坤宁宫内，灯火通明，却静得能听到火花爆开的细微噼啪声。
朱标垂手站在下首，努力维持着太子的威仪，但微微紧绷的肩膀还是泄露了他的紧张。
朱元璋坐在上首，手里拿着一份奏章，目光却没落在上面，而是缓缓扫过刚刚被内侍悄悄唤来的朱棣。
马皇后坐在一旁，眉头微蹙，视线在两个儿子之间转了一圈，最终化为一声几不可闻的叹息。
“说说吧，太子殿下”朱元璋放下奏章，声音平稳，听不出喜怒，“怎么回事？你今日又出宫了？还去了回春堂？”
朱标心里一咯噔，知道父皇的耳目灵通，瞒是瞒不住的，索性光棍地承认，甚至还带上了点理直气壮：“是，父皇。儿臣儿臣是去看望舅舅。”他特意加重了“舅舅”二字，试图唤起父母的亲情。
朱元璋鼻腔里哼出一声短促的气音：“看望舅舅？那小子是个聪明的，现在恐怕已经猜出我和你娘身份了。”
朱标一时语塞，稍微顿了顿说了句：
“舅舅的确机敏。”
朱元璋不等他组织语言辩解，继续道：
“文忠已经上过请罪的折子了。若非你私自前往，九江怎会认出你？又怎会如此失仪！”
他的语气渐渐严厉起来，“身为储君，行踪不定，举止不密，若被有心人利用，该如何是好？朕看你是近来太清闲了，忘了自己的本分！”
朱标低下头，不敢直视父亲锐利的目光：“儿臣知错，请父皇责罚。”
一旁的朱棣此时才从这突如其来的讯息中回过神来，他猛地抬头看向父母，又看向大哥，语气充满了难以置信：
“舅舅？回春堂那位马大夫是舅舅？”
他脑中飞快地闪过之前的种种疑点——父皇母后不同寻常的关注，大哥亲自去“换药”的蹊跷，原来不是因为那酒精有多神奇，而是因为舅舅！
自己还觉得那马大夫手法不错，人也不卑不亢，没想到竟是这般渊源！
马皇后见事情说开，又是叹了口气，带着心疼和无奈看向朱棣：
“是啊，棣儿。那是母后失散多年的亲弟弟，你们的亲舅舅。本想等时机成熟再告诉你们，谁知”她瞥了一眼朱标，意思不言而喻。
朱棣恍然，他下意识摸了摸自己已经基本痊愈的手臂，心里有种奇异的感觉。
马皇后转向朱元璋：“重八，既然孩子们都知道了，天禄那孩子恐怕心里也明白了七八分。
他心思细腻，我们再瞒着，反倒显得生分，也让孩子心里难受。
不如不如我们就私下里认了吧？关起门来，就是一家人，总好过现在这样遮遮掩掩，让孩子们也跟着猜疑忐忑。”
朱元璋沉吟片刻，手指在紫檀木扶手上无意识地轻轻敲击。他何尝不想立刻让妹子与失散多年的弟弟骨肉团圆，堂堂正正地相认？
但他是皇帝，是大明的掌舵者，需要考虑的远不止亲情。
“北元残余，王保保部近来又有异动，频频骚扰边镇，劫掠边民。”
朱元璋缓缓开口，目光扫过殿内几人，带着帝王的冷静与决断，“咱已经定好了，明日早朝便会与徐达、冯胜他们商议北征之事。
粮草、军械、兵马调动，诸多事宜，千头万绪。此时若宣布国舅身份，朝野目光必将汇聚于此，难免横生枝节，引来不必要的揣测和风波。
于他，一个骤然被推到风口浪尖的民间郎中；于大军，一个需要隐秘和专注的征战准备，都非好事。”
他话锋一转，眼中闪过一丝算计的精光：“不过，此事也不能再拖。那小子弄出来的酒精，你我都见过，棣儿也亲身试过，于军旅外伤防治确有奇效，关键时刻能活人无数。
让他暂停日常诊务，集中精力，全力督造此物。在大军开拔之前，必须给朕备足数量。仅此一功，便是实实在在的功劳！
咱便可堂堂正正赏他个官职，把徐王的位子给他，朝堂之上，无人能置喙半分。”
