六月的台湾海峡，东南风正劲。沈墨的船队从福州出发，五艘官船，浩浩荡荡。船上有户部主事陈子龙、兵部郎中孙传庭，还有十几个随员。这些都是毕自严和崔景荣特意挑选的干才，虽然年轻，但敢做事。
沈墨站在船头，看着越来越近的台湾海岸线，心中感慨万千。三年前，他离开时，台湾刚经历战火，满目疮痍。现在，虽然还远远谈不上繁华，但至少，那是大明的土地了。
“沈先生，前面就是鹿耳门了。”船主过来禀报，“了望哨说，港口里有船在等咱们。”
沈墨举起望远镜。果然，鹿耳门水道入口处，停着十几艘船，有福船，有广船，还有几艘新造的哨船。最大的一艘福船上，挂着“明”字大旗，旗下站着几个人，正是观墨和郭怀。
两船靠近，跳板搭上。观墨第一个跨过来，抓住沈墨的手：“督师，您终于来了！”
三年不见，观墨老了很多，鬓角斑白，脸上也多了风霜的痕迹。但精神还好，眼睛里还有光。
“观总兵。”沈墨也用力握了握他的手，“辛苦你了。”
郭怀跟在后面，一身参将官服，虽然不合身，但挺精神。他跪下行礼：“末将郭怀，见过督师！”
“起来起来。”沈墨扶起他，上下打量，“好小子，当参将了。你妹妹阿秀呢？”
“在城里，已经嫁人了，嫁了个教书先生。”郭怀咧嘴笑，“去年生了个大胖小子，我当舅舅了。”
沈墨也笑了：“好，好啊。”
众人上船，往热兰遮城驶去。一路上，观墨和郭怀你一言我一语，把这三年台湾的情况说了个大概。
总的来说，台湾稳住了，但问题还很多。驻军从三千减到两千五——不是朝廷要减，是逃兵太多。粮饷拖欠，士兵们吃不饱，很多人偷偷跑回福建。百姓倒是增加了，从五万涨到七万，大部分是从福建、广东迁来的贫民，开荒种地，勉强糊口。
生番那边，大部分部落安分了，但还有几个不服管束，时常下山抢掠。郭怀的林字营——现在叫台湾镇标营，主要任务就是防生番。
最麻烦的是海上。虽然荷兰人没再来，但海盗多了。有些是原来沧溟的手下，沧溟被招安后，他们不服管，重新下海为寇。还有些是福建、广东沿海的亡命徒，听说台湾开海，都想来分一杯羹。
“海盗的事，沧溟怎么说？”沈墨问。
观墨苦笑：“沧溟现在可是正经人了。朝廷封了他个六品武职，在福州当个闲差。他那些老部下，有些跟着他上岸了，有些管不了。”
沈墨点点头：“开海的旨意收到了？”
“收到了。”观墨眼睛一亮，“陈主事一来就宣旨了。台湾设市舶司，归福建管辖，但税款留三成给台湾做军饷。这可是救命钱啊！”
“市舶司的官员呢？”
“还没到。朝廷说要派个提举来，但人选还没定。”观墨道，“不过沈先生您来了，这事就好办了。您虽然没官职，但说话管用。”
沈墨摇头：“本督现在是白身，不能越俎代庖。市舶司的事，等朝廷派的人来了再说。咱们先做能做的：整饬港口，建仓库，定章程。还有，水师要重建，没水师，开海就是给海盗送钱。”
说话间，船到热兰遮港。港口比三年前热闹多了，虽然还简陋，但至少有了码头，有了栈桥，有了几座仓库。岸上，士兵列队迎接，百姓也围了不少，都听说沈督师回来了。
沈墨下船，看着那些面孔——有认识的，有不认识的，但眼睛里都有期待。他知道，这些人把希望寄托在他身上了。
“诸位，”他提高声音，“沈某回来了。朝廷开了海禁，台湾要设市舶司，要通商贸易。从今往后，台湾的日子会越来越好。但好日子不是天上掉下来的，要靠咱们自己挣。修港口，建城池，练水师，防海盗要干的活还很多。沈某虽然没官职了，但只要还有一口气，就会跟大家一块干！”
人群沸腾了。三年了，他们等这一天等了三年。
接下来几天，沈墨忙得脚不沾地。白天，他带着陈子龙、孙传庭巡视港口，规划市舶司的布局；晚上，和观墨、郭怀商议整军备武的事。
开海不是简单地打开门做生意，要有一套完整的制度：商船怎么登记？货物怎么抽税？走私怎么查？纠纷怎么处理？这些，陈子龙和孙传庭有理论，沈墨有经验，观墨和郭怀熟悉本地情况，四个人凑在一起，很快就拟出了章程草案。
但最大的问题是钱。建港口要钱，修仓库要钱，造战船要钱，练兵要钱。朝廷虽然答应把市舶司税款的三成留给台湾，但那是建成之后的事。现在，一分钱都没有。
