金桃良的眼泪是滚烫的，肩膀的颤抖是真实的，那带着恐惧与依赖的呜咽声，也足以打动铁石心肠。她伏在阁主未受伤的肩窝，像一只受惊后终于找到巢穴的雏鸟，全然是十五六岁少女应有的脆弱模样。
阁主的手掌，依旧轻轻搭在她肩上，没有用力，也没有收回。他的体温偏低，指尖隔着薄薄的布料，能清晰感觉到她肩胛骨的轮廓，以及下方那蕴藏着怎样恐怖力量的筋肉。
刚才那兔起鹘落、瞬息决生死的杀戮，绝非偶然，亦非“潜能”二字可以解释。那是千锤百炼、浸透了无数血腥与规则烙印的本能。天决狱统领金桃良，果然名不虚传。
他心中的寒意与惊涛，此刻已尽数压入眼底最深处，只剩下表面一片沉寂的冰湖。
金桃良……或者说，此刻仍扮演着“金桃儿”的这位，她的目的，远比单纯保护或监视更复杂。都灵君将她派来，安插在自己这个身份敏感、刚刚投诚的“前”麻烦头子身边，绝不仅仅是为了处理抚宁县这桩看似棘手、实则未必需要天决狱统领亲至的“婴童失踪案”。
她在观察。观察他如何应对危机，如何运用力量，如何与体内两大印记互动，甚至……观察他作为一个“人”，在绝境中的选择与反应。
刚才的袭杀，来得太过“及时”，也太“专业”。不像抚宁县那幕后黑手仓促间能调动的力量。倒更像是……一道突如其来的“考题”，或者一次精心安排的“压力测试”。
而金桃良的出手，既是“保护”，也是“展示”，更是……一次无声的“宣告”与“威慑”。
阁主缓缓吸了一口气，山林间清冷的空气带着血腥味，刺入肺腑，带来清醒的痛感。
“桃儿，”他的声音恢复了平日的平稳，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，“好了，没事了。”
金桃良的哭声渐止，却依旧埋着头，肩膀微微抽动，似乎在努力平复情绪。好一会儿，她才慢慢抬起头，眼睛红肿，鼻尖也红红的，脸上泪痕交错，沾着尘土，狼狈又可怜。
“哥哥……对不起……”她小声啜泣着，“我又给你添麻烦了……还……还杀了人……”她看向地上那些尸体，眼神里是真切的恐惧与无措，仿佛第一次意识到自己做了多么可怕的事情。
阁主顺着她的目光看去。五具尸体姿态各异，但致命伤都极其精准、简洁，几乎都是一击毙命，没有多余的折磨，也没有浪费丝毫力气。这是最顶尖杀手的作风，高效，冷酷。
“是他们要杀我们。”阁主淡淡道，移开目光，“你不杀他们，死的就会是我们。无须介怀。”
他的语气平静，不带任何安慰的色彩，只是陈述事实。这反而让金桃良渐渐停止了抽泣，只是默默地点了点头，眼神依旧有些茫然。
“此地血腥气太重，不宜久留。”阁主撑着石头，试图站起来。左肩的伤口因刚才的动作再次崩裂，鲜血渗出，染红了临时包扎的布条。
金桃良立刻忘了自己的“恐惧”，慌忙起身搀扶他，动作熟练而稳当。“哥哥，你的伤口又裂开了！得重新包扎！”
“无妨，先离开。”阁主借力站直，目光扫过四周，“处理一下痕迹。”
金桃良愣了一下，似乎没明白“处理痕迹”是什么意思。阁主看了她一眼，没有多说，自己用未受伤的左手，吃力地从旁边抓起一把枯叶和泥土，覆盖在最近的一滩血迹上。
金桃儿这才恍然，连忙学着他的样子，手忙脚乱地开始掩盖血迹、踢散脚印，甚至试图拖动尸体。但她力气似乎又变回了“普通少女”的水平，拖拽得十分费力，脸上又急出了汗。
阁主冷眼旁观，没有帮忙，也没有催促。直到她觉得掩盖得差不多了（实际上破绽百出），才道：“够了，走吧。”
两人再次上路，这次的速度更慢。阁主的伤势因刚才的紧绷和失血，显然又加重了，脚步虚浮，气息紊乱。金桃良搀扶着他，几乎承担了他大半的重量，走得异常艰难，却咬着牙一声不吭。
一路沉默。只有脚步声、喘息声，和山林间永恒的风声鸟鸣。
金桃良似乎还沉浸在刚才“杀人”的冲击和对自己“异常”的恐惧中，偶尔会偷眼看阁主，眼神怯怯的，欲言又止。
