御花园的秋海棠开得正好，粉白嫣红，热热闹闹地挤满了枝头。皇帝难得有闲心，携了皇后与几位高位妃嫔在园中赏花，傅恒、魏璎珞等近臣及家眷亦在随行之列，看似一派和乐融融。
皇后面色仍带着三分病后的苍白，但精神尚可，强撑着笑意，与皇帝低声说着话。魏璎珞陪在皇后身侧稍后一步，目光平静地扫过园中景致与人影，心中却不敢有丝毫松懈。自中秋宴与袁春望那次短暂交锋后，她愈发觉得这宫苑之中，处处透着无形的压力。
变故发生得毫无征兆。
一名端着茶点盘子的宫女，许是脚下被石缝绊了一下，身形猛地一个踉跄，手中托盘连同上面一盏刚沏好的、滚烫的君山银针，竟直直朝着皇后的方向飞了出去！
“娘娘小心！”惊呼声四起。
电光石火间，魏璎珞几乎是本能地侧身一步，挡在皇后身前，同时伸手去格挡那飞来的托盘。滚烫的茶汤泼洒出来，大半淋在她的手臂和衣襟上，瓷器碎裂，锋利的碎片迸溅。
“璎珞！”傅恒脸色骤变，一个箭步上前。
皇后亦惊得后退，被明玉扶住。
那闯祸的宫女早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，磕头如捣蒜：“奴婢该死！奴婢该死！”
魏璎珞只觉得左臂和小腹处一阵火辣辣的刺痛，低头一看，藕荷色的衣衫已被褐色的茶渍浸透，手臂上迅速红了一片，更糟糕的是，一片尖利的碎瓷划过她腰腹间的衣裳，割开了一道口子，虽未深及皮肉，却将她悬在腰间的一枚羊脂白玉双鱼佩的丝绦割断，玉佩“叮”一声脆响，落在地上铺着的鹅卵石小径上，竟磕在了一处尖锐的石角上，洁白的鱼身上，顿时出现了一道刺眼的裂痕。
那玉佩，是傅恒早年所赠，她一直贴身佩戴，从未离身。
宫人们手忙脚乱地扶人的扶人，收拾的收拾，太医也被匆匆唤来。皇帝皱了皱眉，看了一眼那吓得面无人色的宫女和地上碎裂的茶盏、裂开的玉佩，挥挥手：“毛手毛脚的东西，拖下去，杖二十，撵去辛者库。魏氏护驾有功，赏金疮药、宫缎十匹。皇后受惊了，快扶回去歇着。”
一场意外，似乎就此揭过。
但魏璎珞被扶回暖阁处理烫伤和更换衣物时，看着宫女捧上来那枚裂了缝的双鱼佩，指尖抚过那道突兀的伤痕，心却一点点沉了下去。不是心疼玉佩，而是这意外发生的时机、方式，都透着一股说不出的蹊跷。那宫女她依稀有些印象，似乎是钟粹宫旧人，纯妃去后，被分到了别处当差。真的是意外吗？
傅恒守在外面，脸色铁青，眼中是毫不掩饰的心疼与后怕。见她出来，忙上前低声问：“伤得如何？可还疼？”
魏璎珞摇摇头，将裂了的玉佩递到他眼前，声音平静无波：“玉佩碎了。”
傅恒接过，看到那道裂痕，瞳孔微缩，心头莫名一悸。玉碎……并非好兆头。他握住她的手，感觉到她指尖冰凉。“人没事就好，一块玉佩罢了，回头我再寻更好的给你。”
魏璎珞抽回手，淡淡道：“不必了。碎了的，终归是碎了。”
她语气中的疏离，让傅恒心头那根刺，又深了几分。
玉碎之事，像一颗投入静湖的石子。表面的涟漪很快平息，但湖底却开始泛起浑浊的泥沙。
不过两三日功夫，一股阴冷的流言，如同地底蔓生的苔藓，悄然在宫人之间、甚至部分低阶妃嫔的窃窃私语中流传开来。流言的版本有几个，但核心指向却惊人地一致——
“听说没有？傅恒大人送给魏夫人的定情玉佩，在御花园好端端的就碎了！还是魏夫人为护着皇后娘娘才碎的！”
“这可不是好兆头啊！玉碎挡灾……是不是说，魏夫人和傅恒大人的情分，要替皇后娘娘挡灾？”
“何止啊！我还听说，那玉佩碎得古怪，裂痕的位置，正好把两条鱼分开了！这岂不是暗示……”
“嘘！小声点！不要命了！我还听了个更玄乎的，说是纯妃娘娘……阴魂不散，见不得魏夫人好，故意借着那宫女的手，碎了那玉，要断了他们的姻缘呢！”
“纯妃？不是说她是因为傅恒大人才……”