“要不再找邱老板借点？”郭怀提议。
沈墨摇头：“不能再借了。上次借的还没还，再借，台湾就真成邱家的了。”
“那怎么办？”
沈墨想了想：“募捐。”
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“募捐？”
“对。”沈墨道，“台湾的商人、地主、甚至普通百姓，只要愿意出钱，将来市舶司建成后，可以优先贸易，或者减免部分税款。这叫‘以商养港，以港养商’。”
这个主意很大胆，但眼下没有更好的办法。陈子龙和孙传庭都觉得可行，观墨和郭怀也同意。
于是，募捐榜文贴遍了热兰遮城的大街小巷。出乎意料的是，响应的人很多。那些在台湾置产的地主，那些想做生意的商人，甚至那些普通百姓，都愿意出钱。他们知道，市舶司建成了，台湾才有未来。
十天时间，募到了三万两银子，还有粮食、布匹、木料若干。虽然不多，但够启动工程了。
七月初，市舶司工程正式开工。港口要扩建，新建三个码头，十座仓库，还有市舶司衙门、税关、货栈等配套设施。工人主要是驻军士兵和本地百姓，管饭，不给工钱，但承诺将来市舶司盈利了，按出工天数分红。
这个办法很管用。大家知道是在给自己干活，积极性很高。郭怀的镇标营白天训练，晚上也来帮忙搬石头、扛木料。连生番部落听说有饭吃，也派了些人来——虽然干不了细活，但力气大，搬东西快。
工程进展顺利，但麻烦也来了。
八月中旬，一艘从福建来的商船在鹿耳门外被劫了。劫匪不是海盗，是一伙自称“海商自卫队”的人，领头的是个叫陈阿义的光棍。陈阿义原来是沧溟的手下，沧溟被招安后，他不服，拉了一帮人，在台湾北部的鸡笼一带占山为王。听说台湾开海，他眼红了，想分一杯羹，就打出“自卫队”的旗号，实际上干的是收保护费的勾当。
“这个陈阿义，手下有多少人？”沈墨问。
观墨道：“大概三四百，有几十条船，都是小船。但熟悉台湾海域，神出鬼没，不好对付。”
“不能让他坏了开海的大事。”沈墨道，“郭怀，你带水师去剿。”
郭怀面露难色：“督师，咱们的水师就五条船，还都是旧船。陈阿义的船虽然小，但速度快，咱们追不上。”
这倒是个问题。台湾水师名存实亡，仅有的几艘战船还是三年前缴获荷兰人的，年久失修，跑不快。
“那就招安。”沈墨改变策略，“陈阿义要的无非是财。告诉他，只要他归顺，既往不咎，还可以让他在市舶司当个差事。但要是不识抬举”
“他要是识抬举，就不会当海盗了。”郭怀摇头，“末将听说，陈阿义放出话来，说除非沈督师亲自去谈，否则免谈。”
“激将法。”沈墨笑了，“好，本督就去会会他。”
“督师，这太危险了！”观墨和郭怀都反对。
“放心，本督心里有数。”沈墨道，“陈阿义既然指名要见本督，说明他还有顾忌。要是真想撕破脸，直接来打热兰遮就是了，何必费这个劲？”
话虽这么说，但观墨和郭怀还是不放心。最后决定，郭怀带三百精兵，乘快船远远跟着，一旦有变，立刻接应。
八月二十五，沈墨乘一艘小船，只带两个随从，前往鸡笼外海的一个小岛——那是陈阿义约定的见面地点。
小岛叫龟山岛，不大，但地势险要。沈墨的船靠岸时，岛上已经站着几十个人，个个手持刀枪，面色不善。为首的是个黑脸汉子，三十来岁，左脸有道疤，正是陈阿义。
“沈督师，久仰了。”陈阿义拱手，但没行礼，“没想到您真敢来。”
“本督为什么不敢来？”沈墨下船，神色自若，“台湾是大明的土地，本督哪里去不得？”
陈阿义咧嘴笑：“督师还是这么硬气。不过现在您可不是督师了，一介布衣，就不怕我把您留在这儿？”
“你要是想留，就不会约本督来谈了。”沈墨走到他面前，“说吧，什么条件？”
“简单。”陈阿义也不绕弯子，“鸡笼港，归我。过往商船，我收三成保护费。台湾水师，不许进鸡笼海域。”
“你这是要当土皇帝？”沈墨盯着他。
“不敢，混口饭吃。”陈阿义道，“督师，您开海，商人赚钱，朝廷收税，凭什么我就不能分一杯羹？当年打荷兰人，我也出过力。现在倒好，沧溟那王八蛋上岸当官了，我还在海上漂着。这不公平。”
沈墨沉默片刻：“你说的有道理。当年打荷兰人，你确实出过力。但功是功，过是过。你现在打劫商船，骚扰百姓，这是过。功过不能相抵。”
