踏入矿洞的瞬间，阴冷潮湿的气息如同无数冰冷的触手缠绕上来，比洞外凛冽的寒风更刺骨，带着一股浓郁的、混杂着铁锈、腐朽和某种甜腥的怪异气味——那是鲜血、毒物与常年不见天日的阴湿共同发酵的味道。
墨菲斯指尖亮起一点稳定的淡金色光芒，如同风中之烛，却将周围数丈范围照亮。光芒所及，可以看到通道是由粗糙开凿的岩壁构成，表面覆盖着一层滑腻的、暗绿色的苔藓类植物，一些地方还垂挂着细长的、如同冰棱般的白色钟乳石。地面上散落着早已锈蚀腐朽的矿车轨道碎片、破碎的箩筐、以及一些分辨不出原貌的杂物，都蒙着厚厚的灰尘。
空气凝滞得令人窒息，只有三人轻微的脚步声和呼吸声在空旷中回响，又被岩壁扭曲成怪异的回音。
“毒瘴开始出现了。”云芷低声道，通明净光在她眼中流转，清晰看到前方空气中弥漫着一层极淡的、近乎透明的青灰色雾气。雾气正随着他们的深入，逐渐变得浓稠。“不是单纯的气体，是混合了至少五种以上寒毒、尸毒、以及某种矿物毒素的能量微粒，能通过呼吸、皮肤甚至灵力感应侵入体内，腐蚀经脉，冻结气血。阿木！”
“明白！”阿木应声，深吸一口气，全力催动心脉处的“星壤之种”。淡金色的、边缘流淌星辉的领域以他为中心扩张开来，形成一个直径约三丈的、稳定的“净化区域”。领域之内，那青灰色的毒瘴雾气如同遇到克星，迅速被“抚平”、“分解”，化作无害的细微灵气被领域吸收或排开。但阿木能感觉到，维持这个领域对抗如此浓烈且性质复杂的毒瘴，消耗远比在星陨谷时大得多，额角很快渗出汗珠，又被低温凝成冰晶。
“毒瘴浓度在提升，而且……有活性，似乎在向我们汇聚。”云芷警惕地观察着，“像是被什么操控着，或者……被我们的生气吸引。”
墨菲斯脚步不停，目光扫过岩壁和地面。“看这里。”
他指向一处岩壁，那里有几道深深的、呈现不规则撕裂状的爪痕，爪痕边缘的岩石呈暗紫色，散发着微弱的、与毒瘴同源但更加暴戾的气息。爪痕附近的地面上，还有几片破碎的、仿佛某种皮革又似冰晶的暗蓝色鳞片。
“是‘冰鳞尸傀’。”云芷辨认出来，语气凝重，“利用北境冻土中埋葬的古老尸骸，以阴寒毒力和特殊法门炼制而成的傀儡。力大无穷，身躯坚硬如玄冰，且自带剧毒和寒气，无惧痛苦，是圣教常用的炮灰和守卫。看这爪痕的新鲜程度和残留气息，应该是不久前被击毁的，可能是苏楼主他们干的。”
继续前行，类似的战斗痕迹越来越多。崩碎的岩壁、焦黑的灼痕、冻结的毒液、散落的破碎法器碎片……显然，苏月白和她的手下在这里经历了异常惨烈的战斗，且战且退。
通道开始出现岔路，纵横交错，如同迷宫。一些岔路口有明显的能量干扰，会误导神识判断。
“走这边。”阿木忽然指向左侧一条向下倾斜的岔路，他的领域在这里微微波动，指向那个方向，“苏楼主残留的剑意……虽然很淡，但指向这边。而且……那股更冷的寒意，也从这个方向传来，越来越清晰。”
墨菲斯点头，选择相信阿木的感知。
这条岔路更加狭窄陡峭，地面湿滑，布满冰霜。毒瘴浓度也更高，即便有阿木的领域过滤，依然能感觉到一丝丝阴寒顺着毛孔往里钻。空气中开始出现一种低沉的、仿佛无数细碎冰晶摩擦的“沙沙”声，以及隐约的、如同野兽低吼般的声响。
“小心，有东西过来了。”云芷示警。
话音刚落，前方拐角处，蹒跚着走出几道身影。
那是三具人形生物，但已经很难称之为“人”。它们通体覆盖着厚厚的、不规则的暗蓝色冰甲，冰甲下是干瘪发黑的皮肤和部分裸露的、呈现灰白色的骨骼。眼眶中是两点幽绿的鬼火，嘴巴大张，露出参差不齐的、挂着冰碴的利齿。它们的动作僵硬而缓慢，但每一步踏下，都在地面留下一个带着寒毒的冰霜脚印。正是“冰鳞尸傀”。
更令人心悸的是，它们身上散发出的气息，与周围弥漫的毒瘴紧密相连，仿佛本身就是毒瘴的源头之一。
“三具……都有接近金丹期的能量波动，但实际威胁可能更高，因为它们不怕死，且毒和寒冰攻击很难防御。”云芷快速分析，“弱点可能在头颅内的‘尸魄核心’或者脊柱连接处，那里是能量和控制中枢。”
三具尸傀发现了闯入者，幽绿的鬼火骤然亮起，发出无声的嘶吼（只有灵魂层面的波动），随即以与它们僵硬外表不符的迅猛速度扑了上来！它们挥舞着覆盖冰甲的手臂，指尖弹出锋利的冰爪，带起腥臭的寒风和剧毒冰晶！
