“哐！哐！哐！”
砸门声如同沉闷的鼓点，敲打在叶蘅紧绷的神经上，也震动着这间密闭阴冷的“调色坊”。铁门在撞击下发出不堪重负的呻吟，门轴处锈蚀的碎屑簌簌落下。老疤脸和他手下阿旺的叫骂声、催促声，混杂着撬棍与铁门摩擦的刺耳噪音，不断从门缝中钻入，在这充满诡异气味和色彩的空间里回荡。
“妈的！给老子砸开！快点！”
“疤哥，这锁有点锈死了……马上！马上就好！”
叶蘅背靠着冰冷货架，心脏在胸腔里狂跳，握着枪的手心沁出冷汗。她强迫自己冷静，大脑飞速运转，评估着眼前这几乎绝境的局面。
硬拼？ 门外至少两人，可能更多。铁门一旦被破开，正面冲突，她手枪里只有五发子弹，对方有所准备，且地形不利（室内狭窄，无处躲避，还有满地的危险“颜料”和“海货”）。胜算渺茫，且一旦开枪，枪声必然惊动码头其他人，彻底暴露。
躲藏？ 房间不大，除了几个货架、工作台和角落的垃圾袋，几乎没有像样的藏身处。对方只要进来，稍加搜查就能发现。时间，对方不会给她太多时间。
那么，只剩下那个疯狂而危险的念头了——利用这房间里现成的、最“致命”的东西。
她的目光再次扫过墙壁、地面、工作台上那些粘稠、鲜艳、散发着不祥气息的“色彩”。这些源自被污染“海货”、经过初步处理的“颜料”或“原料”，具有强烈的致幻、侵蚀甚至变异效果。老疤脸他们搬运、处理时都戴着防毒面具和手套，可见其危险性。
如果能让这些东西，成为她突围的武器……
砸门声越来越急，铁门的变形也越来越明显，门锁处传来金属扭曲的嘎吱声，显然支撑不了多久了。
叶蘅不再犹豫，她像一道影子般从货架后窜出，无声而迅速地行动起来。
首先，是制造障碍和混淆。她快速推动几个空置的货架和杂物堆，将它们斜靠在门后，虽然无法完全阻挡破门，但能延缓对方冲入的速度，制造一些混乱。同时，她将角落里那几个鼓鼓囊囊、散发着恶臭的黑色垃圾袋踢到门后附近，里面那些腐烂变异的生物组织一旦被踩破或打翻，其气味和内容物足以令人作呕和分神。
接着，是布置“陷阱”。她的目标是工作台上那些敞口或易碎的容器，以及地面上流淌、积聚的彩色粘液。她小心地避免直接接触，用找到的一根废弃木棍和破布，将几个盛放颜色最鲜艳、气味最刺鼻的液体的玻璃瓶和塑料罐，推到门轴一侧、靠近墙壁的角落。然后，她用木棍蘸取地面上一种看起来最粘稠、仿佛胶水般的猩红色颜料，在门内入口处的地面上，涂抹了薄薄的一层。这种颜料在昏暗光线下几乎看不出来，但踩上去必然打滑。
最后，也是最重要的一步——制造“烟雾弹”和“护身符”。她注意到房间一角，堆放着一小袋袋似乎是干燥剂的白色粉末（可能是用来保存某些原料的），以及几个废弃的、里面残留着少许彩色粉末的纸袋。她快速将几袋干燥剂撕开，将白色粉末与那些彩色粉末（主要是靛蓝和鹅黄色的）混合在一起，用一块较大的破布粗略包成几个小包。她不知道混合后会产生什么效果，但干燥剂遇湿可能放热或产生刺激性气体，彩色粉末本身可能具有致幻或刺激性，混合后至少能制造一些混乱。
她自己则迅速戴上了一副在角落垃圾堆里找到的、相对完好的橡胶手套（虽然也有污渍，但总比没有好），并用另一块相对干净的破布蒙住口鼻，尽量减少直接吸入空气中浓郁的怪异气体。她将那几个混合粉末包塞进方便取用的口袋，又将手枪握在手中，子弹上膛，但保险未开——在满是易燃易爆和不明化学品的密闭空间开枪，无异于自杀。
做完这一切，不过短短一两分钟。门外的砸门声已经变成了疯狂的撞击和咒骂。
