶梯25个刻度，此外还能召唤哥布林。
“怀疑拥有圣器，哥布林号角。现在高地城领主府发布重大悬赏公告，只要有人能够提供消息就可以领取丰厚的赏金。”
他咂咂嘴，转头看向身后正抱着酒壶灌酒的桑普森，语气里满是跃跃欲试：
“居然是光辉骑士英格玛的女儿，而且还拥有圣器哥布林号角，看起来是个不错的任务，而且只是打探消息。”
桑普森抬眼，浑浊的目光扫过公告板，又落回霍沃那张写满憧憬的脸，嗤笑一声：
“别想了，这种好事轮不到你，这种毛头小子。”
霍沃的脸瞬间涨红，他梗着脖子瞪过去：
“你这个老兵怎么说话的？
“看不起我。”
“看不起你？”
桑普森放下酒壶，抹了把嘴角的酒渍，指节在公告板上敲了敲。
“一看你就没什么经验。天上不会掉馅饼。
“这么好的任务怎么没人去接？
“就你一个人发现了。你该不会以为自己是那万中无一的天选之子吧？”
“万一是我运气好遇上了呢？”
霍沃梗着脖子反驳，心里却忍不住打了个小小的鼓。
桑普森哼了一声，往旁边的长凳上一坐，拍了拍身边的空位：
“过来坐。我见过太多比你强，比你天才的人，结果最后一个个都销声匿迹了。
“只有成长起来的天才才是天才。看你的样子，一看就是新人。”
霍沃犹豫了一下，还是挪过去坐下了。他看着桑普森那张沟壑纵横的脸，忍不住问：
“你这个老兵有点儿本事啊。这你都能看得出来。”
“当然，像你这种新兵蛋子，我见的多了。”
桑普森灌了口酒，声音压低了些。
“别想这种事了，这种一看就涉及到了贵族之间的恩怨情仇。
“这些贵族老爷们一个个心都黑的很。
“看着好像悬赏很高，没准到时候你真的提供了，很有可能被拖欠赏金。”
霍沃一愣，凑近了些：
“诶，老兵。这话怎么说？”
“年轻人，我吃过的盐比你吃过的饭都多。什么事情我没见过。”
桑普森卖了个关子，斜睨着霍沃。
“你知道为什么有很多像你一样的愣头青死在了任务上？”
他故意顿住，霍沃眼睛一亮，立马掏出一枚迪纳尔，拍在桑普森面前的桌上。
那枚银币在昏黄的灯光下滚了两圈，发出清脆的响声。
桑普森瞥了眼银币，脸上露出一副“孺子可教也”的表情，慢悠悠地把银币揣进怀里：
“你还知道西恩王国佣兵工会那边的达勒领主吗？”
“知道，不就是达勒领主被夫人戴了绿帽，这有什么稀奇的？”
霍沃撇撇嘴。
“贵族老爷们之间一个个都玩的花的很。这种事多了去了。”
“你这是只知其一不知其二啊，事情没有你想的那么简单。”
桑普森摇着头，一副高深莫测的样子。
霍沃的好奇心彻底被勾了起来，他往前探着身子：
“这里头难道有什么惊人的秘密吗？”
“秘密的话倒是谈不上。”
桑普森摸了摸怀里的银币。
“不过我只知道接这个任务的佣兵最后销声匿迹了。”
“啊？
“这是怎么回事？”
霍沃的声音都拔高了些。
“你知道他们最开始接的是什么任务吗？”桑普森又问。
霍沃摇摇头：
“什么任务？”
“跟现在的这个任务差不多，都是打探消息的任务。”
桑普森又停了下来，眼睛瞟向霍沃的钱袋。
霍沃急得抓耳挠腮，忍不住骂道：
“你这死要钱的家伙，能不能不要说废话，一次性把它说完好不好？”
骂归骂，他还是又掏出一枚迪纳尔，狠狠拍在桌上。
桑普森眉开眼笑地把银币收了，这才清了清嗓子：
“我这是为了你好，要不是我看你小子老实。
“我才不给你说呢。我只是不想你年纪轻轻就送了小命。”
“好了，别说废话了，赶快讲这里头究竟有什么秘密。”
霍沃催促道。
