林夜是被冻醒的。
洞里的温度降得厉害，寒气从石缝渗进来，往骨头里钻。他睁开眼，视野里一片模糊的黑暗。右臂的肿痛稍微轻了些，但高烧还没退，脑袋沉得像灌了铅。
他躺了会儿，等眼睛适应黑暗。
洞口藤蔓的缝隙里透进微弱的天光。天快亮了。溪水声还在响，潺潺的，像某种单调的催眠曲。林夜撑起身体，动作牵扯到伤口，痛得他倒抽一口冷气。
敷在伤口的幽光藓已经干了。
蓝绿色的荧光彻底熄灭，只剩下枯槁的藓片，一碰就碎。林夜撕掉布条，检查伤口。边缘的黑线没再蔓延，但也没退。脓血凝成了暗红色的痂。
必须找到灵泉。
他记得柳清儿的话。那两人应该也在附近休整，可能已经找到了地方。林夜扶着石壁站起来，腿脚发软，晃了两下才站稳。
肚子饿得发慌。
从昨天到现在，他只喝过几口溪水。怀里还剩半块硬得硌牙的干粮，他掰下一小角，含在嘴里慢慢化。粮食的焦香味混着唾液，勉强压下胃里的抽搐。
他拨开藤蔓钻出去。
天是灰蓝色的，石林上方压着厚厚的云层。光线很暗，一切都罩在朦胧的阴影里。空气潮湿，带着清晨特有的清冷。
溪流在右侧静静流淌。
水面浮着一层薄薄的水汽，像细纱。林夜蹲下去，又喝了几口水。冰凉的液体滑过喉咙，带来短暂的清醒。他洗了把脸，水珠顺着下巴滴下来，砸在衣领上。
脚印还在。
沙地上留着两串新鲜的痕迹，沿着溪流往下游延伸。脚印很深，其中一个踉跄了几步——赵莽的腿伤不轻。另一个脚印稍浅，但步幅紊乱，柳清儿的状态也不好。
林夜跟上去。
他走得很慢，尽量踩在石头或干硬的地面上，不留下痕迹。耳朵竖起来，捕捉任何声音。风吹过石柱孔洞的呜咽，远处隐约的鸟鸣，还有自己粗重的呼吸。
走了约莫半刻钟。
溪流转了个弯，绕到一片更密集的石柱丛后。水声变得沉闷，像被什么东西捂住了。空气里的灵气浓度明显升高，湿漉漉的，带着草木的清新味。
林夜停下脚步。
他藏在一根粗壮的石柱后面，悄悄探头。前方二十丈外，溪流汇入一个不大的水潭。潭水呈淡青色，水面飘着淡淡的白色雾气。
灵泉。
潭边堆着几块天然的巨石，像屏风一样围住三面。藤蔓从石顶垂下来，几乎遮住了整个潭面。要不是水声和灵气，很难发现这里。
巨石后面有说话声。
林夜屏住呼吸，挪到侧面，找了个石缝往里看。视线被藤蔓和雾气遮挡，只能看到模糊的人影晃动。
“轻点！”赵莽的声音，压着痛楚。
“你别动。”柳清儿的声音更近些，带着疲惫。“伤口又裂开了。这灵泉水能清毒生肌，忍着。”
布料撕裂的嘶啦声。
然后是水花溅起的轻响。赵莽闷哼一声，紧接着是长长的吐气，像卸下了千斤重担。柳清儿似乎也在处理自己的伤，有细微的布料摩擦声。
林夜缩回石缝。
他需要灵泉，但不能现在过去。赵莽和柳清儿在疗伤，另外两个弟子可能也在附近警戒。他得等，或者找别的入口。
他绕着水潭外围慢慢移动。
石柱和藤蔓构成天然的屏障，几乎没有缺口。但东侧有块巨石和地面之间有条狭窄的缝隙，勉强能容一个人侧身挤进去。
缝隙后面是潭水的另一角。
这里更隐蔽，巨石挡住了对面的视线，垂下的藤蔓几乎触到水面。潭水在这里形成一个浅洼，水同样清澈，飘着白雾。
林夜侧身挤进去。
缝隙很窄，粗糙的石面刮过肩膀，痛得他龇牙。挤出来后，空间稍微宽敞些，能蹲下身子。他跪在浅洼边，伸手探了探水温。
水是温的。
不烫，但比体温高些，触感滑腻，像融化的脂玉。林夜解开右臂的布条，把整条手臂浸进水里。温热的触感包裹上来，伤口传来轻微的刺痛，然后是舒展开的麻痒。
他咬着牙，没出声。
黑色的毒血从伤口边缘渗出来，在水里晕开，很快被流动的泉水稀释冲走。皮肤下的黑线以肉眼可见的速度变淡。
有效。
