“回陛下，回二位将军。此物名土豆，耐旱耐瘠，坡地沙地皆可种。
若按法种植，亩产”
“可达一千五百斤以上。”
凉棚下安静了一瞬。
徐达手里的筷子掉在桌上，发出清脆的响声。李文忠张著嘴，半口饼忘了咽下。
“多多少？”徐达的声音有些发颤。
“一千五百斤。”
马天禄重复道，“这是保守估计。若是上等田，精细照料，或许更多。”
李文忠猛地站起来，动作太大带倒了马扎：
“这这不可能！我老家最好的水田，稻谷一季也就三四百斤！这是三倍，不，四倍的收成！”
朱元璋慢慢嚼著窝头，等他们平静些，才开口：
“咱刚听说时，也不信。可天禄拿脑袋担保。”
他看着徐达和李文忠，“你们都是从死人堆里爬出来的，见过饿殍遍地吧？”
两人沉默点头。
“咱也见过。”
朱元璋的声音低沉下去，“咱爹娘，咱大哥，都是饿死的。那时候要有这东西”
他没说下去，只是摇摇头，又夹了一筷子土豆丝，“尝尝，都尝尝。这不是菜，这是救命的东西。”
徐达重新拿起筷子，这次他吃得很慢，每一口都细细咀嚼。
吃完后，他深吸一口气：“若真如此大明永无饥荒矣。”
李文忠的眼睛已经红了。他想起了小时候，想起逃荒路上见过的那些倒毙的乡亲。
他忽然起身，朝着朱元璋和马天禄深深一揖：“陛下，国公爷，若此物真能推广天下，活民无数，您二位功德无量。”
朱元璋摆摆手：
“功德不功德的，咱不在乎。咱只想知道，这东西能不能种成。”
他看向马天禄，“这五十亩地，是试种。成了，明年就在皇庄全面推广，后年选几个府县试种，大后年”
他没说完，但眼里的光已经说明一切。
马皇后轻轻按住丈夫的手臂：“重八，先吃饭。日子长着呢。”
下午的劳作，气氛完全不同了。
徐达和李文忠像是换了个人，干活的劲头比那些老农还足。
徐达抢过一把铁锹，沿着垄沟培土，每一锹土都拍得实实的。
李文忠则跟着陈老栓学切种块，手法从生疏到熟练，只用了半个时辰。
“李将军，您这手可以啊。”
陈老栓赞道。
李文忠抹了把汗：“您老别笑话我。这可是救命的宝贝，不敢马虎。”
朱元璋也没闲着，他带着马天禄在地里巡查，看到不合规的地方就指出来。
走到一处垄沟时，他蹲下身，仔细看了看土里的种块：“这个芽眼朝下了，得翻过来。”
马天禄连忙记下：“是，臣这就让人检查一遍。”
“不用。”
朱元璋起身，“让干活的人都记住，下次别犯。”
他望向田间劳作的人们，缓缓道，“种地是个细致活，急不得，但也马虎不得。你那些条条框框，得让他们记到骨子里。”
日头偏西时，五十亩地全部播种完毕。一条条整齐的垄沟延伸到远处，在夕阳下泛著深褐色的光。
朱元璋站在地头，看了很久。直到天边最后一抹红霞褪去，他才转身：“回宫。”
接下来的日子里，马天禄几乎长在了地里。
芽苗破土是在第七天。
嫩绿的叶片蜷缩著钻出土壤，虽然稀疏，但成活了。陈老栓蹲在地头，盯着那些幼苗看了半晌，咂咂嘴：“还真活了。”
马天禄不敢大意。
他按照系统提供的图谱，严格把控每个环节。浇水要适量，多了烂根，少了不长。
除草要及时，但绝不能伤到浅层的根茎。等到苗长到一尺高时，要第一次培土，将垄沟两旁的土拢到苗根周围。
这期间朱元璋又来了三次。
每次都不提前打招呼，来了就下地看苗，有时蹲在垄边一蹲就是半个时辰。
他不说话，只是看。
五月中旬，土豆苗进入快速生长期。
枝叶繁茂起来，绿油油地连成一片。朱元璋第五次来时，正值第一次花期。
白色的小花星星点点开在绿叶间，虽不起眼，却透着生机。
