诏狱里昏暗潮湿，血腥味混著腐臭味，直往鼻子里钻。
廖永忠跟着往里走，腿脚有些发软。
走到最里一间牢房，侍卫停下：“侯爷，请。”
牢房里，一个人被铁链锁在墙上，浑身是血，几乎看不出人形。
但廖永忠还是一眼认出来了。
是廖安。
“廖安”
他声音发颤。
墙上的人缓缓抬起头，脸上血肉模糊，却扯出个笑：
“侯爷您来了。”
“没想到你居然是北元的狗。”
廖永忠扬起手，狠狠地打了廖安一下。
他转身，看着侍卫：“小哥，此事我绝不知情！
这狗贼潜伏在我身边，我若知道，早将他千刀万剐！”
侍卫还没说话，廖安却忽然开口，声音虚弱却清晰：
“侯爷何必撇清？那些情报若不是您默许，我怎能拿到？
土豆试种的详情，水师的调动这些，可不是一个随从能知道的。”
廖永忠猛地回头，眼睛瞪得滚圆：“你胡说什么？！”
“我胡说？”
廖安惨笑，“去年三月，水师巡视长江的日程是不是您亲口告诉我的？
上月土豆收成后，您在家宴上说亩产一千三百斤是不是事实？”
廖永忠脸色死白，嘴唇哆嗦著：
“那些那些是家常闲谈！我怎知你是细作！”
“闲谈？”
廖安盯着他，“侯爷，到了这时候，就别装糊涂了。北元那边给的银子，您可没少收”
“你放屁！”
廖永忠暴怒，一脚踹在廖安身上。
“小哥，你别听他胡说！我廖永忠对陛下忠心耿耿，绝无二心！”
侍卫平静道：“侯爷，这些话，您留着跟皇爷说吧。”
廖永忠还要争辩，但廖安却闷哼一声，没了动静。
狱卒急忙上前查看：
“回大人，只是昏死过去了。”
“派人救醒他，不要让他死了。”
说完朝着廖永忠做了个请的手势，
“侯爷，咱们该回去了。”
廖永忠不知道自己是怎么回到武英殿的。
他跪在朱元璋面前，浑身发抖，话都说不利索：
“陛下臣冤枉！
那狗贼临死反咬，臣绝无二心！
那些话都是他胡编的！臣愿对天发誓”
朱元璋看着他，看了很久。
“永忠啊。”
他缓缓开口，“咱俩认识多少年了？”
“三三十一年了。”
“三十一年。”
朱元璋点点头，“当年在濠州，你带着几十条船来投咱，说愿效犬马之劳。
那会儿咱还没成气候，你就跟了咱。这份情，咱记着。”
廖永忠眼泪流下来：“陛下记得臣感激涕零！”
“你哥永安，是替咱死的。”
朱元璋声音低沉，“鄱阳湖上，陈友谅的炮打过来，他推开咱，自己挨了那一下。”
廖永忠伏在地上，痛哭失声。
“咱记着呢。
朱元璋继续道，“所以这些年，咱一直担待你。
你贪财，咱睁只眼闭只眼。你跋扈，咱也忍了。可这次”
他顿了顿，“北元的细作在你身边七年，你把水师布防当家常闲谈，把土豆产量随口就说。
廖永忠，你告诉咱，你这脑袋长著是干什么用的？！”
最后一句，声如雷霆。
廖永忠吓得一哆嗦，连连磕头：
“臣知错了！臣糊涂！臣愿交出所有家产，削去爵位，只求陛下饶臣一命！”
朱元璋站起身，走到他面前，俯视着他：
“饶你？咱拿什么饶你？这次的事你说你不知情咱信你。
那战船上的龙凤花纹和小明王韩林儿的贿赂，你也不知情？”
这句话如晴天霹雳。
廖永忠猛地抬头，脸色死白，嘴唇哆嗦著，却发不出声音。