流言越传越诡谲，渐渐从“玉碎不祥”，衍生到“魏璎珞与傅恒姻缘乃皇后福泽所庇，如今皇后多病，这姻缘也恐生变”，甚至隐隐牵扯上已故纯妃的“怨念”。这些话语，半遮半掩，真假掺半，却精准地戳中了几个当事人心中最敏感、最不愿触及的隐秘角落。
皇后在长春宫听闻些风声，气得脸色发白，连声咳嗽：“荒谬！无耻！是谁在背后嚼这等舌根？明玉，去查！给本宫狠狠地查！”
明玉领命，但宫中流言如同风，来无影去无踪，源头早已混杂难辨。
傅恒在军中也有所耳闻，怒不可遏，处置了几个私下议论的兵士，但堵不住悠悠众口。更让他心烦意乱的是，璎珞自那日后，对他越发客气疏离，两人独处时，常常相对无言。那枚碎裂的玉佩，仿佛真的成了一堵无形的墙，横亘在他们之间。流言中关于“替皇后挡灾”、“姻缘生变”的字眼，像毒刺一样扎在他心里，让他不由自主地想起纯妃，想起那个夭折的孩子，想起自己可能带给璎珞的“灾厄”。
魏璎珞则表现得异常平静。她照常起居，处理府务，甚至主动去长春宫陪伴皇后，绝口不提流言与玉佩之事。但只有她自己知道，夜深人静时，抚摸着枕下那枚冰冷的玉碎，心底是何等冰寒。这流言，来得太快，太毒，绝非空穴来风。它不仅在离间她与傅恒，更是在她和皇后之间，埋下猜忌的种子——皇后是否会觉得，是她魏璎珞的“不祥”，连累了凤体？傅恒是否会认为，与她结合，真的会给家族、给皇后带来灾祸？
这计策，阴毒至极，攻心为上。
流言喧嚣之际，袁春望却在内务府的旧档房里，“偶然”有了重大发现。
他奉命整理一批陈年杂物，据说是一位早已病故的老太监留下的箱笼。在箱底，他发现了一个用油布包得严严实实的木匣。打开木匣，里面是几封字迹娟秀却已泛黄的信笺，以及几样女子旧物：一支素银簪子，一对珍珠耳坠，还有……一枚羊脂白玉双鱼佩的图样描红，旁边用小字注着：“赠君之礼，鱼水之欢，永以为好。”
那字迹，袁春望仔细辨认后，心头剧震——竟与当年纯妃入宫前，闺中习字的手稿有七八分相似！而那双鱼佩的图样，与魏璎珞日前摔碎的那枚，形制几乎一模一样！傅恒早年赠与魏璎珞的定情信物，怎会与纯妃的旧物图样重合？
更令人骇然的是，信笺内容虽未署名，且言辞含蓄，但字里行间流露出的倾慕、期待、以及一丝哀怨，分明是女子写给情郎的口吻！其中一页残破的信纸上，有几句诗：“君如天上月，妾似井底星。遥遥不可即，脉脉徒含情。” 另一页则写着：“闻君将聘名门女，妾心碎如齑粉。然此身已属宫墙，唯愿君前程似锦，妾当焚此痴念，长伴青灯。”
这发现，石破天惊！若这些真是纯妃旧物，那她与傅恒之间，恐怕绝非宫中流传的“单相思”那么简单！至少，在纯妃入宫前，他们可能已有情谊，甚至互赠信物（玉佩图样为证）！而那信中的“名门女”，会不会就是后来的魏璎珞？
袁春望深知此物干系重大，一旦泄露，足以彻底摧毁傅恒与魏璎珞的夫妻之情，动摇富察氏与皇后的根基，甚至让皇帝对傅恒产生无可挽回的猜忌！这比任何流言都更具杀伤力。
他没有声张，将木匣重新封好，藏匿起来。他在犹豫，也在权衡。该将这致命之物交给谁？皇帝？皇后？还是……那个一直在暗中操纵一切、很可能也是此物流言源头的人？或者，握在自己手中，等待最有利的时机？
流言并未因皇后的申饬和傅恒的弹压而平息，反而因袁春望的“发现”（虽未公开，但似乎有某种隐秘的风声透出）而愈演愈烈，变得更加有鼻子有眼。
“听说了吗？那玉佩根本不是普通的定情信物，好像跟以前那位……有点渊源！”
“我也听说了，好像纯妃娘娘入宫前，就有那么一块类似的……”
“难怪魏夫人那日脸色那么难看，玉碎了也不见得多心疼，怕是心里早就……”
这些窃语，终究还是零零星星地飘进了魏璎珞和傅恒的耳朵里。