“开花了。”
朱元璋掐下一朵小花，在指尖捻了捻，“离结果不远了吧？”
“还要两个月。”
马天禄答道，“花期过后，地下块茎开始膨大。七月下旬到八月上旬是收获期。”
朱元璋点点头，忽然问：“若是碰到涝灾呢？”
“土豆怕涝，但抗旱。只要不是积水数日，影响不大。”
“虫害？”
“有几种害虫，但可用草木灰、石灰防治。图谱里都有记载。”
“储存呢？”
“阴凉通风处，可存数月。若切片晒干，磨成粉，能存更久。”
朱元璋问得很细，马天禄答得谨慎。最后，朱元璋拍拍他的肩：“好好照看。咱秋收时再来。”
六月的一天，出了件意外。
夜里一场突如其来的暴雨，皇庄地势低洼处积了水。
虽然土豆地起垄高，大部分垄沟排水顺畅，但东南角有几垄还是进了水。马天禄凌晨巡视时发现，立即调人开挖排水沟。忙到天亮，积水才排干净。
陈老栓看着那几垄泡过水的苗，摇头叹气：“怕是要减产了。”
马天禄蹲下身，扒开土看了看根茎。还好，浸泡时间不长，根系尚未腐烂。
他站起身：“加强这几垄的追肥，或许能补回来。”
这件事他没上报，但朱元璋还是知道了。
三日后，毛骧带来口谕：“陛下说了，天灾难免，尽力就好。不必苛求。”
马天禄松了口气，同时心里也有些暖意。这位皇帝看似严苛，实则心里明白。
七月初，土豆进入膨大期。
扒开一株苗的根部，已经能看到鸽蛋大小的块茎。
陈老栓这次真的信了，他摸著那些块茎，手都在抖：“真长了真长了”
消息传到宫里，朱元璋没来，但赏赐下来了。
不是什么金银珠宝，而是几十坛好酒，几十头猪羊。犒劳庄子里所有人的。
七月底，叶片开始泛黄。这是成熟的标志。
收获的前一天，朱元璋带着徐达、李文忠、李善长、刘伯温等重臣来了。
这一次阵仗很大，锦衣卫里三层外三层地将田地围住，闲杂人等一律不得靠近。
朱元璋站在地头，看向马天禄：“可以收了吗？”
“可以了。”马天禄递过一把锄头，“陛下，您来开第一垄？”
朱元璋走到第一垄前，举起锄头，轻轻刨下。土块翻起，带出一串沾著泥土的块茎。
大的有拳头大小，小的也有鸡蛋大，黄澄澄地滚在褐土上。
陈老栓连忙上前，小心翼翼地将那些土豆捡起，放在准备好的竹筐里。
一株，两株，三株第一垄收完，装了满满一筐。
“称。”朱元璋只说了一个字。
早有准备的户部官员抬来大秤。竹筐挂上秤钩，秤砣滑动，最后定格。
“五十七斤！”司秤官高声报数。
一垄地，长约三十丈，宽两尺。按亩折算
李善长已经掏出算盘，噼里啪啦打了一阵，手一抖，算盘珠子哗啦作响。
他抬起头，声音发干：“陛下，折合亩产一千八百余斤。”
田野里一片死寂。
只有风吹过枯叶的沙沙声。
朱元璋蹲下身，捡起一个土豆，在手里擦了擦土。
他看了很久，然后缓缓站起身，看向马天禄：“这五十亩，都收了。咱要一个准数。”
“是！”
收获从清晨持续到日暮。五十亩地，全部人工采收，每一株都被仔细挖掘，每一块土豆都被小心捡起。
竹筐摆满了地头，堆成一座座小山。
最后一批土豆过秤时，夕阳已经将天边染红。
户部尚书亲自监督，算盘声响个不停。终于，所有数字汇总。
李善长拿着结果，手在抖。
他走到朱元璋面前，深深一揖，声音哽咽：“陛下五十亩地，总产九万三千五百七十斤。
折合亩产一千八百七十一斤四两。”
朱元璋闭上眼睛，长长吐出一口气。再睁开时，眼圈有些发红。
他没说话，只是走到土豆堆前，拿起一个，又一个，捧了满满一怀。
