冲入混沌的瞬间，世界仿佛被强行拖入了另一个维度。
银白冰原那种均匀、冰冷、令人窒息的“有序”感消失了，取而代之的是一种粘稠、喧嚣、充满恶意的“无序”。舷窗外不再是单调的银白，而是翻滚涌动的暗红、深紫与污浊墨绿交织的浓雾。没有光，只有这些颜色本身在发出一种病态、不祥的辉光。雾气中，不时有扭曲的、难以名状的影子一闪而过，像是巨大生物腐烂的肢体，又像是纯粹噩梦中才会出现的几何乱序体。
更可怕的是规则层面的变化。
“护盾……护盾正在被侵蚀！”老锤沙哑的声音在嘈杂的警报声中传来，带着明显的吃力，“混沌能量与护盾的秩序场发生剧烈反应，消耗速度是正常空间的三百倍以上！b组护盾发生器已经过热离线，a组也撑不了多久！”
舰体传来持续不断的、令人牙酸的吱嘎声和沉闷的撞击感，仿佛正穿过一片充满无形碎砾和湍流的海洋。
“导航系统受到严重干扰！惯性基准漂移，星光定位失效，航道信标信号变得极度微弱且不稳定！”凯德的声音也失去了平日的冷静，“我们像是在一团不断自我复制和扭曲信息的泥潭里航行！只能依靠最后的惯性推算和信标的断续脉冲勉强维持方向！”
“引擎输出不稳定，规则层面的摩擦力极大！能量消耗急剧攀升！”又一名工程师喊道。
“夜鸦”号就像一头冲进了沥青湖的巨兽，每一个动作都变得无比艰难、代价高昂。暗红色的混沌浓雾附着在护盾上，不断“滋滋”作响地腐蚀、渗透。舰内照明疯狂闪烁，各种系统警报响成一片，空气循环系统似乎也受到了影响，弥漫开一股淡淡的、如同铁锈和腐肉混合的怪异气味。
塞拉紧紧抓着控制台边缘，才勉强站稳。echo-7在她手中变得滚烫——不是温度，而是一种强烈的、近乎“亢奋”的规则活跃度。与银白冰原那种被动吸收缓慢恢复不同，在这片混沌污浊中，echo-7仿佛遇到了天敌，其内部淡金色的秩序能量自发地变得活跃、流转，在她掌心形成一圈微弱但坚定的光晕，一定程度上驱散了她周围令人不适的混沌侵蚀感。
但她也感觉到，echo-7的这种“应激”反应，正在加速消耗它刚刚恢复的那点能量。
“塞拉，echo-7能否帮忙稳定局部规则？”墨菲斯的声音在混乱中依然清晰，他双手撑在主控台上，身体微微前倾，眼睛死死盯着前方几乎被混沌浓雾完全遮蔽的视野和剧烈波动的各项数据。
“我可以尝试用它的秩序场稳定舰桥附近一小片区域，或许能减轻设备和人员受到的影响，”塞拉快速回答，同时集中精神，引导着echo-7的能量，以自己为中心，缓慢扩散开一个直径约十米左右的淡金色球形力场。力场内的灯光立刻稳定了不少，那种令人心烦意乱的规则紊乱感和腐锈气息也明显减弱。“但范围有限，而且会加速echo-7的能量消耗。对整艘舰船的护盾和导航帮助不大。”
“优先保障核心指挥和关键人员。”墨菲斯立刻做出取舍，“老锤，汇报护盾剩余时间！”
“……最多还能支撑十五分钟！如果混沌侵蚀强度不增加的话！”老锤的声音透过滋滋的干扰传来。
“凯德！距离信标还有多远？航道是否还存在？”墨菲斯继续问。
“信标信号……断断续续，但大致方向还能锁定！距离……推算约八千到一万公里！航道……航道本身的结构似乎还在，但被混沌严重污染和遮蔽了，就像一条堆满垃圾和泥泞的隧道！”凯德艰难地分析着数据，“另外，检测到后方……竞争者的标记信号还在，但变得非常微弱且不稳定，混沌环境对它的追踪扫描干扰很大！”
这或许是唯一的好消息。竞争者似乎没有立刻追入这片混沌，或者其追踪手段在这里受到了严重限制。
“目标：信标。不计代价。”墨菲斯的命令简短而冷酷，“老锤，放弃均匀护盾，将所有能量集中到舰首和重点防护区域，改为锥形突击模式！推到理论安全值的115，我们要在护盾崩溃前，冲出去！”
“那样舰体其他部分会完全暴露在混沌侵蚀下！”有工程师惊呼。
“暴露，但不一定立即解体。核心区域保住，我们就有机会。”墨菲斯不为所动，“执行命令！”
“夜鸦”号的外部护盾光芒骤变，从均匀的蛋壳状收缩、变形，凝聚在舰首和推进器后方，形成一个尖锐的、不断被侵蚀又不断补充的锥形能量罩。舰体其他部分的护盾则迅速黯淡、消失，暗红色的混沌浓雾立刻如同活物般扑上裸露的装甲板，发出更加响亮的腐蚀声响，金属表面以肉眼可见的速度失去光泽，浮现出锈蚀和奇异的、如同血管般蔓延的黑色纹路。
