黎明前最黑暗的时刻，旧拖船残骸内，叶蘅在浅眠与警醒之间反复挣扎。每一次远处码头的汽笛、近处海浪拍打锈蚀船体的呜咽，甚至老鼠在垃圾堆中穿梭的细微响动，都能让她瞬间惊醒，手本能地摸向腰间冰冷坚硬的触感。林卫东的呼吸是船舱内唯一相对稳定的声音，微弱却持续，如同风中残烛，提醒着她不能倒下。
天光未亮，她便强迫自己起身。身体各处都在抗议，肩伤、擦伤、被污水浸泡后的寒意，以及透支体力带来的深层疲惫。但时间不等人。今天白天，她需要完成侦查和准备工作，为夜晚的行动铺路。
她先检查了林卫东的状况。沧波的银黑药膏颜色更淡了，几乎与皮肤同色，但断臂处依旧没有明显红肿溃烂的迹象，这本身近乎奇迹。林卫东的体温稳定在低烧状态，喂水时能做出些许吞咽反应，但意识并未回转。叶蘅小心地为他更换了干净的布条（用最后一点相对干净的水浸湿），重新涂抹了抗生素药膏，又将最后半粒退烧药化开喂下。做完这一切，她将剩余的药品、食物、水壶和那个重要的手机用防水布包好，藏在一个锈穿的船体夹层里，外面用破帆布和垃圾遮掩。
她需要装备。昨晚的垃圾场之行收获有限，但她记得在观察“顺发渔具修理”时，附近堆放着不少废弃的渔网、绳索、浮标和破旧帆布。这些东西，在特定情境下，或许能派上用场。
借着灰白晨光的掩护，叶蘅再次离开藏身处。这次，她目标明确，绕开可能有人的区域，悄然返回西区码头那片堆放废料的角落。空气中鱼腥味和铁锈味更浓了。她像一只真正的流浪猫，在堆积如山的破烂中快速穿行、翻找。
她找到了一大卷还算结实的旧尼龙绳，几块大小不一的、厚重的防水帆布，几个生锈但坚固的金属钩环，甚至在一堆破烂下面，发现了一小罐几乎凝固的黑色船用油漆和一把秃了毛的油漆刷。她还捡到几个空罐头盒，一些铁丝，一捆受潮但勉强可用的麻线。最让她惊喜的，是在一个被压扁的纸箱里，发现了一套半旧但基本完好的深蓝色带帽冲锋衣和防水裤，虽然沾满污渍，但材质厚实，能很好地防风防水，而且颜色在夜间有不错的隐蔽性。
她将这些“宝物”分批、小心地运回旧拖船。来回几趟，天色已大亮，港口开始了一天的喧嚣。叶蘅不敢再外出，躲在船舱里，开始她的“手工作业”。
她用那卷尼龙绳，结合铁丝和钩环，在拖船残骸通往岸上的几个可能路径上，设置了简易的绊索和警报装置——将空罐头盒用麻线系在绳索上，一旦有人或动物触碰绳索，罐头盒就会发出碰撞声响。虽然简陋，但在寂静的夜里足够起到预警作用。
她用找到的帆布和绳索，在船舱内部一个更隐蔽、更干燥的角落，为林卫东搭建了一个简易的“帐篷”，既能进一步遮风挡雨，也能在一定程度上隔绝视线和气味。她将林卫东转移进去，用剩余的干净布料垫好。
接着，她处理那套冲锋衣。用海水和找到的一块破布，勉强擦去大块污渍，然后在背风处晾晒。她自己则换上了一套用找到的破旧工装和帆布临时改装的、更便于活动且有一定防护性的“夜行衣”，将脸、脖子、手等裸露部位再次用黑色机油涂抹，并特意在衣服容易摩擦的关节处加垫了软布。
她还用铁丝和木片，制作了几个简易的“路障钉”——虽然粗糙，但撒在追兵可能经过的路上，能起到不错的阻滞效果。最后，她将那罐几乎凝固的黑漆稀释（用找到的一点废弃溶剂），将那顶安全帽里外涂黑，并试图用剩下的油漆，在几块从帆布上裁下的布条上，画上一些扭曲的、类似污渍或涂鸦的图案——也许能在必要时混淆视线。
整个白天，她像一只忙碌而警惕的工蚁，利用手头一切可利用的资源，为即将到来的夜晚做着尽可能周全的准备。每一道绊索的系法，每一处藏身点的选择，每一件工具的改良，都凝聚着她作为警察的专业素养和在绝境中求生的本能。她深知，面对可能的危险，多一分准备，就多一分生机。
