思过崖第七石室，禁灵断念阵的惨白光晕恒久不变，将时间的流逝都凝固成一种令人发疯的单调。秦绝已经在这寒玉台上枯坐了不知多久，只觉得每一寸血肉都在冰冷与死寂中缓慢腐朽。
对外界信息的严重滞后与碎片化，像钝刀子割肉般折磨着他的神经。他只知道匿名信风波重创了他的党羽网络，阴九烛铩羽而归后黑雾泽似乎也起了内讧，药堂那边苏晚晴莫名闭关，而戒律堂对他的监控与审查从未放松，反而有越收越紧的趋势。
仿佛一张无形的大网正在缓缓收紧，要将他彻底困死在这方寸之地。
胸中积郁的戾气与不甘如同毒火，日夜灼烧着他的五脏六腑。手中那枚血泪玉石已被他摩挲得温热，几次濒临捏碎的边缘，又被残存的理智强行压下——那是最后的手段，代价未知，一旦动用便再无回头路。
就在他几乎要被这无望的囚禁与失控的局势逼至癫狂边缘时——
石室角落，那处早已沉寂多日的岩壁缝隙，竟再次传来了极其轻微、却异常清晰的叩击声！三长一短，重复两次，这是最高级别的紧急联络暗号，来自他埋得最深、也最信任的几条线之一！
秦绝猛地睁开眼，瞳孔中爆发出骇人的精光，仿佛濒死的野兽嗅到了血腥。他屏住呼吸，凝神细听。
叩击声停止，片刻后，岩壁悄无声息滑开一道缝隙。进来的依旧是上次那个代号“灰鼠”的瘦小老者，但这次，他脸上不再是上次的惶恐，而是一种混合着震撼与亢奋的奇异神色，脚步都带着几分虚浮的急切。
“主上！大消息！天大的消息！”灰鼠甚至忘了行礼，声音因激动而尖利，“守静阁的‘观天玉谶’显灵了！出现了祖师预言！”
秦绝浑身一震，豁然站起，带得寒玉台都嗡嗡作响：“什么？！说清楚！”
灰鼠语速飞快，将他从某个在守静阁外围服侍了数十年、今日恰好当值的远亲那里得到的零碎信息拼凑起来：“昨夜玉谶异动，金光浮现，有‘玄冰裂魄’、‘剑心通明’、‘绝情崖上，劫启缘收’等字句！今日黄昏，九大长老紧急聚首，已议定七日后，甲子轮回日，重启绝情证道大典！苏晚晴被定为祭品！全宗已进入最高筹备！”
信息如惊雷，在秦绝脑中轰然炸响！
祖师预言？玄冰裂魄？剑心通明？七日之后？大典重启？
他瞬间将这几日所有碎片信息串联起来——苏晚晴闭关突破的异象（玄冰裂魄）、其剑心通明之质、守静阁异动、高层紧急会议一切豁然贯通！
这不是巧合！这是天意！是祖师显灵，为他秦绝指出了一条绝处逢生、甚至反败为胜的康庄大道！
狂喜如岩浆般冲垮了连日来的郁结与绝望，秦绝仰起头，发出一声低沉而扭曲的嘶笑，在狭窄的石室中回荡，令人毛骨悚然。
“好好一个‘劫启缘收’！好一个七日之后！”他笑声戛然而止，眼中迸射出毒蛇般阴冷兴奋的光芒，“真是天助我也！不是祖师助我！”
秦绝强迫自己迅速冷静下来，在寒玉台前来回踱步，思维以前所未有的速度疯狂运转。
大典！绝情证道大典！这是绝情谷百年一度的最大盛典，也是最为残酷血腥的仪式。祭品登绝情崖，引动上古剑意，成功则可能唤醒传承或至宝，失败则祭品神魂俱灭。历代祭品，十死九伤，是宗门用来博取一线生机的残酷赌注。
如今，预言将苏晚晴与这场大典死死绑定，赋予了“天命”色彩。高层必然倾尽全力确保大典顺利进行，苏晚晴的安全与状态将被置于最高优先级。而林轩那小子，作为苏晚晴最亲近之人，要么被严密控制，要么也会被允许一定程度地参与或接近大典核心区域。
