塔内，死一般的寂静。
时间仿佛凝固了。只有那悬浮的、散发着幽幽蓝光的“大树”，以及盘膝坐在地上、闭目调息的万长庚，构成了一幅静止的画面。
万长庚呼吸绵长，胸膛微微起伏，体内灵力如涓涓细流，平复着方才那场惊心动魄、直指本心的幻境试炼所带来的剧烈情绪波动。愤怒、悲伤、怜爱、不舍、以及最后破妄而出的决绝与明悟……种种复杂的情感，如同汹涌的潮水，在他心海中逐渐退去，留下被冲刷得更加坚实通透的道心。
他需要时间。需要时间将那些纷乱的思绪梳理清楚，需要时间将陆佳芊那悲壮一生所带来的震撼与心痛沉淀下来，更需要时间，来思考如何面对眼前这个制造了这一切、心思难测的塔灵——“大树”。
不知过了多久，万长庚缓缓睁开了双眼。他的眼眸深邃如古井，再无半分波澜，只剩下一种洞悉一切的冷静与锐利。他抬起头，目光平静地投向悬浮在前方的蓝色树枝。
“大树。”他开口，声音不高，却清晰地在这密闭的空间中回荡，打破了长久的沉默，“戏，演完了。你，就不想解释一下吗？”
蓝色的树枝静立虚空，枝叶低垂，光华流转，对万长庚的问话毫无反应，仿佛真的只是一株没有灵智的、普通的发光植物。它试图维持着最后的伪装，维持着塔灵的威严与神秘。
但万长庚的嘴角，却勾起一抹极淡的、带着讥诮的弧度。他的双眸深处，淡金色的光晕微不可察地流转，“空间金瞳术”已然悄然运转。在他的“视野”中，眼前这株“大树”的内部结构纤毫毕现！那看似平静的蓝色光华之下，树干核心处，一股精纯却明显紊乱、如同受惊的兔子般四处窜动的魂力流，正清晰地暴露着其主人内心的极度不平静与……不安！
“不想说？还是……不敢说？”万长庚的语气依旧平淡，却带着一种步步紧逼的压力，“那么，我来帮你回忆一下。幻境之中，陆佳芊跃向轮回潭的那一刻，那个从背后悄然出现、将她最后残魂撞向深渊更黑暗处的黑影……又是怎么回事？”
他死死盯着“大树”的树干核心！果然！随着他的话音落下，那核心处的魂力流猛地一滞，随即如同炸开的烟花般剧烈翻滚、收缩！一股难以掩饰的、源自灵魂本能的恐惧情绪，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕而上！
“大树”的枝叶，几不可察地颤抖了一下。但它依旧沉默，顽抗着。
万长庚不再追问，反而话锋一转，语气变得有些意味深长，甚至带着一丝戏谑：“罢了，你既然不愿开口，我也不强求。不过，作为掌控此塔、拥有莫测威能的塔灵，你……何不试着，好好调动一下你自己的魂力，感受一下……有没有什么……不一样的地方？”
这句话，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪！
一直纹丝不动的“大树”，主干猛地一颤！所有的叶片，仿佛被无形的风吹动，齐刷刷地发出一阵急促的“沙沙”声！它似乎下意识地按照万长庚的话，去内视、去感应自身的魂力本源……
下一刻！
“嗡——！！！”
整株“大树”爆发出刺目的蓝光，枝叶疯狂地摇曳、抽搐起来！一个充满了难以置信、惊骇欲绝的尖锐声音，猛地从树干中爆发出来，不再是之前那种故作深沉的腔调，而是带着一种仿佛见了鬼般的恐慌：
“你……你对我做了什么？！我的魂核……魂核上那是什么东西？！！”
它感觉到了！在它最本源的魂核深处，不知何时，竟然缠绕上了一缕极其细微、几乎难以察觉、却散发着极致冰寒与死寂气息的灰色丝线！这丝线如同附骨之疽，深深地扎根在它的魂核之中，隐隐散发着一种令它灵魂战栗的“寂灭”之意！仿佛只要一个引子，就能瞬间引爆，将它的魂核彻底冻结、崩灭！
