青袍老道造访后的第三日，午后。
忘忧酒馆前堂一如既往地宁静，只有三两个熟客在角落里低声闲聊。侯三趴在前台打盹，嘴角挂着一丝可疑的亮痕。王老四正拿着块抹布，有一下没一下地擦着桌子，眼神却不时瞟向后院方向——那里隐隐传来林月儿试验新配方时特有的、混合着焦糊与奇香的古怪气味。
墨菲斯躺在柜台后的摇椅上，手里捧着一本名为《北境异闻录·雪怪情缘》的话本，看得津津有味，不时还啧啧两声，点评一句“这雪怪审美不行”。
就在这时，酒馆门口的风铃急促地响了一声。
不是被风吹动的那种悠然叮当，而是仿佛被什么东西狠狠撞了一下，发出短促刺耳的“叮——！”
墨菲斯翻书的动作微微一顿。
几乎同时，后院正在练习控火的林月儿手一抖，炉子里“噗”地冒出一股黑烟；树下静坐的阿木眉头轻蹙，掌心的气旋波动了一下；就连云芷紧闭的房门内，流转的星光都出现了瞬间的紊乱。
一个身影踉跄着冲进酒馆。
是苏月白手下的一名听风楼信使，墨菲斯认得他，一个机灵干练、修为在筑基后期的年轻人，名叫“风信子”。但此刻的他，衣袍破碎，沾满尘土与暗红色的血迹，脸色惨白如纸，左肩有一道深可见骨、边缘泛着诡异青黑色的伤口，正汩汩地渗着血。他右手死死捂着左肩伤口，左手则紧紧攥着一枚裂开一道缝隙的青色玉符。
“墨……墨老板……”风信子看到柜台后的墨菲斯，眼中爆发出希望的光芒，但气息极度虚弱，话未说完，身体一晃，就要向前栽倒。
墨菲斯的身影不知何时已出现在他身边，伸手扶住了他。一股温和却不容抗拒的灵力瞬间涌入风信子体内，稳住了他即将溃散的心脉，同时封住了他肩头伤口附近几处大穴，暂时止住了流血和那股青黑色能量的蔓延。
“侯三，关门，挂‘东主有事’的牌子。王老四，去后院叫月儿拿最好的‘清蕴解毒散’和‘生肌续骨膏’过来。”墨菲斯语速平稳地吩咐着，同时将风信子扶到一张桌子旁坐下。
侯三和王老四被这突如其来的变故吓了一跳，但很快反应过来，依言行事。
林月儿已快步从前院跑来，看到风信子的伤势，倒吸一口凉气，立刻从随身的储物袋里掏出几个玉瓶。“老板，他这伤口……有毒！很阴寒的毒，还在往心脉侵蚀！”
“先用药稳住，把毒逼到伤口附近。”墨菲斯说着，手指在风信子肩头伤口周围快速点按，每一指落下，都有一缕精纯的灵力渗入，将那青黑色的毒素强行“困”在伤口局部。
风信子得到救治，缓过一口气，眼神焦急地看向墨菲斯，挣扎着举起手中那枚裂开的青色玉符：“墨老板……楼主……楼主遇袭……重伤……在北境……雪原外围……‘寒鸦岭’……”
他每说几个字，就要喘一口气，显然伤势和毒素对他的消耗极大。
“慢慢说，别急。”墨菲斯接过那枚玉符，入手冰凉，玉符上的裂痕中残留着一丝凌厉的剑意和阴寒的毒力，正是苏月白的气息。“谁干的？看清了吗？”
风信子摇头，眼中闪过恐惧和后怕：“三天前……楼主接到密报，说北境‘霜寂雪原’有疑似圣教余孽活动的迹象……还有……关于‘钥匙’碎片的线索……楼主带了我们小队五人前往查探……在‘寒鸦岭’一处废弃矿洞附近……遭遇伏击……”
他喘息着，努力回忆：“对方……人数不多，只有四个……但个个都是高手……至少有两个元婴期……手段阴毒狠辣，配合默契……而且……他们好像知道我们会去……提前布下了陷阱……一种能干扰神识、迟滞行动的冰寒毒阵……”
