洪武九年夏
暑气蒸腾，国公府后院的石榴树长得枝繁叶茂，浓绿的枝叶筛下细碎阴凉。
刘婉坐在廊下的竹椅上，手里捏著一方素帕，忽然侧过身，捂著胸口轻轻干呕了两声，眉峰蹙起，脸色透出几分苍白。
马天禄刚从太医院回来，身上还带着淡淡的草药味，见状快步上前，伸手扶住她的胳膊：
“怎么了？是暑气熏著了？”
刘婉摇摇头，缓了缓气息，声音轻柔：
“没什么，许是天太热，闻著饭菜油气有些反胃。”
马天禄眉头微蹙，拉过旁边的矮凳坐下，取来脉枕垫在她腕下，三指轻搭其上。
指尖刚触到脉搏，便觉那脉象滑利如珠，往来流利，应指圆滑，正是孕脉无疑。
他心中一动，凝神细诊，指尖感受着脉搏的起伏，确认脉相平稳，没有半分虚浮，嘴角忍不住微微扬起。
“婉儿，”
他握住她的手，掌心带着薄汗，语气里是藏不住的欣喜，“你有喜了。”
刘婉一怔，眼睛倏地亮了，随即又有些怯生生的不敢置信，指尖下意识抚上小腹：
“真真的？不会错吧？”
“错不了。”
马天禄指尖摩挲着她的手背，“脉象稳得很，至少一月有余了。
往后可得仔细些，油腻辛辣的先别碰，午后热，少出门走动。”
刘婉低下头，脸颊泛起红晕，嘴角的笑意藏不住，轻轻“嗯”了一声，眼里满是憧憬。
马天禄站起身，在廊下踱了两步，心中盘算：这事得先告知陛下和姐姐。
他转身对院外喊：“陈平安。吴4墈书 无错内容”
陈平安快步进来：“爷。”
“你即刻入宫，去武英殿递个话，就说臣家中有喜，内子刘婉怀了身孕，特向陛下禀明。”
马天禄吩咐，“不必多言，递完话就回来。”
“小的明白。”陈平安躬身退下。
马天禄又回头看向刘婉：“我亲自去坤宁宫跟姐姐说声，让她也高兴高兴。
你在府中歇著，我快去快回。”
刘婉点头，叮嘱道：“夫君路上小心，不用急着回来。”
马天禄换了身清爽的常服，快步出门。
马车轱辘碾过青石板路，发出单调的声响。
他靠在车厢里，心里既有即将为人父的欣喜，又忍不住牵挂刘婉的身子，琢磨著该让厨房炖些清润的汤品，再拟个安胎的方子。
不多时，马车到了西华门。
通报后，宫人引着他直奔坤宁宫。刚到宫门外，就听见里面传来孩童清脆的笑声。
推门而入，只见马皇后正坐在榻边，朱雄英穿着一身杏黄小衫，围着榻边跑圈，手里举著个拨浪鼓，摇得咚咚响。
小家伙见马天禄进来，眼睛一亮，迈开小短腿就扑过来，抱住他的腿：“舅爷！舅爷！”
这声“舅爷”喊得清晰利落，比上月初见时顺溜了不少。
马天禄心头一暖，弯腰把他抱起来，掂了掂：“英哥儿又沉了些，越发能耐了。”
朱雄英搂住他的脖子，把拨浪鼓凑到他眼前晃：“舅爷，鼓响！”
马皇后笑着起身，眼里满是慈爱：
“刚还念叨你，怎么这时候来了？”
“姐姐，有天大的好消息跟你说。
马天禄把朱雄英放下，扶著马皇后坐下，语气难掩兴奋，“婉儿有喜了，刚确诊的脉，错不了。”
马皇后眼睛瞬间睁大，随即大喜过望，一把拉住他的胳膊，力道都重了几分：
“真的？当真？可别诓我。”
“当真，我亲自把的脉，滑脉明显，稳得很。”
马天禄笑着点头。
马皇后笑得合不拢嘴，起身在殿里走了两圈，又俯身拉住朱雄英，摸着他的小脑袋：
“英哥儿，听到没？你舅母有喜了，过些日子，你就要有小叔叔了。”
朱雄英歪著小脑袋，眨著乌溜溜的眼睛，一脸茫然：
“小叔叔？什么是小叔叔？比英哥儿大还是小？”