混乱！焦点转移！规则打破！权力洗牌！
这正是他秦绝梦寐以求的局面！
“灰鼠！”秦绝猛地停步，目光如炬，“立刻，动用我们最后那条直通戒律堂杂物房的备用渠道，不必传递具体信息，只需送出一样东西——我早年收藏的那枚‘留影石’，里面记录了一段关于孙长老与黑雾泽某个商会‘正常往来’的影像。记住，不是要挟，是‘提醒’，提醒孙长老，我秦绝虽然身陷囹圄，但手中还有些‘老朋友’的‘交情’记录。让他知道，我还‘记得’他。”
灰鼠心中一凛，连忙点头。这是要重新建立与高层的单向联系，且是以一种看似无害、实则隐含威胁的方式。
“然后，”秦绝语速更快，每一个字都透着冰冷的算计，“你亲自去一趟器堂，找王长老（器堂另一位中立派长老），不必提我，只说你是我早年安插在庶务堂的眼线，因匿名信风波心寒，欲向器堂投诚。得知，秦绝在倒台前，曾对‘证道大典’的几处古老阵法节点做过‘微小调整’，并留下了只有他才知道的‘后门’和‘隐患’记录，藏于某处。目的是为了有朝一日能以此要挟宗门，换取自由或利益。”
灰鼠听得目瞪口呆：“主上，这这是构陷！王长老未必会信，而且可能会引来更严厉的审查”
“他不需要全信，只需要将信将疑，并将这条‘秘闻’在高层中扩散出去即可。”秦绝冷笑，“如今大典在即，任何关于阵法‘隐患’的消息，都足以让那些老家伙坐立不安！他们要么耗费大量精力重新检查所有阵法——时间紧迫，根本来不及；要么就必须考虑，是否需要一个‘熟悉’这些隐患的人，来‘协助’确保大典安全。”
“主上的意思是”
“我要让他们主动把我从这鬼地方‘请’出去！”秦绝眼中野心燃烧，“至少，是暂时‘请’出去，以‘顾问’或‘戴罪立功’的身份，参与大典的部分外围安保或阵法核查工作！这是我重获自由、重新接触权力核心的唯一机会！”
他顿了顿，继续道：“同时，你再通过黑市渠道，匿名向执法堂李长风举报——就说秦绝残党正在秘密联络，意图在大典期间制造混乱，接应外部势力，具体计划与‘祭品苏晚晴’和‘阵法节点’有关。举报要模糊，但要提到几个真实的、秦绝旧部可能藏匿的地点。”
“这这是为何？岂非引火烧身？”
“烧的是那些已经暴露或不可靠的残党！正好借执法堂的刀，替我们清理门户，同时也将水搅得更浑！”秦绝语气残酷，“李长风那个莽夫，得到这种举报，宁可信其有，必定会大肆搜捕，进一步牵扯执法堂精力，也让高层更加紧张大典安全。而紧张，就会更倾向于采用‘非常手段’，比如启用我这个‘知情人’！”
一环扣一环，虚实相间，真真假假。秦绝在极短时间内，便制定出了一套以“大典”为核心，以“安全威胁”为杠杆，以“自身价值”为筹码，旨在打破囚笼、重返棋局的狠辣策略。
“最后，”秦绝从怀中取出那枚一直攥着的血泪玉石，眼神复杂了一瞬，随即化为决绝，“启动‘血鸦’，用最高密级渠道，给黑雾泽‘那位’传一句话”
他附在灰鼠耳边，用几乎听不见的气音，说了几个词。
灰鼠听完，浑身剧震，脸色瞬间惨白，眼中露出难以置信的恐惧：“主主上！这这是与虎谋皮！代价恐怕”