桑普森点点头，继续说道：
“你知道的，提法普伦茨王国的泰特斯国王，整天派人宣传什么自由民主，男女平等，女性也可以自由的思想。”
“这不是废话吗？
“现在这个谁不知道？”霍沃翻了个白眼。
“你别急，听我慢慢说。”
桑普森瞪了他一眼。
“知道吗？
“一开始，达勒领主的夫人只是生气达勒领主经常到外面去找别的女人。
“后来听说提法普伦次王国宣传的自由民主思想。
“女人的身体也可以，由女人自己做主”
“男人可以背着妻子去找女人，女人为什么不可以去找男人呢？
“尊重是相互的，男女平等，谁也不比谁高贵。”
“于是偷偷养男人。这件事达勒领主知道后，大吵了一架。
“领主夫人以男女平等，你可以去玩女人，我为什么不可以去偷情？
“达勒领主忌惮夫人背后娘家的势力。
“于是夫妻双方各玩各的，你不影响我，我不影响你。但是你知道这件事是怎么爆出来的吗？”
霍沃摇摇头，眼神里满是好奇：
“怎么爆出来的？”
“很简单啊，达勒领主夫人的猫不见了，然后发布了一个悬赏，在佣兵公会里让大家去给她找猫，而且还是一个一级悬赏。”
桑普森摊开手。
“靠，这帮贵族老爷们真有钱呐，这年头猫比人还金贵。人还不如一条猫。”
霍沃忍不住吐槽。
“谁说不是？
那是不是没办法吗？”
桑普森叹了口气。
“后来有一个佣兵看见了，觉得这个任务不危险，并且赏金也很高。于是便接了这个任务。后来你猜怎么着？”
“后来怎么着？”霍沃追问。
“后来这个佣兵找猫的时候，把领主府内到处都找了一遍。然后他偷偷听到了一些暧昧的声音。”
桑普森压低了声音，语气里带着几分戏谑。
霍沃的眼睛瞬间亮了，他凑近了些，压低声音问：
“然后呢？”
“你小子看来也不老实啊，净喜欢这些领主贵族的绯闻。”
桑普森嗤笑一声。
“整天执行任务，抛头颅，洒热血。挣的那几个赏金。根本就不够花。”
霍沃挠了挠头，有些不好意思。
“偶尔探听一下贵族的绯闻还是比较有趣的。”
“然后那个佣兵发现了猫，于是跑去抓猫。成功抓到了猫。”
桑普森继续说道。
“然后他发现领主夫人竟然背着领主偷偷在和别的男人乱搞，而且还不是一个男人。而是和很多很多男人。”
“那领主夫人不会被玩坏吧。”
霍沃瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
“玩坏倒不至于，最主要的是听说领主夫人的房间布置的很像刑房。领主夫人穿着囚犯的衣服”
“而且刑房里头还有很多的刑具。比如蜡烛，鞭子，还有一些十字架，还有铁链，木马等刑具，总之数不胜数，并且听说好多都没有见过。”
桑普森的声音压得更低了，语气里带着几分玩味。
“还是我见识的太少了，贵族都玩的这么花吗？”
霍沃倒吸一口凉气，脸上写满了震惊。
“谁说不是呢？甚至听说里头还有圈养有触手怪这种魔物。”
桑普森挑了挑眉。
“听说是专门从沼泽深处弄回来，圈养起来的。”
“我一直以为触手怪只是一种魔物而已，只是被冒险者斩杀的魔物。”
霍沃咂舌。
“我太小看那些贵族了。”
“要不怎么说是贵族呢？”
桑普森叹了口气，语气里满是嘲讽。
“那些上流的贵族领主们一个个都下流的很。而咱们这些底层的老百姓呢，一个个都正直的不得了。
“跟那些领主比，咱们做的坏事，简直就是小绵羊。”
“怪不得我到现在累死累活的，结果才挣了这么点钱，感情是贵族，比咱们这些人还要卑鄙无耻下流啊。”
霍沃愤愤不平地说道。
“谁说不是啊？”
