白愁找了个极其“别致”的落脚处——城隍庙。
不是香火鼎盛、庄严肃穆的正殿，而是庙后一处早已荒废、堆满杂物、蛛网密布的偏殿耳房。他不知从哪儿弄来两张破草席，往满是灰尘的地上一铺，又掏出几块硬邦邦的、闻起来有点怪味的干粮，分了阁主一块，自己则抱着膝盖，一边啃，一边兴致勃勃地继续说着他的“钓鱼”大计。
“人选最关键！得漂亮，但不能是那种一看就惹不起的漂亮，得是……嗯，带着点柔弱易碎、让人想保护、又忍不住想‘收藏’起来的美。”白愁说得眉飞色舞，仿佛在品鉴一件艺术品，“气质要纯，眼神要干净，最好还带点不谙世事的天真，这样才符合‘被佳公子美梦诱惑’的设定。武功嘛，不能太高，太高了凶手可能警觉；也不能没有，不然真出意外撑不住。最好懂点粗浅的吐纳或者拳脚，反应快点就行……”
他滔滔不绝，阁主则坐在另一张草席上，闭目调息，分出一半心神听着，另一半则通过银色印记，尝试调阅天庭枢机中关于“画皮”、精神幻术、梦境操控等相关记载，寻找可能的线索或克制之法。可惜，这类偏门邪术的记载要么语焉不详，要么需要更高权限。
夜色渐深，城隍庙外偶尔传来更夫梆子和远处犬吠，庙内只有白愁压低声音的絮叨和老鼠窸窣爬过的细微声响。
约莫子时前后，白愁忽然停下话头，侧耳倾听，鼻子也抽动了两下。
“有动静。”他低声道，眼神锐利起来，“东南方向，隔了两条街……阴气有异常波动，很轻微，带着点……那种‘虚浮的华美’味儿！还有，‘老朋友’传来消息，那边有个姓苏的绣庄老板家的小女儿，这两天突然变得特别爱打扮，对着镜子能照半天，还老偷偷笑，跟她娘说梦见一个穿白衣的公子夸她绣的蝴蝶跟真的一样，要带她去看真的‘蝶谷仙境’！”
时机如此凑巧？
阁主倏然睁眼。他们刚讨论完“美梦”特征，这边就出现了疑似目标？
“去看看。”阁主起身，动作无声无息。
“走！”白愁也弹了起来，拍拍屁股上的灰，从怀里掏出那个黑乎乎的陶土哨子，又拿出几片枯黄的、画着歪歪扭扭符文的树叶，塞给阁主两片，“拿着，贴在身上，能暂时遮掩活人生气，靠近了不容易被那些对‘生气’敏感的东西发现。当然，对那‘小白脸’有没有用就不知道了。”
阁主接过树叶，触手冰凉，带着一股草木灰烬和香火混合的怪味。他依言将树叶贴身放好，果然，周身散发的、属于活物的温热生气，顿时被一层极淡的、类似于陈旧供品般的阴晦气息所覆盖。
两人如同夜色中两道模糊的影子，悄然离开城隍庙偏殿，朝着东南方向疾行。
白愁对青州府的巷道熟悉得令人惊讶，专挑最黑暗、最僻静的小路，身形如同鬼魅，落地无声。阁主紧随其后，神识在前方铺开，果然捕捉到了一丝极其细微、却与之前感知到的“扭曲欣赏”同源、却又更加清晰、更加“新鲜”的冰冷气息，如同一条无形的丝线，从远处飘来，指向绣庄苏家所在的方向。
很快，他们来到了一条相对整洁的街道。街道一侧，是一家名为“苏氏锦绣”的铺面，后面连着宅院。此时铺面早已打烊，黑漆漆一片，但后院一间绣楼的二楼窗户，还透出微弱的、温暖的烛光。窗纸上，映出一个女子对镜梳妆的窈窕剪影，动作轻柔，仿佛沉浸在某种美好的遐想中。
白愁和阁主潜伏在对面屋脊的阴影里，屏息凝神。
空气中，那股冰冷的、带着“虚浮华美”的气息，正是从绣楼方向散发出来，丝丝缕缕，缠绕着那点温暖的烛光，如同毒蛇吐信，试图渗入。
“就是那儿。”白愁用极低的气声说道，指了指绣楼，“气息很新鲜，那‘小白脸’……或者他的‘力量’，应该刚来过，或者……正在附近。”
阁主目光锐利，扫视着绣楼周围。月色黯淡，星光稀疏，街道和院落都沉浸在浓重的阴影里。以他的目力，也只能看到模糊的轮廓。
没有白衣人影，没有异常的能量汇聚点。
那气息，仿佛只是凭空存在，弥漫在空气中，源头难寻。
“他在‘编织’梦境，或者……在‘欣赏’？”白愁猜测，鼻翼翕动，仔细分辨着，“气息很稳定，没有攻击性，更像是在……‘浸润’和‘引导’。他让那姑娘沉浸在美梦里，变得越来越‘符合’他的‘审美’，等到时机成熟，也许就是下一次月圆，或者某个特定的时辰……”
