西苑旧宫的晨露还没干透，学习殿堂外的青石地砖上，还留着死士们晨练踩出的湿痕。朱由校刚看完第一批死士的技能修习成果，便召来杨昭和许显纯，眼底藏着几分深谋远虑。
“杨昭。” 朱由校负手而立，晨光落在他月白常服的肩头，衬得他眉眼间多了几分沉稳，“两千情报序列的死士，可以替我执行任务了吗？”
杨昭跨步上前，抱拳躬身，声音铿锵：“回人皇，弟兄们已掌握易容、潜入的基础技能，随时可执行密令！”
“好。” 朱由校点点头，转头看向一旁的许显纯，“许显纯，你是锦衣卫南镇抚司的统领，手底下的身份文书、腰牌印信管着不少，给这两千死士都换上锦衣卫的身份，品级不用高，千户、百户的虚职就行，关键是要天衣无缝，不能让人看出半点破绽。”
许显纯心里咯噔一下，瞬间明白了朱由校的用意 —— 这是要让这批死士打着锦衣卫的旗号行事，既方便掩人耳目，又能借锦衣卫的名头行事便利。他连忙躬身应道：“陛下放心！臣这就去安排，保证每人的身份文书都做得滴水不漏，连祖籍、履历都查不出半点问题！”
朱由校满意颔首，又转向杨昭，压低了声音，语气带着几分郑重：“给你个秘密差事，带这批弟兄去陕西，帮朕找几个人。
杨昭眼神一凛，屏息凝神听着。
“一个叫张献忠，听说现在还在延安府的驿站里当驿卒，平日里好打抱不平，有点蛮力；还有一个叫李自成，应该在米脂县的田庄里给地主放羊，或是跟着他舅舅学些拳脚功夫。” 朱由校顿了顿，补充道，“这两人现在都还是平头百姓，没闹出什么动静，你找到他们之后，不用惊动旁人，悄悄把他们带回来见朕，记住，要礼贤下士，别吓着人家，更不能伤了他们的家人。”
这话一出，不仅杨昭愣了，连旁边的许显纯都懵了。
驿站驿卒？放羊的庄户？陛下怎么会惦记上这等底层小人物？许显纯心里满是疑惑，却不敢多问，只在心里嘀咕：陛下的心思果然深不可测，怕是这两人有什么常人不及的本事，才入了陛下的眼。
杨昭虽也不解，但他只认指令不认缘由，当即沉声领命：“属下遵旨！定将这二人安然带回，绝不误事！”
“还有，路上小心。朱由校叮嘱道，“陕西那边近年灾荒不断，流民不少，可能有些乱匪，你们的身份是锦衣卫，既要护住自己，也别轻易暴露行藏，办完差事就尽快返程。”
“属下明白！” 杨昭再次抱拳，转身便去召集情报序列的死士，不多时，两千死士就已换上锦衣卫的飞鱼服，腰悬绣春刀，悄然出了西苑，朝着陕西方向疾驰而去。
安排完情报死士的差事，朱由校又将目光投向了三千战斗序列的死士。他看着这群身披铁甲、眼神锐利的汉子，朗声道：“从今日起，你们就接手朕的贴身护卫工作，宫里宫外的巡防，也由你们和锦衣卫、东厂番子分区域负责，记住，朕的安危，就系在你们身上！”
“属下遵命！” 三千死士齐声应和，声震西苑，惊得枝头的晨鸟扑棱棱飞起。
魏忠贤凑上前，谄媚道：“陛下有这些忠勇弟兄护着，往后定是万无一失！奴才这就去惜薪司、尚衣监，给弟兄们再添些御寒的棉衣，再拨些炭火，保准他们不受冻。”
“嗯，你办事，朕放心。” 朱由校摆摆手，随即又想起一事，“对了，朕让你盯着的京郊皇家猎场，那批‘良种战马’该到了吧？”
魏忠贤一拍脑门，连忙道：“陛下不说奴才差点忘了！今早天刚亮，就有一队隐秘的车马进了猎场，说是御马监调运的军马，奴才派人去看过，那马的模样，跟咱们大明的寻常战马可不一样！”
“哦？那正好，摆驾皇家猎场，朕要去瞧瞧！” 朱由校来了兴致，当即吩咐备辇。
许显纯和田尔耕一听要去看马，也连忙请旨随行。两人都是武将出身，天生爱马，尤其是田尔耕，早年在边关待过几年，见过不少好马，一听有良种战马，早就心痒难耐。
不多时，一行人便到了南苑的皇家猎场。刚进猎场大门，就听见一阵此起彼伏的嘶鸣声，那声音雄浑有力，不似寻常战马的嘶鸣，带着一股野性的豪迈。
猎场中央的空地上，早已圈出了一片马厩，一千匹战马正悠闲地甩著尾巴，啃食着地上的青草。阳光洒在它们油光水滑的皮毛上，泛出绸缎般的光泽，尤其是脖颈和肩部的毛色，竟隐隐透著几分血色，跑动起来时，汗湿的部位更是会渗出淡淡的红晕，看得人啧啧称奇。
“好家伙！” 田尔耕率先忍不住低呼出声，快步走到马厩边，伸手想去摸一匹马的鬃毛，却被那马猛地甩头躲开，喷出的鼻息都带着一股桀骜不驯的气势。
许显纯也凑了上去，眼睛瞪得滚圆，嘴里不停念叨：“这 这是汗血宝马吧？传说中能日行千里、夜行八百的汗血宝马！陛下，这可是绝世好马啊！”
他这话一出，旁边的锦衣卫和太监们都炸开了锅，一个个伸长脖子往马厩里瞧，脸上满是震惊。
朱由校缓步走到马厩前，看着这些身形高大、四肢修长的汗血宝马，心里也是满意至极。系统送来的这批马，果然名不虚传，比大明军中那些矮脚马强了何止十倍。
“怎么样，田大人，许大人，这马还入得了你们的眼？” 朱由校笑着问道。
田尔耕搓着手，眼神死死黏在一匹通体枣红的汗血宝马身上，喉结滚动了好几下，才憋出一句话：“陛下，这马 这马简直是神驹啊！比当年俺在边关见过的大宛马还要神骏！要是能骑上这么一匹，就算是战死沙场，也值了！”