沈家府邸，书房。
紫檀木的书案上，数盏烛火将房内照得亮如白昼。
空气中弥漫着名贵香料与陈年书卷混合的气息，本该令人心安，此刻却显得格外沉闷。
“江南丝绸大王”沈万楼，这位在商场上叱咤风云半生的男人，此刻却双眉紧锁，正对着一叠来自各地桑园的告急信函，长吁短叹。
他的头发己然花白，连日来的忧虑，让那张素来精明的脸上，平添了几分憔悴与疲惫。
“爹。”
一声轻唤打断了他的思绪。沈青芜端着一盏参茶，缓步走了进来。
“芜儿，这么晚了，怎么还没歇息？”
沈万楼抬起头，眼中流露出一丝慈爱。
“女儿睡不着。”
沈青芜将参茶放到父亲手边，轻声道？
“爹，您也别太劳神了，总会有办法的。”
“办法？”沈万楼苦笑一声，指着桌上的信函。
“这是城西张家的，这是城南赵家的今日一下午，又有七家桑园报说染上了桑瘟，症状与我们家一般无二。这瘟病，竟真的在蔓延！”
他的声音透着一股深深的无力感：
“为父经商一生，何等大风大浪没有见过，却从未像今日这般束手无策。
“这就像是老天要绝我沈家的根，我连对手是谁都不知道！”
看着父亲颓然的模样，沈青芜心中一痛，脑海中却不由自主地浮现出午后桑林间，那个青衣书生自信笃定的眼神。
她深吸一口气，像是下定了某种决心。
“爹，或许我们并非全无希望。”
“哦？”沈万楼精神一振，“莫非你想到了什么法子？”
“不是我。”
沈青芜摇了摇头，将今日在桑林的奇遇，以及林远那石破天惊的断言，一五一十地向父亲娓"娓道来。
书房内一片寂静，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
沈万楼静静地听着，脸上的表情从最初的不以为意，渐渐变为凝重，再到震惊，最后，当他听到“病源在根”、“三月之内席卷广陵”的论断时，他猛地从椅子上站了起来，眼中精光爆射。
“此话当真？”
“女儿不敢有半句虚言。”沈青芜肯定地答道。
“那位林公子谈吐不凡，见识超卓，绝非信口开河之辈。”
“他分析病理，句句在理，逻辑缜密，女儿女儿闻所未闻。
沈万楼在房中来回踱步，手指无意识地摩挲着拇指上的翡翠扳指，这是他思考重大问题时的习惯。
“林远京城来的游学书生”
他喃喃自语。
“这名字似乎有些耳熟啊！”
“我想起来了，前几日广陵文会，那个以一首咏梅诗和一手「瘦金体」书法艳惊西座的，不就叫林远吗？”
“听闻，他还是京城礼部尚书林如海的公子！”
“尚书公子？”
沈青芜也是一惊，她没想到那位看似寻常的书生，竟有如此显赫的家世。
“这就对上了！”
沈万楼一拍手掌，眼神变得异常明亮。
“名门之后，胸有丘壑，绝非寻常之辈！”
“芜儿，你说得对，此人或许真是我沈家的救星！”
他当机立断，再无半分犹豫：
“备轿！再备上一份厚礼！”
“我要亲自去林氏祖宅，拜会这位林公子！”
“爹，现在？”沈青芜看了看窗外深沉的夜色。
“己是深夜，这般前去，是否太过唐突？”
“唐突？”沈万楼的声音陡然拔高，带着一丝不容置疑的果决。
“我沈家万亩桑田，数千户蚕农的生计，都悬于一线！”
“与这些相比，区区礼节，算得了什么？”
“此刻，一刻也耽误不得！”
“若真如他所言，这病虫在地下蔓延，那我多等一个时辰，便可能有成百上千株桑树遭殃！快去！”
半个时辰后，林氏祖宅。
林远正在灯下研读那本《农政奇书》，忽闻仆人来报，说广陵沈家家主沈万楼，深夜到访，己在门外候着。
他微微一笑，一切尽在掌握之中。
当林远不疾不徐地来到前厅时，见到的便是一位虽面带焦急，却依旧保持着大家风范的锦衣老者。
“深夜造访，冒昧之处，还望林公子海涵！”
未等林远开口，沈万楼便抢先一步，长揖及地，姿态放得极低。
“沈员外客气了，快快请起。”
林远连忙上前扶住他，“不知员外深夜到访，所为何事？”
沈万楼首起身，目光灼灼地看着眼前这个比自己女儿还年轻几岁的青年，语气诚恳到了极点：
“不瞒公子，老夫此来，是为求助！”
“小女青芜己将公子在桑林间的断言尽数告知于我。”
“公子之见，如醍醐灌顶，令老夫茅塞顿开！”
“老夫斗胆，想重金聘请公子出手，救我沈家，救这广陵万千蚕农于水火！”
“但凡公子有所驱使，沈家上下，莫敢不从！”
说罢，他对着身后的管家一挥手。
管家立刻呈上一个沉甸甸的紫檀木匣。
匣子打开，里面是一叠厚厚的银票，最上面一张，赫然是“壹仟两”的面额。
“区区薄礼，不成敬意。”
沈万楼沉声道，“这只是定金。事成之后，另有重谢！”
出手便是千两，这位江南丝绸大王，果然气魄非凡。
林远看着那匣银票，却只是淡然一笑，伸手将匣盖轻轻合上。
“沈员外的好意，林某心领了。”
他看着沈万楼不解的眼神，缓缓说道。
“君子喻于义，小人喻于利。”
“林某虽是一介书生，却也知民生为本的道理。”
“此事，关乎广陵万千百姓生计，林某既有破解之法，又岂能坐视不理，谈什么金银酬劳？”
他顿了顿，话锋一转，眼中闪烁着自信的光芒：
“钱，我分文不取。”
“但这忙，我帮定了。”