村口的小诺拉蹲在地上，手指绕着草茎，鼻尖微微皱着，抬头看向身旁的爱丽丝。
“爱丽丝，你说我父亲怎么还没回来呀？
“这都多久了，往常这个时辰，他早该扛着柴火进门了。”
爱丽丝正编着草环，闻言停下动作，拍了拍诺拉的手背：
“别担心，兴许是路上遇到了什么事耽搁了。斯特里亚大叔那么靠谱，很快就会回来的。”
旁边的小戴安娜也凑过来，手里举着一朵刚摘的小雏菊：
“就是啊，斯特里亚大叔是个好人，上次我摔破了膝盖，还是他背我去奶奶家上药的。
“说不定他是碰到了需要帮忙的人，你别多想。”
诺拉的眼睛亮了亮，原本耷拉着的嘴角微微上扬：
“对，有可能父亲是去镇上给我买麦芽糖了，所以才耽搁了。他说过，等攒够了钱，还要带我去圣西斯看学院呢。”
三个小姑娘又叽叽喳喳地玩了起来，草环编了一个又一个。
阳光渐渐爬到头顶，又慢慢西斜，把影子拉得老长。
泥巴路被夕阳染成暖红色，却始终不见那个熟悉的身影。
诺拉的手慢慢停了下来，她站起身，朝着村口的方向望了又望，眼圈一点点红了：
“爱丽丝，戴安娜，父亲还没回来……他是不是不要我了？”
爱丽丝和戴安娜也慌了神，两人赶紧拉住诺拉的手：
“不会的不会的，我们陪你去找伊莎贝拉奶奶，奶奶一定有办法！”
伊莎贝拉奶奶正坐在自家门槛上，缝补着一件旧衣裳。
看到三个小姑娘慌慌张张地跑过来，诺拉的眼眶红红的，她连忙放下针线，伸手把诺拉拉到身边：
“好孩子，怎么了？哭什么呀？”
诺拉的眼泪一下子就掉了下来，她抓着伊莎贝拉奶奶的手，哽咽着说：
“伊莎贝拉奶奶，我父亲不见了。从早上出去，到现在都没回来，他从来没有这么晚过。”
爱丽丝在一旁急声补充：
“是啊奶奶，斯特里亚大叔今天下午就该回来了，我们等了好久，村口都没见他的影子。”
小戴安娜也跟着点头，小脸上满是担忧：
“往常这个时候，斯特里亚大叔早就把晚饭的柴火劈好了，今天连个脚印都没留下。”
伊莎贝拉奶奶的心猛地一沉，她皱起眉头，苍老的手指轻轻拍着诺拉的后背，声音却有些发紧：
“糟了，他该不会是遇到什么危险了吧？
“诺拉别哭，奶奶这就去喊村里人，大家一起去找，相信斯特里亚不会有事的。”
伊莎贝拉奶奶站起身，朝着晒谷场的方向喊了一嗓子，声音穿透了暮色：
“大家伙儿都听着！斯特里亚到现在还没回来！青壮年都带上火把，跟我去村口附近找找！”
宁静的小村瞬间骚动起来。男人们扛着锄头、提着镰刀，女人们也拿着油灯跟在后面，大家沿着村口的小路，一声声喊着：
“斯特里亚！你在哪里？听到就回个话！”“斯特里亚！你是不是受伤了？我们来接你了！”
喊声在夜色里荡开，却只有风吹过树林的沙沙声回应。
就在众人焦急万分的时候，一个挺拔的身影快步走来。
来人穿着灰色劲装，腰间别着一柄匕首，眼神锐利如鹰，正是斯特里亚的弟弟，刚从军营回来的费雷亚。
他看到村里的人聚在一起，脸上满是焦急，赶紧拉住一个村民问道：
“出什么事了？怎么都聚在这里？”
那村民看到他，像是看到了救星，连忙说：
“费雷亚，你可算回来了！
“你哥哥斯特里亚，今天一早出去，到现在都没回来，我们正准备去找他呢！”
费雷亚的眉头瞬间拧紧，他快步走到伊莎贝拉奶奶面前，沉声问道：
“伊莎贝拉奶奶，这到底是怎么回事？我哥哥他……”
伊莎贝拉奶奶叹了口气，脸上满是愁容：
“费雷亚，你回来的正好。你哥哥今天一早出去，说是去镇上卖点山货，可到现在都没回来。
“我们喊了半天，也没听到他的回应，怕是……怕是遇到了什么不测。”
“我去镇上问问，再去附近的山林里找找。”