林夜松了口气。他把脸也埋进水里，温热的水流冲刷着皮肤，带走汗水和血污。高烧带来的燥热被压下去些许，脑子清醒了不少。
他泡了一刻钟。
右臂的肿胀消了大半，伤口边缘开始长出粉色的新肉。黑线退到手肘附近，颜色淡得几乎看不见。林夜抬起手臂，甩了甩水珠。
力气恢复了些。
虽然还是虚弱，但至少能正常活动了。他撕下衣襟相对干净的内衬，重新包扎伤口。动作很轻，布料摩擦的沙沙声被水声盖过。
对面传来脚步声。
很重，是赵莽。他似乎在来回走动，靴子踩在碎石上，发出咯吱咯吱的响。“妈的，这水真神了。”他的声音透着畅快，“肩膀不流血了，腿也好多了。”
“别乱动。”柳清儿提醒，“毒还没清干净。再泡半个时辰。”
“知道知道。”赵莽停下脚步，“你说，刚才帮咱们那人，会不会也在这附近？”
林夜身体一僵。
他缩进藤蔓的阴影里，屏住呼吸。柳清儿沉默了几秒。“可能。”她的声音很轻，“那人扔沙子，下毒，手段不像是正道，但确实救了咱们。”
“管他正不正道。”赵莽啐了一口，“救命就是恩。要是碰上了，得问清楚是谁。”
“他不想露面。”
“不想露面也得谢。”赵莽顿了顿，“你说……会不会是宗门里哪个擅长用毒的长老，暗中跟进来保护咱们？”
柳清儿没接话。
林夜透过藤蔓的缝隙，隐约看到她的侧影。她坐在潭边的一块石头上，低着头，手指无意识地在膝盖上画圈。湿透的头发贴在脸颊边，还在滴水。
她在想事情。
“不像。”柳清儿终于开口，“长老不会用那种手段。而且……我总觉得，那人离我们很近。”
“什么意思？”
“不知道。”柳清儿摇头，“就是一种感觉。刚才在石林里，还有现在，总觉得有人在看我们。”
赵莽啧了一声。“你别疑神疑鬼的。这鬼地方除了石头就是石头，哪来的人？玄阴教那帮杂碎估计还在后面追，咱们得赶紧恢复，继续撤。”
“我知道。”柳清儿站起来，“我去看看周围。你继续泡着，别乱跑。”
脚步声往林夜这边靠近。
林夜心脏猛跳。他缩得更紧，几乎贴到石壁上。柳清儿的身影出现在藤蔓另一侧，隔着层层垂下的绿蔓，只能看到模糊的轮廓。
她停住了。
视线似乎扫过林夜藏身的方向。林夜连呼吸都停了，右手摸向怀里的匕首。刀柄冰凉，提醒着他现在的处境。
但柳清儿只是站了几秒。
她弯腰捡起地上的一截枯枝，折断，扔进水里。枯枝打着旋漂走，很快消失在雾气里。然后她转身，往另一个方向走去。
脚步声渐远。
林夜慢慢吐出一口气。后背全是冷汗。这女人的直觉太准了。他不能再待在这里，得在赵莽结束疗伤前离开。
他最后看了眼灵泉。
潭水在晨光里泛着温润的光，白雾袅袅升起，像仙境。可惜不能久留。林夜侧身挤出缝隙，回到外面的石林。
天已经大亮了。
云层散开些，投下几缕稀薄的阳光。石柱的阴影被拉长，在地上画出交错的条纹。林夜选了根粗壮的石柱，爬上去半人高的位置。
那里有个天然的凹槽。
凹槽不大，刚好能容一个人蜷缩进去。里面堆着些干枯的苔藓和鸟粪，气味不好闻，但足够隐蔽。林夜爬进去，缩成一团。
视线正好能望见灵泉的入口。
他需要观察。赵莽和柳清儿疗伤结束后会去哪里，另外两个弟子是否还活着，玄阴教的人会不会追来。这些信息决定他下一步的行动。
时间慢慢过去。
灵泉那边偶尔传来水声和低语，听不真切。林夜靠在凹槽里，闭目养神。高烧还没完全退，头一阵阵发晕。他强迫自己保持清醒，手指掐着大腿内侧的软肉。
痛感驱散困意。
约莫一个时辰后，灵泉里传来哗啦的水声。赵莽出来了，脚步声比之前稳了很多。柳清儿也回到潭边，两人低声交谈。
“差不多了。”赵莽说，“再泡下去皮都皱了。得赶紧走，玄阴教那帮人说不定已经摸过来了。”
“另外两个师弟……”柳清儿声音低下去。
