流云剑派的山门刚补好最后一块石板，楚幺幺就举着她的毒蜘蛛笼跑了过来，笼子里的“百足将军”正抱着一片护脉草叶啃得欢。
“尘哥哥，你看它多乖。”
她把笼子凑到李若尘面前，小脸上沾着泥浆，像只刚从田里打滚回来的小土狗，说道：
“秦伯说，等咱们从流云洞回来，就用它的丝给你编个剑穗。”
李若尘正坐在石阶上，由林婉儿帮他更换后背的药布。
生肌散的效果不错，焦黑的伤口已经长出淡粉色的新肉，虽然还不能大动，却比昨天舒坦多了。
他看着笼子里的毒蜘蛛，忍不住往后缩了缩，说道：
“还是算了，我怕它咬我。”
“它才不咬好人。”
楚幺幺哼了一声，转头对林婉儿说道：
“婉儿姐姐，钱通的手下招了，流云洞的瀑布后有个天然石窟，斩岳剑就藏在石窟最里面的石台上，还说石窟里有‘剑鸣阵’，踩错石板就会被剑气划伤。”
赵虎蹲在旁边磨重剑，闻言抬起头，说道：
“我不怕剑气，我的重剑能挡住。”
他的胳膊上还缠着绷带，是昨天硬接钱通毒鞭时被腐蚀的。
苏清寒坐在祠堂门口的石凳上，手里捧着那卷《流云剑经》，阳光透过窗户，落在书页上，把她的睫毛映出淡淡的金边。
她偶尔抬眼，看向正在说笑的众人，眼神里的冰霜比刚来时融化了大半，尤其是看到李若尘被楚幺幺逗得龇牙咧嘴时，嘴角会悄悄弯一下。
周伯通和秦伯坐在主院的石桌旁，面前摆着一壶新酿的米酒，两个老人慢悠悠地喝着，看着年轻人忙碌的身影，时不时低声说几句几十年前的旧事。
“老周，你说孔长庚的弟子会不会来？”
秦伯抿了口酒，目光掠过山门外的竹林，那里的风铃还在轻轻摇晃。
周伯通的铁拐杖在地上顿了顿，说道：
“浩然书院盯着剑仙遗迹不是一天两天了，钱通死前说萧战要找斩岳剑，孔长庚不可能坐视不理，不过他们讲究‘礼道’，应该不会像黑风寨那样硬抢。”
“就怕‘礼道’里藏着刀子。”
秦伯叹了口气，捏起一粒花生米扔进嘴里，继续说道：
“孔长庚的第九个弟子谢九，听说年纪轻轻就到了宗师一品，比他师父还护短，上个月有人在书院门口骂了句‘酸儒’，被他废了丹田扔出了城。”
周伯通没再接话，只是把酒壶往秦伯那边推了推，有些事，不必说透，老伙计心里都明白。
傍晚的演武场，李若尘正跟着苏清寒练剑。
他的后背还不能太用力，动作幅度不大，却比之前稳了太多。
每一次挥剑都顺着流云纹的方向，内力像溪水绕石，柔和却不断。
“手腕再松点。”
苏清寒用剑鞘轻轻敲了敲他的手背，说道：
“别像攥着烫手的山芋，要像托着刚摘的野果，既要稳，又不能捏坏。”
李若尘试着放松手腕，木剑在身前划出半轮弧线，带起的气流竟吹动了地上的落叶，像被剑风引着打了个旋。
“成了。”
王元宝从演武场边缘跳出来，手里还拿着个刚摘的野柿子，说道：
“若尘兄这招比赵虎的劈柴式好看多了，清寒姐姐，你这师父当得不错啊，要不要收我当二弟子？”
苏清寒没理他，却对李若尘点了点头，说道：
“比昨天顺了，内力能顺着经脉走满三个来回了。”
李若尘心里一暖，刚想接话，就听见山门外传来“轱辘轱辘”的声响，是马车碾压石子的声音。
众人瞬间安静下来。赵虎一把抄起重剑，王元宝蹿到大树后，楚幺幺把毒蜘蛛笼抱得紧紧的，林婉儿往机关绳的方向退了退。
李若尘握紧木剑，和苏清寒对视一眼，两人同时往山门方向走去。
秦伯和周伯通早已站在山门内侧，周伯通的铁拐杖斜拄在地上，秦伯的手按在那块藏着流云弩的青石板上，显然做好了应对准备。
片刻后，一辆乌木马车停在了山门外。
马车很朴素，没有华丽的装饰，却透着股说不出的贵气。
车轮包着铜皮，车帘是上等的云锦，连拉车的两匹黑马都油光水滑，显然是精心喂养的良驹。
车夫是个面无表情的中年汉子，穿着灰布短打，双手按在车辕上，指节粗大，显然是常年握兵器的练家子。
车旁站着个十五六岁的书童，穿着青色儒衫，手里拿着柄折扇，看人时下巴抬得老高，像只骄傲的小公鸡。
“敢问里面可是流云剑派的前辈？”
书童开口，声音清脆却带着傲气，说道：
“我家公子乃浩然书院孔长庚先生门下，特来拜访。”
秦伯上前一步，问道：
“不知贵公子有何见教？”
