“三月之内，广陵所有桑园，都将染病？”
“届时，万顷碧波，将尽成焦土？”
沈青芜重复着林远的话，声音因震惊而微微发颤。
她那张素净美丽的脸庞上，血色褪尽，一双杏眼圆睁，写满了难以置信。
“林公子，此言未免太过危言耸听了。”
她定了定神，语气中带着一丝本能的抗拒与质疑，“这桑瘟虽凶，却也仅在我沈家与邻近几家桑园出现。”
“广陵府何其之大，桑田何止万顷，怎会怎会因这一点病灶，而尽数被毁？”
林远并未因她的质疑而动怒，反而欣赏起她这份不轻信于人的谨慎。
他将那片枯叶托在掌心，迎着日光，示意她靠近些看。
“沈姑娘请看。”
他的声音平静而富有条理，带着一种令人信服的力量。
“寻常天灾，如旱、涝、霜、雹，其状要么枯槁，要么腐烂，要么折断，绝不会是这般从叶脉开始发黄，继而出现这种边缘清晰的铁锈色斑点。
沈青芜依言凑近，长长的睫毛几乎要扫到林远的手背。
她仔细看去，果然如他所言，那病斑并非浑然一片，而是有着清晰的、仿佛被墨线勾勒过的边界，显得极其诡异。
“这确实奇怪。”她轻声喃语。
“正是。”林远接着说道，抛出了第一个论断。
“此非天地无常之象，倒像是某种生灵啃噬蚕食之痕。”
“所以我说，此非天灾，乃虫害。”
“虫害？”沈青芜秀眉紧蹙，陷入了沉思。
“可家父也请了最有经验的老农，将整株桑树，从枝干到叶背，翻了个底朝天，莫说成虫，就连一枚虫卵也未曾发现。”
“若真是虫害，虫在何处？”
“问得好。”林远赞许地点了点头，似乎就在等她这个问题。
他将目光从桑叶移开，投向了桑树的根部，那被泥土掩盖的深处。
“寻常害虫，食叶蛀干，自然显于人眼。”
“可若有一种害虫，其体积极小，肉眼难辨，且专食树木之根茎呢？”
他循循善诱地反问。
沈青芜的呼吸猛地一滞，一个从未想过的可能性在她脑中轰然炸开。
“公子是说虫在根部？”
“正是。”林远的声音笃定了几分。
“草木之生，本于根脉。”
“根脉受损，则养分无法输送，枝叶自然枯萎。”
“沈姑娘你看，这桑树病状，由下而上，老叶先黄，新叶后枯，这便是根部受损，无力供养全株的明证。”
“所以我说，病源不在叶，而在根。”
这番论述，逻辑清晰，环环相扣，彻底颠覆了沈青芜和沈家众人连日来的所有认知。”
他们如同在黑夜中摸索的盲人，而林远的话，就像一道划破黑暗的闪电，瞬间照亮了一个他们从未触及过的方向。
沈青芜怔怔地看着林远，心中翻江倒海。
她自幼随父经商，饱读农书，自信在桑蚕一道上见识不凡，可眼前这个年轻书生所言，却是她闻所未闻，却又似乎无懈可击的道理。
她深吸一口气，问出了最后的，也是最让她恐惧的那个问题：
“那公子为何又断言，三月之内，此病会席卷整个广陵？”
“因为风，因为水，也因为人。”
林远的眼神变得深邃起来。
“既然病源是肉眼难辨的微小害虫，那么，它们便能依附于尘土，随风飘散。”
“能混入流水，随溪而下，灌溉之处，便是新的病区。”
“更何况，广陵蚕农往来不绝，他们的鞋履、农具，甚至衣角，都可能成为病虫传播的媒介。”
他顿了顿，语气沉重地总结道：
“此虫繁殖之速，传播之广，远超常人想象。”
“如今看似只在沈家一隅，实则早己布下天罗地网。”
“一旦秋雨连绵，湿气加重，便是此虫大肆蔓延之时。”
“到那时，再想防治，为时晚矣。”
“所以我才说，三月之内，广陵危矣！”
一番话说完，桑林间一片死寂。
风拂过，枯叶簌簌作响，仿佛在为林远的断言作证。
沈青芜呆立当场，娇美的脸庞上再无一丝血色。
她看着眼前这个气定神闲的男子，心中无比震撼。
他仅仅凭着一片桑叶，几句问答，便洞穿了这困扰了他们数月的谜局，更预见了一场即将席卷整个江南的巨大灾难。
“林林公子”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“你你说的这些，可有可有解决之法？”
林远看着她那双充满期盼与恐惧的眼眸，终于露出了此行的真正目的，微笑着说：
“解法自然是有的。”
“不过，此事需与令尊详谈。”
“不知沈姑娘，可否为在下引荐一二？”