“死了。”赵莽语气沉闷，“老三的尸体我看见了，胸口捅了个窟窿。老四没找到，估计也悬。妈的，这笔账得算。”
沉默。
风吹过石林，带起沙沙的响。林夜透过石缝，看到赵莽和柳清儿收拾东西。他们换了身干净的衣衫，伤口重新包扎过，脸色虽然还苍白，但精神好了很多。
柳清儿忽然抬头。
她朝林夜藏身的方向看了一眼。目光没有焦点，只是扫过，但林夜还是下意识缩了缩脖子。这女人太敏锐了。
“怎么了？”赵莽问。
“没事。”柳清儿收回视线，“走吧。地图上标记的核心区在西北方向，得赶在天黑前穿过这片石林。”
两人背上行囊，钻进石柱丛。
脚步声很快远去，消失在密密麻麻的灰白色柱子间。林夜没立刻动。他在凹槽里又等了半刻钟，确认周围彻底安静了，才爬下来。
灵泉还在。
水面上飘着淡淡的白雾，潭边石头上有几处湿痕，是刚才那两人坐过的地方。林夜走到潭边，蹲下身，掬起一捧水喝了几口。
水温还是温的。
他脱掉上衣，整个人浸进水里。温热的水流包裹全身，疲惫和疼痛像被抽走了一样，骨头缝里都透着舒坦。他泡了一炷香时间，直到皮肤开始发皱。
伤口几乎愈合了。
只剩下浅浅的红痕，摸上去有点硬，但不痛不痒。体内的毒素彻底清空，高烧也退了，脑子清醒得像被水洗过。
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林夜爬上岸，拧干衣服。
湿衣服贴在身上很不舒服，但他没时间生火烘干。他从怀里掏出最后一点干粮，慢慢吃完。粮食下肚，总算有了点踏实感。
该跟上了。
赵莽和柳清儿往西北方向去了，那是核心区的方向。林夜需要他们做掩护，也需要通过他们了解秘境的更多信息。
他收拾好东西，沿着那两人离开的方向走。
石林越来越密，柱子挤在一起，几乎看不到天空。地面铺着厚厚的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，不发出声音。
林夜走得很小心。
他保持着三十丈左右的距离，远远跟着。耳朵竖起来，捕捉前方的动静。偶尔能听到赵莽粗重的呼吸，或者柳清儿压低的提醒。
他们走得不算快。
赵莽的腿伤虽然好转，但还没完全恢复。柳清儿也时不时停下，辨认方向。林夜就藏在石柱后面等，等他们重新动身。
走了约莫两个时辰。
石林开始变得稀疏，地面逐渐抬高，露出裸露的岩层。风大了些，带着高处特有的凛冽。前方传来赵莽惊喜的声音。
“到了！前面就是出口！”
林夜加快脚步，绕到一根石柱后面。视野豁然开朗。
石林的边缘到了。
外面是一片开阔的碎石坡，坡度平缓，一直延伸到远处隐约的山影。天空是干净的湛蓝色，阳光毫无遮挡地洒下来，刺得人眼睛发疼。
赵莽和柳清儿站在坡顶。
两人都喘着气，脸上却露出劫后余生的松弛。柳清儿展开地图，手指在上面比划。赵莽则撑着膝盖，回头看了眼身后的石林。
林夜缩回阴影里。
他需要等他们走远些再出去。这片碎石坡几乎没有遮蔽，贸然跟上很容易暴露。他靠在石柱上，闭目休息。
右臂的伤口传来轻微的痒。
新肉在长。他活动了下手腕，力量恢复了大半。虽然离巅峰状态还差得远，但至少能自保了。
前方传来赵莽的喊声。
“清儿，快看！那是什么？”
林夜睁开眼，悄悄探头。柳清儿已经收起地图，朝赵莽指的方向望去。远处碎石坡的尽头，隐约有黑色的影子在移动。
不止一个。
林夜眯起眼。距离太远，看不清细节，但那些影子的移动方式很怪——不是走，更像是爬。速度很快，像潮水一样漫过坡地。
赵莽和柳清儿的身体都绷紧了。
他们抽出武器，背靠背站好。林夜的心沉了下去。那些黑影……不是玄阴教的人。气息不对。
是妖兽。
而且是一大群。