书童折扇一合，敲着掌心，说道：
“我家公子听说黑风寨的钱通在此滋事，特来看看，另外……”
他话锋一转，目光扫过演武场的众人，继续说道：
“听说流云剑派得了剑仙残图，不知可否借我家公子一观？浩然书院收藏古籍无数，定能辨出残图真伪，若是真迹，也好帮你们保管，免得被宵小之辈觊觎。”
这话听着客气，实则是明着要残图。
王元宝从树后跳出来，叫道：
“你谁啊？残图是我们的，凭什么给你看？还保管？我看你们是想抢吧。”
书童脸色一沉，说道：
“放肆，我家公子乃宗师一品的高人，肯来拜访已是给你们面子，竟敢如此说话？”
“宗师一品很了不起？”
赵虎举着重剑，说道：
“我一拳就能把你这小书生打趴下。”
书童气得脸通红，刚要再说什么，马车里突然传来一道温和的声音，像春风拂过湖面。
“小安，不得无礼。”
书童立刻闭了嘴，躬身站到车旁，刚才的傲气一扫而空。
车夫上前，轻轻掀开了车帘。
一个年轻公子从车里走了出来。
他看起来二十出头，穿着月白色的锦袍，腰间系着块羊脂玉佩，面容白净，眉眼温和，嘴角还带着点浅浅的笑意，看起来像个刚从书院出来的世家公子，人畜无害。
最惹眼的是他左耳的耳坠，一枚银质的半月坠，上面刻着个小小的“玖”字，在夕阳下泛着柔光。
他走下车时，步伐轻缓，却带着种奇异的气场，周围的风似乎都慢了半拍，演武场的落叶竟悬在半空，迟迟没有落下。
“在下谢九，见过各位前辈。”
他对着秦伯和周伯通拱手，笑容温和，眼神却像深潭，看不出情绪，继续说道：
“小徒无礼，让各位见笑了。”
李若尘握着木剑的手心突然冒出冷汗。
他感觉一股无形的压力从谢九身上漫开，像潮水般涌来。
不是钱通那种霸道的杀气，而是更沉、更稳的力道，像大山压在胸口，让他呼吸都变得困难。
他下意识地运起内力抵抗，却发现后天三品的内力在这股压力面前，像投入大海的石子，连涟漪都没激起。
苏清寒的脸色也变了。
她握紧寒月剑，先天一品的内力在经脉里快速流转，却依旧觉得肩膀发沉，寒月剑的剑尖竟微微颤抖起来。
这不是害怕，是被对方的内力压制的本能反应。
赵虎、王元宝、林婉儿、楚幺幺更是脸色发白，赵虎的重剑差点握不住，王元宝扶着树干才没倒下，楚幺幺被吓得眼圈发红，却死死抓着毒针囊不肯躲。
只有秦伯和周伯通还站得稳。
周伯通的铁拐杖在地上压出半寸深的痕迹，秦伯的脸色惨白，显然也在全力抵抗。
“宗师一品……”
周伯通低声道，声音带着不易察觉的凝重，说道：
“果然是孔长庚的得意门生。”
谢九似乎察觉到了众人的不适，笑容淡了些，身上的压力也收了回去。
悬在半空的落叶“簌簌”落下，众人这才得以喘息，个个大口喘气，后背都被冷汗浸透。
“抱歉。”
谢九的语气依旧温和，像刚才什么都没发生，说道：
“在下才疏学浅，还不能自如控制内力，收敛不住气息，让各位受惊了。”
这话说得轻描淡写，却比书童的傲气更令人心惊。
他显然是故意释放内力，既是示威，也是试探。
秦伯定了定神，说道：
“谢公子大驾光临，不知究竟有何要事？若是为残图而来，便请回吧，那是流云剑派的东西，不劳书院费心。”
谢九笑了笑，目光落在李若尘和苏清寒身上，最后停在李若尘的木剑上，说道：
“我听说，钱通是被各位联手击退的？能胜过先天六品的钱通，流云剑派果然藏龙卧虎。”
他顿了顿，话锋转回残图，继续说道：
“实不相瞒，我来不仅是为残图，也是为斩岳剑，传闻斩岳剑在流云洞，那是开天剑仙的遗物，理当由正道保管，若是被黑风寨的萧战得去，江湖怕是要大乱。”
提到“萧战”，他的眼神里的光芒黯淡了一点，继续说道：
“萧战身为江湖‘四柱’之一，虽不会亲自来争斩岳剑，却已派了一些精英赶来青峰山，他们的修为最高不过先天七品，对各位来说，或许不算难事，但……”
他没说下去，却比说出来更令人警惕。
李若尘终于喘匀了气，看着谢九，说道：
“你想帮我们对付黑风寨？”
谢九摇头，说道：
“书院从不插手江湖私斗，我只是来提醒一句，斩岳剑出世，不止黑风寨会来，江湖上盯着剑仙遗迹的人多的是，若是各位信得过在下，可将残图暂存于书院，等风波平息再归还，如何？”