“我们……拼死掩护楼主突围……我是修为最低的，被他们故意放走……让我……回来报信……”风信子眼中涌出泪水，“其他兄弟……都……楼主为了救我，硬接了一记毒掌……最后用‘破空遁符’带着我强行传送到千里之外……然后……她就昏迷了……我……我只能用最后的力量激活这枚求救玉符……”
他看向墨菲斯，声音带着哭腔和恳求：“墨老板……求您……救救楼主……她伤得很重……那毒……很霸道……我怕……我怕……”
墨菲斯看着手中裂开的玉符，又看了看风信子肩头那诡异的伤口，眼神沉静无波。
“寒鸦岭……废弃矿洞……冰寒毒阵……故意放走报信的……”他低声重复着这几个关键词，心中已有判断。
圣教。
而且，不是普通的余孽。能精准伏击苏月白，知道她的行踪，布下针对性陷阱，还有至少两名元婴期高手……这绝不是残余势力能有的手笔。更像是……有预谋的报复，或者，是针对“钥匙”碎片线索的清除行动。放走风信子，恐怕也不是心慈手软，而是故意要让消息传回来，是一种示威，或许……还想引蛇出洞。
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“月儿，他的伤你能处理吗？”墨菲斯问。
林月儿已经给风信子服下了解毒丹和固本培元的丹药，正在小心地处理他肩头的伤口，用特制的药膏和净化符箓对抗那阴寒毒素。“毒素很麻烦，但能控制住，需要时间慢慢拔除。外伤没问题，我的‘生肌续骨膏’对这种骨伤最有效。”
“好，他就交给你了。用最好的药，让他尽快恢复行动能力。”墨菲斯站起身，对闻讯赶来的赵铁和刚刚结束一次短暂感悟、走出房门的阿木说道，“赵铁，去检查‘忘忧号’，做好长途飞行的准备，目的地北境‘寒鸦岭’。阿木，你跟我来。”
他又看向云芷紧闭的房门，扬声道：“云芷，别研究了，出来干活。需要你分析一下这股毒力的性质和可能的来源，还有，推演一下‘寒鸦岭’可能的地形和阵法布置。”
云芷的房门无声打开，她快步走出，脸上还带着一丝沉浸在推演中的倦意，但眼神已然清明锐利。她走到风信子身边，通明净光扫过他的伤口和那枚玉符，眉头紧蹙：“这毒……混杂了北境特有的‘玄冥寒气’和至少三种不同的妖毒、尸毒，还有一丝……极其隐晦的深渊侵蚀特性。非常复杂歹毒，专破护体真元和生机。布阵手法也很老辣，结合了地势与毒物，是精心准备的杀局。”
她看向墨菲斯：“对方有备而来，且对北境环境极为熟悉。苏楼主情况恐怕很不乐观。”
墨菲斯点点头，对阿木道：“阿木，我需要你进入一种状态——不是战斗，而是‘感知’和‘共鸣’。用你的‘星壤之种’和‘葬土’的安息之意，最大范围地、最精细地去感知这枚玉符上残留的气息，以及风信子伤口中的毒素。尝试去‘理解’它们，找到它们能量结构中的‘节点’和‘韵律’。这对于我们到了北境，快速识别敌人、破解毒素和阵法，至关重要。”
阿木神色一肃，用力点头：“我明白了，老板。”他走到桌边，深吸一口气，闭上双眼。心脉处的“星壤之种”缓缓搏动，淡金色的、融合了星辉的气流自他掌心蔓延而出，如同最轻柔的触须，小心翼翼地包裹向那枚裂开的玉符和风信子肩头已被暂时控制的伤口。他在尝试与那残存的剑意、毒力建立一种极其细微的“连接”，去解析其内在的法则。
墨菲斯则走到柜台后，拉开一个不起眼的抽屉，从里面取出几样东西：一枚刻画着复杂云纹的黑色令牌（听风楼的最高级别紧急联络信物）、一张标注着天南域与北境部分区域的地图、还有几枚颜色各异的玉简。