“砰！轰隆——！”
终于，不堪重负的铁门连同门框的一部分，被硬生生从外面撞开、扯裂！腐朽的门轴断裂，半扇铁门向内歪斜，露出门外老疤脸和阿旺狰狞的脸，以及他们身后昏暗的通道。
“呸！晦气！”老疤脸啐了一口，当先就要迈步进来。
“疤哥小心！”阿旺似乎更谨慎一点，伸手拦了一下，用手电筒向里照去。
手电光柱刺破黑暗，首先照见的便是门后歪斜的货架、滚落的杂物，以及那几个散发着恶臭的黑色垃圾袋。浓烈、怪异、令人作呕的复杂气味扑面而来，比在外面闻到的更加浓烈数倍。
“什么鬼味道……”老疤脸皱了皱眉，用手在鼻子前扇了扇，但并未退缩，反而眼中凶光更盛，“装神弄鬼！给老子滚出来！”
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他一步跨过门槛。
“嗤——啪！”
脚下猛地一滑！那层薄薄的、暗红色的粘稠颜料发挥了作用。老疤脸猝不及防，虽然反应迅速，踉跄了一下没有摔倒，但身体失去平衡，撞在了歪斜的货架上，货架上的几个空罐子“咣当”掉在地上。
“妈的！地上有东西！”老疤脸骂骂咧咧，手电光胡乱扫射，试图看清脚下。
就是现在！
躲在侧面货架阴影里的叶蘅，果断出手！她不是开枪，而是将手中一个混合了干燥剂和彩色粉末的布包，用尽全力，朝着老疤脸和阿旺之间，以及他们身后的地面，狠狠扔了过去！
布包在空中划出一道弧线，撞在墙壁上，破裂开来！
“噗——”
白色和彩色的粉末瞬间炸开，弥漫成一团小小的烟雾。干燥剂粉末遇湿（空气中本就潮湿），果然发生了轻微的放热反应，并产生了一股刺鼻的碱性气味。而那些彩色粉末被搅动，也散发出更加浓郁的、甜腻中带着辛辣的怪味。
“咳咳！什么玩意儿！”
“小心！是石灰粉吗？眼睛！”阿旺和老疤脸都被这突如其来的粉末烟雾呛到，下意识地后退、闭眼、挥手驱散。
叶蘅要的就是这瞬间的干扰和混乱！她如同猎豹般从阴影中扑出，不是冲向门口，而是扑向房间另一侧——那里有一个被杂物半掩的、锈蚀的通风管道口！这是她刚才布置陷阱时就留意到的、这密闭房间除了铁门外，唯一可能的出口！虽然不确定通往何处，但总比被堵死在这里强！
她的动作快如闪电，在粉末烟雾的掩护下，几乎瞬间就冲到了通风口附近。但老疤脸毕竟是在刀口舔血的老江湖，虽然被呛到，反应却极快，听到风声，立刻朝着叶蘅移动的方向抬手就是一枪！
“砰！”
枪声在密闭空间里震耳欲聋！子弹擦着叶蘅的肩膀飞过，打在后面的墙壁上，溅起一溜火星和水泥碎屑！墙壁上那些粘稠的“色彩”似乎被震动，流淌得更快了。
叶蘅感到肩头一阵火辣辣的疼痛，子弹虽未直接击中，但被高速飞过的弹道灼伤，伤口崩裂，鲜血瞬间渗出。但她顾不上了，生死关头，肾上腺素狂飙，她冲到通风口前，用手枪柄狠狠砸向那锈蚀的栅栏！
“哐！哐！”两下，栅栏松动。她抓住栅栏边缘，用尽全身力气向外一扯！
“嘎吱——！”锈蚀的螺丝和铆钉被硬生生扯断，通风口被扯开一个不规则的窟窿！里面黑洞洞的，散发着陈年的灰尘和铁锈味，但足够她钻入！
“想跑？！”老疤脸怒吼，抬手又是一枪！但叶蘅在扯开栅栏的瞬间，已经侧身翻滚，子弹打在她刚才站立的地面上，溅起一片污秽。
叶蘅不再迟疑，将又一个混合粉末包向后扔出，阻碍追兵视线，然后一低头，向着通风管道内钻去！
“阿旺！抓住她！别让她跑了！”老疤脸气急败坏，一边用手驱散粉末，一边试图冲过来。但他脚下再次打滑（地上还有颜料），差点摔倒，又被弥漫的粉末烟雾呛得连连咳嗽，动作慢了半拍。