“现在知道着急了？”万长庚好整以暇地看着它那惊慌失措的样子，嘴角的讥诮之意更浓，“声音都哑了？真把我当成你幻境里那个，被你们玩弄于股掌之间、简单得像白痴一样的‘万长庚’了？”
“你到底对我做了什么？！快说！” “大树”的声音因为极致的恐惧而变得扭曲沙哑，蓝光剧烈闪烁，显示出其内心的滔天骇浪。
万长庚缓缓站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，眼神骤然变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑，直刺“大树”的核心：
“做了什么？你难道忘了，我刚踏入这六和塔时，提出的最后一个问题是什么吗？”
“大树”的枝叶猛地一僵！记忆如同潮水般涌回！是了！当时这个小子，问了一个极其荒谬的问题——“我可以抱抱你吗？” 而自己，当时虽然觉得古怪，但并未察觉到任何灵力或魂力波动，便应允了……难道……
“看来你想起来了。”万长庚冷冷道，“就在我虚抱你的那一刻，我便将一丝源自‘冰寒法则’更高深变化——‘寂灭之意’的本源气息，悄无声息地渡入了你的魂体深处！此意无形无质，平时与你魂力无异，极难察觉。但只需我一个念头，便可引动其爆发，寂灭万物生机，包括……你这塔灵之魂！刚才你沉默之际，我便已悄然将其激活！现在，它就像一颗埋在你魂核里的毒种，随时可以……要你的命！”
“卑鄙！无耻！！” “大树”发出愤怒而绝望的咆哮，蓝光暴涨，似乎想要挣扎，但那魂核深处传来的、仿佛随时会将其彻底冻结的冰冷威胁，让它不敢妄动分毫！
“我卑鄙？”万长庚嗤笑一声，语气中的寒意更盛，“幻境之中，是谁在我因陆佳芊之死而心神激荡、道心出现缝隙的刹那，不仅不加收敛，反而变本加厉，编织出她跃入轮回的悲情场景，甚至暗中催动那‘黑影’推波助澜，想将我的意识与她一同拖入那无尽的轮回漩涡，让我永世沉沦，道心破碎？！你这般行径，与杀人诛心何异？！究竟是谁更卑鄙？！”
他的话语如同冰锥，字字诛心，揭穿了“大树”最险恶的用心！它不仅仅是在试炼，更是想借机彻底摧毁这个可能威胁到它、或者它背后某些存在的试炼者！
“大树”被驳得哑口无言，魂力波动剧烈起伏，显示出极大的恐惧和慌乱。那缕“寂灭之意”如同达摩克利斯之剑，悬在它的头顶，让它感受到了真正的、魂飞魄散的死亡威胁！
“现在，给你两个选择。”万长庚不再废话，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“第一，继续顽抗，我立刻引爆寂灭之意，让你这塔灵从此烟消云散，六和塔另择新主！第二……”
他顿了顿，目光如炬，死死锁定“大树”：“放开你的魂核防御，认我为主，种下‘驭心符’！从此奉我为主，听我号令！这是你……最后的机会！”
强大的压力与死亡的威胁，如同两座大山，压在“大树”的“心”上。它周身蓝光急速明灭，枝叶剧烈颤抖，显然在进行着极其激烈的思想斗争。屈服？它乃是上古塔灵，自有傲气！不屈服？立刻就是魂飞魄散的下场！
生与死，尊严与存续，只在它一念之间！
沉默，再次降临。每一秒都显得无比漫长。
终于，在死亡阴影的绝对笼罩下，“大树”的挣扎停止了。它周身耀眼的蓝光迅速黯淡、收敛，变得柔和而……顺从。它那由树枝构成的主干，缓缓地、带着无比的屈辱与不甘，却又无可奈何地……弯曲了下来，最终，整个“树身”匍匐在了万长庚的脚下，枝叶贴地，发出了沉闷而带着颤音的哀鸣：