午后，她强迫自己休息，吃了些干粮，喝了点水。然后，再次检查装备：手枪，五发子弹，贴身藏好；那枚灰白贝壳，挂在最贴身的衣服里；三粒“还息丹”，用油纸小心包好，放在最容易取到的口袋；骨哨，系在颈间。拟形藻粉末已经用完，但黑色的机油和帆布碎条或许能部分替代伪装效果。
夕阳西沉，将港口染成一片昏黄与铁锈红交织的色调。海雾再次从海面升起，如同灰色的幔帐，缓缓笼罩码头。灯光次第亮起，在雾气中晕开一团团模糊的光晕。
叶蘅最后看了一眼“帐篷”中依旧沉睡的林卫东，低声道：“等我回来。”然后，她像一道影子，悄无声息地滑出旧拖船，融入渐浓的夜色与雾气之中。
夜晚的港口西区，比白天更加喧嚣，也更加危险。卸货区的探照灯将部分区域照得雪亮，装卸机械发出轰鸣，工人们喊着号子。但更多的角落，则沉入更深的黑暗，只有零星路灯和某些窗户透出的暧昧灯光。走私、黑市交易、见不得光的勾当，大多在这些阴影中滋生。
叶蘅如同幽灵，在集装箱堆场的夹缝、废弃仓库的阴影、生锈的龙门吊骨架下穿行。她避开工人聚集区和有灯光的地方，依靠对地形的初步记忆和天生的方向感，向着记忆中的“野码头”区域摸去。
“野码头”并非正式名称，是港口工人对那片位于主航道外侧、由废弃堤坝、天然礁石和私自搭建的简易栈桥组成的、用于非法停靠小型船只的区域的统称。那里远离正规码头，缺乏监管，地形复杂，潮汐影响大，是走私活动的温床。
叶蘅花了近一个小时，才迂回接近“野码头”的外围。这里几乎没有照明，只有远处主码头灯光的一点微光，和天空稀疏的星芒。海浪拍打礁石的声音清晰可闻，空气中弥漫着浓烈的海腥、腐烂海藻和机油混合的气味。脚下是湿滑的礁石和破碎的水泥块，需要格外小心。
她找到一处地势较高、能俯瞰大半个“野码头”的废弃水泥墩，躲在其阴影后，静静潜伏下来，用一块深色帆布盖住身体，只露出一双眼睛，如同耐心的猎人，等待着猎物出现。
时间一分一秒过去。海风湿冷，带着咸腥，穿透单薄的衣物。叶蘅一动不动，只有眼睛在黑暗中缓缓扫视。她看到几艘破旧的小渔船静静停泊在简陋的栈桥边，随着波浪轻轻摇晃。偶尔有黑影在船只间晃动，可能是守夜人，也可能是和她一样心怀鬼胎者。
约莫晚上十一点左右，目标出现了。
先是两束摇晃的车灯，从通往“野码头”的崎岖小路上由远及近。是那辆破旧的面包车，老疤脸的那辆。车子颠簸着停在了一片相对平整的空地上，熄了火，但没开车内灯。接着，车门打开，几个人影钻了出来。借着远处极其微弱的光，叶蘅勉强辨认出，为首那个矮壮的身影正是老疤脸，他身边跟着三个手下，个个身形剽悍。
他们没有立刻行动，而是聚在一起抽烟，低声交谈，不时看向海面方向，似乎在等待什么。夜风中，隐约飘来只言片语：“……快到了……”“……仔细点……别出岔子……”“……‘沙龙’的人不好惹……”
大约二十分钟后，海面上传来低沉的马达声，由远及近。一艘没有开航行灯的小型快艇，如同黑色的幽灵，悄然驶入“野码头”区域，熟练地靠上其中一处最隐蔽的栈桥。快艇上跳下三个人影，与岸上的老疤脸等人汇合。
双方低声交谈了几句，老疤脸打了个手势，他的两个手下返回面包车，从车里抬出两个看起来颇为沉重的、密封的金属箱子。快艇上的人也递过去一个黑色的手提箱，老疤脸接过来，打开，用手电筒照了照里面，似乎是在验看什么，然后满意地点点头。
交易！叶蘅屏住呼吸，用手机（调到静音，关闭闪光灯）的拍照功能，拉近镜头，尽可能清晰地拍下交易双方、那艘快艇、以及那两个金属箱子的细节。可惜距离太远，光线太暗，画面模糊不清，但至少能辨认出大致轮廓和人数。