阿旺更惨，他刚才站得靠前，被粉末糊了一脸，眼睛刺痛，涕泪横流，正慌乱地揉着眼睛。
叶蘅大半个身子已经钻进了通风管道，但就在这时，异变突生！
或许是枪声的震动，或许是刚才叶蘅扯动通风口时用力过猛，她旁边墙壁上，一大片原本就粘稠欲滴的、混合了猩红和靛蓝色的“颜料”，突然如同有生命般，加速流淌、剥落，如同一摊粘稠的、色彩斑斓的“烂泥”，劈头盖脸地朝着叶蘅和通风口的方向倾泻下来！
叶蘅只来得及将头缩进管道，大半个后背和一条腿还暴露在外！
“啪嗒！哗啦——”
粘稠、冰凉、带着刺鼻甜腥和化学气味的“颜料”，如同活物般，覆盖了她来不及完全缩入管道的左小腿和部分后背！工装瞬间被浸透，那粘腻冰凉的触感紧贴皮肤，一股难以形容的、混合了灼热、刺痛和诡异麻痹感，如同无数细小的毒针，顺着被浸湿的衣物，狠狠扎进了她的皮肤！
“呃啊——！”叶蘅忍不住发出一声短促的痛呼。那感觉，比被沸水烫伤更尖锐，比被强酸腐蚀更诡异，带着一种直钻骨髓的寒意和令人眩晕的甜腻感，瞬间从左小腿和后背蔓延开来！被“颜料”覆盖的皮肤，如同被无数蚂蚁啃噬，又像是被浸入了液氮，冰火交织，痛痒难当，更可怕的是，一种轻微的、扭曲的彩色晕眩感，开始冲击她的视觉神经！
是“色蚀”！虽然只是皮肤接触，剂量和浓度可能远不如直接注射或长时间暴露，但那种源自“色彩”的诡异侵蚀力，已经开始发挥作用！
与此同时，那摊倾泻而下的“颜料”也淋在了通风口边缘和下方的地面上，发出“滋滋”的轻微声响，冒起淡淡的白烟，显然具有强烈的腐蚀性！
“哈哈哈！活该！让你跑！被老子的‘宝贝’淋到了吧？”老疤脸见状，不惊反喜，狞笑起来，“这可是上好的‘朱砂红’和‘深海靛’！滋味不错吧？小子，你跑不掉了！这玩意儿沾上了，皮烂肉腐都是轻的，慢慢享受吧！”
叶蘅强忍着左腿和后背传来的剧痛和诡异感觉，她知道绝不能停下！一旦被这“颜料”完全侵蚀，或者被老疤脸抓住，就全完了！求生的本能和对林卫东的牵挂，爆发出最后的力量，她无视左腿的剧痛和逐渐蔓延的麻木感，用双手和右腿奋力在狭窄的通风管道内爬行！
管道内一片漆黑，布满厚厚的灰尘和蛛网，内壁粗糙，硌得她生疼。但此刻，身体的疼痛远不及左腿和后背那诡异的侵蚀感来得可怕。她能感觉到，被“颜料”浸湿的裤腿和后背衣服，正在迅速失去原有的颜色，变得斑驳、粘腻，仿佛要融化进皮肤里。皮肤下的肌肉在不受控制地轻微抽搐，视野边缘开始出现闪烁的、扭曲的彩色光斑，耳中似乎也响起了细微的、不成调的嗡鸣。
是幻觉！是“色彩”在侵蚀她的感官和意识！
她咬破舌尖，用剧痛强迫自己保持清醒，拼命向前爬。身后，传来老疤脸和阿旺气急败坏的叫骂和试图钻入通风管道的窸窣声，但管道狭窄，他们身材比叶蘅魁梧，一时被卡住，进展缓慢。而且，通风口附近的地面流淌着腐蚀性的“颜料”，他们也不敢贸然靠近。
“疤哥！这管子太窄了！进不去啊！”阿旺喊道。
“废物！绕出去！去外面堵！这管子通外面！她跑不远！快去！”老疤脸的怒吼声夹杂着咳嗽，渐渐被管道内的回响和叶蘅自己粗重的喘息、心跳声掩盖。
叶蘅不知道这条通风管道通向哪里，她只知道必须向前，离开这里！左腿的知觉正在快速流失，变得沉重、麻木，每一次拖动都异常艰难。后背的侵蚀感也在蔓延，让她感觉半边身体都像浸泡在冰火交织的诡异液体中。眼前的彩色光斑越来越多，耳中的嗡鸣也越来越响，仿佛有无数细碎的声音在窃窃私语，试图将她拖入疯狂的漩涡。