舰体震颤得更加厉害，破损和应力警报在多个区域响起。
塞拉努力维持着echo-7的小范围稳定场，同时紧张地关注着外界。突然，她通过echo-7那高度活跃的感知，捕捉到混沌浓雾深处一些不同寻常的“涌动”。
“注意！前方和侧翼，混沌能量在凝聚！有东西……要出来了！”她大声警告。
话音刚落，前方浓雾中，数条由纯粹的暗红混沌能量构成的、如同巨型触手般的凝实流体猛地窜出，狠狠抽向“夜鸦”号的舰首锥形护盾！
嘭！嘭！嘭！
沉闷的撞击声即使透过舰体也能清晰听见。锥形护盾剧烈闪烁，被抽击的区域能量密度骤降，边缘处甚至出现了裂痕！
“不是生物！是混沌能量的自发攻击性凝聚！”凯德分析着能量特征，“它们在阻止我们前进！”
更多的混沌触手从四面八方涌来，试图缠绕、撕扯舰体。一些细小的、如同孢子或飞虫般的暗红能量团也附着在舰体裸露部分，加剧着腐蚀。
“卢坎！用近防系统清理靠近舰体的凝聚体！注意不要误伤舰体！”墨菲斯下令。
舰体各处，小型速射能量炮塔和点防御激光亮起，交织成一片火网，将靠近的混沌触手和能量团打散、蒸发。但这些攻击似乎效果有限，被打散的混沌能量很快又在浓雾中重新凝聚。
“这样下去不行！我们的攻击像是在给这片混沌‘挠痒痒’！”卢坎在频道中喊道，“弹药和能量消耗很快！”
塞拉看着手中光芒流转、越来越烫的echo-7，一个念头闪过。既然混沌能量畏惧并试图侵蚀秩序，而echo-7此刻正处在一种高度活跃的秩序“应激”状态……
“墨菲斯！让卢坎他们暂时停火，集中在舰首前方清理出一条短暂通道！”塞拉快速说道，“我需要一个相对干净的前方空间，然后……我要用echo-7的能量，尝试进行一次小范围的‘秩序净化脉冲’！”
“净化脉冲？像竞争者做的那样？”墨菲斯立刻明白了她的意图，“echo-7能做到？你的状态呢？”
“原理类似，但规模和技术手段完全不同。echo-7的秩序力量更……本源，但也更难以精细操控。我只能引导它进行一次爆发性的释放，可能暂时驱散前方一片区域的混沌浓雾，为我们开路。”塞拉感觉自己的心脏在狂跳，这个想法极其冒险，但可能是打破僵局的唯一办法。“我的状态……还能撑一次。之后echo-7可能会因为能量耗尽而暂时沉寂。”
墨菲斯沉默了一秒。这几乎是赌上他们唯一的“特殊手段”和塞拉的状态，换取一次冲刺机会。
“……卢坎，配合塞拉！清理舰首前方扇形区域！老锤，准备在净化脉冲生效后，将剩余所有能量集中到引擎，进行最后冲刺！”墨菲斯做出了决定。
命令下达。舰首近防火力暂时转向，集中清扫正前方的混沌触手和密集能量团，勉强清理出了一段数百米长、相对稀薄的通道。但周围的混沌浓雾正在迅速填补过来。
塞拉深吸一口气，双手将echo-7高高托起，闭上眼睛，不再试图精细控制，而是如同放开闸门一般，将自己全部的精神力作为引导，让echo-7内部那沸腾的、淡金色的秩序能量，遵循着其对抗混沌的本能，向着舰首前方，轰然释放！
没有巨响，只有一声仿佛来自灵魂深处的、清越的鸣响。
一道纯净、温和但蕴含磅礴秩序之力的淡金色扇形波纹，以塞拉和echo-7为源头，向前方扩散开来！
波纹所过之处，暗红的混沌浓雾如同被阳光照射的晨雾般剧烈翻滚、后退、消散！那些混沌能量凝聚的触手和孢子纷纷如冰雪消融，被净化为最基本的、无害的能量粒子。一条清晰、干净的通道，在这污浊的混沌之海中，被短暂地开辟了出来！通道边缘，混沌仍在汹涌，试图重新合拢，但净化的效果仍在持续，合拢速度慢了许多。
“通道打开！全速前进！”墨菲斯吼道。
“夜鸦”号的引擎发出最后的、仿佛要撕裂舰体的咆哮，推动着残破的舰体，沿着那条淡金色波纹开辟的短暂通道，猛地冲了进去！
速度在提升，混沌的侵蚀感在减轻。前方的浓雾越来越稀薄，信标的信号也变得越来越清晰、稳定。
他们正在冲出这片污浊之径！
塞拉在脉冲释放后便软倒在地，echo-7从她手中滚落，表面的金纹彻底黯淡下去，触感冰凉，再无一丝活跃的共鸣传来。她感觉自己的意识仿佛被抽空，视线模糊，耳边只剩下血液奔流的轰鸣和逐渐远去的混沌嘶吼。
在彻底失去意识前，她似乎看到舷窗外，混沌的尽头，隐约出现了一片不同于银白也不同于暗红的、稳定的、带着几何结构的阴影轮廓。
以及，那轮廓之上，一点稳定而清晰的蓝色信标光芒。
然后，黑暗吞噬了她。