费雷亚的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“大家先别急，分头行动，天亮之前一定有消息。”
说完，他转身就朝着村口走去，脚步飞快，带起一阵风。
村民们也分成了几队，有的去镇上，有的去山林，火把的光芒连成一条长龙，在夜色里蜿蜒。
可一夜过去，天光大亮，众人疲惫地回到村里，脸上都带着失望。
“镇上的人说，没见过斯特里亚。”
“山林里也找遍了，连根头发都没看见。
“该不会是被野兽叼走了吧？”
议论声传到费雷亚的耳朵里，他的脸色越来越沉。
他走到正蹲在门槛上抹眼泪的诺拉面前，蹲下身，声音尽量放柔和：
“诺拉，别哭，告诉叔父，你父亲离开之前，有没有见过什么人？
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“或者跟你说过什么特别的话？”
诺拉抬起满是泪痕的脸，抽噎着说：
“叔父……我记得……昨天早上，有个穿黑衣服的人来找父亲，他们在墙角说了好久的话，好像是关于钱的事。
“父亲犹豫了好久，最后点了点头，还收了一张纸……然后他就告诉我，要出去一趟，很快回来……”
“黑衣服，钱，纸……”费雷亚喃喃自语，眼神猛地一凛。
“难道是黑市？”
他心里咯噔一下，黑市的那些勾当，他在军营里早有耳闻。
那些人为了钱，什么伤天害理的事都做得出来。
他摸了摸诺拉的头，沉声道：
“诺拉乖，你就待在伊莎贝拉奶奶这里，叔父去去就回，一定能找到你父亲。”
诺拉哽咽着拉住他的衣角：
“叔父，你一定要把父亲带回来，我等你们。”
费雷亚点了点头，转身对伊莎贝拉奶奶说：
“奶奶，诺拉就拜托你了，我现在就去黑市，不管怎么样，都要找到我哥哥的下落。”
伊莎贝拉奶奶叹了口气，拍了拍他的手背：
“费雷亚，你一定要小心，黑市那地方鱼龙混杂，千万不要冲动。”
“放心吧奶奶。”
费雷亚应了一声，转身快步离去，腰间的匕首在阳光下闪着寒光。
黑市，藏在一处废弃的城市遗迹里。巷子狭窄曲折，空气中弥漫着霉味和血腥味。
费雷亚眼神锐利地扫过周围的人。他当过兵，侦察的本事刻进骨子里。
很快就盯上了一个鬼鬼祟祟的瘦高个，那是在黑市跑腿的菲比。
他快步走过去，一把抓住菲比的胳膊，力道大得让菲比龇牙咧嘴。
“疼疼疼！你干什么？”菲比挣扎着喊道。
费雷亚的声音冰冷，带着一丝杀气：“我听说你跟我大哥斯特里亚有过交易，让他去杀一个人，是不是？”
菲比的脸色瞬间白了，他看着费雷亚那双锐利的眼睛，结结巴巴地说：
“是……是有这么回事……可谁知道你大哥那么废物，任务没办成，反而把自己的命丢了……”
费雷亚的眼神更冷了，攥着菲比胳膊的手又加重了几分力道：
“我大哥的尸体呢？”
菲比疼得眼泪都快出来了，连忙说：
“尸体……尸体被黑市回收了，放在尸体储藏室里，准备卖给食尸鬼……换几个钱……”
“我大哥为你卖命，到头来却落得这样的下场，你还有没有良心？”
费雷亚的声音里满是怒火。
菲比却撇了撇嘴，一脸无所谓：
“要怪就怪他自己没用，任务失败了，害得我要少挣一大笔钱。我也只是个跑腿的，上头还有人呢！”
费雷亚的匕首“唰”地一声出鞘，抵在了菲比的脖子上，冰冷的刀锋贴着皮肤，让菲比瞬间噤声，脸色惨白。
“上头是谁？”
费雷亚的声音像是从牙缝里挤出来的。
菲比吓得浑身发抖，连忙说：
“是……是米歇尔！
“是他把任务交给我的！我真的只是个小人物，求你放过我！”
费雷亚盯着他看了几秒，缓缓收回了匕首：
“滚。”