“代价？”秦绝嗤笑，摩挲着温热的血泪玉石，“若不能离开这里，不能亲手碾死林轩和苏晚晴那两只蝼蚁，不能重新执掌权柄，我秦绝活着，与死了何异？代价再大，也不过是赌上一切！”
他眼神疯狂而偏执：“去吧。按我说的做。记住，这是我们最后的机会，也是唯一的机会。”
灰鼠深深看了秦绝一眼，看到那眼中不容置疑的疯狂与决绝，知道再无转圜余地。他重重点头，身影再次没入岩壁缝隙。
石室重归死寂。
秦绝缓缓坐回寒玉台，闭上眼睛，但嘴角那抹冰冷而亢奋的弧度，却始终未曾消失。
七日。
还有七日。
他仿佛已经看到了自己走出思过崖，重新站在绝情谷权力场边缘的那一天。
也仿佛看到了，绝情崖上，苏晚晴香消玉殒，林轩绝望崩溃的那一幕。
更看到了，大典之后，凭借“功绩”与“把柄”，他秦绝东山再起，将那些落井下石之辈踩在脚下的未来！
预言？
天命？
他秦绝，就要做那个逆天改命，于劫中夺缘之人！
灰鼠的行动异常迅速高效。
当夜，戒律堂孙长老便在案头发现了一枚陌生的留影石，其中内容让他脸色阴沉如水，独自在静室中坐了整整一个时辰。
次日清晨，器堂王长老便将那条关于“大典阵法隐患”的“秘闻”，在与其他几位长老的例行碰头中，“无意”间透露了出来，顿时引起一阵低语与骚动。
午时刚过，执法堂李副堂主便收到了那封匿名举报信，勃然大怒，立刻调集人手，对信中所指的几处地点展开了疾风骤雨般的搜查，果然揪出了几名藏匿的秦绝旧部，虽未获得所谓“大典破坏计划”的确凿证据，但紧张气氛无疑再度升级。
而关于“秦绝可能掌握大典阵法关键隐患”的流言，也开始在有限的高层圈子里隐秘流传。
正如秦绝所料，在“大典安全”压倒一切的前提下，这条流言引发的焦虑是实实在在的。重新全面检查修复古老阵法时间不够，放任不管风险又太大。
于是，在当日下午的又一次高层小范围磋商中，是否“有限度地利用秦绝的知识以确保大典阵法万全”，成了一个无法回避的议题。
“秦绝罪孽深重，岂能再让其染指大典核心？”李长风第一个反对，态度激烈。
“李师弟，大局为重。”孙长老语气疲惫，摩挲着袖中那枚留影石，“若他真知隐患所在，哪怕只是部分，于大典而言便是至关重要。可令其戴枷劳作，言行皆在监视之下，只负责指出隐患位置，修复之事由器堂与阵法堂弟子执行。用其智，囚其身，未尝不可。”
赵长老沉吟道：“秦绝狡诈，其言不可尽信。或可先行提审，以预言与大义相责，观其反应，再作定夺。”
器堂吴长老、丹堂韩长老则更关注实际安全，倾向于“可用，但需严控”。
最终，白长老一锤定音：“明日提审秦绝。若其确有所知，且愿戴罪立功，可暂解其禁灵，于严密监控下协助核查阵法。大典之后，依律再判。”
决议传出，各方反应不一。
药堂地下密室，凌玄得到消息时，只是淡淡一笑：“果然狗急跳墙，还想借势翻身。且让他再蹦跶几日。大典之上，正好新账旧账，一并清算。”
思过崖石室中，得到灰鼠秘密传讯的秦绝，则发出了压抑而快意的低笑。
第一步，成了。
他仿佛已经感觉到，那禁锢他灵力的阵法，那厚重的石门，正在缓缓向他打开一条缝隙。
而缝隙之外，便是他重整旗鼓、复仇雪恨的——
血色舞台。
七日倒计时，滴答作响。
暗流之下，真正的猎手与困兽，都已悄然抬起了头，望向了同一个方向——
绝情崖。