然后他转过身，看向身后那些目瞪口呆的大臣，看向那些激动得浑身发抖的老农，看向满脸疲惫却眼含欣慰的马天禄。
“传旨。”
他的声音在暮色中响起，不大，却让每个人都听得清清楚楚，“即日起，设农粮司，隶属户部，专司此物种育推广之事。
马天禄兼领司正，秩正三品。皇庄划地三千亩，全部改种此物。
另选北直隶、南直隶、河南、山东四处皇庄，各试种五百亩。”
他顿了顿，环视众人：“明年此时，咱要看到十万亩的收成。三年内，此物要推至全国各府县。五年”
他没说下去，只是挥挥手，“都散了吧。参与种植之人，赏三年俸禄。庄户免税五年。”
众人跪地谢恩。
朱元璋却已转身，抱着那捧土豆，一步一步往庄子走去。
夕阳将他的影子拉得很长，那背影在暮色中显得有些佝偻，却又无比坚实。
马天禄站在原地，看着朱元璋的背影，忽然觉得鼻子有些发酸。
他知道，从今天起，有些事情真的不一样了。
夜里，朱元璋独自坐在坤宁宫的暖阁里，面前摆着一盘蒸土豆，一碗小米粥。他没动筷子，只是看着。
马皇后轻轻走进来，在他身边坐下：“重八，怎么不吃？”
朱元璋没回头，只是指著那盘土豆：
“妹子，你看这东西，长得丑，土里刨出来的，可它能活人。”
他转过头，眼里有泪光，“能活多少人啊。”
马皇后握住他的手：“是，能活很多人。这是天佑大明。”
“不。”
朱元璋摇头，“这是人努力来的。”
他深吸一口气：“咱要把它种遍大明的每一寸土地。让咱的子民，再也不用饿肚子。”
他端起粥碗，就著土豆吃起来。
吃得很慢，每一口都细细咀嚼。
吃完后，他擦擦嘴：“明日早朝，咱要颁旨。从今往后，各州县粮仓，须常备土豆种粮。遇灾年，以此物为第一赈济之粮。”
马皇后点头：“该当如此。”
“还有。”朱元璋沉吟道，“让天禄编本书，把怎么种、怎么吃、怎么存都写清楚。
印它几万本，发到每一个里甲。”
“好，我跟他说。”
烛火摇曳，暖阁里安静下来。
朱元璋靠在椅背上，闭上眼，仿佛睡着了。但马皇后知道，他没睡。他在想事情，想很远很大的事情。
窗外，月色正好。
而皇庄的仓库里，九万多斤土豆正静静堆积，像一座座金色的小山。
它们沉默著，却蕴含着改变这个帝国命运的力量。
陈老栓和那些老农被特许回家探亲一夜。老汉抱着孙子，从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是三个小小的土豆。
“爷，这是啥？”孙子好奇地问。
“这是宝贝。”
陈老栓摸著孙子的头，“能让你，让你爹娘，让你以后的孩子，都吃饱肚子的宝贝。”
月光从窗棂照进来，照在那三个土豆上，泛著温润的光。
次日，马天禄进宫，朱元璋已经在坤宁宫了。
桌上摆着一碟清蒸土豆，一碟醋溜土豆丝，还有一盆土豆炖肉。
马皇后正拿着个小土豆剥皮，见马天禄进来，笑着招手：
“快过来，你姐夫非要等你来了才动筷子。”
朱元璋坐在主位，脸上挂著这几日难得的松快：
“坐。尝尝你这土豆，御厨按你写的法子做的。”
马天禄行礼坐下，夹了一筷子土豆丝。酸香爽脆，火候正好。
“怎么样？”朱元璋问。
“好吃。”马天禄老实回答。
朱元璋自己也夹了一筷子，嚼了几口：“是还行。饱腹，顶饿。”
他看向马天禄，“皇庄那边留足种，明年开春，先在直隶几府试种。这事儿你盯着。”
“臣明白。”
一顿饭吃得简单，气氛却轻松。朱元璋破例多吃了半碗饭，最后还捏著个蒸土豆慢慢啃。
马皇后看在眼里，心里也跟着舒坦。