“那督师想怎么样？”
“两条路。”沈墨伸出两根手指，“第一，带着你的人，来热兰遮。市舶司缺人手，你们可以当稽查队，查走私，抓海盗，按规矩领饷。干得好，将来也能当官。第二，继续当海盗，但本督保证，三个月内，灭了你。”
陈阿义身后的手下骚动起来，有人骂骂咧咧，有人握紧了刀。
陈阿义抬手制止，盯着沈墨：“督师，您就带两个人，敢这么跟我说话？”
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“本督敢来，就不怕。”沈墨道，“陈阿义，你是聪明人。当海盗，能当一辈子？朝廷现在开了海，水师早晚要重建。到时候，第一个剿的就是你。何不趁现在，给自己谋个出路？”
这话说到了陈阿义心里。他当海盗，也是被逼无奈。当年跟着沧溟，好歹有个靠山。现在沧溟上岸了，他成了孤魂野鬼，虽然暂时逍遥，但长远看，确实没有出路。
“督师能保证，我的人去了热兰遮，不被秋后算账？”陈阿义问。
“本督以人格担保。”沈墨正色道，“当年招安沧溟，本督说过的话，可有一句不算数？”
陈阿义想了想，沧溟被招安后，确实没被清算，还当了官。沈墨这人，说话是算数的。
“好！”他一咬牙，“我信督师一回。但我有个条件：我的人，要单独编一营，我来当营官。饷银不能少，战利品要分一半。”
“可以。”沈墨点头，“但有三条：一，必须服从军令；二，不准再抢劫；三，以前的恩怨，一笔勾销。”
“成交！”
陈阿义单膝跪地：“末将陈阿义，愿归顺朝廷！”
他身后那几十个手下，你看看我，我看看你，也都跟着跪下了。
一场可怕的火拼，就这样消弭于无形。
沈墨扶起陈阿义：“陈营官，起来吧。带上你的人，三天内到热兰遮报到。”
“是！”
回程的船上，沈墨看着渐渐远去的龟山岛，心中感慨。招安陈阿义，是步险棋，但也是必须走的一步。台湾要开海，要安定，就得把各方势力都拢到一起。海盗也好，生番也罢，只要愿意归顺，就是自己人。
船到鹿耳门时，郭怀的快船迎了上来。看见沈墨安然无恙，郭怀松了口气。
“督师，谈成了？”
“谈成了。”沈墨道，“陈阿义三天内来归顺。你安排一下，给他的人单独设个营，就叫‘靖海营’吧。”
“是。”郭怀顿了顿，“督师，您说，这些人真能管住吗？”
“管不住也得管。”沈墨望着海面，“台湾要开海，光靠咱们这几个人不行。得把能用的力量都用上。陈阿义虽然桀骜，但熟悉海上，是一把好刀。用好了，能砍海盗；用不好，会伤了自己。所以，既要给甜头，也要上笼头。”
郭怀似懂非懂，但他相信沈墨。
三天后，陈阿义带着三百多人、二十几条船，来到热兰遮。观墨按沈墨的吩咐，将他们编为靖海营，驻防鸡笼港。陈阿义暂代营官，等朝廷批复后正式任命。
有了靖海营，鸡笼一带的海盗销声匿迹。商船赶来了，港口渐渐热闹起来。
九月初，市舶司的第一批仓库建成了。虽然简陋，但能用了。同月，福建派来了市舶司提举——一个叫黄宗羲的年轻官员，绍兴人，举人出身，虽然没经验，但肯学肯干。
十月初，第一艘外国商船抵达热兰遮——是艘日本朱印船，运来铜料、硫磺，运走丝绸、瓷器。市舶司按货值抽了百分之五的税，得了三百两银子。
虽然不多，但这是台湾开海后的第一笔税收，意义重大。
黄宗羲亲自把银子送到总兵府，观墨、沈墨、郭怀都在。
“沈先生，观总兵，这是市舶司的第一笔税款，三百两。”黄宗羲很激动，“虽然少，但开了个好头。”
沈墨接过银子，沉甸甸的。
“黄提举，这只是开始。”他道，“等港口建好了，商船多了，一年收几万两不成问题。到时候，台湾的军饷、建设，就都有着落了。”
众人都笑了。三年了，他们第一次看到了希望。
窗外，秋阳正好。港口里，又有几艘商船在卸货。
台湾的开海之路，虽然才起步，但总算迈出了第一步。
而这一步，将改变无数人的命运，也将改变大明海疆的未来。
沈墨望着繁忙的港口，心中默默道：林阿火，你看见了吗？台湾，真的活过来了。
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