“我来！”赵铁的声音突然从后方通道传来！他竟然不放心，让林月儿守营地，自己跟了上来！只见他魁梧的身影如同一道黄色的闪电，后发先至，越过墨菲斯三人，重剑带着沉闷的破风声，悍然迎向冲在最前面的尸傀！
他没有动用大范围剑罡，而是将土系灵力极度凝聚于剑身，重剑本身化作无锋重锤，狠狠砸在尸傀交叉格挡的冰臂上！
铛！！！！
刺耳的金铁交鸣！冰屑混合着黑色的腐肉碎块四溅！
那尸傀被巨力砸得向后滑出数尺，冰臂上出现裂痕，但动作只是微微一滞，立刻又嘶吼着扑上，冰爪直掏赵铁心口！另外两具也左右包抄而来。
“它们的冰甲有古怪，能分散和吸收冲击力！”赵铁立刻察觉，改砸为挑，重剑巧妙地将一具尸傀的冰爪拨开，侧身避过另一具的扑击，同时一脚踹在第三具尸傀的膝关节侧面！那尸傀一个趔趄，但立刻稳住。
“阿木！干扰它们的毒力和寒气连接！云芷，找核心位置！”墨菲斯没有出手，而是在观察。
阿木咬牙，将领域的力量更加集中，化作三缕极细的、淡金色的“净化丝线”，精准地缠绕向三具尸傀的头部和脊柱位置！他要尝试“安抚”或“隔绝”其体内毒力与外界毒瘴的联系，以及干扰其控制中枢。
淡金丝线触及尸傀身体的瞬间，它们体表的冰甲光芒明显黯淡了一瞬，动作也出现了极其短暂的混乱和迟滞。
“就是现在！左一头部后脑下三寸！右二第三第四节脊柱之间！中间那个胸口正中心！”云芷的通明净光如同最精准的标尺，瞬间指出了三具尸傀能量最凝聚、也最可能是核心的位置！
赵铁眼神一厉，抓住这转瞬即逝的机会！
他身形如陀螺般急旋，重剑划出一道厚重凝实的圆弧，剑尖点、扫、刺，精准无比地命中云芷所指的三个位置！
噗！噗！噗！
三声如同戳破腐朽皮革的闷响。
被击中的尸傀身体猛地僵直，眼中的幽绿鬼火剧烈闪烁，随即迅速熄灭。它们体表的冰甲失去光泽，迅速龟裂、剥落，露出下面彻底失去活性的干瘪躯壳，哗啦一声散落在地，化作一堆冰渣和腐骨。
战斗结束得干净利落。
赵铁拄着重剑，微微喘息，不是累，而是刚才那几下对时机的把握和力量的精准控制，消耗了他不少心神。“这冰疙瘩，确实比寻常傀儡硬得多，还带毒。”
阿木收回领域丝线，脸色又白了一分。同时精准操控三缕领域力量进行精细干扰，对他来说负担不小。
“干得不错，配合有长进。”墨菲斯点评了一句，走到那些尸傀残骸旁，观察了一下，“炼制手法很标准，是圣教的手笔没错。但它们身上的毒力……似乎不仅仅是炼制时灌注的，更像是在这里长期浸润，与矿洞深处的某种‘毒源’产生了联系。”
他看向通道更深处，那股“更冷的寒意”和毒瘴的源头，似乎就在那个方向。
“继续前进。赵铁，你既然来了，就一起。跟紧，不要冒进。”
四人再次上路，这次更加警惕。
随着深入，通道开始变得更加开阔，时而出现巨大的、仿佛天然形成的溶洞空间。洞顶垂挂着更多更大的冰棱和钟乳石，有些地方甚至形成了小型的冰瀑布。地面上开始出现一些冻僵的、形态怪异的动物（或曾经是动物）的尸骸，以及更多破碎的冰鳞尸傀残骸。战斗痕迹也越发密集和惨烈，甚至能看到一些属于听风楼修士的法器碎片和衣物残片。
“我们的人……在这里损失很大。”云芷声音低沉。
阿木的感知也越发清晰：“苏楼主的气息……就在前面不远了！但是……很微弱，好像被冰封了？周围……有很多恶意的生命波动！至少十几个！还有……那股冰冷的古老存在……它好像……醒了？在注视着这里？”
他的声音带着一丝颤抖，不仅仅是因为消耗，更是因为从通道尽头传来的那股气息——冰冷、死寂、浩瀚、带着一种难以言喻的古老威压与……一丝被惊扰的怒意。
墨菲斯停下脚步。
前方是一个巨大的、如同冰窟般的天然洞厅入口。入口处弥漫着几乎凝成实质的浓稠青黑色毒瘴，毒瘴之中，隐约可见十几具高大的冰鳞尸傀如同卫兵般矗立，眼眶中的鬼火幽幽燃烧。而在洞厅深处，透过毒瘴的缝隙，可以看到一片更加幽暗的区域，那里似乎有一个小小的、被冰蓝色光芒笼罩的“岛屿”，光芒中，隐约有一个蜷缩的人影。
苏月白！
而在洞厅的最深处，那片仿佛连接着大地核心的黑暗里，两点巨大无比的、如同冰川般的幽蓝光芒，正缓缓亮起。
伴随着一股让整个矿洞都微微震颤的、低沉如闷雷的……
呼吸声。
那古老的冰寒存在，已然彻底苏醒。
并将冰冷的目光，投向了这些闯入它巢穴的不速之客。