菲比如蒙大赦，连滚带爬地就想跑，可刚走两步，一柄匕首就从背后飞来，精准地贯穿了他的脖子。
菲比捂着脖子，鲜血从指缝里汩汩流出，他转过头，难以置信地看着费雷亚：
“你……你不守信用……”
费雷亚冷笑着走过去，拔出匕首，擦了擦上面的血：
“违背约定又怎样？不守信用又怎样？苍白无用的言语，只能彰显弱者的无奈。像你这样的人，死不足惜。”
他收起匕首，转身朝着黑市深处走去，很快就找到了米歇尔的店铺。
那是一间卖杂货的铺子，米歇尔正坐在柜台后算账，看到费雷亚进来，刚想开口问买什么。
就被费雷亚一个箭步冲上去，按在了柜台上，匕首抵在了他的喉咙上。
“你是谁？！”
米歇尔吓得魂飞魄散，连忙说。
“朋友，有话好说，想要钱的话，我给你，双倍！不，三倍！”
费雷亚冷笑一声：“像你这种人，以为钱就是一切吗？有的东西，是钱买不来的。”
米歇尔咽了口唾沫，颤声道：“那你想要什么？只要我能办到的，都好说！”
“我问你，你是不是把一个悬赏任务交给了菲比？”费雷亚的声音冰冷。
米歇尔的脸色瞬间变了，他连忙摇头：
“不关我的事！
“我也是拿钱办事！
“是一个叫马克西米利安的人，给了我一大笔迪纳尔，让我做掉画上的那个人！
“我只是抽了一半的钱，交给了菲比，谁知道菲比又转包给了你哥哥……”
费雷亚的匕首微微用力，划破了米歇尔的皮肤，一丝鲜血渗了出来。
“马克西米利安在哪里？
“你们是怎么接头的？”费雷亚的声音里带着杀气。
米歇尔疼得龇牙咧嘴，连忙说：
“我说，我说！马克西米利安一般在黑市东边的小摊上！就是那个最偏僻的巷子口！求你别杀我！”
费雷亚没有废话，手起刀落，匕首划破了米歇尔的喉咙。
米歇尔捂着脖子，倒在地上，临死前，他瞪大眼睛，看着费雷亚，嘴里嗬嗬作响，却说不出一句话。
“像你这样贪婪卑鄙的人，给我哥哥陪葬，是你的荣幸。”
费雷亚冷冷地说了一句，转身朝着黑市东边走去。
东边的巷子果然偏僻，一个穿着黑袍的男人正坐在小摊后，摆弄着手里的草药，正是马克西米利安。
费雷亚没有废话，快步走过去，趁他不备，一拳打在他的后脑勺上。马克西米利安闷哼一声，晕了过去。
费雷亚扛起他，走进旁边的一条死胡同，一盆冷水泼了上去。
马克西米利安一个激灵，醒了过来，他刚想喊救命，费雷亚的匕首就抵在了他的脖子上。
“谁？！你想干什么？！”马克西米利安吓得浑身发抖。
费雷亚的声音冰冷，没有一丝温度：“你交给米歇尔的悬赏任务，是你自己接的，还是上头有人指使？”
马克西米利安的脸色惨白，连忙说：
“不是我！
“是一个叫利奥的人！
“他给了我一大笔钱，让我找人做掉那个女人！
“我不想冒险，就转包给了米歇尔！我真的没杀人！求你放过我！”
费雷亚盯着他看了几秒，手起刀落，马克西米利安倒在地上，彻底没了气息。
他处理掉马克西米利安的尸体，转身朝着黑市中心走去。
按照马克西米利安的说法，利奥就在中心的一间屋子里。
那间屋子的门虚掩着，费雷亚推开门走进去，一股浓重的酒气扑面而来。
利奥正坐在桌子旁喝酒，看到费雷亚进来，他猛地站起身，眼神警惕：
“你是谁？怎么进来的？”
费雷亚没有说话，直接拔出匕首，朝着利奥冲了过去。
利奥也是个战士，他侧身躲过费雷亚的攻击，从腰间拔出一把短刀，和费雷亚缠斗起来。
刀锋碰撞的声音在屋子里响起，利奥的身手不错，但比起从死人堆里爬出来的费雷亚，还是差了一截。
几个回合下来，费雷亚就抓住了他的破绽，一脚踹在他的肚子上，将他踹倒在地，匕首抵在了他的脖子上。
“你到底是谁？！”利奥喘着粗气，脸色惨白。
