热兰遮的硝烟还没散尽，捷报已经八百里加急送往京城。但比捷报更快的，是流言和弹章。
腊月二十五，热兰遮城破的第三天，沈墨在临时总督府里看完了三封密信。一封是杭州周先生送来的，说朝中弹劾他的奏章已经积了一尺厚；一封是京中某位清流御史的私信，言辞恳切地劝他“急流勇退，以全晚节”；还有一封没有署名，但沈墨认得出，是司礼监王体乾的笔迹，只有八个字：“功高震主，速回请罪。”
“督师，这”观墨也在场，看得心惊肉跳。
沈墨把信纸在烛火上点燃，看着它们化作灰烬。“正常。咱们在前线流血拼命，他们在后方忙着争功诿过。自古以来，都是如此。”
“可台湾刚刚收复，百废待兴，您要是现在回去”
“本督不会回去。”沈墨走到窗前，看着外面正在清理废墟的士兵和百姓，“台湾还没真正安定，荷兰人的援军还在路上，岛上各方势力还在观望。这个时候走，就是前功尽弃。”
他转身，眼中闪过决断：“但本督也不能让他们抓着把柄。观墨，你代笔，给朝廷写一份详细的战报。记住，着重写将士们的功劳，写台湾百姓的苦难，写红毛人的暴行。至于本督轻描淡写，一笔带过。”
“督师，这怎么行？收复台湾，您是首功”
“首功？”沈墨苦笑，“在朝中那些大人们眼里，本督是‘擅启边衅’的罪人。功劳越大，罪过越大。与其让他们攻讦本督，不如把功劳分给将士们。至少，战死的人该得一份追封，活着的人该得一份赏赐。”
观墨沉默。他知道沈墨说的是实情。大明开国二百年，多少名将不是死在战场，而是死在朝堂的刀笔之下。
“还有，”沈墨补充道，“把沧溟那伙人的功劳也写进去。他们虽是海盗出身，但此战出力不小。该招安的招安，该封赏的封赏。告诉朝廷：海疆安宁，需用非常之人。”
“是。”
战报连夜写好，用火漆封好，派快马送出。同时送出的还有另一份密奏，是沈墨亲笔写的，直接呈给皇帝。奏中没提战功，只说了三件事：一，台湾收复后，需设府县，派流官，驻重兵；二，东南海防，需建水师常备，不能临时拼凑；三，开海禁，许商船出海贸易，以海养海。
这三条，每一条都会触动朝中既得利益者的神经。但沈墨知道，必须说。不说，台湾就算收复了，也守不住。
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京城，腊月二十八，小年夜。
紫禁城里张灯结彩，但乾清宫西暖阁里，气氛却像冰窖。万历皇帝靠在榻上，面前摊着十几份奏章，有弹劾沈墨的，有为沈墨辩解的，还有建议“台湾既复，当罢东南兵事”的。
“皇上，沈墨的密奏到了。”王体乾轻手轻脚地进来，呈上一封火漆密函。
皇帝拆开，看了很久。看完，没说话，把奏章递给王体乾。
王体乾看完，倒吸一口凉气：“设府县、驻重兵、建水师、开海禁沈墨这是要翻天啊。”
“他说得对。”皇帝突然开口，声音嘶哑，“台湾孤悬海外，若不设官驻兵，今日收复，明日就可能再失。东南海防，若不建常备水师，红毛人再来，还得临时凑船凑人。至于开海禁”他顿了顿，“朕知道，那些反对的人，不是真在乎什么‘祖制’，是怕开了海禁，断了他们走私的财路。”
王体乾不敢接话。这话太重了，重到他这个司礼监掌印都不敢听。
“传内阁、六部九卿，明日廷议台湾之事。”皇帝闭上眼睛，“朕要听听，他们到底怎么说。”
“是。”
消息传出，京城官场震动。廷议，是最高规格的朝会，非重大国事不开。皇上要为台湾之事开廷议，说明这事已经上升到国策层面了。
当晚，各方势力都在活动。首辅方从哲的府邸门前车马不绝，都是来探口风、表立场的。次辅刘一燝则闭门谢客，只叫了几个心腹门生密谈。都察院的御史们更是连夜写奏章，准备在廷议上发难。
而在城南一座不起眼的宅院里，几个人也在密议。
“沈墨这次，怕是凶多吉少。”说话的是个五十来岁的文官，姓徐，官不大，但消息灵通，“朝中那些大人们，早就看他不顺眼了。擅征捐税、纵容海盗、耗费国帑哪一条都够他喝一壶的。”
“可他收复了台湾啊。”一个年轻人说，“这是开疆拓土的大功。”
“功？”徐姓官员冷笑，“功过从来不是看做了什么，而是看谁来说。方首辅那边已经定调了：沈墨擅启边衅，虽侥幸成功，但耗费巨大，得不偿失。要严惩，以儆效尤。”