龙凤花纹那是他当年奉命接小明王韩林儿回应天时，暗中在战船桅杆上刻的。
韩林儿意外溺死后，他连夜让人抹去痕迹，自以为神不知鬼不觉。
还有那箱珠宝是韩林儿私下给他的，求他在朱元璋面前美言几句。
他收了，后来韩林儿死，这事再无人知。
陛下陛下怎么会知道？
“臣臣”
廖永忠瘫在地上，汗如雨下，“臣一时糊涂臣”
“一时糊涂？”
朱元璋猛地一拍桌子，酒杯震倒，酒液洒了一地，“你哥为咱战死的时候，你怎么不糊涂？！
咱把水师交给你的时候，你怎么不糊涂？！
收贿赂、刻花纹、身边养细作七年不知！廖永忠，你告诉咱，你什么时候清醒过？！
这些罪，够你死十次！”
廖永忠瘫在地上，面如死灰。
殿内沉默了很久。铜漏滴答，声声催命。
终于，朱元璋开口，声音疲惫：
“看在你哥的份上，咱不株连。你死，爵位收回，家产充公。
你家人咱给他们留条活路。”
廖永忠抬起头，泪流满面：“谢谢陛下”
“滚吧。”
朱元璋转过身，“明日午时，咱会赐你恩典。体面点，别折腾，让人笑话。”
侍卫上前，将瘫软的廖永忠架出去。殿内恢复寂静。
朱元璋坐回椅子上，望着窗外渐渐暗下来的天色。
夕阳的余晖照进来，将他的影子拉得很长，很长。
“永安啊”他喃喃道，“咱对得起你了。”
次日，廖永忠于家中自缢而亡。
爵位收回，家产充公，但家人得以保全，迁回原籍安置。
朝中议论了几日，虽渐渐平息了下来，但气氛却是愈发古怪。
马天禄最近很忙，但也听说了此事。
那日他去东宫给太子妃请平安脉，朱标随口提了一句：“舅舅怎么看德庆侯的死。”
马天禄心里有些想法，但却不敢说出来：
“亲信北元奸细，欺君罔上，行僭越之事，死的不冤。”
“舅舅知道我想我想问的不是这个。”
朱标淡淡道，“罢了。刘先生近日可好些了？”
“好些了。”
马天禄收回心思，“咳嗽轻了，发热也退了。再调理些时日，应当能康复。”
“那就好。”
朱标点头，“父皇常说，刘先生是国之栋梁，万万不能有事。”
“谢殿下关心。”
从东宫出来，马天禄边走边琢磨廖永忠的死。
“老朱还是那个老朱啊。”
回到府里，刘婉迎上来，脸上带着喜色：
“夫君，父亲今日精神好多了，还下床走了几步。”
“是吗？”马天禄也笑了，“走，去看看。”
到了诚意伯府，刘伯温果然在院里散步，虽然还得人扶著，但气色好了许多。
见马天禄来，他摆摆手：“不用扶了，我自己走走。”
刘琏松开手，刘伯温慢慢走了几步，虽然慢，却稳当。
他走到石凳前坐下，喘了口气，笑道：
“天禄这药，神了。吃了这几日，身上轻快多了。”
“岳父还需静养，不可劳累。”
马天禄在他对面坐下，“我再开个调理的方子，吃上三个月，应当就能大好了。”
刘伯温看着他，忽然笑道：
“我这条命，是你捡回来的啊。”
“岳父言重了。”
“不重。”
刘伯温摇摇头，“我自己的身子自己清楚。若无你这药，恐怕熬不过这个冬天。”
正说著，刘婉端了药出来。
刘伯温接过，表情有些扭曲，但还是一饮而尽，擦擦嘴：
“苦是苦了点，但管用。”
众人都笑了。
秋日的阳光洒在院子里，暖洋洋的。几片黄叶从树上飘落，打着旋，轻轻落在石桌上。