费雷亚的声音冰冷：“我是斯特里亚的弟弟，你的悬赏任务害死了我的哥哥，我来报仇。”
利奥的脸色瞬间变得惨白如纸，他连忙说：
“误会！都是误会！我只是个中间商！
“我从黑市接了任务，然后转包给了马克西米利安！
“我根本没见过你哥哥！我家里还有老婆孩子要养，求你放过我！我可以给你钱！很多钱！”
费雷亚皱起眉头：
“这么说，后面就没有人了？你们一个个的，倒是会玩套娃。”
利奥连忙点头，指着旁边的书架：
“是！是！我就是个跑腿的！那些钱都在柜子里！
“都给你！求你放我一条生路！我以光之神的名义起誓，绝对不会报复你！”
费雷亚站起身，走到书架旁，一脚踢开柜子，里面果然堆满了金灿灿的迪纳尔。
他冷笑一声，转头看着利奥：
“你好像搞错了一个问题，像你这样的黑心商人，死不足惜。
“钱能买来我哥哥的命吗？况且，杀了你，这些钱照样是我的。”
话音未落，匕首已经划破了利奥的喉咙。
利奥倒在地上，眼睛瞪得大大的，满是不甘和恐惧。
费雷亚找了一个麻袋，把柜子里的钱都装了进去，然后扛起麻袋，朝着黑市的尸体储藏室走去。
尸体储藏室的门口，站着两个守卫，看到费雷亚扛着麻袋过来，其中一个守卫喝道：
“站住！这里是尸体储藏室，闲人免进！卖尸体的话，去前面的登记处！”
费雷亚没有废话，手腕一扬，匕首飞射而出，精准地命中了那个守卫的喉咙。
另一个守卫见状，脸色大变，举起腰间的佩剑就朝着费雷亚冲了过来。
费雷亚侧身躲过，一脚踹在他的肚子上，夺过他的佩剑，反手一剑，刺穿了他的心脏。
他拔出匕首，擦了擦上面的血，推门走进储藏室。
储藏室里阴冷潮湿，一排排的架子上，放着用白布盖着的尸体。
费雷亚的眼神锐利，很快就认出了那个熟悉的身形，那是他的哥哥斯特里亚。
他走过去，掀开白布，看着哥哥苍白的脸，眼眶瞬间红了。
他小心翼翼地把哥哥的尸体抱起来，放进装钱的麻袋里，鲜血和金币混在一起，散发出一股刺鼻的血腥味。
就在这时，外面传来了杂乱的脚步声和喊叫声：“有人闯尸体储藏室了！快！抓住他！”
费雷亚眼神一凛，扛起麻袋，猛地一脚踹开后门，冲了出去。
黑市的守卫们很快就追了上来，火把的光芒照亮了狭窄的巷子。
费雷亚的身手矫健，他躲过一个守卫的攻击，一拳打在他的脸上，又一脚踹飞另一个。
一个守卫想从背后偷袭，他反手甩出匕首，直接命中对方的后背。
他一路冲杀，很快就冲出了黑市，身后的喊叫声越来越远。
他扛着麻袋，快步朝着村子的方向走去，天色渐渐亮了起来，金色的阳光洒在他的身上，却驱不散他身上的寒意。
回到村里的时候，伊莎贝拉奶奶正带着诺拉站在村口，看到费雷亚扛着麻袋回来。
诺拉眼睛一亮，刚想喊叔父，就看到费雷亚的脸色阴沉得可怕。
费雷亚走到她们面前，放下麻袋，缓缓打开。
里面是染血的金币，和斯特里亚冰冷的尸体。
诺拉看着那张熟悉的脸，瞬间愣住了，几秒钟后，她爆发出撕心裂肺的哭声：
“诺拉没有父亲了”
“以后只剩诺拉一个人了。”
她扑到斯特里亚的身上，小手拍着他的脸，眼泪像断了线的珠子一样往下掉：
“父亲，你不是说要带我去圣西斯吗？
你不是说要给我买吗？
“你醒醒啊！诺拉以后一定乖乖听话，再也不调皮了！”
伊莎贝拉奶奶也红了眼眶，她走上前，轻轻搂住诺拉，哽咽着说：
“好孩子，别哭了……人死不能复生……你父亲他，去了光之神的怀抱，会在天上看着你的。”
费雷亚站在一旁，拳头攥得死死的，指甲嵌进肉里，鲜血渗了出来。他的眼睛里布满了血丝，声音沙哑：
“小诺拉，你还有叔父呢，叔父也是你的父亲啊”