魏璎珞正在绣一幅给永琮的小肚兜，针尖行云流水，却在听到窗外隐约飘来的碎语时，几不可察地一顿。指尖传来细微刺痛，一滴血珠沁出，落在洁白的绸面上，缓缓洇开一点刺目的红。她放下绣绷，看着那点红晕，目光沉静无波。
原来如此。玉佩图样，并非独有。
心底掠过一丝了然，更多的却是冰冷的嘲讽。又是这样的手段。上一世，纯妃那些痴缠妄念、那些自导自演的深情戏码，她看得还少么？傅恒对此，从来都是避之唯恐不及，甚至可说是全然不知情，即便后来知晓了些许，以他的性情，也唯有嫌恶与撇清。这一世，竟又有人想拿这陈年烂账来做文章，还选在玉佩碎裂这样的节点。
她捻起染血的绸面，指尖抚过那抹殷红。痛么？有一点。但并非为了那可笑的“信物非独有”，而是为了这无孔不入的算计，为了这非要撕裂她平静生活的恶意。至于傅恒与纯妃之间是否有过什么她不知道的细微交集……不重要。她信他，胜过信这世间任何人精心编织的谎言。若真有什么，也绝不会是傅恒主动，更动摇不了他们之间历经生死淬炼的情分。
只是，这幕后之人，将时机拿捏得如此精准，对流言的操控如此娴熟，甚至能透出“玉佩图样”这般具体的细节……此人不仅深谙宫闱隐秘，更对傅恒、对她、乃至对纯妃的过往都知之甚详。绝非等闲。
当晚，傅恒回府，眉宇间凝着挥之不去的烦躁与一丝不易察觉的疲惫。他下意识想去握魏璎珞的手，指尖相触的瞬间，却感觉到她指腹一点未愈的细小伤痕和微凉的体温。
“璎珞，”他声音低沉，带着压抑的怒意与担忧，“外面的闲言碎语，污秽不堪，你不必听，更不必信。那玉佩……”
“我知道。”魏璎珞抬起眼，打断了他，目光清澈而平静，仿佛能映照出他心底所有的不安，“我知道那玉佩是你真心所赠，与旁人无关。纯妃如何想，是她的事，与你无干。”
傅恒一怔，准备好的解释堵在喉间，望着她过于平静的容颜，心头却莫名一紧。她太冷静了，冷静得让他觉得……疏远。她为何不追问？不生气？甚至不似寻常女子那般，至少该有一丝被冒犯的不悦？
“我只是在想，”魏璎珞继续道，声音很轻，却字字清晰，“是谁，费尽心机要让我们因这块碎玉彼此猜忌？是谁，对纯妃那些早该湮灭的痴心妄念如此了如指掌，还能借题发挥？傅恒，这流言，伤的不是玉佩，也不是你我的情分，它是一把淬了毒的软刀子，要割开的，是人心。”
她站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。“玉碎了，可以修补，也可以换新的。但人心若被这些阴私算计啃噬出了裂隙，才是最可怕的。幕后之人，要的恐怕就是这个。”她转过身，目光如雪亮的刀锋，直视傅恒，“所以，与其在这里因流言烦扰，不如想想，谁最乐见我们失和？谁最怕我们夫妻同心？又是谁，有能力在宫中搅动这般风雨？”
傅恒被她眼中的锐利与清醒震撼，随即是更深的沉重。她看得如此透彻，甚至比他更快地从情绪中抽离，直指核心。这份冷静，源于信任，却也源于……一种他难以触及的、仿佛经历过更多风雨磨砺的洞明。他想起她那些出人意料的敏锐与果决，想起她似乎总能提前嗅到危险的气息。
“你说得对。”傅恒走到她身边，与她并肩望向窗外无边的黑暗，声音沉毅，“是我心乱了。流言不足惧，惧的是我们自乱阵脚。这幕后黑手，我会揪出来。至于纯妃……”他顿了顿，语气斩钉截铁，“无论过去现在，我与她，绝无半分瓜葛。她的执念是她的劫，不是我的罪。”
魏璎珞没有接话，只是轻轻“嗯”了一声。信任无需多言。她担心的，从来不是傅恒的心意，而是藏在暗处的那条毒蛇，下一次，又会吐出怎样的毒信。
玉虽碎，意未折。但秋夜的寒风，的确已穿过重重宫墙，带来了山雨欲来的肃杀之气。他们站在窗前，身影被烛光拉长，仿佛两道并肩抵御风霜的剪影。裂痕不在彼此之间，而在他们与那无形阴影的对峙之中。接下来要看的，是谁先找到对方的七寸，给予致命一击。