回到国公府时，天已近黄昏。咸鱼墈书蛧 追嶵新璋踕
刘婉正坐在廊下等他，见他回来，连忙起身迎上前：
“夫君，议事结束了？陛下可说了什么？”
马天禄握住她的手，温声道：“陛下已知晓你怀孕，很是高兴。
只是还有件要事，河南发了瘟疫，我请了旨意，三日后启程抱歉。”
刘婉脸上的笑意瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱，随即又强作镇定：
“夫君不必说这个，且放心去，我知道夫君心中是有百姓的。
只是…只是此去凶险”
“放心，我会做好防护，带足药材和酒精，不会有事的。”
马天禄轻抚她的脸颊，“你在府中安心安胎，有姐姐派来的嬷嬷照料，还有陈平安打理府中事务，我很放心。”
刘婉低下头，指尖攥紧了他的衣袖，声音带着几分哽咽：
“夫君一定要保重，早去早回。我和孩子等你回来。”
“一定。”
次日一早，马天禄便一头扎进了府中库房与书房。
陈平安领着下人清点药材，按他拟定的单子分拣清热解毒、益气固本的药材，打包成箱；
工坊那边加急赶制酒精，分装成小瓷瓶，贴上外用消毒的标签；随行医官和兵士的名单也需一一核对，明确职责。
并且马天禄还弄出一个简易版的口罩，问过工部，工部说三天最多两千个。
忙到辰时，刚歇下喝了口茶，就见太监匆匆进来：
“国公爷，皇后娘娘急召您去坤宁宫，语气挺急的。”
马天禄心头一沉，知道是姐姐知晓了他要去河南的事，定是动了气。
他不敢耽搁，急忙赶往坤宁宫。
西华门的侍卫见是他，不敢阻拦，一路引著直奔坤宁宫。
刚到宫门外，就瞧见朱元璋和朱标站在廊下，神色各异。
朱元璋背着手，脸黑得像锅底，脚尖无意识地蹭着地面；朱标站在一旁，面露难色。
“舅舅。”
朱标先看见了他，快步迎上来，压低声音，
“娘知道你要去河南的事，不乐意，把自己关在殿里，不让我和父皇进去，昨晚父皇都没敢进屋歇著。”
“你跟他说这个干嘛！”
朱元璋回头瞪了朱标一眼，语气不善，却没看向马天禄，“咱的脸都让你丢尽了！”
马天禄躬身行礼：“陛下，殿下。”
朱元璋哼了一声，终于抬眼，目光沉沉：
“你自己要求的差事，自己去跟咱妹子说清楚。她这火要是消不了，这事没完！”
马天禄心里明镜似的。
马皇后哪里是真反对他去救灾，不过是心疼他以身犯险，更怪他没提前好好商量，一声不吭就请了命。
她知道民生为重，不会真拦著，但这口气咽不下去，便把火气撒在了朱元璋身上，老朱不过是替他受了无妄之灾。
“臣明白。”
马天禄应下，转身走向殿门。
朱标在身后叮嘱：“舅舅，娘就是担心你，好好说。”
马天禄点头，轻轻推开殿门。
殿内没点灯，只有窗外的月光透进来，隐约能看见马皇后坐在榻边的阴影里，背影显得有些孤单。
朱雄英不在，想来是被抱去东宫了，怕孩子被气氛影响。
“姐姐。”马天禄轻声唤道，反手关上殿门。
马皇后没应声，也没回头，只是肩膀微微动了动。
马天禄走到她面前，看清她的侧脸，眼眶泛红，显然是哭过。
他心里一酸，躬身道：“姐姐，是我不好，没提前跟你商量，就让你担惊受怕了。”
还是没回应。
马天禄继续说：“我知道你担心我，河南瘟疫凶险，谁去都有风险。
可开封是中原要地，粮道枢纽，土豆刚在那边试种，若是瘟疫蔓延，百姓遭殃不说，今年的秋粮也会泡汤，之前的推广之功就白费了。”
他顿了顿，语气诚恳：“我懂医术，懂消毒之法，还有防疫的方子，亲自去，能最快协调各方。
换了别人，未必能把这些事统筹好。我不是逞匹夫之勇，是真的觉得，这事我去最合适。”
“最合适？”
马皇后终于开口，声音带着哭腔，“在你心里，什么都比自己的性命重要？
婉儿刚怀了孕，你要是有个三长两短，她怎么办？
腹中的孩子怎么办？我就你这么一个弟弟，你让我怎么放心？”
“姐姐，我会保重自己。”
马天禄蹲下身，看着她，“我已经让人准备了我特制的口罩，带足了酒精和药材。
到了河南会严格防护，绝不蛮干。
我还跟陛下请了旨，沿途州县都听我调遣，会有很多人保护我。”
他握住马皇后的手：“我去，是为了让更多百姓活下来，也是为了让婉儿和孩子将来能生活在更安稳的天下。
等我把瘟疫控制住，就立刻回来，好好陪她安胎。”
马皇后看着他坚定的眼神，又想起那些在战乱中逝去的亲人，眼泪终究还是落了下来：
“你这孩子，从小就犟。
罢了，我知道你心意已决，拦也拦不住。
但你必须答应我，一定要平安回来，少一根头发，我都饶不了你。”
“臣领旨。”马天禄重重点头。
马皇后吸了吸鼻子，起身：
“坐吧。我让人给你准备些固本的丸药，路上带着，别亏了身子。
婉儿那边，等你走后我会派人把她接到宫里，你不用惦记。”
见姐姐松了口，马天禄悬著的心终于放下：
“多谢姐姐。”
就在这时，殿门被轻轻推开，朱元璋和朱标探进头来。
朱元璋脸上的黑气消了些，却还是有些不自在，干咳一声：
“那个妹子，天禄都跟你说通了？”
马皇后瞥了他一眼，没好气道：
“不然还能拦着他不成？百姓的命要紧。”
朱元璋松了口气，尴尬地笑了笑，拉着朱标走了进来：
“这就对了嘛，咱就知道你明事理。天禄这孩子有担当，是好事。”
马天禄见状，趁机从怀中掏出一个东西，递到朱元璋面前：
“陛下，这是臣昨晚连夜做的，您看看。”
众人定睛一看，是个用细棉布和细系带做的简易物件，中间夹着一层纱布，形状贴合口鼻。