暮色如墨，缓缓浸染着沙郎府邸高耸的飞檐。
李孜屏退了所有侍从，独自一人立在书斋那扇面向后院的雕花木窗前。
窗外，几株西府海棠在晚风中摇曳，落英缤纷，本该是赏心悦目的景致，但他的目光却穿透了这片雅致，落在了更远处那灯火零星、藏匿着无数欲望与挣扎的市井深处。
李孜的脑海中反复浮现着白日里看到的两个画面。
其一：马棚方向，那个被他鞭笞得几乎去了半条命、后背皮开肉绽的阿吉，在无人注意的角落，竟用那双缠着肮脏布条、尚在颤抖的手，从干草堆最深处摸出了一枚不知如何藏匿下来的、边缘磨得发亮的骰子。
他没有掷，只是无比眷恋地摩挲着骰子上那凹点，浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎病态的痴迷光芒。鞭痕的剧痛，似乎远不及这小小的赌具带给他的慰藉与渴望。
其二：市井流言，让决意追随紧那罗出家修行的阿曼娜，即便洗尽铅华，身着布衣，依旧未能逃脱世人的指摘。“醉春风出来的婊子，也配谈修行？”“玷污佛门清净地！”诸如此类的恶语，如同鞭子，抽打在她试图挺直的脊梁上。
金光寺虽未再明面阻拦，但那扇山门，对她而言，比以往更加沉重，更加难以叩开。她眼中的决绝，在世俗的冷眼下，不免染上了一层悲凉与孤寂。
“惩戒……感化……”
李孜低声咀嚼着这两个词。
鞭子打不散深入骨髓的贪恋，佛法化不开根深蒂固的偏见。个体的救赎，在这如同泥潭般的众生业力面前，显得如此缓慢，如此无力，如同试图用一杯清水去浇灭燎原之火。
他闭上眼，深深吸了一口气。
西域夜晚干燥而带着沙土气息的空气涌入肺腑，却无法平息他内心翻涌的思绪。
他想起了仙秦，那个以严苛律法、明确赏罚、强大国力奠定根基的庞大帝国。在仙秦，触犯律法者，自有秦剑伺候；有功于国者，不吝高官厚禄。一切皆有法度，一切皆有规矩。虽然手段酷烈，却有效地遏制了混乱，奠定了秩序。
“佛法在世间，不离世间觉……”
紧那罗那平和而富有穿透力的声音，仿佛又在耳边响起。这句话，他曾以为是劝人入世修行，此刻听来，却有了另一层意味——既然佛法不离世间，那么世间的规则，是否也能成为通往觉悟的助缘？
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
“若不能渡尽世人，便以规则铸就堤坝，阻遏欲海泛滥！”
他的眼睛猛然睁开，眸中再无之前的慵懒与玩味，取而代之的是一种属于决策者、属于开拓者的锐利与坚定。
个人的感化太慢，那就用规则来划定边界！无法让每个人都生出菩提心，那就先用律法的铁腕，让他们不敢、不能放纵心中的贪嗔痴！如同治理肆虐的洪水，在引导其流向（佛法）之前，必须先修筑坚固的堤坝（律法），防止其泛滥成灾！
他想立刻知道，那位能一眼看穿他根脚的僧人，对此又会作何看法。
没有惊动任何人，李孜换了一身不起眼的深色便服，悄然出了府邸，径直向着紧那罗目前落脚的那间位于贫民窟边缘的破旧土屋走去。
屋内，只有一盏如豆的油灯，光芒昏黄，勉强驱散一隅黑暗。紧那罗正盘坐在一个旧的蒲团上，面对着一尊模糊的石刻佛像，静默不语。他似乎早已料到李孜会来，在李孜推门而入的瞬间，缓缓睁开了眼睛。
“施主夜访，心有困惑？”
他的声音一如既往的温润，在这陋室中，带着安定人心的力量。
李孜没有客套，直接走到紧那罗面前，盘膝坐在他对面的地上，目光灼灼，开门见山：
“大师欲以佛法度人，慈悲为怀，孜深感敬佩。然，众生如恒河沙数，性情各异，业力纠缠。大师纵有无量神通，无量寿元，可能保证在无尽岁月中，度尽每一粒沙？若不能，那些沉沦苦海、造作恶业者，又当如何？难道只能眼睁睁看着他们因贪嗔痴而彼此伤害，永堕轮回吗？”
他顿了顿，语气变得更加锐利：
“若我以王法为笼，划定界限，禁其恶行，断其作恶之途，再辅以教化，导其向善。此法，可否？与大师的佛法渡化，是相悖，还是相辅？”
油灯的光芒在紧那罗平静的脸上跳跃，映得他深邃的眼眸更加幽深。
他静静地听着，直到李孜说完，才缓缓垂下眼眸，双手合十：
“阿弥陀佛。施主之问，直指根本。王法能拘形体，令行禁止，使人不敢为恶，此乃世俗善政，贫僧亦随喜赞叹。然，王法终有不及之处，它能禁其行，可能灭其心？强权压服之下，恐惧或可暂代恶念，然被压抑的欲望与怨愤（嗔），是否会如同被堵塞的河流，在找不到出口时，积蓄成更可怕的洪流？施主此法，恐未能根除病源，反催生更大隐患。”
“隐患？”
李孜嗤笑一声，霍然站起。
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他逼视着紧那罗，语气激昂，
