寒潭边只剩下翻动玉板的轻响。
林夜盯着那段残缺的信息，看了很久。眼睛被那流动的微光刺得发涩，他也没眨一下。五材的名字刻在脑子里，像五根烧红的钉子。
他放下玉板，站起身。
膝盖有些发僵，寒气顺着骨头缝往里钻。他走到光膜边，蹲下，伸手摸了摸那层冰冷的蓝光。触感依旧，没有丝毫变化。
“等着。”他又说了一遍。
声音比刚才更哑，也更沉。
他转过身，看着身后堆积如山的典籍，看着陈长老、周擎、赵莽和柳清儿。他们的脸上都带着疲惫，还有一丝茫然。希望找到了，路却比绝境更令人绝望。
“陈长老。”林夜开口。
陈长老上前一步：“你说。”
“寒潭，劳烦您亲自守着。”林夜说，“禁制全开，任何人不得靠近。每隔三个时辰，记录一次光膜符号的变化，哪怕是最细微的位移。”
陈长老郑重颔首：“放心。老夫这把老骨头，就钉在这儿了。”
林夜看向周擎：“你伤没好透，留在宗门。协助陈长老，稳住内外。刚经历大战，人心浮动，不能乱。”
周擎张了张嘴，想说什么，最终只是重重“嗯”了一声。
“赵莽，柳清儿。”林夜目光落在两个年轻人身上。
赵莽挺直腰板。柳清儿擦了下眼角，用力点头。
“你们伤势轻些，帮我做件事。”林夜从怀里摸出那块金属残骸，递过去，“找信得过的炼器师傅，或者精通古物鉴定的长老。不要求他们看懂，只问一件事——这东西的材质，此界有没有类似的出产记载，或者传说。
他顿了顿。
“尤其是‘星辰泪’和‘虚空藤’。若有任何蛛丝马迹，立刻通过宗门传讯符告知陈长老。”
赵莽双手接过残骸，握得很紧：“明白！”
柳清儿吸了吸鼻子：“林师兄，你放心去。这边我们一定盯好。”
林夜点了点头，没再多说。
他最后看了一眼光膜中的苏璃，转身，沿着来时的石道向外走。脚步踩在湿滑的青苔上，很稳，没有回头。
石道漫长而阴暗。
只有他一个人的脚步声在回荡。出去比进来时感觉更冷，湿气裹着寒意，浸透了单薄的衣衫。但他走得不快，也不慢，一步一步，像是丈量着这段距离。
走出后山禁制时，天边已经透出一点灰白。
快天亮了。
山门处的青石板被晨露打湿，泛着幽暗的光。远处殿宇的修补痕迹，在朦胧的天光里显得更加扎眼。空气里的焦糊味淡了些，但药草苦味更浓了。
他没有回杂役院，径直去了自己那间位于角落的静室。
推开门，灰尘簌簌落下。
屋里陈设简单得可怜。一张木板床，一张破桌子，一个歪腿的凳子。墙角堆着几件换洗的粗布衣服，洗得发白。桌上还摊着上次没看完的半本基础引气诀，书页卷了边。
他站在屋子中央，环视一圈。
然后走到床边，从褥子底下摸出一个扁平的布包。布包灰扑扑的，边角磨得起毛。他解开系扣，里面东西不多。
一把刃口有几处细小崩口的短刀。刀柄缠着的布条被汗浸得发黑。
几个粗糙的竹筒，里面塞着止血草和回气散的粉末，分量很少。
一小包硬得能硌牙的干粮饼。
还有三块下品灵石，灵力暗淡，是他攒了许久，原本打算冲击炼气二层时用的。
他把这些东西一样一样拿出来，摆在床上。短刀插进腰带，竹筒和干粮饼塞进怀里，三块灵石握在掌心，感受着那点微弱的暖意。
然后他脱下身上沾满血污和尘土的杂役服，换上一套相对干净，但同样打了好几个补丁的灰布短打。衣服有点小，绷在身上，抬手时肩线勒得紧。
他走到水缸边，舀起一瓢冷水，从头顶浇下。
水很冰，激得他打了个寒颤。血痂和污垢混着水流下，在地面晕开暗色的痕迹。他抹了把脸，水珠顺着下巴滴落。
镜子里的人，脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂。右臂空荡荡的袖管，被水打湿了半截，软软垂着。只有那双眼睛，黑沉沉的，像两口不见底的深井。