“主……主人……饶命……小奴……知错了……愿奉您为主……求主人……饶小奴一命……”
选择了臣服。
万长庚眼中精光一闪，毫不迟疑！他心念一动，识海中神魂之力疯狂涌动，依照《驭心术》法门，迅速凝练出一枚结构复杂、闪烁着幽光、蕴含着他独特灵魂印记的“驭心符”！符箓一成，便带着玄奥的轨迹，闪电般射向匍匐在地的“大树”魂核！
“大树”身体一颤，似乎本能地想要抵抗，但感受到魂核深处那缕“寂灭之意”传来的冰冷警告，它硬生生压下了反抗的念头，彻底放开了魂核的防御。
“嗤——”
一声微不可察的轻响，“驭心符”毫无阻碍地没入了“大树”的魂核最深处，如同种子般扎根下来！刹那间，万长庚便清晰地感觉到，自己与眼前的塔灵之间，建立起了一种无比紧密的、单向的、绝对的主仆联系！他只需一个念头，便能感知到“大树”的一切状态，更能瞬间引爆符印，令其神魂俱灭！
与此同时，在万长庚的金瞳术视野中，“大树”周身散发出的“气”发生了翻天覆地的变化！从刚进塔时那种淡淡的、带着疏离与审视的灰白色，到幻境结束后变得深沉、充满算计与恶意的深灰色，直至此刻……已然化作了一片纯净无瑕、透着彻底顺服意味的乳白色！
驭心符，种印成功！
万长庚心中一定，满意地点了点头。他收敛起周身凌厉的气势，语气缓和下来，淡淡道：“起来说话吧。”
“是……是！谢主人不杀之恩！” “大树”如蒙大赦，连忙应声，小心翼翼地、带着几分讨好地，缓缓从地上“站”了起来。但它再也不敢像之前那样悬浮在半空，而是将高度降低到与万长庚坐下时视线平齐的位置，姿态恭敬无比。
更令人惊奇的是，它似乎为了表达忠心，连忙施展手段。只见它几根较为粗壮的树枝灵活地舞动起来，如同最灵巧的工匠，迅速地从本体上分离出部分灵木之气，眨眼间便在空中编织成一张造型古朴、散发着淡淡木香的靠椅，以及一张小巧的茶几。茶几上，还凭空凝聚出一杯碧绿色、散发着沁人心脾、令人神魂舒泰的清冽液体。
“主人请坐！”大树的声音变得谄媚而殷勤，“这是小奴采集塔内乙木精华，辅以安魂草、清心莲等灵物，特意为主人炼制的‘凝神玉液’，最是安神定魄，涤荡心尘，希望能稍解主人方才劳神之苦。”
万长庚看了它一眼，也不推辞，坦然在那灵木椅上坐下。椅子触感温润，自动调节到最舒适的角度。他端起那杯“凝神玉液”，只见液体澄澈碧透，氤氲着淡淡的灵雾，异香扑鼻。他轻轻呡了一小口。
顿时，一股难以形容的清凉甘醇之意顺喉而下，瞬间流遍四肢百骸！方才因深度沉浸于陆佳芊记忆、情绪剧烈波动而带来的些许疲惫与心绪不宁，如同被最纯净的泉水洗涤过一般，顷刻间一扫而空！识海一片清明通透，神魂凝练，仿佛被拂去了尘埃的明镜，思维变得前所未有的敏锐、冷静！
“嗯，不错。”万长庚放下玉杯，眼中露出一丝赞许。这塔灵倒是识趣，拿出的东西确是精品。
见到万长庚满意的神色，匍匐在一旁的“大树”（或许现在该称其为塔灵了）主干上两根较为细小的树枝，竟然如同人类紧张时搓手一般，不由自主地相互搓扭起来，树上所有的叶片也都激动地微微颤抖，发出细碎的、欢快的沙沙声，仿佛一只终于得到主人认可、摇尾乞怜的宠物。
“能为主人效劳，是小奴的福分！”塔灵连忙表忠心，语气中充满了劫后余生的庆幸与讨好。
万长庚靠在椅背上，手指轻轻敲击着灵木扶手，目光重新变得深邃，看向态度已然一百八十度大转弯的塔灵，缓缓开口：
“现在，我们可以好好谈谈了。告诉我，关于这六和塔，关于我父亲万青山，关于……你背后可能存在的其他‘意志’，把你知道的一切，原原本本，都告诉我。”