朱标的身影消失在园子那头，亭子里静了下来。
马皇后手里还捻著那方帕子，指尖有些发白。朱福宁把脸埋进母亲衣襟里，不动了。朱棣重新坐直，端起已经凉透的茶盏，目光落在亭外的石径上。
马天禄将杯底残茶饮尽，起身时衣摆带起细微的风。
“姐姐，工坊那边，我还得去盯一眼。”
马皇后回过神，帕子松开了些：“去吧。记得按时吃饭。”
她顿了顿，“晚上要是得空，过来用膳。让小厨房做狮子头。”
马天禄应了声，行礼退出亭子。走到廊下拐角，他才发现手心有些汗，在袍子上擦了擦。
皇庄工坊还是那股熟悉的喧闹。但马天禄刚踏进提纯区的门，眼皮就跳了一下。
空气里的味道不对。酒香底下混著焦苦气，像糊锅底。
几个守着加热罐的工匠背对着门，听见脚步声，肩膀都不易察觉地紧了紧。
马天禄走到三号罐前，没出声。控制火口的工匠是个年轻后生，侧脸对着他，鬓角有汗珠滑下来。
炉膛里的炭火红得发亮，远超平日标准。连接冷凝罐的铜管接口处，一丝白汽正滋滋地往外冒。
“火大了。”
年轻工匠浑身一抖，手里的铁钎差点掉进炭里。他转过身，脸色煞白，膝盖一弯就要跪。
马天禄伸手托住他胳膊肘，没让他跪实。眼睛扫过旁边几个罐子，那几处的工匠都垂著头，手上动作却慢了。叁巴墈书旺 埂鑫罪快
“谁让加的火？”马天禄问，声音不高。
没人答话。只有三号罐的蒸汽声越来越急，嗤嗤地响。
马天禄走到冷凝管末端。接酒的陶罐里，液体泛著浑浊的淡黄色，表面浮着油星似的东西。
他拿木棍蘸了一点，凑近鼻尖，刺鼻的酸气直冲脑门。
“废了。”
他把手指在布巾上擦了擦，看向那年轻工匠，“这一罐的炭钱、酒钱，从你今日工钱里扣。再去库房搬三天煤。”
年轻人嘴唇哆嗦著，没敢吭声。
“王管事呢？”马天禄转向人群。
一个穿着青灰吏服的中年人从人堆后头挪出来，脸上堆著笑：“马大人，您回来了”
“我问，”马天禄打断他，“谁让加的火？”
王管事的笑僵在脸上。他搓了搓手：
“这个下官看这几日进度缓了，想着稍微提提火，出酒也能快些，也是为陛下分忧”
马天禄盯着他看了半晌。王管事额角渗出汗，笑意挂不住了。
“提火？”
马天禄走到他面前，两人距离不过两步，“王管事，这罐子里的蒸汽要是压不住，炸了，这满屋子的酒气跟着燃起来。
你说，是我这工坊先没，还是你的脑袋先没？”
王管事脸白了。
“自今日起，你不用来工坊了。
马天禄不再看他，转向所有停下活计的工匠，
“都听好：火候怎么控，酒怎么接，我定下的规矩，一个字都不许改。谁想改，先问过自己的脑袋够不够硬。”
他走回三号罐前，从年轻工匠手里拿过铁钎，亲自撤出一部分炭，又调整了风门。火势渐渐稳下来，那滋滋的漏气声也停了。
“看清楚了？”他问那年轻人。
年轻人用力点头。
“重做。”马天禄把铁钎塞回他手里，“再做错，你就去原料库筛粮食。”
处理完这些，日头已经西斜。
马天禄走出工坊，只觉得后颈发僵。风吹过来，带着田野的土腥味，他深深吸了几口，才觉得胸口的闷气散了些。
回到坤宁宫偏殿时，天已擦黑。他刚换了身干净衣裳，马皇后身边的大宫女就来了，说是晚膳备好了。
正殿里灯点得亮堂。朱元璋竟在，坐在主位上就著一碟酱菜喝粥。
马皇后正从食盒里往外端菜，见马天禄进来，笑道：“回来得正好，狮子头刚炖透。”
马天禄行了礼，在朱元璋下首坐下。朱福宁挨着马皇后，小口小口啃著一块糕饼，眼睛偷偷瞟他。
“工坊还顺当？”朱元璋夹了块腌黄瓜，嚼得脆响。
“出了点岔子，处置了。”马天禄简略答道。
朱元璋从粥碗上抬起眼皮：“底下人要敲打，但不能打废了。得让他们怕，又肯替你卖命。”
他喝了口粥，“找个得力人帮你管着琐事，你腾出手，想想怎么让产量再提提。”
“臣明白。”
马皇后夹了个狮子头放到马天禄碗里：“尝尝，炖了三个时辰。”
狮子头用筷子一夹就酥烂。马天禄送进嘴里，浓油赤酱的滋味化开，混著荸荠粒的脆甜。他筷子顿了一下，然后慢慢咽下去。
“像。”他只说了一个字。
马皇后眼圈微微红了，别过脸去盛汤。朱福宁停下啃糕饼，看看母亲，又看看舅舅，把小脸埋回碗里。
朱元璋没说话，继续喝他的粥。桌上只有碗筷轻碰的声响。
撤了席，宫人奉上茶。朱元璋抿了一口，放下茶盏：“北伐的大军，下月初三开拔。”
马天禄端茶的手稳著，没动。
马皇后手里的针线筐晃了一下，几缕丝线掉在地上。朱福宁趴到她膝头，她轻轻拍著女儿的背。
“打仗没有不死人的。”
朱元璋的声音平淡，“你弄的那个酒精，能多救回几个，就是功劳。”
他看向马天禄，“但也别指望太多。刀箭不长眼，该死的时候，神仙也拦不住。”
马天禄低头：“谢谢姐夫，我晓得。”
“晓得就好。”
朱元璋起身，走到殿门口，又回头看了一眼马皇后，“晚上风大，关好窗。”
脚步声远了。马皇后捡起地上的丝线，缠回线板，一圈又一圈。
“你姐夫说话直，你别往心里去。”
“姐夫说得在理。”马天禄看着杯中沉浮的茶叶，“是我把事情想简单了。”
夜里，马天禄在书房摊开纸。
炭笔在灯下画出清晰的线条：手臂的肌肉走向，动脉的位置，止血点的按压手法。一幅接一幅，清创、包扎、固定。
门被轻轻叩响时，他正画到小腿骨折的夹板固定。
“舅舅还没歇？”
朱标推门进来，脸上带着倦色，眼睛却亮。他走到桌边，俯身看那些图，“这是人体脉络？”
“外伤处理的图示。”
马天禄把画好的几张推过去，“光有酒精不够，得让医官知道怎么用。”
朱标一张张细看，手指在图上的血管位置虚划：“若此处中箭，当压住上游”
“正是。”马天禄有些意外，“殿下对医理也有涉猎？”
“读过几本医书。”
朱标直起身，眉头微皱，“只是这些图示，尤其脏腑位置图，若流传出去，恐招非议。”
“救命的时候，顾不得许多。”马天禄道。
朱标沉默片刻，点头：“舅舅说得是。此事我来办，找几个可靠的医官，先学起来。”
他看向马天禄，“前线军报，王保保的骑兵已到雁门关外。这批酒精，怕是很快就要用上了。”
灯花爆了一下。
朱福宁的哭声隐约从正殿那边传来，很快又低下去，大约是哄睡了。风刮过屋檐，发出呜咽般的声响。