夜，深沉如墨。
当林远和钱胖子如鬼魅般从义庄返回时，己到寅时。
正是黎明前最黑暗、最寒冷的时刻。更夫的梆子声在遥远的街角响起，带着几分萧索。
书楼内，油灯的灯芯发出最后一丝“噼啪”声，便不甘地熄灭了，只留下一缕带着焦味的青烟袅袅升起。
房间瞬间陷入了伸手不见五指的黑暗。
林远没有再点灯，就那么静静地坐在窗前的黑暗里，仿佛与这无边的夜色融为了一体。
窗外没有一丝星光，只有冰冷的寒风，吹得窗棂“呜呜”作响，如同冤魂的低泣。
钱胖子跟在他身后，大气都不敢喘一口。
“坐。”黑暗中，林远的声音响起，平静得没有一丝波澜。
“哎哟，不敢当，不敢当，小的站着就行。”
钱胖子的声音里带着一丝自己都没察觉到的颤抖。
林远也不勉强，开门见山地说道：
“胖子，今晚的事，你怎么看？”
这个问题让钱胖子心里咯噔一下。
他知道，这是林远在考校他，也是在试探他。
他咽了口唾沫，小心翼翼地斟酌词句：
“回回公子的话。小的小的觉得，这水比咱们想的还要深不见底。”
“西域的毒，京城的兵这这不是咱们广陵这一亩三分地能养得出来的蛟龙啊。
“说得不错。”黑暗中传来林远赞许的声音。
“那你觉得，接下来我们该怎么办？”
“怎么办？”钱胖子一愣，随即苦着脸道。
“公子，您可别吓唬小的了。”
“知府大人那头摆明了是要把这案子做成死案，咱们手上这点东西，别说告状，怕是还没递到应天府，半道上就得被人沉了江啊！”
“依小的看，咱们咱们还是从长计议？”
“从长计议？”
黑暗中传来一声轻笑，那笑声让钱胖子没来由地感到一阵心寒。
“你的意思是，让我带着沈家唯一的血脉，夹着尾巴逃回京城？”
“小的不敢！小的绝无此意！”钱胖子吓得差点跪下。
“胖子，我记得你跟我说过，你被罢官前在军中做的是后勤，人面广、路子野，三教九流的人都打过交道？”
林远忽然换了个话题。
“嘿嘿，公子您真是好记性。”
钱胖子一听这个，顿时来了精神，黑暗也无法掩盖他声音里的得意。
“不瞒您说，小的别的本事没有，就是会交朋友。”
“这广陵城里，别管是穿官袍的，还是穿破衣烂衫的，多少都得给小的一点薄面。”
“很好。”黑暗中传来一声轻微的金属碰撞声，一个小小的、沉甸甸的钱箱被推到了钱胖子的脚边。
“这里，是五百两黄金。”
钱胖子下意识地弯腰一摸，那冰冷坚硬的触感和惊人的分量，让他浑身的肥肉都激动得颤抖起来：
“公公子您这是”
“我要你用这些钱，在三天之内给我办一件事。”
林远的声音如同这深夜的寒风，冰冷而清晰。
“我要你在广陵城里，给我撒下一张网。”
“网？”钱胖子一脸迷茫。
“一张能听到这座城里所有声音的网。”
林远的声音里带着一种近乎冷酷的意味。
“我要那些在茶馆里说书的、在码头上扛包的、在酒楼里跑堂的、在青楼里拉客的、甚至是在街角晒太阳的乞丐都成为我的眼睛和耳朵。”
钱胖子听得心惊肉跳。
他终于明白林远要做什么了。
这哪里是撒网？
这分明是要在广陵城建立一个属于他自己的地下王国！
“公子这这可不是小事啊。”
钱胖子擦了擦额头的冷汗，小声道。
“这些人认钱不认人，嘴碎又靠不住，万一走漏了风声咱们可就万劫不复了！”
“所以，这件事只能你去做。”
林远的声音带着一种不容置疑的笃定。
“因为你跟他们，是一类人。”
钱胖子心中一凛。
“你精于算计，懂得拿捏人心。”
“你知道对什么人该用钱砸，对什么人该用话捧，对什么人又该用把柄来威胁。”
黑暗中，林远的声音仿佛能洞穿一切。
“我把钱给你，就是要你用你的方式，把这些人牢牢拴在一起。”
“钱，只是缰绳。而你，就是那个握着缰绳的人。”
这番话让钱胖子感到一阵口干舌燥。
这既是一种敲打，也是一种前所未有的信任和放权！
“可是可是光靠这些，怕也难以让他们卖命啊”
钱胖子依旧有些犹豫。
“所以，我再给你一样东西。”
黑暗中，林远缓缓站起身，走到了钱胖子的面前。
钱胖子能感觉到，一股强大的气场将自己完全笼罩。
“你去告诉那些还念着沈家恩情的老伙计、老掌柜——告诉他们，沈家的大仇，我林远报定了！”
“告诉那些被漕帮、盐帮欺压得喘不过气的商户，告诉那些在码头上被剥削得活不下去的百姓，告诉所有活在这座阴影下的普通人”
他的声音陡然变得激昂起来，如同惊雷在这寂静的暗室中炸响：
“——告诉他们，我林远，要还广陵一个朗朗乾坤！”
钱胖子的心猛地一颤！
他看着眼前这个仿佛与黑暗融为一体，却又散发着无尽光芒的年轻人，浑身的血液竟不受控制地沸腾起来！
他终于明白，林远要给的是什么了。
那是一种能让所有被压迫者都愿意为之赴汤蹈火的希望！
也是一面可以让他钱胖子扯起来招兵买马的大旗！
“小的小的明白了！”
钱胖子猛地一躬到底，声音中第一次带上了发自肺腑的敬畏与狂热。
“公子您放心！三天！不！就两天！”
“两天之内，小的就是把这广陵城翻个底朝天，也要把您要的这张网给您织出来！”
“很好。”林远的声音重新恢复了平静。
“胖子，记住：这张网织在你手里，网破了，你第一个死。”
“网织好了，将来整个江南的生意，都有你的一份。”
恩威并施，一推一拉。
钱胖子只觉得，自己这辈子都没活得这么明白过。
“去吧。”林远挥了挥手，“我等你的消息。”
他听着钱胖子那带着压抑不住的兴奋、快步离去的脚步声，缓缓走回窗前。
他摊开手掌，借着微弱的天光看着掌心那几道深刻的纹路，然后在纸上重重添上了西个调查重点：
——漕帮
——盐帮
——军爷
——西域商人
他知道，官方的渠道己经彻底堵死了。
接下来，他要用钱胖子这把“野路子”的刀，去割开那张由权力编织的、密不透风的黑幕！
窗外，第一声鸡鸣划破了长夜的死寂。天，快亮了。