“小叔叔是舅母肚子里的小宝宝，等他长出来，比你小，但你要喊他小叔叔。”
马皇后耐心解释，伸手轻轻摸了摸他的脸颊。
朱雄英似懂非懂，拍著小手蹦了蹦：
“要小叔叔！要跟小叔叔玩！”
马皇后笑得更欢，对宫人吩咐：
“快，摆上冰镇的酸梅汤，让徐国公解解暑。
再去库房挑些上好的人参、燕窝，还有我前几日做的小儿衣裳，先给婉儿送去，让她安心养胎。”
自从马天禄成亲，隔上一段时间，马皇后就要做几件婴儿衣服备着。
“姐，不用这么急，婉儿刚知晓，身子还稳。”
马天禄连忙劝阻。
“怎么不急？”
马皇后瞪他一眼，“头三个月最是要紧，可不能马虎。
你府里的下人虽尽心，终究不如宫里的规矩周全，我再派两个有经验的嬷嬷过去，帮着照料饮食起居。”
正说著，朱雄英拉着马天禄的手，往殿外拽：
“舅爷，玩！英哥儿有新玩具，给舅爷看！”
马天禄被他拽著走了两步，回头对马皇后笑道：
“姐姐，你先安排，我陪英哥儿玩会儿。”
马皇后点头，看着两人的背影，嘴角的笑意一直没散。
朱雄英拉着马天禄到院中的石桌边，指着地上一个木制的小木马：“舅爷，骑！”
马天禄俯身把他抱上木马，轻轻推著木杆，看着小家伙笑得眉眼弯弯，心里也跟着暖烘烘的。
没过半刻钟，殿外传来小太监的声音：
“启禀皇后娘娘，徐国公，陛下在武英殿传召，让徐国公即刻过去议事。”
马天禄心头一凛，不敢耽搁，把朱雄英从木马上抱下来：
“英哥儿乖，舅爷要去见陛下，下次再陪你玩。”
朱雄英瘪了瘪嘴，却还是听话地点头：
“舅爷快去快回，带小叔叔回来。”
马天禄失笑，揉了揉他的头，对马皇后道：“姐姐，那我先过去。”
“快去，别让陛下等。”
马皇后叮嘱，“路上小心，议事时少冲动，多听多看。”
马天禄应下，匆匆告辞。
刚走出坤宁宫不远，就见刘伯温迎面走来，身着青色官袍，步履稳健。
刘伯温去年吃过马天禄给的药，加上一直调理身体，今年春天就恢复的差不多了。
身体好了，他的心思就按耐不住，便上了折子请求朱元璋准他恢复官职。
朱元璋也没多说，就批了个可。
“岳父。”马天禄拱手，旋即一脸兴奋的报喜，
“婉儿有喜了。”
刘伯温停下脚步，表情呆滞了一瞬，又马上转变成狂喜：
“好事，天大的好事。你可得多上心，婉儿安胎要紧。”
“小婿明白。”马天禄顿了顿，“您这是也往武英殿去？”
“正是，陛下传召，想来是有要事。”
刘伯温神色微沉，“近日听闻河南雨水多，怕是有变故。”
两人并肩而行，一路无话。
到了武英殿外，只见侍卫肃立，殿内已有不少人影晃动，隐约传来说话声。
进了殿，只见朱元璋端坐在御案后，身着赭色常服，腰间束著玉带。
御案两侧，李善长、徐达、李文忠、朱标等人已然在座，神色各异，殿内气氛有些凝重。
朱元璋抬眼瞧见他，嘴角扯了扯，语气带着几分笑意：“来了。”
马天禄躬身行礼：“臣参见陛下，参见太子殿下，见过诸位大人。”
“免礼。”
朱元璋摆了摆手，目光扫过众人，“刚得了你的消息，媳妇有孕了，是好事，咱给你备了份礼。”
李善长率先拱手道贺：“恭喜徐国公，此乃家门之幸，亦是国之吉兆。”
徐达也笑道：“好小子，有福气！”
李文忠等人也纷纷道贺，马天禄一一拱手致谢，心中却笃定，陛下突然传召，绝非只为道贺。
果然，朱元璋话锋一转，脸色沉了下来，手指在御案上轻轻敲击：
“人到齐了，咱说正事。”