就在这时，绣楼窗户上的剪影忽然动了。那女子似乎放下了梳子，站起身，走到窗边，轻轻推开了半扇窗。
夜风吹入，烛光摇曳。
一张年轻姣好的面容出现在窗口，带着梦游般的恍惚笑意，眼神迷离地望向夜空，仿佛在寻找着梦中那位“白衣公子”。月光落在她脸上，确实显得比寻常女子更加莹润光洁，带着一种不真实的、被精心“雕琢”过的美丽。
就是这一瞬间——
阁主眉心处的银色印记，极其轻微地，却清晰地，悸动了一下！
不是预警，也不是净化反应。
而是一种……仿佛感应到了某种极其精微、极其隐蔽的“规则”层面的窥探与“标记”时，所产生的、近乎本能的“标注”与“记录”反应！
几乎在银色印记悸动的同时，阁主丹田处那一直安静蛰伏的“深渊之种”，也仿佛被什么惊动，微微震颤了一下，散发出一丝冰冷的、带着探究意味的波动，但很快又沉寂下去，似乎那引起它兴趣的东西，并不“美味”，或者……层次太高，它目前“消化”不了？
而白愁，也猛地瞪大了眼睛，死死盯着那扇窗户，确切地说，是盯着窗户边缘、月光与阴影交界处、那片看似空无一物的虚空！
“看到了！”他声音压得极低，带着难以置信的惊愕，“不是人！是……是‘线’！无数比蛛丝还细、几乎看不见的、带着月光颜色的‘丝线’，从四面八方，从地底，从夜空，从那些阴影里……延伸出来，汇聚到那姑娘身上！尤其是她的脸和皮肤……天哪，他在用这些‘线’……‘测量’？‘勾勒’？还是在……‘拓印’？！”
丝线？月光色？测量勾勒拓印？
阁主凝神望去，运转灵力于双目。果然，在银色印记产生反应的方位，在那苏家姑娘周身，尤其是面部和裸露的脖颈手腕处，隐隐约约，浮现出无数极其细微、仿佛由最纯净的月光凝成、又带着一丝冰冷恶意的透明丝线！
这些丝线无形无质，若非神识极其敏锐且刻意观察，根本无从察觉。它们轻轻拂过女子的皮肤，如同最温柔的情人触摸，却又带着一种令人毛骨悚然的、仿佛裁缝在丈量布匹、雕刻家在审视坯料般的精准与冷酷。
不是实体攻击，不是能量侵蚀。
更像是……一种最高明的、介于虚实之间的“标记”与“采集”！
凶手果然未曾亲临！他是通过这些匪夷所思的“月光丝线”，远程进行着“前期工作”！
“这他妈是什么鬼东西？！”白愁忍不住爆了句粗口，“梦魇丝？月光引？还是某种失传的‘画皮禁术’的衍生？这手段……简直闻所未闻！”
阁主心中同样震骇。这种手段，确实超出了寻常鬼祟妖邪的范畴，甚至也超出了大部分修士的理解。它更接近于某种……将精神幻术、虚实法则、乃至对“美”的扭曲执着，融合到极致的、近乎“艺术”的邪恶技艺！
“能追踪这些丝线的源头吗？”阁主沉声问。打断或阻止眼前这一幕或许不难，但抓住源头才是关键。
“我试试！”白愁咬牙，从怀里掏出那枚陶土哨子，却没有吹，而是咬破指尖，挤出一滴鲜血，抹在哨子表面一个极其微小的凹槽里。然后，他将哨子凑到眼前，闭上一只眼，透过哨子尾部一个同样微小的孔洞，朝着那些月光丝线汇聚的方向“看”去。
鲜血渗入哨子，哨子表面泛起一层极淡的血光。
透过那孔洞，白愁的视野似乎发生了奇异的变化。他闷哼一声，脸色瞬间变得苍白，仿佛看到了什么极其消耗心神、或者极其恐怖的景象。
“找到了……方向……在城北……靠近‘栖凤山’的方向……但……不止一个源头！”他声音发颤，带着痛苦，“丝线……是从很多个……很多个‘点’同时发出的……像一张网……那‘小白脸’……可能根本不是一个人……或者说，他的‘本体’……藏在网后面……这些丝线只是他的‘触角’或者‘画笔’……”
很多个源头？一张网？
阁主心中一沉。这意味着凶手可能比预想的更加麻烦，其本体或许深藏在某处，通过分散在青州府各处的“节点”或“媒介”，同时进行着这种诡异的“标记”与“采集”。
“能确定主要源头，或者……操控节点的核心吗？”阁主追问。
