三月初，徐国公府。
马天禄正看着惠民医局的章程，刘婉端茶进来：“宫里来人，陛下召你即刻进宫。”
乾清宫内侍亲传，这就不寻常。马天禄更衣时心下已转过几个念头。
土豆试种才铺开，军医司如常，太医院改制虽慢却有序。能让朱元璋这样急召的，只剩一桩事。
大明宝钞。
武英殿内，朱元璋坐于御案后，朱标侍立一旁。
户部尚书韩焯垂手站在下首，须发斑白，面色沉静。
“臣马天禄，叩见陛下。”
“坐。”朱元璋声音平平。
马天禄在朱标下首坐下。殿内气氛凝滞。
“还是宝钞的事。”
朱元璋开门见山，“韩尚书，你把条陈再说说。”
韩焯躬身，声音平稳：
“户部奉旨重拟《宝钞条议》，得章程十二条。
其一，设宝钞提举司，隶户部。
其二，定钞法：每贯折铜钱一千文，或白银一两。
其三，令民间交易，五百文以上须用宝钞。
其四，严伪钞之禁。
其五，州县设钞库，可兑钞换钱”
他说得平缓，马天禄却越听心越沉。
这套章程骨子里仍是元朝那套，最要紧的发行限额与准备金，只字未提。
韩焯说完，退后一步。
朱元璋问：“你自个儿觉得，行得通不？”
韩焯沉默片刻：“此章程按前朝成例所拟，法理周详。
然臣掌户部，深知钱粮贵在稳当。
前元宝钞崩坏之鉴不远，臣以为，发行新钞宜缓不宜急。
五百文以上须用宝钞之令，若骤行恐生民变。”
“那依你说咋办？”
“当先以官俸、军饷试行。”
韩焯道，“百官俸禄半钞半钱，边军粮饷掺发宝钞。试行一二年，观成效再定推广。”
朱元璋不置可否，看向马天禄：
“徐国公，你看咋样？”
殿内目光聚来。
马天禄起身拱手：“陛下，臣以为此章程遗祸甚巨。
即便先在官俸军饷试行，一旦开滥印之口，不出十年，大明宝钞必步前元后尘，沦为废纸。”
韩焯眼神深了些：“徐国公何出此言？”
“根源不在推行缓急，在制度有漏洞。”
马天禄道，“漏洞有二：一，无发行上限。二，兑付无保障。”
他转向韩焯，“章程说可兑，却未写明钞库须备多少本钱？户部印钞，年总数以何为限？
若无铁律，今日可为军饷掺发，明日便可为修宫增印，后日或为赏赐再印。
印得多，市面钱多，物价必涨。百官军士手中宝钞能买之物越来越少。这不是贬值是什么？”
他顿了顿：“更甚者，兑付无保障。章程说可兑却无细则。
届时州县钞库或无钱可兑，或百般刁难。领俸官员、吃饷军士便会明白：此钞发时容易用时难。
怨气积攒，轻则怠政，重则生变。”
韩焯沉默片刻：“然朝廷用度浩繁，若严限印数，遇急用如之奈何？”
“此正是最难处，亦必须解决处。”
马天禄道，“臣以为当定铁律：第一，年印钞总数，不得超国库实银实粮总值十一。
第二，宝钞提举司并州县钞库，须常备流通宝钞总额三成金银铜钱为兑付本钱，专供兑钞，各部不得挪用。
第三，百姓持钞至钞库，须能随时足额兑换，官吏推诿者罢官问罪。”
韩焯皱眉：“三成本钱是否太高？国库现银多有定途”
“此非闲钱，乃朝廷信用压舱石。”
马天禄道，“无此三成实钱压着，宝钞这条大船，风浪一来就得翻。
若连三成本钱都凑不齐，更说明朝廷未到发钞时机。”
朱标问：“舅舅，若依此例，大明何时才能发钞？”
马天禄沉吟：“至少需满足三条件：
其一，国库充盈，能拿本钱不伤国本。
其二，天下承平数年，无大战事大灾荒。
其三，先于商埠小范围试行二三年，验证钞法可行，百姓乐用。”
他看向朱元璋：“陛下，此事关乎国运民命，急不得。
宁缓三年，不错一步。若仓促发行，一旦钞法崩坏，损失的不止钱财，更是朝廷威信、人心向背。
届时再想挽回，难如登天。”
殿内寂静。
朱元璋缓缓开口：“韩焯。”
“臣在。”
“条陈拿回去再改。”
朱元璋声音不高，“照徐国公说的条框改。改好先送东宫，让太子看。”
韩焯躬身：“臣遵旨。”
“不急，慢慢拟，拟扎实。”
朱元璋摆手，“退下吧。”
韩焯行礼退出。朱标看了看父皇，也默默退去。
殿内剩君臣二人。
朱元璋踱到窗前，背对马天禄：“你刚才说，制度得有压舱石。这话咱听进去了。”
马天禄躬身：“臣僭越。”
朱元璋转过身，目光如炬：“可咱老觉得你话里有话，是不是在说，咱大明朝往后，会有不肖子孙、败家之臣？”
马天禄心头一凛，不敢犹豫：“陛下，臣不敢妄测天家。
然历朝历代，开国时多英杰，承平日久，难免有守成之君、寻常之臣。此非独大明，乃千古通理。
臣只是以为，既知此理，就该提前立好规矩，让后世子孙纵想胡来，也有框框束著，不至捅出塌天大祸。”
朱元璋盯着他，看了许久。
良久，他笑了：“你倒是敢说。”
走回御案后坐下，“咱知道，你是为大明好。宝钞这事就按你说的，缓一缓。先把土豆种出来，把医局建起来。日子还长。”
“陛下圣明。”
“去吧。”朱元璋摆手。
马天禄行礼退出。
走出武英殿，春风吹来，内衫已湿透。
“天威难测啊。”
轿子回国公府。刘婉在府门前等候。
“没事了。”马天禄握住她的手，“议事久了些。”
刘婉不多问，柔声道：“灶上温著汤，夫君喝一碗驱乏。”
两人携手入府。庭院新绿盎然。马天禄抬头望天，心中紧绷的弦终于松了。
宝钞之事暂按住了。历史惯性虽大，此事将来必再提起。
但至少今日，他争到了时间，埋下了准备金和限额的种子。
这就够了。一步一步来。