他看了几息，移开目光。
收拾停当，他推开静室的门。晨光正好刺破云层，金红色的光斜斜照在门前的石阶上。远处传来晨钟的余响，还有杂役院那边隐约的喧闹。
新的一天开始了。
他的第一天，也开始了。
他没有惊动任何人，沿着僻静的小路往山门走。脚步放得很轻，像一片影子滑过地面。路过膳堂时，里面飘出米粥的香气，还有弟子们嗡嗡的说话声。
他咽了下口水，胃里空得发疼。但他没停。
山门在望。
石阶下，却已经站着几个人。
周擎抱着胳膊，靠在石狮子上。赵莽和柳清儿并肩站着，旁边还有几个面孔熟悉的核心弟子，都是之前在飞舟上并肩厮杀过的。他们都没说话，只是看着林夜走过来。
林夜脚步顿了一下。
“怎么都来了。”他走到近前，声音平静。
“送送你。”周擎直起身，上下打量他，“就这身行头？”
“够用。”
“干粮带足了？”
“够吃几天。”
“地图呢？”周擎从怀里掏出一卷兽皮，“北境和东部火山的大致方位，我标了。不准，但比没有强。”
林夜接过，塞进怀里：“谢了。”
赵莽往前踏了一步，梗着脖子：“林师兄，我跟你去。我伤不重，能打！”
柳清儿也急声道：“我也是！多个人，多份力！”
后面几个弟子也纷纷开口，声音嘈杂起来。
林夜抬手。
声音立刻停了。
“都不行。”他说。目光扫过一张张年轻的脸，“这趟路，不是人多就能成的。那些地方，元婴进去都九死一生。你们跟着，是累赘。”
话说得直白，甚至有些刻薄。
赵莽脸涨红了，想反驳，嘴唇动了动，却没发出声音。柳清儿眼圈又红了，低头咬着嘴唇。
“留在宗门，把伤养好。”林夜声音缓了些，“把宗门守住，把该查的事查清楚。这比跟我去送死，要紧得多。”
他看向周擎：“看好他们。”
周擎苦笑：“我尽量。”
林夜点点头，不再多言。他转身，面向那条蜿蜒下山、通往茫茫山外的青石路。晨光把他的影子拉得很长，斜斜投在石阶上，孤零零的。
他抬脚，迈下第一级台阶。
“林夜。”
周擎忽然喊住他。
林夜停步，没有回头。
“七十二个时辰。”周擎的声音从身后传来，有些发紧，“你会回来，对吧？”
山风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿。
林夜沉默了片刻。
“嗯。”
他只回了一个字。然后，再不犹豫，沿着石阶，一步一步，向下走去。
脚步踏在青石板上，发出单调的、清晰的回声。那声音越来越远，越来越轻，渐渐融进山林间的风声里。
石阶上送行的人，久久没有动。
柳清儿终于忍不住，捂住嘴，肩膀微微耸动。赵莽拳头攥得死紧，指甲陷进掌心。周擎望着那道消失在山路拐角的灰影，长长吐出一口气。
那身影，挺拔，孤独，又决绝。
像一柄出鞘的刀，明知前方是铜墙铁壁，也要用刀尖去撞一撞。
山门外，林夜已经走到了山脚。
他回头，最后望了一眼云雾缭绕的青岚宗山门。殿宇的轮廓在晨光中显得模糊，像一场遥远而不真切的梦。
他转过身，面对前方苍茫的、未知的群山与荒野。
左手下意识摸向腰间的短刀刀柄。粗糙的缠布磨着掌心，带来一丝熟悉的触感。右臂空荡的袖管，被山风吹得轻轻飘起。
没有飞舟，没有坐骑，没有同伴。
只有一个人，一条残臂，一把破刀，和怀里那点微不足道的干粮与丹药。
还有脑子里，那五个遥不可及的名字。
他闭了闭眼，深吸一口清冷的、带着草木与泥土气息的空气。然后睁开，眼神里最后一丝波动也沉淀下去，只剩下岩石般的冷硬。
迈步。
灰布短打的身影，很快消失在蜿蜒的山路尽头，融入那片无边无际的、等待着吞噬一切的苍翠与荒凉之中。
征程启程。
孤影，独行。