接着，老疤脸的手下将两个金属箱子抬上快艇。快艇上的人似乎有些急切，催促了几句。老疤脸挥手，他的手下开始协助从快艇上卸货——那是一些用黑色防水布包裹得严严实实、形状不规则的货物，体积不大，但看起来分量不轻，两个人抬一包都有些吃力。
是那些“鲜货”？叶蘅的心提了起来。她仔细观察着那些被卸下的货物。从轮廓看，不太像是成箱的鱼虾，反而更像……某种块状物？而且，当海风偶尔改变方向时，她似乎真的隐约闻到一股奇特的、难以形容的气味——不是纯粹的鱼腥，更像是一种混合了海产腐败、化学药剂和……某种甜腻腥气的怪味，令人隐隐作呕。这气味，与垃圾场老头描述的、以及夜昙酒吧笔记本中暗示的“海货”特征吻合！
货物不多，大约七八包，很快卸完，搬上了面包车。快艇上的人似乎松了口气，与老疤脸最后低语了几句，便迅速返回快艇。马达声再次低沉响起，快艇调转船头，悄无声息地滑入黑暗的海面，消失不见。
老疤脸这边，也迅速上车，面包车发动，沿着来路颠簸着离开。
叶蘅没有立刻行动。她继续潜伏，又观察了十几分钟，确认交易双方都已离开，且没有其他埋伏，才从藏身处悄无声息地滑下。
她没有去追面包车，那太危险。她的目标是弄清这批“货”的去向。面包车开走的方向，并非回“顺发渔具修理”的路线，而是朝着港口更深处、一片废弃的冷冻仓库区驶去。
叶蘅深吸一口气，开始追踪。她不敢走大路，只能在崎岖的礁石、废弃的栈桥和堆积的杂物间穿行，远远地跟着面包车的尾灯。好在夜晚港口车辆稀少，面包车的尾灯在黑暗中颇为显眼，加上道路颠簸车速不快，让她勉强能跟上。
追踪了大约二十分钟，面包车在一片规模庞大的废弃冷冻仓库区边缘停了下来。这片仓库区早已荒废多年，巨大的库房如同沉默的巨兽蹲伏在黑暗中，窗户破碎，墙壁斑驳，只有几盏残存的路灯发出昏黄的光，更添阴森。
面包车停在一座看起来相对最完整、大门紧闭的冷冻仓库前。老疤脸等人下车，警惕地四下张望。叶蘅早已躲在一堆生锈的铁桶后面，屏息凝神。
确认无人跟踪后，老疤脸掏出一串钥匙，打开了仓库侧面的一个小门，几个人迅速将车上的货物搬了进去，然后关上门，面包车掉头离开，似乎不打算久留。
叶蘅等面包车的灯光完全消失，又耐心等待了十几分钟，确认仓库内外再无动静，才如同狸猫般，从藏身处悄无声息地靠近那座冷冻仓库。
仓库外墙很高，布满了斑驳的污渍和脱落的油漆。叶蘅绕到仓库侧面，找到一处墙壁破损、露出内部保温层的地方。保温材料是那种多孔的海绵状物质，有些已经腐烂。她用随身携带的一截磨尖的钢筋（垃圾场捡的），小心地扩大破口，然后用力掰开已经锈蚀的薄铁皮，弄出一个勉强能容她钻入的缝隙。
一股冰冷、潮湿、混杂着浓烈铁锈和化学怪味的空气，瞬间从缝隙中涌出，扑面而来。这气味，比之前在“野码头”隐约闻到的更加浓烈、更加令人不安。
叶蘅强忍着不适，侧身钻了进去。
里面一片漆黑，伸手不见五指。只有从墙壁破洞和屋顶裂缝透入的、极其微弱的星光和远处路灯的反光，勉强勾勒出巨大空间的轮廓。这里似乎是仓库的货物堆放区，空荡荡的，只有一些废弃的货架和杂物。但那股怪味，却从仓库更深处传来，越来越浓。
叶蘅打开手机的手电筒功能（调到最暗，并用手指遮住大部分光线），借着微弱的光束，小心翼翼地向前摸索。脚下是冰冷的水泥地，积着厚厚的灰尘，留下老疤脸他们刚刚搬运货物时的新鲜脚印。
她跟着脚印，穿过空旷的堆放区，来到一扇紧闭的厚重铁门前。铁门上挂着老式的大铁锁，但锁只是虚挂着，并未锁死。看来老疤脸他们可能还会回来，或者这里另有看守。