诺拉哭得上气不接下气，她抓着斯特里亚的衣角，哭着说：
“诺拉只要自己的父亲，只要父亲醒来，父亲一定是睡着了吧，醒来看看诺拉好不好。
“诺拉以后一定乖乖听话，好好吃饭，再也不调皮了。”
伊莎贝拉奶奶叹了口气，轻轻拍着诺拉的后背，柔声安慰：
“傻孩子，人死了，就会变成天上的星星。
“听说光之神的国度里，流淌着牛奶和蜂蜜，那里没有痛苦，没有饥饿，你父亲在那里，一定会过得很好。”
诺拉抬起满是泪痕的脸，抽噎着问：
“真的吗？父亲会变成星星，看着我吗？”
“真的。”伊莎贝拉奶奶擦了擦眼角的泪，点了点头。
费雷亚深吸一口气，压下心头的悲痛，沉声道：
“伊莎贝拉奶奶，厨房后面有柴火，我去搭个柴堆，把我哥哥烧了吧。
“省得被食尸鬼挖出来，或者被亡灵法师拿去炼尸，让他不得安生。”
伊莎贝拉奶奶点了点头，叹了口气：“也好，让他走得干净些。”
费雷亚转身走向柴房，扛出一捆捆的柴火，在院子里搭起了一个柴堆。
他小心翼翼地把斯特里亚的尸体抱上去，放在柴堆中央。
他划亮一根火柴，点燃了柴堆。
火苗“噌”地一下窜了起来，熊熊的火焰照亮了院子，也照亮了费雷亚的脸。
他看着那跳动的火苗，脑海里浮现出小时候的画面。
父母早逝，是哥哥斯特里亚一手把他拉扯大。
那时候家里穷，哥哥每天天不亮就去山上砍柴，去镇上卖，换点粗粮回来。
他舍不得吃，都留给费雷亚。冬天的时候，哥哥把唯一的棉袄给了他，自己却冻得瑟瑟发抖。
后来费雷亚去参军，哥哥送他到村口，塞给他一袋干粮，嘱咐他在军营里好好干，不要惹事。
他在军营里拼了命地训练，终于熬出了头，成了低级军官，眼看着就能让哥哥和诺拉过上好日子了，可哥哥却……
费雷亚的眼眶越来越红，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在滚烫的地面上，瞬间蒸发。
诺拉和伊莎贝拉奶奶站在一旁，看着那熊熊燃烧的火焰，泣不成声。
火焰渐渐小了下去，柴堆变成了一堆灰烬。
费雷亚蹲下身，用一根木棍拨弄着灰烬，捡起几块烧得乌黑的骨头，将其收集起来，放在一个盒子里。
他站起身，看着伊莎贝拉奶奶和诺拉，声音沙哑却坚定：
“奶奶，这些钱，你收着，只要你不说，没人知道。
“你小心点花，足够你养老，也足够把诺拉养大成人了。等她长大了，给她找个好人家，嫁了吧。”
伊莎贝拉奶奶叹了口气，摇了摇头：
“费雷亚，你这是要干什么？”
费雷亚的眼神里闪过一丝决绝：
“我要去报仇”
诺拉哭着拉住他的衣角：
“叔父，不要去！
“父亲已经死了，报了仇，父亲也不会回来了！
“留下来陪陪诺拉好不好？”
伊莎贝拉奶奶也劝道：
“是啊费雷亚，斯特里亚已经走了，你是诺拉最后的亲人了。
“报仇有什么用？
“万一你死了，小诺拉就再也没有亲人了！”
费雷亚蹲下身，摸了摸诺拉的头，眼神里满是温柔，却又带着一丝不容置疑的坚定：
“诺拉，叔父必须去。杀人者人恒杀之，这是天理。
“我是一个军人，从穿上铠甲的那天起，就做好了随时牺牲的准备。
“我是一把出鞘的尖刀，我的天性就是进攻，最好的结局，是在战场上断裂，比起屈辱的活着，我更愿意轰轰烈烈的死在敌人的手里”。
他站起身，看了一眼那堆灰烬，眼神锐利如刀：
“哥，你等着，我一定会为你报仇！”
说完，他转身拿起放在一旁的匕首，大步朝着村口走去。
阳光洒在他的身上，将他的影子拉得很长很长，像一柄出鞘的寒刃，直刺远方。
诺拉站在院子里，看着他的背影，哭得撕心裂肺：“叔父！你一定要回来啊！诺拉等你！”
费雷亚的脚步顿了顿，却没有回头。