她不知道自己爬了多久，也许只有几分钟，却感觉像一个世纪那么漫长。管道似乎并非笔直，有转弯，有向上向下的坡度。她完全是凭着本能和求生的欲望在向前挪动。终于，前方出现了一点微光，还有隐隐的风声和远处码头特有的嘈杂噪音。
是出口！
叶蘅精神一振，用尽最后力气，向着光亮处爬去。出口同样被栅栏封着，但锈蚀得更严重。她用肩膀和完好的右手拼命撞击、推搡了几下，栅栏便松脱掉落。
她连滚爬爬地从通风口跌了出去，重重摔在冰冷潮湿的水泥地面上。外面是冷冻仓库背后的一条狭窄巷道，堆满了废弃的建材和垃圾，空气中弥漫着海腥和腐烂的味道。远处，码头区的灯光在雾气中晕开，汽笛声隐约可闻。
她逃出来了！暂时。
但危险远未结束。老疤脸的人很可能正在从外面包抄过来。而她自己的状态，糟糕到了极点。
左腿从膝盖以下，已经完全失去了知觉，麻木、冰冷，皮肤呈现一种不正常的暗红色，夹杂着靛蓝色的斑纹，裤腿被腐蚀出破洞，粘稠的“颜料”与血水混合，看起来触目惊心。后背的灼痛和侵蚀感也在持续，左臂的活动开始受到影响。更可怕的是精神层面的侵袭，眼前的彩色光斑和扭曲的视野如同水波般晃动，耳中的幻听越来越清晰，似乎有无数个声音在低语、嘲笑、诱惑……
她靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着甜腻的怪味。汗水、血水、污水混合着黑色的机油，从额头滚落，流进眼睛，带来刺痛，却也让她稍微清醒了一瞬。
不能停在这里！必须立刻处理伤口，阻断“色彩”的侵蚀！否则，不等老疤脸追来，她自己就会先被这诡异的“颜料”吞噬，或者陷入彻底的疯狂！
叶蘅挣扎着坐起身，用颤抖的手，从怀里摸出那个用油纸小心包好的小包。里面，是三粒“还息丹”。
沧波警告过，此丹药力霸道，是饮鸩止渴。一颗，可吊命，可压制“色蚀”，但后续反噬剧烈，且会加剧对丹药的依赖。两颗同服，风险极大，可能导致不可逆的损伤。三颗……
叶蘅看着掌心那三粒灰扑扑、毫不起眼的药丸，又看了看自己那已经变得诡异可怖的左腿，感受着意识边缘不断蔓延的疯狂低语。
没有选择了。
她捏起一粒“还息丹”，没有丝毫犹豫，仰头吞下。
丹药入口，并非想象中草药的苦涩，而是一种奇特的、带着海藻腥气的清凉感，顺着喉咙滑下，迅速化为一股灼热的气流，冲向四肢百骸！
“呃！”叶蘅闷哼一声，只觉得一股霸道无比的热流在体内炸开，瞬间冲散了部分寒意和麻木，左腿那深入骨髓的侵蚀感似乎被暂时压制了下去，剧痛也变得清晰而集中。但与此同时，心脏如同被一只无形的手攥紧，剧烈跳动，仿佛要炸开胸腔！血液奔流的速度骤然加快，太阳穴突突直跳，眼前甚至出现了一瞬间的黑视。
但这种霸道药力带来的，还有一种近乎残酷的清醒。耳中的幻听减弱了，眼前的彩色光斑虽然还在，但不再那么扭曲晃动。左腿的知觉恢复了一些，虽然依旧疼痛难忍，颜色诡异，但至少能感觉到那是自己的腿，能稍微用力了。
她扶着墙壁，艰难地站起来，试着活动了一下左腿。钻心的疼痛，但能活动。后背的侵蚀感也被压制，虽然依旧火烧火燎地疼。
药效只有一时。她必须立刻离开，找个安全的地方处理伤口，更重要的是，必须将手机里拍到的证据送出去，将这里发生的一切，告诉老苏，告诉海神号，告诉任何能对抗“大师”的人！