叶蘅轻轻取下铁锁，将铁门推开一条缝隙。更加浓烈、更加难以形容的怪味如同实质般涌出，呛得她几乎要咳嗽出声。那是一种混合了浓郁的海腥、化学药剂的刺鼻、以及一种难以言喻的、仿佛无数种腐败物质和甜腻香气被强行糅合在一起的、令人作呕又头晕目眩的复杂气味。仅仅吸入几口，叶蘅就感到一阵轻微的恶心和眩晕。
她用手捂住口鼻，从门缝向内望去。
手机微弱的光束，勉强照亮了门后的景象。
那是一个经过改造的、不大的空间，似乎是原来的冷藏室。墙壁和地面似乎被重新处理过，铺设着防水防腐蚀的材料。房间中央，整整齐齐地码放着刚刚卸下的、用黑色防水布包裹的货物。而在房间的角落里，还堆放着另外一些同样包装的货物，数量更多。
但让叶蘅瞳孔骤缩、头皮发麻的，并非是这些货物本身。
而是墙壁。
是地面上。
是房间中央那个临时搭建的、简陋的工作台，以及台上散落的工具和容器。
房间的墙壁上，涂抹、泼洒、浸染着大片大片无法形容的、粘稠的、仿佛拥有生命的……色彩。
那并非寻常的颜料。它们是如此鲜艳，如此怪异，在手机微光的照射下，泛着一种不自然的、滑腻的荧光。猩红如凝固的血液，却又仿佛在缓缓蠕动；靛蓝如同深海，却散发出甜腻的香气；鹅黄明媚，却让人联想到腐败的脓液；黛紫幽深，仿佛能吞噬光线；柳绿清新，却散发着铁锈和化学品的混合气息……各种颜色交织、晕染、流淌在一起，形成一幅巨大、诡异、令人极度不适的“抽象画”，布满了整整一面墙，甚至蔓延到了天花板和部分地面。
地面上，同样流淌、泼洒、滴落着各种颜色的粘稠痕迹，有些已经干涸，有些似乎还保持着湿润，反射着微光。空气中弥漫的浓烈怪味，正是源自这些“色彩”。
而在房间中央的工作台上，散落着各种工具：切割刀、镊子、刷子、搅拌棒、喷壶，以及一些玻璃或塑料的容器。容器里，残留着或多或少的、同样粘稠鲜艳的各色液体。工作台旁边的地上，扔着几个空的金属箱子——正是叶蘅在“野码头”看到的那种，其中两个箱子盖打开着，里面还残留着一些彩色粉末和粘稠液体。
而最让叶蘅感到冰冷彻骨的，是工作台旁的地面上，随意丢弃的几个用过的、沾染了各色污渍的防毒面具和橡胶手套，以及墙角堆放的几个鼓鼓囊囊的黑色垃圾袋。垃圾袋没有扎紧，露出里面一角——那似乎是某种腐烂的、颜色怪异的生物组织，隐约能看到鳞片和触须的轮廓，与那些“色彩”混合在一起，散发出更加浓烈的恶臭。
这里根本不是什么简单的货物中转站！这是一个临时的、简陋的“调色坊”！是分装、处理，甚至可能是在“加工”那些从海上来的、被“色彩”污染的“海货”的场所！那些鲜艳、粘稠、散发着怪味的“色彩”，就是“大师”用来制作“颜料”的原料，或者，就是“颜料”本身！
叶蘅胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感和眩晕感袭来。她连忙移开视线，深吸了几口气，才勉强压下呕吐的冲动。但她的目光，却不由自主地被那些黑色防水布包裹的货物吸引。
她小心翼翼地靠近，用那截钢筋，轻轻挑开其中一个包裹的防水布一角。
里面露出的，并非想象中的海鲜。而是一种暗红色的、表面覆盖着滑腻粘液、形状不规则的块状物，看起来像是某种大型海洋生物的肉块，但肉质纹理怪异，颜色暗红发黑，散发出与墙壁上那些“色彩”同源的、但更加浓烈纯粹的气味。肉块上，还隐约附着着一些难以辨别的、颜色更加鲜艳的斑点或纹路。
叶蘅强忍着不适，又挑开另一个包裹。这个包裹里的东西更小，是一些被冷冻的、形状奇特的海洋生物，有的像变异的鱼类，有的像膨胀的贝类，有的干脆就是一团难以名状的、色彩斑斓的软体组织。它们无一例外，体表都呈现出不正常的鲜艳色泽，或被某种粘稠的彩色物质包裹、浸润。