朱标眼睛一亮，由衷赞道：“父皇圣明！此计甚妥！既全了骨肉亲情，又不误北伐国事，还能让舅舅立下实实在在的功勋，堵住悠悠众口！”
他心中一块大石落地，就想着赶紧去安排，让舅舅能尽早开始准备，转身便要告退，“父皇思虑周详，儿臣佩服！儿臣这就去吩咐下面的人，清理场地，调拨物料，务必全力配合舅舅”
“站住！”朱元璋喝住他，脸上依旧没什么表情，但声音里透著一股不容置疑的威严，
“咱让你走了吗？私自出宫，泄露行藏，惊扰你舅舅，这一桩桩，咱还没跟你算账。看来是咱平日对你太过宽纵，让你忘了咱还是你爹。”
朱标脚步一顿，背对着朱元璋，脸上瞬间挤出一个苦相，却不敢回头，只当没听见，脚下加快步伐，几乎是溜出了坤宁宫，身影迅速消失在殿门外。
殿内顿时只剩下朱棣还站在原地。他看着大哥逃之夭夭，自己却无处可去，脸色顿时垮了下来，心中暗暗叫苦。
果然，朱元璋那极具压迫感的目光下一刻就精准地落到了他身上。
“老四，”朱元璋的声音依旧平淡，却带着山雨欲来的沉重，
“你大哥跑了，你就替他领了这顿训吧。说说，之前私自出宫，还带了曹国公家的小子，险些酿成大祸，这笔账，再加上今日知情不报，该怎么算？”
朱棣：“”
他感觉内心一片冰凉，此刻只想说一句：
别笑，你也过不了第二关。
第二日，回春堂照常开门营业。
马天禄如同往常一样，卸下门板，清扫堂前，将药材柜擦拭得一尘不染。
只是心中较之往日，多了几分了然与沉静的等待。他知道，身份这层薄薄的窗户纸，已然千疮百孔，被彻底捅破，只在旦夕之间。他并不惊慌，反而有种尘埃即将落定的平静。
上午，病人络绎不绝。一位相熟的街坊王大妈来看风寒，抓完药却不急着走，拉着马天禄的袖子，压低声音，脸上堆满了热切的笑容：
“马大夫，不是大娘多嘴，你这年纪也不小了，瞧这医馆也立起来了，名声也好，该考虑成个家啦！我娘家有个侄女，年方二八，模样那叫一个周正，性子也温顺，针线女红样样拿手”
马天禄正在整理脉枕，闻言手上动作一顿，有些哭笑不得，婉拒道：
“王大娘，您费心了。您侄女定然是极好的。只是我这刚在应天站稳脚跟，诸事繁忙，一心都扑在医术和这医馆上，实在无暇顾及婚嫁之事。况且，我这漂泊之人，也无甚家底，岂敢耽误人家好姑娘。”
“哎呀呀，马大夫你就是太谦逊！”王大娘不依不饶，声音都拔高了几分，
“你这医术，这人品，街坊邻居谁不夸？成家立业，成了家才能更好立业嘛！有个知冷知热的人帮你打理内外，你也好专心行医不是？见一面，就见一面总行吧？”
正说著，又一位抱着孩子的妇人急匆匆进来，说是孩子吃坏了肚子，上吐下泻。马天禄赶紧借机脱身，迎上前去，仔细询问检查，认真诊治起来。
王大娘见状，也不好再纠缠，只得悻悻然离开，临走还不忘回头说一句：
“马大夫，你好好想想啊，大娘过几日再来问你！”
忙碌间隙，马天禄看着这些淳朴的、带着各种小毛病和期盼面孔的街坊，心中泛起一丝温暖的涟漪，也有些许难以言喻的复杂。
若身份公开，这样充满烟火气的、琐碎而真实的日常，恐怕再难有了。
他给那孩子开了药，又仔细嘱咐了饮食禁忌，送走千恩万谢的妇人，刚喘口气，隔壁杂货铺的掌柜又探头进来，笑着打招呼：
“马大夫，忙呢？听说你前几日救了码头刘老五的腰？他可到处宣扬你是华佗再世呢！”
马天禄笑着摇摇头：“掌柜的说笑了，不过是尽本分而已。”
这便是他如今的生活，被这些细碎的善意和依赖包围着。
一天便在类似的琐碎、忙碌与邻里间的寒暄中过去。