这又是在要残图。
秦伯刚要拒绝，谢九突然话锋一转，说道：
“当然，若是各位不愿，我也不勉强，只是……”
他看向山门外的竹林，继续说道：
“黑风寨的人明晚就到，各位刚经历大战，怕是难应付，我可以帮各位挡他们一次，算是结个善缘。”
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他的语气依旧温和，却带着不容拒绝的意味，帮挡黑风寨，换残图一观，这是交易。
众人面面相觑。
谢九的实力有目共睹，宗师一品的内力绝非他们能抗衡，若是他硬抢，流云剑派根本挡不住。
可交出残图，又违背了他们守护流云剑派的初衷。
“不必了。”
苏清寒突然开口，声音清冽，说道：
“流云剑派的事，我们自己能应付，黑风寨也好，其他人也罢，若是敢来，我们接着便是。”
谢九看向她，眼里闪过一丝讶异，随即笑了，说道：
“姑娘倒是有骨气，既然如此，在下便不打扰了。”
他转身要上车，又想起什么，侧头对李若尘道：
“这位小兄弟的木剑不错，只是材质差了些，若是有缘，下次见面，在下送你一柄好剑。”
说完，他上了马车，车夫驾车，书童跟在车后，乌木马车很快消失在竹林深处，像从未出现过。
山门外再次安静下来，只剩下众人粗重的喘息声。
“他……，他刚才是不是没使劲？”
王元宝扶着树干，还心有余悸，说道：
“我感觉骨头都快被压碎了。”
“宗师一品……”
周伯通的铁拐杖在地上顿了顿，说道：
“内力已能化有形为无形，刚才他只释放了一丝，若是全力出手，这山门都得塌。”
秦伯看着谢九消失的方向，眉头紧锁，说道：
“他说黑风寨明晚来，还说萧战派了一些精英，修为不超过先天七品……，这是在给我们通风报信，也是在警告我们，残图的事，书院已经盯上了。”
李若尘握紧木剑。
他终于明白“宗师”和“先天”的差距，那不是境界的数字差异，是云与泥的区别，是谢九刚才轻描淡写的一句“收敛不住气息”，就能让他们所有人动弹不得。
“明晚黑风寨来，怎么办？”
楚幺幺的声音有点发颤。
苏清寒走到李若尘身边，寒月剑的剑尖在地上轻轻一点，说道：
“按老规矩，赵虎守正门，王元宝和幺幺骚扰，林婉儿布陷阱，我和若尘绕后。”
她顿了顿，看向秦伯和周伯通，继续说道：
“两位前辈不必出手，我们能应付。”
秦伯和周伯通对视一眼，点了点头。
夕阳的光落在演武场的剑痕上，把每个人的影子拉得很长。
李若尘看着身边的同伴，看着他们脸上未褪的惧色，和惧色下的倔强，突然觉得谢九的出现未必是坏事。
至少让他们看清了差距，也看清了彼此的决心。
“先吃饭。”
他拍了拍王元宝的肩膀，说道：
“吃饱了才有力气打架，楚幺幺，把你的解腐丹再炼点，明天说不定用得上。”
“知道啦。”
楚幺幺抹了把眼泪，转身往药庐跑，说道：
“我再配点厉害的痒痒粉，让他们笑到没力气挥刀。”
赵虎扛起重剑，粗声地说：
“我去劈柴，晚上烧热水，给你们泡脚解乏。”
林婉儿收拾起散落的机关绳，说道：
“我去看看陷阱的尖竹片够不够，再削几根。”
苏清寒走到李若尘身边，看着他手里的木剑，轻声道：
“谢九说得对，这剑材质太差，下次遇到硬手，怕是会断。”
李若尘笑了笑，举起木剑对着夕阳，说道：
“断了再做，只要握剑的手还在，就不怕没剑用。”
苏清寒看着他眼里的光，突然觉得，刚才谢九那宗师一品的内力压制，好像也没那么可怕了。
至少他们还在，还能一起站在这山门里，还能笑着说“明天的架，我们接着”。
夜色漫上来时，演武场燃起了篝火，秦伯煮的野菜汤飘着香，王元宝和楚幺幺又开始拌嘴，赵虎在给重剑上油，林婉儿帮李若尘更换后背的药布，苏清寒坐在篝火旁，手里拿着根树枝，在地上画着明天的防御阵。
李若尘靠在篝火边，听着周伯通讲宗师境的趣事，心里踏实得很。
他知道，谢九的出现像一面镜子，照出了他们的弱小，却也照出了彼此的羁绊。
江湖路还长，宗师境的高山还远，黑风寨的刀还没到，但只要身边这些人还在，他就敢一步一步走下去。