这就是所谓的“鲜货”！是被“色彩”深度污染，甚至可能已经发生变异的海洋生物！它们被捕获、处理、分割、然后运到这里，被提取、加工成那种能让人“色蚀”、疯狂甚至变异的诡异“颜料”！
而“斑斓沙龙”、“七彩工坊”，就是用这些“颜料”，去“创作”他们的“艺术品”，去满足某些客户扭曲的欲望，去进行着某种不为人知的、邪恶的仪式或交易！
叶蘅感到一阵彻骨的寒意。这不是简单的走私或制毒，这比那更邪恶，更超出常理！这些“色彩”，这些被污染的“海货”，背后隐藏的，是一种对生命本质的扭曲和亵渎！
她必须留下证据！她再次举起手机，忍着强烈的生理不适，尽可能清晰、多角度地拍下这间恐怖“调色坊”内的景象：墙壁上流淌的“色彩”，工作台上的工具和容器，那些被污染的“海货”，以及角落里的防毒面具和垃圾袋。
然而，就在她刚刚拍了几张照片，正准备靠近工作台，查看那些容器和工具上是否有更多线索（比如标签、记号）时——
“咔嗒。”
一声极其轻微，但在死寂中格外清晰的响声，从她身后，那扇虚掩的铁门方向传来。
是门锁被轻轻合上的声音！
叶蘅全身的汗毛瞬间炸起！她猛地转身，手机的光束射向铁门。
厚重的铁门，不知何时，已经被人从外面轻轻关上了。刚才那声“咔嗒”，是门锁被挂上的声音！
她被发现了？还是有人回来了？
叶蘅立刻关闭手机光源，身体迅速缩到最近的一个货架后面，屏住呼吸，手已经握住了腰间的手枪。
黑暗中，一片死寂。只有她自己压抑的心跳声，和外面隐约传来的风声。
几秒钟后，铁门外，传来了缓慢、沉稳的脚步声。
不止一个人。
一个低沉、略带沙哑，带着明显戏谑和残忍意味的男声，在门外响起，透过铁门的缝隙，清晰地传入叶蘅的耳中：
“哟，看看这是谁家走丢的小野猫，鼻子够灵的，居然找到这儿来了？”
是老疤脸的声音！
紧接着，另一个略显尖锐、语速很快的声音响起，带着焦急和讨好：“疤哥，都怪我！是我没检查仔细，没想到这破仓库还有这么个老鼠洞！让这死老鼠溜进来了！”
是之前老疤脸的一个手下。
“老鼠洞？”老疤脸嗤笑一声，“阿旺，你这眼睛是该挖出来喂狗了。这他妈是老鼠洞？这分明是有人故意撬开的！看来，咱们今晚钓到了一条不小的大鱼啊。”
他的声音陡然转冷，带着刺骨的寒意：“里面的朋友，别躲了。这仓库，就这一个门。你是自己滚出来，把东西交出来，磕头认错，疤爷我心情好，或许给你个痛快。还是等我们进去，把你和里面那些‘宝贝’关在一起，慢慢‘聊聊’？”
叶蘅的心沉到了谷底。她被堵死在这间充满了诡异“色彩”和污染物的密闭房间里了！门外至少有老疤脸和他那个叫阿旺的手下，可能还有其他人。硬闯？门被锁死，对方有备而来。躲藏？这房间虽然有些杂物，但可供藏身的地方不多，一旦对方进来搜查，迟早会被发现。
怎么办？
她的目光，再次扫过那些散发着诡异荧光和刺鼻气味的“色彩”，扫过那些被污染的、形状怪异的“海货”，扫过工作台上那些危险的化学容器和工具。
一个疯狂而危险的念头，在她心中悄然浮现。
门外，老疤脸似乎有些不耐烦了，开始用什么东西砸门，发出“哐哐”的巨响。
“不出来是吧？行！阿旺，去找撬棍，把门给我砸开！老子倒要看看，是哪路神仙，敢在我的地盘上撒野！”
砸门声和叫骂声，在空旷寒冷的废弃仓库中回荡，愈发衬得铁门内这片被诡异“色彩”浸染的空间，如同一个静静等待猎物踏入的、斑斓而致命的陷阱。
叶蘅靠在冰冷的货架后面，握枪的手指因为用力而微微发白。额头上，冷汗混合着黑色的机油，缓缓滑落。