“那台湾呢？就不守了？”
“守当然要守，但怎么守，谁去守，就是另一回事了。”徐姓官员压低声音，“听说，方首辅已经内定了新的台湾总兵人选，是他一个门生的亲戚。至于沈墨最好的结局是革职回籍，最坏的你们自己想。”
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屋里一片沉默。所有人都知道，政治斗争，从来比战场更残酷。
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台湾，热兰遮城里，这个年过得格外冷清。
没有鞭炮，没有春联，连顿像样的年夜饭都没有。粮食大部分在战火中毁了，剩下的要优先供给军队和伤员。百姓们只能靠稀粥咸菜度日，但没有人抱怨。比起红毛人统治时的饥寒交迫，这已经好了太多。
郭怀的林字营驻扎在城西原荷兰兵营里。大年三十晚上，郭怀让伙夫把最后一点存粮拿出来，熬了几大锅杂粮粥，每个士兵分一碗。粥很稀，但热乎。
“弟兄们，”郭怀端着粥碗站起来，“这碗粥，敬死去的兄弟。林哥，老吴，还有咱们林字营战死的八十七个弟兄。没有他们，咱们喝不上这碗粥。”
所有人都站起来，默默把第一口粥洒在地上。
“第二口，敬活着的兄弟。”郭怀声音哽咽，“咱们从鹿耳门打到热兰遮，死了多少人，流了多少血，只有咱们自己知道。但台湾回来了，值了。”
士兵们眼睛都红了。他们大多是福建、浙江沿海的渔民、农民，被征来打仗，本来只是为了活命、为了军饷。但现在，他们有了不一样的感觉——他们在做一件大事，一件能让子孙后代记得的事。
“第三口，”郭怀提高声音，“敬沈督师！没有他，咱们聚不到一起，打不下台湾！”
“敬沈督师！”三百多人齐声高呼。
声音在夜空中传得很远。总督府里，沈墨听见了，走到窗前，看着城西兵营方向的点点火光，久久不语。
“督师，郭营官他们”幕僚轻声说。
“本督听见了。”沈墨转身，“传令：从本督的俸禄里拨五百两银子，买粮买肉，让将士们过个好年。再拨五百两，抚恤战死者家属。”
“可督师，您的俸禄也不多”
“照办就是。”
幕僚退下后，沈墨重新走到地图前。热兰遮虽然拿下，但台湾全岛还没有完全控制。北部基隆还有荷兰小据点，中部山区有生番部落，南部也有红毛人残留势力。更麻烦的是，巴达维亚的荷兰援军已经出发，最多一个月就会到。
时间不多了。
正想着，亲兵来报：“督师，沧溟求见。”
“让他进来。”
沧溟一身便装，脸上那道疤在烛光下显得格外狰狞。他进来后，也不客气，自己找了把椅子坐下。
“沈督师，我来讨个说法。”他开门见山。
“什么说法？”
“我手下五十个弟兄，去炸荷兰船，死了二十三个，伤了十八个。活下来的九个，个个带伤。您答应过，抚恤金加倍，官升一级。现在仗打完了，该兑现了。”
沈墨看着他：“本督答应的事，自然会兑现。阵亡者，每人抚恤一百两；伤者，每人五十两，伤愈后安排差事；活着的，都升一级。你，本督会上奏朝廷，请封参将。”
沧溟愣了愣，没想到沈墨这么干脆。
“还有事？”沈墨问。
“有。”沧溟站起来，“我那些活着的弟兄，不想当官军。他们野惯了，受不得约束。想继续在海上讨生活，但不想当海盗了。督师能不能给个特许，让他们跑船、打渔，正正经经做生意？”
沈墨沉吟片刻：“可以。本督会奏请朝廷，在台湾设市舶司，专管海上贸易。你们可以注册为合法商船，按规定纳税，受水师保护。但有三条：一，不准再抢劫；二，不准走私禁品；三，荷兰人再来，你们要随水师出战。”
沧溟咧嘴笑了：“成交。不过督师，我还有个私事。”
“说。”
“我在海上混了二十年，攒了点家底，存在几个地方。现在想取出来，在台湾置点产业，娶个媳妇，安稳过日子。”沧溟难得正经，“但那些钱来路不太正。督师能不能”
“过去的事，本督不追究。”沈墨摆摆手，“但置产娶妻之后，要安分守己。本督能容你，朝廷未必能容你第二次。”
“我明白。”沧溟拱手，“谢督师。”
他走到门口，又停住，回头：“沈督师，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“您在前线拼命，朝中那些人在背后捅刀子。我虽然是个粗人，但也看得出来。您小心点。”