白愁放下哨子，大口喘气，额头冒出冷汗，显然刚才那一下消耗极大。“不行……太乱了……丝线交织得太复杂……而且有很强的反窥探禁制……我再多看一会儿，恐怕自己先被那些丝线‘标记’上或者神魂受损……”他心有余悸地看了一眼绣楼窗口，那苏家姑娘已经关上了窗，烛光也熄灭了，那些月光丝线也随之缓缓消散在空气中，仿佛从未出现过。
“不过……”白愁缓了口气，眼中闪过一丝异色，“我刚才好像……隐约感觉到，在那些丝线交织最密集、最核心的区域……有一种……很淡很淡的……墨香？还有……纸的味道？很特别的纸，不是普通的宣纸……”
墨香？纸味？
阁主眼神一凝。这倒是与“画皮”之“画”，隐隐有些关联。难道凶手真是一个……与“绘画”或“书法”有关的特殊存在？
“先离开这里。”阁主当机立断。既然已经发现了凶手的作案方式和大致方向，继续留在这里容易打草惊蛇。而且，白愁状态不佳，需要休息。
两人悄无声息地退走，回到城隍庙偏殿。
白愁脸色依旧苍白，盘膝坐下调息了好一会儿，才缓过劲来，心有余悸道：“妈的，那玩意儿太邪门了！根本不是普通鬼物妖邪的路子！那些‘月光丝线’，看着漂亮，里面藏着的意念……又冷又毒，还带着一种高高在上的、把活人当玩意儿摆弄的变态劲儿！阁主，咱们这次，可能撞上真正难啃的硬骨头了。”
阁主沉默地坐着。月光从破窗棂斜射进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。
不是人，或许是某种依托于“网”和“节点”存在的邪物或特殊生灵。手段诡谲，能远程以“月光丝线”标记、引导、甚至“采集”活人皮相。可能与“墨”、“纸”有关。层次极高，对精神、幻术、虚实法则有极深造诣。
这样的对手，该如何对付？
强攻？找不到本体，甚至可能找不到明确的“节点”。
破解其术法？那些“月光丝线”玄奥莫测，连白愁都只能勉强窥见，无法追踪核心。
“钓鱼”计划，恐怕也需要调整了。面对这种能远程“标记”的对手，仅仅安排一个“饵”，未必能引出其本体，反而可能打草惊蛇。
“我们需要更多关于‘墨’、‘纸’、‘月光丝线’、以及类似‘画皮’邪术的信息。”阁主缓缓开口，“天庭卷宗或许有零星记载，但恐怕不够。青州府本地，是否有相关传说、古籍，或者……擅长此道的隐士、甚至……潜在的知情者？”
白愁眼睛一亮：“对啊！本地人或许知道点什么！那些‘月光丝线’带着墨香纸味，说不定凶手真跟书画有关！青州府文风鼎盛，书画名家、古董铺子、造纸作坊都不少！咱们可以朝这个方向查查！还有，”他压低声音，“我明天再去‘问问’那些年代久远点的‘老朋友’，看看他们有没有听说过类似的诡异事情。”
他顿了顿，又想起什么：“对了，那个苏家姑娘……咱们要不要提醒一下？或者……暗中保护？她已经被‘标记’了，恐怕……”
阁主摇头：“暂时不要。任何异常举动，都可能惊动凶手。她现在是‘鱼饵’，但也是‘线索’。我们暗中观察，或许能通过她，找到更多关于凶手‘标记’规律和‘采集’时机的信息。当然，需确保在她真正遇害前，我们能及时阻止。”
白愁想了想，点点头：“也是。那我让附近的‘老朋友’多盯着点她家，一旦有异动，立刻通知我们。”
两人商量完毕，各自在破草席上盘膝调息，等待天明。
夜色深沉，城隍庙外风声呜咽。
阁主闭着眼，脑海中却反复浮现出那些冰冷的、月光色的丝线，缠绕在鲜活肌肤上的画面。
画皮……究竟是为了什么？
仅仅是为了收藏“美丽”的皮囊？
还是有更深层、更不为人知的目的？
而都灵君派他与白愁前来，真的只是为了解决这桩诡异的连环命案吗？
还是说……这青州府的“画皮”案背后，也藏着与抚宁县“怨痂”类似的、甚至更加危险的秘密？
他缓缓吐出一口浊气，压下心中翻腾的疑虑。
无论答案是什么，眼下，他都必须先找到那藏在“网”后的“画皮者”。
然后，才能谈及其他。