桑普森点点头。
“那个佣兵看了这些场景之后大为震惊，简直就是说不出话来。”
“那个家伙可是有眼福了。”
霍沃啧啧称奇。
“那个家伙最后成功找到了猫，并且把猫交给了领主夫人，得到了三成赏金。”
桑普森说道。
“一级任务怎么才得到三成赏金？”
霍沃皱起了眉头，满脸的不解。
“你以为这种轻松，事少，钱多的任务的赏金是那么好拿的。”
桑普森冷笑一声。
“这里头的水可深着呢。”
他又停了下来，霍沃见状，无奈地叹了口气，从钱袋里掏出最后一枚迪纳尔，拍在桌上：
“这可是我最后的家当了，再也没有了。”
桑普森把银币收了，满意地点点头：
“放心吧，今天的酒钱我都赚够了。剩下的我免费讲给你听。”
他清了清嗓子，继续说道：
“首先，像这种轻松，事少，钱多的任务赏金。
“接的佣兵完成任务之后，首先除了公会的抽一成之外，佣兵工会的管理人员也要抽一成。
“还有发布任务的贵族的管家要抽一成，还有贵族的下人们也要抽一成。
“还有剩下的过手的也还要抽一成。到最后能有三成就，不错了。”
“那个佣兵不就成跪着要饭的了。”
霍沃瞪大了眼睛，语气里满是愤慨。
“能跪着要到饭就不错了，有的甚至抽完了之后只能落到一个迪纳尔。”
桑普森撇撇嘴。
“这也太黑暗了吧。”
霍沃的脸都气红了。
“所以你以为呢？越是上流社会的人就越是心黑下流。”
桑普森灌了口酒。
“不然怎么可能赚到这么多的钱？”
“可恶，一群混蛋！
“简直比吸血鬼还要吸血鬼。比食尸鬼还可恶，简直就是吃人不吐骨头。”
霍沃攥紧了拳头，胸口剧烈起伏着。
“这还算好的了，你是不知道吸血鬼和食尸鬼。”
桑普森嗤笑一声。
“他们要吸血和要吃尸体。可都是要花钱买的，而且价钱还十分的公道。”
“这帮贵族老爷们真是心黑，还不如异族呢？”
霍沃愤愤不平。
“谁说不是呢？
“更可气的事情你还不知道呢。”桑普森话锋一转。
霍沃一愣，连忙问道：
“哦，还有什么事情更可恶？”
“那个跪着领了三成赏金的佣兵，心里头十分不高兴，觉得十分的不公平。”
桑普森说道。
“于是纠结了一批佣兵们跑去闹。结果你猜怎么着？”
“怎么着？”霍沃追问。
“直接被佣兵公会的强者给暴力镇压了，甚至连钱也没有了。”
桑普森摇着头。
“然后那家伙一个气不过，就把自己看到的事情到处往外说。结果你猜怎么着？”
“怎么着？”
霍沃的好奇心被彻底勾了起来。
“结果一大坨人听见这小子讲的十分的有趣。然后纷纷跑去听。纷纷给他打赏。”
桑普森说道。
“这小子一看有利可图。于是急忙跑去和大家说自己看到的事，得到了不少打赏。
“于是这件事很快传遍了西恩王国。达勒领主的夫人知道这件事后气的鼻子都歪了。然后把这件事告诉了达勒领主。”
“没想到这种事都能赚到钱。”
霍沃瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
“谁说不是呢？
“大家都喜欢听一些八卦和扒一些贵族的绯闻，这些东西最有市场了。”
桑普森撇撇嘴。
“然后呢？”霍沃催促道。
“然后这件事情大家都知道了。达勒领主觉得自己的脸都被丢尽了。”
桑普森的声音沉了下来。
“于是无奈只能和夫人暂时离婚。然后派人去把到处宣扬的佣兵小子，直接给秘密处理了。”
“那小子后来怎么样了？
“真的死了吗？
“还是咋了？”
霍沃的声音都有些发颤。
“听说被领主夫人抓住了之后被六马分尸了。”
