城隍庙不大，但古旧，平日里也有些老街坊来上香。
今天不是初一十五，庙里人不多。我买了香烛，规规矩矩在城隍爷神像前上了香，拜了三拜。
然后，我寻了个蒲团，直接在神像前盘膝坐了下来，闭上眼睛，凝神静气。
我不是来许愿的，是来“拜访”的。
寻常人上香祷告，意念混杂，城隍爷未必一一受理。
但修行之人，以特定方式凝神沟通，只要不是故意屏蔽，本地城隍是能感应到的，尤其当涉及他职责范围内的重要事项时。
我默运体内阳煞之气，虽不雄厚，但足够精纯刚正。
气息流转，与这庙中积年香火愿力微微共鸣。
我心中观想城隍神像，意念凝聚，如同投石入水，将一段清晰的信息传递出去：
“阳世修行人姜九阳，拜见本地城隍尊神。日前西山鬼域之事已了，紫袍邪修伏诛，鬼域崩灭，阴阳暂复清平。此事或涉城隍考成，特来禀告，兼有一些疑惑，望尊神拨冗一见，解惑释疑。”
念罢，我便静坐不动，仿佛入定。黄三爷蹲在我肩上，小眼睛贼溜溜地四处乱瞟。
庙里很安静，只有偶尔风吹动幡旗的细微声响，以及远处街市的隐约喧闹。
时间一分一秒过去。
就在我以为这位城隍爷架子大，或者干脆不想搭理我时，周围的光线，似乎暗淡了一丝。
不是天阴了，而是一种难以言喻的氛围变化。
庙宇内的空气仿佛变得凝滞，香火气似乎浓重了些许，还夹杂着一股淡淡的、类似陈旧纸张和尘土的味道。
一个略显沉闷、带着官腔的中年男子声音，直接在我心神中响起：
“西山鬼域之事，本府已知晓。汝等奋力除魔，消弭大患，有功于地方安宁，本府自会记于功过簿上，他日自有分晓。汝还有何疑问？”
声音平稳，但透着一种公事公办的疏离感，以及一丝不易察觉的…不耐烦？
我睁开眼，眼前神像依旧，但神像的目光似乎落了下来。
我知道，这只是城隍意念显化，其本体未必亲至，可能只是一缕神识关注。
我不动声色，依旧盘坐，拱手对着神像方向，开口道：“尊神明鉴。晚辈疑惑有三。”
“其一，紫袍邪修经营鬼域非一日之功，抽取生魂，扰乱阴阳，动静不小。尊神执掌本地阴阳律令，监察鬼魅，为何直至鬼域崩溃、阴司无常降临，方有所知？是那邪修手段高明，遮蔽天机？还是尊神…疏于职守？”
我这话问得可谓不客气，甚至有些质问的味道。肩上的黄三爷明显抖了一下。
心神中那声音沉默了片刻，再响起时，带上了些许愠怒：“大胆！本府职责，岂容尔等妄加揣度？那邪修确有些手段，借极乐外相掩盖，又选在阴阳交界薄弱之处，且其背后…哼，此事错综复杂，非你所想那般简单！阴司既已处理，便无需多言！”
“哦？错综复杂？”
我抓住话头，“看来尊神并非全然不知，只是有所顾忌？或是力有未逮？若是力有未逮，晚辈等人冒死除魔，算不算替尊神分忧？若是有所顾忌…那又是顾忌什么？莫非那邪修背后，还有连尊神都忌惮的存在？”
“放肆！”
城隍的声音陡然严厉起来，庙宇内的香火气猛地一盛，仿佛有股无形的压力当头罩下！
“区区阳世修行者，安敢如此质问本府？！念你除魔有功，本府不与你计较，速速退去！功过簿上，自有你的好处！”
压力临身，我体内阳煞之气自然运转抵抗，脊背挺直，纹丝不动。
我抬起头，目光平静地看着城隍神像，脸上甚至露出一丝混不吝的笑容：
“尊神息怒。晚辈年轻气盛，言语冒犯，还望海涵。只是，晚辈拼命一场，差点折在里面，如今只想求个明白。这好处…不知是何好处？何时能兑现？是增我寿数？还是添我福缘？或是…直接给我点实在的，比如…提升些许修为的机缘？”