阁主大部分心神用于对抗伤痛和维持体内力量的微妙平衡，同时，也在通过眉心的银色印记，尝试向天庭传递信息。他隐去了金桃良真实身份的猜测（这或许正是都灵君想让他自己“发现”的），只简要汇报了遭遇专业杀手袭击、身份疑似暴露、抚宁县背后可能涉及大规模邪术仪式、需增派擅长侦测邪术与追踪的专业人士协助等。
信息传出，如同石沉大海，没有任何回应。银色印记只是稳定地散发着清光，履行着净化与守护的职责。
而暗色棋子印记，自从刚才试图引动失败、反噬自身后，就变得更加沉寂，几乎与他的血肉骨骼融为一体，难以感应。只有一丝极其隐晦的、仿佛深渊凝视般的冰冷，始终萦绕在神魂深处。
那属于凛殊的“监控”，似乎也随着金桃良的暴露（或者说，主动暴露），而变得更加难以揣测。
走了约莫一个时辰，前方出现了一条被杂草半掩的猎人小径。路径蜿蜒向下，似乎通往山谷。
“哥哥，沿着这条路下去，应该能到一条河边，顺着河走，就能出山，到邻县的地界了。”金桃良辨认着方向，低声说道。
阁主点了点头。他现在需要的正是离开抚宁县范围，找个相对安全的地方，彻底处理伤势，同时等待雪咖那边的消息，或者……天庭进一步的指示。
两人沿着小径下行。路径陡峭湿滑，好几次金桃良脚下打滑，差点带着阁主一起滚下去，都被她险险稳住。她的体力似乎消耗很大，额头布满细汗，呼吸也越发急促。
就在他们即将下到谷底，已经能听到隐约水声时——
“嗡……”
一声极其轻微、却仿佛直接在神魂层面响起的震颤，如同水波般，以他们为中心，瞬间扫过整片山林！
这震颤不带攻击性，却充满了冰冷的、探查的意味，如同无形的触手，拂过每一寸土地、每一片树叶、每一个生灵！
是某种大范围的侦测法术！而且，品级极高！
阁主和金桃良同时僵住！
阁主能感觉到，自己体内那两道印记，在这探查波掠过时，都产生了极其细微的反应。银色印记清光微微荡漾，似乎形成了一层更完美的“伪装”；暗色印记则如同深渊中的顽石，将一切窥探无声吞噬、消弭。
然而，他们两人本身的存在，在这片刚刚发生过杀戮、残留着血腥和能量波动的山林中，就如同黑夜里的萤火虫，瞬间被那探查波锁定！
“在那里！”
“东南方向，山谷入口！”
“围住！生死勿论！”
冰冷、急促、带着金属摩擦般质感的呼喝声，从数个方向同时响起！人数众多，行动迅捷，破空声由远及近！
不是刚才那批杀手！是另一批人！而且，听其号令与行动，更像是……训练有素的军队，或者某个严密组织的武装力量！
阁主的心沉了下去。这么快就被定位了？是那探查法术太过厉害，还是……他们身上被留下了某种难以察觉的追踪标记？
金桃良的脸色也瞬间变得苍白，眼中再次浮现出真实的惊惧，但这一次，惊惧之下，似乎还藏着一丝极深的、冰冷的锐利，如同冰层下的刀锋，一闪而逝。
“哥哥！”她低呼一声，扶住阁主的手臂骤然用力，“我们被发现了！快走！”
走？往哪里走？
小径前方，谷底方向，已经隐约可以看到数道快速逼近的黑影！
后方，追兵的声音也迅速靠近！
两侧是陡峭的山坡和密林，以他们现在的状态，根本不可能快速攀爬或穿越！
绝境！
阁主眼中寒光爆闪！他猛地推开金桃良，嘶声道：“分开走！我引开他们！你往山坡上跑，藏起来！”
“不！”金桃良却死死抓住他的手臂，眼泪夺眶而出，“我不走！要死一起死！”
她的声音带着哭腔，眼神却异常固执，甚至有种不顾一切的疯狂。
就在这时，最先从谷底冲上来的三道黑影，已然逼近到十丈之内！他们同样身着黑衣，但制式与之前的杀手不同，更像是某种统一的作战服，手中持着带有符纹加持的长矛，矛尖寒光闪闪！
没有废话，三人呈品字形，长矛如毒龙出洞，带着尖锐的破空声，直刺而来！矛影重重，封死了阁主所有闪避角度！
阁主重伤之躯，避无可避！
