马车顺着大路往禹州城方向跑了一夜,天刚亮时,就看到大量灾民在往一个方向走。
南见黎和如烟架着车,跟着灾民走的方向,远远就看到一个颇具规模的营寨,很多灾民在这里排队领粮,一片井然有序的景象。
南见黎拉住缰绳,从空间里摸出一个小箱子,递给如烟:“如烟姑娘,往后这些小姑娘都要靠你,这些东西你拿着去找玄明道长,等到世道安稳,你们再做打算。”
如烟伸手接过,迟疑问道:“你不跟我们去吗?你和玄明道长不是旧相识吗?”
“是旧相识。”南见黎跳落车,“所以你去告诉他,我在那个地方给他留了东西,让他记得去查收。”
说完这些,南见黎转身窜进林子里。
放粮的营帐在一处山坳里,离存放粮食的道观还有十几里地。南见黎轻车熟路地找到道观,进了地道。
将从青阳城搜罗来的粮食尽数搬出,很快填满整个地道,连一处下脚的地方都没有。
南见黎看着被堵住的信道,索性自己再加几袋,直接堵到地道口,只够刚好盖上盖子。
做好这一切,她拍了拍手,飘然离去。
等到玄明道长赶到时,破败的道观还是那个道观,一个人影都没有。
“上仙,请上仙垂怜。这差事太难了,太难了”
他的哭嚎一点也没有影响到南见黎的速度。她已经一头扎进林子里,往队伍驻扎的山洞奔去。
孟老太得知南见黎又窜了,虽然还是担心,但已经没有上次着急。只坐在山洞口,剪了虎腿上的皮毛,在给南见黎做一双冬鞋。
日头走到正中的时候,林子里传来一阵急速的沙沙声。沉江最先起身,挡在众人前面,警剔着。
“是阿黎回来了。”孟老太抬起头,面上浮现一抹笑意。
话音刚落,一道纤细的身影便冲出密林,出现在众人面前。
发丝散乱,上面插着树叶,额上蒙着吸汗和着灰尘,已经花了整张脸,唯有那双略带英气的眸子亮得惊人。
“奶,我回来了。”南见黎故作兴奋的超着孟老太扑去,将手里提的小布袋塞给她,“奶,我给你们卖了糕点,快尝尝。”
孟老太站起身,上下打量一圈,见她毫发无伤,悬着的心这才放下。笑着点了点她的额头:“皮猴子,一天天的不消停。”
南见黎见老太太难得没叨叨自己,庆幸万分。
这时村长走过来,眉头轻蹙:“阿黎,你去青阳城外都看到啥了?是不是和那土匪说的一样。”
南见黎看向村长,点点头:“城门口的确在给灾民发的汤药里动了手脚,但昨晚不知道怎么的,知府和布政使、按察使三人被人拽着城,亲口承认罪行,估计应该被灾民打死了。”
“什么?”村长惊得瞪大眼睛。
村民也被这消息雷得不轻,立马涌了上来,七嘴八舌地议论起来,声音里满是震惊。
“我的老天爷,怎么会出这种事?三个大官说没就没了?”
“这到底是谁干的?敢把官老爷拽出来认罪,也太胆子大了!”
“既然那几个贪官都死了,那青阳城是不是就能待了?”
“对啊对啊!贪官没了,咱们是不是不用走了?”
“都别吵了!”村长的眉头依旧紧皱着,听到这个消息,他丝毫没有放松,“即便青阳城没有危险,咱们也不会在这里落户。”
村长转身,视线扫过在场的村民,冷静分析道:“青阳城外已经有数万百姓,即便没有作恶的贪官,也没办法安置这么多人。”
“人一多,想要找到一块适合落户,且都在一起的地方。先不说难不难,单就是落户所需要的费用,就是个天文数字。”
“按照平日里的落户税,一人至少得三到五两银子,这么大一笔钱,现在咱们谁家能拿得出来?”
村长的话音刚落,人群里顿时响起此起彼伏的抽气声。
“三到五两银子?这么贵!”
“我全家攒一年才能攒下三五两银子。这一家五六口子,怎么掏得起?”
“咱们从老家逃出来,一路颠沛流离,不落户的话,难道要一直这样飘着?”
还有人不死心,看着村长建议道:“村长,咱们……咱们跟青阳城的官府求求情?咱们都是灾民,这么多人,能不能通融一下,少收点税?”
“没用的。”村长摇了摇头,语气里满是无奈,“官府的规矩比铁还硬,就算换了一个知府,该掏的税银还是得掏。更何况,咱们这么多人,官府并不好安置,巴不得咱们走。”
人群瞬间安静下来,每个人脸上都是一片茫然。
南见黎闻言,思索一瞬,问道:“村长的意思是,若是我们能拿出足够的银子,咱们就能青阳城落户,唯一需要接受的是,全村人不能在一起?”
“对,这是最大的问题。”村长点点头。
南见黎看向村民:“你们能接受吗?不住在一起。”
村民一阵沉默,相互对视,面面相觑。
“不可以!”十三太爷拨开人群走上前,后面跟着另外几位族老,“外姓人我管不着,但孟家人不行。等咱们安顿下来,族里还要将祠堂修起来,不可能让老祖宗连个栖身的地方都没有。”
族老们的话戳中了不少孟姓村民的心思,人群里立刻响起一片附和声。
南见黎了然地点点头:“那咱们就继续往前走。找一个能够接收我们全村人一起落户的地方。”
见族人都不愿意分开,村长很是欣慰。他深吸了一口气,放缓了语气,看向那几家外姓人家:“那诸位呢?是否跟孟家族人一起走?还是想留下来?”
“若是想留下,那我就将粮食和虎骨分一些给各位,也能换些银钱。”
村长的话音落下,那几户外姓人家顿时尤豫起来,相互对视,不知所措。
陈老叔最先开口,他看着村长,十分坚定道:“村长,这些年我们一大家子跟着大伙一起干活、一起过日子,早就不分你我了。我们肯定是跟着大家一起走。”
“我们也一起。”其馀几家见状,也忙表态。
“那行。”村长点点头,眼底涌起暖意,“既然大伙都一条心,那咱们就一起走。”