“大师可知，饥者不得食，易子而食时，空谈慈悲何用？寒者不得衣，冻毙于风雪时，空谈极乐何益？众生皆苦，首要在于‘止苦’！我以规则律法，先止其相互倾轧之苦，使其得温饱，得安全，此乃大慈悲！心性渡化，如同精雕细琢，固然完美，但需时日！而眼下，多少人正在泥沼中挣扎，等不及大师那慢工细活的雕琢！”
他手臂一挥，仿佛要划开这陋室的压抑：
“我先以规则止恶，如同筑堤防洪，保住性命田宅；再以佛法养善，如同疏导河流，润泽万物！此乃‘先疏后导’之法，有何不可？难道非要等他们在欲望中自相残杀殆尽，才算是顺应因果，不违佛法吗？”
这一番连珠炮似的诘问，带着仙秦太子的霸道与对现实功利的执着，在这小小的土屋内回荡。
紧那罗终于抬起了眼眸，再次看向李孜。这一次，他的目光不再是纯粹的悲悯与平和，而是多了一丝极其复杂的情绪，有审视，有讶异，甚至有一丝……触动。
他沉默了片刻，那沉默似有千钧之重。
良久，他才缓缓开口：
“施主此法……以霹雳手段，显菩萨心肠。以世俗之力，行超拔之事。”
“然，执规则为利刃，小心反伤己身；以人心为棋盘，须知弈者亦在局中。”
“似佛……亦似魔。”
他深深地看着李孜，那目光仿佛要穿透他的灵魂，看到那隐藏在躯壳下的、属于仙秦太子的庞大野心与意志。
“贫僧……愿观其行。”
“愿观其行”四个字，既非赞同，亦非反对，更像是一种默许，一种将信将疑的观察，一种对未知道路的谨慎期待。
李孜得到了他想要的——至少不是直接的反对。他收敛了外放的锋芒，对着紧那罗微微颔首：
“那就请大师，拭目以待。”
说完，他转身，大步离开了这间昏暗的土屋，融入了外面的夜色之中，步伐坚定而有力。
回到府邸，李孜再无睡意。他立刻召来了府中最得力的、也是知晓他部分秘密的管事与护卫首领。
“从今日起，动用一切可以动用的资源，金银、人脉、把柄……我要在最短的时间内，让这座城，乃至这个西域小国的朝堂，听到我沙郎的声音。”
李孜下达指令。
“国王年老昏聩，偏爱珍宝与谗言。去找，把他喜欢的都找来，送到他面前。那些掌握实权的大臣，他们的喜好、他们的弱点、他们见不得光的勾当，我要知道得一清二楚。”
“同时，以招募护院、组建商队护卫的名义，暗中遴选可靠之人，加以严格训练，配备最好的武器甲胄。人数不必多，但必须精锐，必须绝对忠诚。”
接下来的日子里，沙郎家族这座庞大的机器，开始以前所未有的效率和隐蔽的方式运转起来。如同无声的暗流，渗透进这个西域小国的权力肌体。黄金如同流水般洒出，精准地流向关键人物的口袋；一些恰到好处的“把柄”被“无意中”递到了国王的案头，使得几位不太听话的官员迅速失势；而沙郎少爷的“远见卓识”和“忠君爱国”，则通过被收买的近侍之口，不断传入国王的耳中。
不过月余，朝堂风向已然大变。
国王对沙郎少爷几乎是言听计从，视其为国之栋梁，年轻俊杰。
时机成熟了。
在一次国王亲自主持的朝会上，李孜（沙郎）出列，躬身奏道：
“陛下，近日臣观我城中，赌风日盛，耗尽民财，离散骨肉；风月糜烂，败坏风气，滋生罪孽；更有冤狱丛生，民怨暗结。长此以往，恐伤我国本，损陛下圣德。”
他声音清朗，回荡在殿中，引得众臣侧目。
“故，臣冒死进言，请陛下颁行‘三净法案’！”
“一曰净心：取缔境内所有公开及地下赌坊，禁绝一切赌博行为，违者重处！”
“二曰净风：关闭所有风月场所，劝导从业者从良，授以生计之技，抗拒不从者，依法严惩！”
“三曰净冤：重查积年旧案，设立直诉通道，严惩贪赃枉法之吏，以正法典，以安民心！”
此言一出，满殿哗然！这“三净法案”简直是要捅破天！触及了多少权贵、豪强的利益！
然而，在李孜事先精密的布局下，几位已被拉拢或握有把柄的重臣纷纷出列附议，歌功颂德。
高坐王位上的老国王，早已被糖衣炮弹和谗言迷惑，只觉得沙郎少爷一心为国，所言极是，当场便准了奏。
圣旨很快颁行天下。
与此同时，沙郎府邸深处，一支人数约百人、装备精良、眼神锐利的私人武装，也已经初步成型。他们隐匿在暗处，将成为推行这“三净法案”，扫除一切障碍最直接、最锋利的刀。
李孜站在府中最高的阁楼上，俯瞰着脚下这座即将因他而掀起滔天巨浪的城池。
风吹起他额前的碎发，露出那双与年龄截然不符的、充满了掌控欲与坚定意志的眼眸。
规则的堤坝，已经开始修筑。至于这堤坝能否拦住欲望的洪流，又会引发怎样的连锁反应，他已做好了准备，去面对，去掌控。
紧那罗在贫民窟的陋室中，也听到了那传遍全城的钟声和宣旨官洪亮的声音。
他捻动着佛珠，望着窗外依旧灰暗的天空，低声诵了一句佛号，无人能懂他此刻眼中那悲悯与忧虑之下，深藏的是何种思绪。
“似佛似魔……愿观其行……”
他的低语，消散在风中。