我顿了顿，笑容不减，语气却多了几分滚刀肉般的无赖：“晚辈读书少，但也知道，皇帝不差饿兵。阴司办事，好像也有‘阴德’、‘功绩’一说。晚辈替本地阴阳安稳出了大力，尊神一句‘记在功过簿上，他日自有分晓’，是不是…有点太虚了？晚辈现在就很缺‘实’的东西啊。比如，观里祖师爷神像的金漆都快掉光了，晚辈想给祖师爷重塑金身，手头紧得很…”
城隍大概没见过我这样直接讨要好处的“修行者”，一时竟被噎住了。庙内的压力时强时弱，显示其心绪波动。
“你…你这厮，怎地如此市侩！修行之人，岂可斤斤计较于此等俗物！”
“尊神此言差矣。”
我摇头晃脑，“晚辈也是要吃饭的。祖师爷也是要香火的。俗物？没有这些俗物，晚辈饿死了，谁去斩妖除魔？祖师爷金身斑驳，香火不盛，如何显圣护佑一方？再说了，晚辈索取的，也不是什么天地奇珍，只是尊神举手之劳便能赐予的‘认可’与‘反馈’罢了。难道在尊神看来，我等修行者就该白白拼命，然后等着那不知何年何月的‘他日分晓’？若是晚辈这次死在鬼域，这‘分晓’还给不给？给谁？”
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我越说越溜，把心里那点憋屈和算计全倒了出来：“尊神，咱们打个商量。您看，这次事我办得还算漂亮吧？鬼域平了，邪修灭了，还惊动了无常阴帅，最后收拾烂摊子的也是阴司。我呢，就求个眼前实在的。您给我点‘好处’，比如…赐下一缕精纯的香火愿力，助我温养法器？或者，指明一处本地可供修行采气的清净地脉节点？再不然，给我个‘凭证’，让我以后在您辖地办事，少些小鬼纠缠？这点小事，对尊神您来说，不难吧？”
“竖子敢尔！竟敢要挟本府！”
城隍显然怒了，庙宇内阴风骤起，神像仿佛都蒙上一层寒光。
“不敢不敢，晚辈岂敢要挟尊神。”
我连忙摆手，脸上却毫无惧色，“晚辈这是…合理诉求。尊神若觉得为难，那晚辈只好…去别处说道说道了。比如，去省城隍庙拜拜？或者…等下次无常老爷来阳间公干，晚辈再跟他们唠唠，本地城隍是如何体恤下属…哦不，是如何‘记功’的？”
我这话，软中带硬，暗含威胁。
搬出上级（省城隍）和强势部门（阴司无常），就不信他不掂量掂量。
果然，城隍沉默了。
阴风渐渐平息。
良久，那声音再次响起，带着一丝疲惫和无奈，还有压不住的恼火：
“罢了！本府…便赐你一道‘镇邪辟易’符诏，以本地城隍香火加持，可助你法器灵性，寻常鬼魅见之退避，于你日后行事略有助益。此乃本府职权所能及之极限，莫要再胡搅蛮缠！”
话音落下，只见城隍神像手中那本虚幻的“功过簿”微微一亮，一道明黄中带着青黑官气、巴掌大小、非纸非帛的符诏虚影，凭空浮现，缓缓飘落在我面前。
我伸手接过，入手微沉，触感温凉，上面以某种神道文字书写着“镇邪辟易”四字，蕴含着一股正统的、带着律令威严的神力。
虽然不算什么惊天动地的宝物，但确实对我这种常跟阴邪打交道的修行者有用，尤其是加持法器、震慑游魂方面。
“多谢尊神赐宝！”
我立刻变脸，笑嘻嘻地对着神像拱手，将符诏小心收起，“尊神果然体恤晚辈，公正明察！晚辈定当用心办事，维护本地阴阳清宁！”
“哼！”
城隍冷哼一声，再无言语。
庙内那股特殊的凝滞感迅速退去，光线恢复正常。