他猛地一咬牙，左掌再次抬起，不顾经脉撕裂的剧痛，强行催动暗色印记那冰冷虚无的力量！哪怕只能制造一刹那的干扰！
然而，这一次，暗色印记仿佛彻底沉寂，毫无反应！
眼看长矛及体——
一直死死抓着他手臂、哭泣颤抖的金桃良，眼中最后一丝怯懦与惊慌，如同潮水般彻底褪去！
取而代之的，是一种绝对的、俯瞰众生般的冰冷与漠然。仿佛戴上了一张完美无瑕、却毫无生气的面具。
她松开了抓着阁主的手。
然后，向前踏出了一步。
仅仅一步。
时间，仿佛在她踏出这一步的瞬间，被无限拉长、凝固。
那三道凌厉刺来的长矛，在她眼中，慢得如同蜗牛爬行。矛身上流转的符纹灵光，轨迹清晰可见，甚至能分辨出每一处灵力流转的节点与薄弱之处。
她甚至没有去看那三名冲来的黑衣人。
只是微微抬起了右手。
食指，中指，并拢。
指尖，没有任何光芒，没有任何灵力波动。
只是对着前方，那交织的矛影、奔袭的人影、乃至他们身后更远处正在合围而来的更多敌人……
轻轻一划。
如同顽童在沙地上随意划下一道痕迹。
“嗤——！”
一声轻响，仿佛利刃划破了最脆弱的绢帛。
以她指尖划过的那条无形之线为界，前方十丈空间，骤然发生了某种最根本层面的“割裂”！
不是空间裂缝，不是能量冲击。
而是“存在”本身，被强行“裁决”出了一条“无效”的界限！
那三名黑衣人连同他们刺出的长矛，冲入这条界限的瞬间，动作骤然僵住！仿佛撞上了一堵看不见的、却绝对无法逾越的墙壁！不，比墙壁更可怕——是他们赖以行动、攻击、甚至存在的“规则”与“动能”，在这一刻，被单方面“否决”了！
紧接着，更恐怖的事情发生了。
三人的身体，连同他们手中的长矛、身上的衣物、乃至他们惊恐睁大的眼睛、扭曲的表情……从与那条“界限”接触的点开始，无声无息地，化作了最细微的、灰色的尘埃！
没有惨叫，没有爆炸，没有血肉横飞。
就像一幅粉笔画，被橡皮擦轻轻擦去。
擦得干干净净。
十丈之外，正在合围而来的其他追兵，骤然刹住脚步！所有人，包括那些看似头领的人物，眼中都露出了难以置信的、近乎骇然的恐惧！
这是什么力量？！完全超出了他们的理解范畴！无视防御，无视修为，直接抹除存在？！
金桃良——或者说，终于不再掩饰的金桃良——缓缓收回手，指尖依旧干净白皙，仿佛刚才只是拂去了一点尘埃。
她转过身，看向身后因眼前景象而瞳孔收缩、气息凝滞的阁主。
脸上的冰冷面具如同春雪消融，重新浮现出那种怯生生的、带着担忧和一丝疲惫的神情，甚至因为过度“使用力量”而显得有些虚弱。
她走到阁主身边，轻轻扶住他摇摇欲坠的身体，声音低柔，带着恰到好处的喘息和关切：
“哥哥……我们快走吧。我……我好像又……控制不住那股力量了……好累……”
她将头轻轻靠在阁主未受伤的肩膀上，闭上了眼睛，长长的睫毛颤动着，仿佛真的耗尽了心力。
阁主僵硬地站着，感受着肩头传来的、属于“妹妹”的重量和温度，鼻尖萦绕着她身上干净皂角味下，那丝几乎难以察觉的、属于“裁决”与“终结”的冰冷余韵。
他看着前方那片空荡荡的、连尘埃都仿佛被某种规则“净化”过的十丈空地，又看了看怀中似乎陷入短暂昏睡（或许是伪装）的少女。
山林间的风，吹过那片诡异的“空白”，带不起一丝尘土。
阳光炽烈，却照不透他心底层层叠叠的寒冰。
金桃良……
天决狱统领……
这就是都灵君派来的“援助”。
一把锋利到足以斩断规则、抹杀存在的……“刀”。
而现在，这把“刀”，正以最无害、最依赖的姿态，靠在他怀里。
阁主缓缓抬起未受伤的左手，虚虚地、极其克制地，揽住了少女单薄的肩背。
走吧。
还能如何？
前路是未知的追兵与更深的阴谋。
身边是已知的、最危险的“保护者”。
他别无选择。
只能带着这把“刀”，继续走下去。
走向抚宁县迷雾的最深处，走向都灵君布下的棋局中央，也走向……他自己命运最终的审判台。