他将黑色令牌贴在额头，神识沉入，片刻后收回，眉头微挑：“苏月白在遇袭前，确实发出了最高级别的预警，提到了北境圣教活动与‘钥匙’碎片线索。但遇袭后，听风楼在北境的力量也遭到了不明打压和干扰，目前无法组织有效救援。她最后的定位，就在‘寒鸦岭’附近，信号微弱。”
他展开地图，手指点在“寒鸦岭”的位置。那是一片位于北境雪原边缘、以险峻崎岖和盛产一种名为“寒鸦石”的低阶炼器材料而闻名的山脉，地形复杂，多有废弃矿洞和古老冰缝，环境恶劣。
“时间紧迫，苏月白的伤势拖不起。”墨菲斯做出决定，“赵铁，给你半个时辰，确保‘忘忧号’状态完好，加装抗寒和隐匿阵法。月儿，半个时辰内，准备好足够五人使用至少半个月的、适应北境极端环境的丹药、符箓、御寒衣物和应急物资。云芷，继续分析毒素和阵法，将结果整理成简报送给我。阿木，你抓紧时间感知。”
他看向后院方向，那里是清风镇寻常的午后街景。
“这次，不是委托，也不是生意。”墨菲斯的声音很平静，却带着一种不容置疑的决断，“是捞人。”
“听风楼是我们的合作伙伴，苏月白是朋友。”
“朋友有难，不能不救。”
“更何况……”
他眼中寒光一闪。
“有些家伙，似乎觉得掀了我们的桌子，还能大摇大摆地继续吃饭。”
“得让他们知道……”
“饭，不是这么吃的。”
“账，得一笔一笔算清楚。”
半个时辰后。
忘忧酒馆后院。
“忘忧号”飞舟悬浮着，船体表面的符文已尽数点亮，散发出稳定的灵光，船舱内加装的抗寒阵法让里面的温度如春。赵铁最后检查了一遍能源核心，点了点头。
林月儿将几个鼓鼓囊囊的储物袋交给墨菲斯：“老板，都齐了。丹药、符箓、御寒的‘火绒裘’、特制的‘融雪丸’和‘避瘴符’、还有针对冰系环境和毒阵的破解道具……另外，我根据云芷的分析，临时赶制了几张‘净毒符’和‘破瘴雷’，效果应该比常规的好些。”
云芷将一枚玉简递给墨菲斯：“这是毒素和阵法的初步分析，以及‘寒鸦岭’已知地形和能量节点推测。对方可能利用了废弃矿洞的地脉阴气与天然寒毒布置陷阱，需要特别注意地下环境。”
阿木也睁开了眼睛，脸色略显疲惫，但眼神明亮：“老板，我记下了那股毒力和剑意的‘味道’和部分能量结构特性。虽然还不完全，但应该能帮我们快速识别和预警。”
墨菲斯接过所有东西，点了点头。
酒馆门口，伤势被暂时稳住、已经能勉强行走的风信子，在侯三的搀扶下站在那里，眼中充满了感激与期盼。
“你就留在店里养伤，月儿会照顾你。”墨菲斯对他说道，“告诉听风楼的人，他们的楼主，我们去找。”
风信子用力点头，想要说什么，却被墨菲斯挥手打断。
“行了，客套话省了。”墨菲斯转身，率先登上飞舟。
赵铁、林月儿、云芷、阿木紧随其后。
舱门关闭。
“忘忧号”轻轻一震，化作一道流光，悄然升空，迅速没入云层，朝着北方疾驰而去。
后院，槐树的叶子在飞舟带起的气流中轻轻摇晃。
侯三和王老四仰着头，直到那道流光彻底消失在天际。
风信子靠在门框上，望着北方，喃喃道：“楼主……一定要撑住啊……”
酒馆内，重归安静。
只有那幅《镇海宗》画卷，在透过窗棂的阳光下，静静悬挂。
仿佛在无声地诉说着，风暴，已然再次启程。
而这一次的目的地，是更加酷寒、更加险恶的北境雪原。
那里，不仅有受伤的朋友等待救援，有阴险的敌人在暗中窥伺，更有关于“平衡之钥”的下一块碎片，以及圣教更深层阴谋的线索……
在风雪之中，若隐若现。