沈墨笑了：“本督知道。去吧。”
沧溟走了。沈墨重新看向地图，手指点在京城的位置。
他知道回去要面对什么。弹劾、攻讦、甚至构陷。但他不后悔。台湾收复了，这是事实。就算朝廷要治他的罪，这个事实也改变不了。
而改变不了的事实，终有一天会成为功绩。
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京城，大年初一，廷议。
乾清宫正殿里，文武百官分列左右。万历皇帝坐在龙椅上，虽然病容憔悴，但眼神锐利。
“台湾之事，诸位爱卿都议一议吧。”皇帝开门见山。
首辅方从哲第一个出列：“皇上，臣以为，台湾虽复，但耗费巨大，得不偿失。沈墨擅启边衅，擅征捐税，纵容海盗，当严惩以儆效尤。至于台湾，可设巡检司管辖，驻兵不宜过多，以免再启战端。”
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户部尚书李汝华附和：“方首辅所言极是。东南战事，耗费军饷一百二十万两，东南各省税赋减收三成。长此以往，国库空虚，九边军饷无着，恐生大乱。”
接着，十几个官员纷纷出列，口径一致：沈墨有罪，台湾可弃。
皇帝面无表情，等所有人都说完了，才问：“还有不同意见吗？”
次辅刘一燝出列：“皇上，臣有话说。台湾非弹丸之地，实为东南藩篱。红毛人据台十余年，以此为巢穴，骚扰闽浙，劫掠商船，为害匪浅。沈墨收复台湾，乃断红毛人一臂，功在当代，利在千秋。至于耗费，打仗哪有不花钱的？今日不花，他日红毛人坐大，所费岂止十倍？”
兵部尚书崔景荣也站出来：“刘次辅所言极是。且沈墨用兵有方，以寡击众，以弱胜强，实为良将。若因朝中非议而惩处功臣，恐寒天下将士之心。”
两派争论激烈，从上午吵到下午。皇帝始终没表态，只是听着。
最后，都察院左都御史杨涟出列，说了番让所有人都意外的话：“皇上，臣以为，功是功，过是过。沈墨收复台湾，是功；擅征捐税、纵容海盗，是过。当赏功罚过，功过相抵。至于台湾如何治理，可另议。”
这话看似公允，实则是和稀泥。但奇怪的是，皇帝点了点头。
“杨爱卿所言甚是。”皇帝缓缓开口，“沈墨收复台湾，功不可没。但擅自行事，亦有罪责。功过相抵，免去东南总督之职，召回京城另行任用。台湾设台湾府，隶属福建，设总兵一员，驻兵三千。开海禁之事容后再议。”
旨意一下，朝堂哗然。这处置，不痛不痒，明显是保沈墨。
方从哲还想争辩，皇帝已经起身：“退朝。”
廷议结束，但风波未平。所有人都知道，沈墨回来，才是真正较量的开始。
消息传到台湾时，已经是正月初十。
沈墨接到圣旨，看了三遍，笑了。
“督师，这”观墨不解。
“皇上在保本督。”沈墨收起圣旨，“免去总督，召回京城，看起来是惩处，实则是让本督离开是非之地。至于台湾总兵你们觉得，朝廷会派谁来？”
“肯定不是咱们的人。”
“对。”沈墨点头，“所以本督走之前，得把该安排的事安排好。观墨，你暂代台湾军务。郭怀的林字营，正式编入台湾驻军。沧溟的人，给个合法身份。还有，生番那边，要安抚好，该给的赏赐不能少。”
“那您什么时候走？”
“等荷兰援军退了再走。”沈墨望向海面，“本督不能把烂摊子留给下一任。”
正说着，了望塔传来警报：东北方向发现舰队，是荷兰援军，十艘战船。
该来的，还是来了。
但这一次，沈墨不再焦虑。热兰遮城坚炮利，水师虽弱但士气正旺，陆上有郭怀的林字营和生番协助。更重要的是，台湾现在是他们的家，他们在为家而战。
“传令：全军备战。”沈墨平静下令，“让红毛人看看，台湾，是谁的地盘。”
战鼓擂响，烽烟再起。
而千里之外的京城，新一轮的政治暗流，也在悄然涌动。
沈墨还不知道，等他回到京城，等待他的不仅是功过之争，还有一场足以改变大明命运的巨大风暴。
但此刻，他只有一个念头：守住台湾。
为了死去的林阿火，为了活着的郭怀，为了所有在这片土地上流过血的人。
台湾，不能丢。
这是他，沈墨，一个即将卸任的东南总督，最后的坚持。
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