叶蘅辨明方向，旧拖船藏身处在冷冻仓库区的另一侧，距离不算近，而且老疤脸的人很可能正在那个方向围堵。她不能直接回去。
她选择了相反的方向，朝着码头更偏僻、更杂乱的一片废弃船厂区域踉跄走去。每一步，左腿都像踩在刀尖上，后背的伤口也随着动作不断摩擦、剧痛。但“还息丹”的药力支撑着她，求生欲和责任感驱使着她，让她咬牙坚持。
她专挑最黑暗、最崎岖、最少有人迹的小路，利用堆积如山的废弃船体、生锈的集装箱、杂乱的建材作为掩护，艰难地移动。鲜血和粘稠的“颜料”混合，从她左腿不断滴落，在身后留下断断续续的、颜色诡异的痕迹。她不得不撕下内衣相对干净的布条，紧紧捆扎住左腿伤口上方的部位，试图减缓血液和“色彩”的扩散，虽然她知道，对于这种诡异的侵蚀，物理的止血带效果恐怕有限。
身后，远处传来了隐约的呼喊声和奔跑的脚步声，手电筒的光柱在夜雾中晃动。老疤脸的人果然追出来了，而且正在扩大搜索范围。
叶蘅的心提到了嗓子眼，她躲进一个半埋在沙土里的、锈穿了的旧油罐后面，屏住呼吸。脚步声和呼喊声由远及近，又渐渐远去，似乎朝着另一个方向去了。她不敢大意，继续潜伏，直到周围重新恢复寂静，只有海风和远处码头的噪音。
就在她稍微松了口气，准备继续移动时，一阵突如其来的、剧烈的眩晕和心悸猛地袭来！眼前的彩色光斑瞬间放大、扭曲，耳中的幻听再次变得清晰，而且这次，她似乎“听”到了更具体的内容——那是无数细碎声音的叠加，有海潮的呜咽，有鱼类濒死的嘶鸣，有扭曲的笑声，有疯狂的呓语，还有……一种仿佛源自亘古的、充满贪婪与混沌的、难以名状的呼唤！
是“还息丹”的药效在减弱？还是“色彩”的侵蚀在药力压制后的反扑？抑或是两者叠加的可怕后果？
叶蘅猛地咬紧牙关，血腥味在口中弥漫，用剧痛再次对抗那疯狂的低语。她知道自己撑不了多久了，必须尽快找到一个绝对安全、能让她处理伤口、压制“色蚀”的地方，否则，她要么被老疤脸的人追上，要么在自己彻底疯狂之前，先一步崩溃。
她抬起头，茫然四顾。夜色浓重，雾气弥漫，废弃的船厂如同巨大的钢铁坟墓，寂静无声。哪里是安全的？哪里有能帮她暂时压制这诡异侵蚀的东西？
忽然，她的目光定格在远处，船厂尽头，靠近海岸线的地方。那里，在一片嶙峋的礁石和倒塌的防波堤之间，隐约有一点极其微弱、几乎难以察觉的、非自然的幽蓝光芒，一闪而逝。
那光芒……很微弱，很遥远，带着一种奇特的、仿佛来自深海的韵律。
是错觉吗？是“色彩”侵蚀带来的幻觉？还是……
叶蘅想起沧波给她的那枚灰白色螺旋纹贝壳。沧波说过，当她靠近“源头”，或者当“色彩”的侵蚀达到一定程度时，他们“自会知晓”。这幽蓝的光芒，是否与海民，与海神号有关？是否是他们留下的某种标记，或者……是“色彩”源头散发的某种特殊波动？
无论是哪一种，对此刻的叶蘅来说，那里都像黑暗中的一点萤火。是陷阱，也可能是唯一的生路。
没有时间犹豫了。身后的追兵可能随时折返，体内的侵蚀和丹药的反噬如同定时炸弹。
叶蘅深吸一口气，忍着左腿的剧痛和脑海中翻腾的疯狂低语，朝着那点幽蓝光芒闪烁的方向，一步一瘸，艰难而坚定地走去。
在她身后，昏暗的夜色和浓雾，如同潮水般缓缓合拢，将废弃冷冻仓库、将那片被诡异“色彩”浸染的罪恶之地，暂时吞没。而前方，未知的幽蓝光芒，如同深海巨兽的眼睛，在迷雾中静静闪烁，等待着迷途者的靠近。
鲜血，混合着诡异粘稠的“颜料”，在她走过的砾石路上，拖出一道断续的、色彩斑斓的、触目惊心的痕迹。