桑普森淡淡地说道。
“一般不都是五马分尸吗？
“怎么会多个六马分尸，这第六匹马要绑在哪里呢？”
霍沃皱起了眉头，满脸的疑惑。
桑普森眼中含笑，意味深长地看向霍沃。
霍沃被他看得浑身不自在，忍不住问道：
“你这么看着我干什么？”
“这个东西嘛男人都有。”
桑普森嘿嘿一笑。
“究竟是什么东西？”
霍沃还是没反应过来，他站起身，原地转了个圈。
“我想了半天都想不通第六匹马究竟绑在哪里。”
桑普森眼含笑意的盯着霍沃的下体看。
霍沃顺着桑普森的眼神往下一看，瞬间明白了。
他猛地捂住自己的裆部，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：
“这达勒领主的夫人实在是太狠毒，杀人不过点头低。实在是太恶毒了。”
“所以说这种贵族的事情，一般有经验的佣兵都不会去掺和。”
桑普森收起了笑容，语气严肃了起来，
“只有那些愣头青小子才会去掺和。最后没过一段时间，人都不见了。我是看你小子老实才提点你一下。”
霍沃心有余悸地拍了拍胸口，额头上渗出了一层冷汗：
“还是老兵有经验，你不说这种任务，我马上就去接了。到时候死都不知道怎么死的。”
桑普森得意地扬起下巴：
“所以说不听前辈言，吃亏在眼前。”
“那这个任务我就不接了，以后这种跟贵族明显有恩怨情仇，指不定有什么惊天大瓜的。很有可能一不小心就送命了。”
霍沃连连摇头，看向公告板的眼神里已经没有了之前的憧憬，只剩下后怕。
“看来你还不笨。”
桑普森满意地点点头。
“看来咱这种正直的小老百姓只能去下点苦力，挣点辛苦的佣兵费了。”
霍沃叹了口气，语气里满是无奈。
“谁说不是啊？”
桑普森灌了口酒，看着窗外越下越大的风雪。
“所以啊，这些事要少掺和。”
两人都沉默了下来，只有酒馆里的炉火噼啪作响，夹杂着窗外呼啸的风声。
霍沃看着公告板上那张奥利维亚的素描，少女眉眼清丽，嘴角带着一丝倔强。
可在他眼里，那张画像已经蒙上了一层厚厚的阴影，像是一张催命符。
他突然想起了什么，转头看向桑普森：
“老兵，那你说，这次这个奥利维亚的任务，会不会也像达勒领主夫人的那个任务一样，是个陷阱？”
桑普森放下酒壶，瞥了眼公告板，眼神深邃：
“不好说。但贵族的恩怨，从来都不是我们这些小人物能掺和的。”
他顿了顿，又说道：
“你想想，高地城领主刚死，尸骨未寒。他的两个儿子急着报仇，悬赏开得这么高。
“可你想想，奥利维亚身边有龙兽，有法师，还有圣器哥布林号角。
“就算你找到了她的下落，你敢去报告消息吗？”
霍沃一愣，摇了摇头。
“就是这个道理。”
桑普森笑了笑。
“你去报信，杰弗瑞和谢尔曼兄弟俩拿到消息，去报仇。万一成功了。
“他们会不会觉得你知道的太多了？
“万一失败了，奥利维亚会不会找上门来？
“到时候，你觉得你还有命在吗？”
霍沃浑身一颤，背后瞬间渗出了一层冷汗。
他看着桑普森，感激地说道：
“多谢老兵提点，不然我这次真的要栽进去了。”
“罢了，出门在外，互相提点是应该的。”
桑普森摆摆手。
“行了，别想这些有的没的了。来，喝酒。”
他把酒壶递给霍沃，霍沃接过，狠狠灌了一大口。辛辣的酒液滑过喉咙，却让他冷静了不少。
窗外的风雪越来越大，佣兵公会的木门又被风吹得吱呀作响。
公告板上的一级悬赏依旧醒目，可酒馆里的佣兵们只是远远地看一眼。
便纷纷移开了目光，没人敢上前接下这个看似诱人的任务。